Прекрасный Хаос

Седьмое сентября. Сопротивление

Идти в школу за руку с человеком, которого любишь. Это странно — неплохая странность. Лучшая. Я вспомнил, как шатаются пары, приклеенные друг к другу, как холодные спагетти. Так много способов, чтобы быть связанными вместе

Руки, обвитые вокруг шеи, переплетенные в карманах ладони. Мы даже не могли просто идти рядом, чтобы не касаться плечами, будто наши тела тяготели друг к другу, как живые. По-моему, когда электрические разряды возникают при каждом таком крошечном контакте, ты обращаешь на них внимания больше, чем обычный парень.

Даже хотя я уже должен бы привыкнуть к этому, но все равно было странно ходить по коридорам, когда все пялятся на Лену. Она всегда будет самой красивой девушкой в школе, без разницы какого цвета ее глаза, и все остальные это тоже знают. Она была из таких девушек, которые имеют силы, сверхъестественные или нет. Парни не могли отвести взгляды, насколько бы изгоем она ни была.

Тот же взгляд, каким пялились парни сейчас

— Спокойнее, милый

Лена пихнула меня плечом.

Я забыл на что была похожа такая прогулка. После Лениного шестнадцатилетия, я терял ее всего больше и больше каждый день. К концу учебного года она так отдалилась, что я едва мог отыскать ее в холле. Всего пару месяцев назад. Но сейчас мы были здесь снова, и я все вспомнил.

— Мне не нравится, как они на тебя смотрят.

— Как?

Я остановился и коснулся ее лица, чуть ниже ее родинки в форме полумесяца на скуле. Мы оба вздрогнули, и я наклонился в поисках ее губ.

— Вот так.

Она отстранилась, улыбнувшись, и потащила меня по коридору.

— Я получил картинку. Но ты далековато. Смотри

Эмори Уоткинс и остальные парни из баскетбольной команды смотрели сквозь нас, когда мы проходили мимо. Он кивнул на меня.

— Не хочу тебя разочаровывать, Итан, но они даже не смотрят на меня.

Я услышал голос Линка.

— Эй, девчонки. Покидаем мячик сегодня вечером, или как?

Он столкнулся кулаками с Эмори и пошел дальше. На него они не смотрели тоже.

Ридли была на шаг позади нас, ковыряя своими длинными розовыми ногтями в дверце шкафчика. Когда она добралась до Эмори, дверь захлопнулась под ее пальцами.

— Привет, девчонки, — то, как Ридли говорила, она все еще звучала, как сирена

Эмори споткнулся, и Ридли провела по его груди ногтем, когда проходила мимо. В этой юбке ее ноги были открыты больше, чем дозволено. Вся команда смотрела ей вслед.

— Кто твоя подружка? — Эмори обратился к Линку, все еще не сводя глаз с Ридли. Он видел ее и раньше у "Стоп энд стил", когда я впервые встретил ее, и на зимнем празднике, когда она разгромила спортзал — но он жаждал представления, личного и близкого.

— Кто интересуется? — Рид лопнула пузырь жвачки….

Линк искоса посмотрел на нее и взял Ридли за руку:

— Никто.

Коридор разделен перед ними, бывшей Сиреной и на четверть инкубом Джэксоном Хайем. Я представил, что бы Амма сказала об этом.

— Как дети в яслях. Да помогут нам Небеса.

~~*~~***~~*~~

— Ты издеваешься? Я должна оставить вещи в этом грязном жестяном гробу? — Ридли посмотрела в шкафчик так, будто оттуда что-то должно выпрыгнуть.

— Рид, ты уже была в школе раньше и у тебя был шкафчик, — заметила Лена терпеливо.

Ридли поправила свои розово-блондинистые волосы:

— Я, должно быть, забыла обо всем этом. Посттравматический стресс.

Лена сказала кодовый замок Ридли:

— Тебе не обязательно пользоваться им. Но ты можешь положить книги, чтобы не таскать их весь день.

— Книги? — Ридли посмотрела с отвращением, — Носить?

Лена вздохнула:

— Ты получишь их сегодня на уроке. И да, тебе придется носить их. Ты должна бы знать, как это работает.

Ридли поправила рубашку, чтобы выставить напоказ еще чуть больше плеч.

— Я была сиреной, когда последний раз была в школе. Я не собираюсь идти на уроки и, тем более, носить что-нибудь.

Линк хлопнул ладонью по ее плечу:

— Пошли, у нас урок вместе. Я покажу тебе, как это делается, стиль Линка.

— Да-а? — слова Ридли прозвучали скептически, — чем же это лучше?

— Ну, для начала, не потребуется ни одной книги…

Линк казался более, чем счастливым, провожая ее в класс. Он хотел наблюдать за ней.

— Ридли, подожди! Тебе это понадобится.

Лена махала в воздухе связкой ключей.

Ридли взяла под руку Линка и проигнорировала Лену:

— Расслабьтесь. Я поеду на Хот Роде

Я захлопнул шкафчик на замок:

— Ваша бабушка — оптимист.

— Думаешь?

Как и все остальные, я наблюдал, как Линк и Рид исчезают в коридоре.

— Это продлится не больше трех дней. Максимум.

— Три дня? Да ты оптимист, — Лена вздохнула, и мы стали подниматься по лестнице.

Кондиционеры работали на всю, с жалким механическим звуком, разносящимся по кабинетам. Но устаревшие системы не имели шансов против жары. Наверху в административном здании было даже жарче, чем на парковке снаружи.

Пока мы шли к кабинету Английского, Я на минутку остановился под флюоресцентной лампой, которая единственная горела, когда на пути в этот класс, я впервые столкнулся с ней. Я посмотрел на квадратную плитку на потолке.

Знаешь, если присмотреться, еще можно заметить ожог вокруг новой лампы.

О, как романтично. Место нашего первого бедствия, — Лена проследила глазами туда, куда я показывал. — По-моему, я вижу его.

Я позволил своим глазам задержаться на пестрых с перфорированными точками квадратах. Сколько раз я сидел в классе уставившись на эти квадраты, пытаясь не заснуть или считать их, чтобы скоротать время? Сколько еще будет подсчитано минут до окончания урока, времени до конца дня, дней — до конца неделей, неделей — до конца месяцев до того, как я вырвусь из Гатлина?

Лена прошла мимо миссис Инглиш, стол которой в первый же рабочий день завалили школьными бумагами, и проскользнула на ее прежнее место на позорную хорошо-видимую сторону.

Я начал было следовать за ней, но почувствовал, будто сзади кто-то был. Это было то самое чувство, когда ты стоишь в очереди, а следующий человек за тобой стоит слишком близко. Я повернулся, но там никого не было.

Лена уже записывала что-то в свой блокнот, когда я сел за следующую парту. Мне стало интересно писала ли она один из своих стихов. Я как раз собирался подсмотреть, когда услышал нечто. Голос был слабым, но он не принадлежал Лене. Это был слабый шепот, который звучал у меня за спиной.

Я повернулся. Место позади меня было пустым.

Ты что-то сказала, Ли?

Лена удивленно подняла взгляд от блокнота.

Что?

Ты пользовалась Кельтингом? Мне показалось, будто я слышал кое-то.

Она покачала головой.

Нет. Ты в порядке?

Я кивнул, открывая свой переплет. Я вновь услышал голос. На этот раз я распознал слова. Буквы начали появляться на странице, написанные моим почерком.

Я ЖДУ.

Я закрыл его с хлопком, сжимая мои руки, чтобы они перестали трястись.

Лена взглянула на меня.

Ты уверен, что я тобой все хорошо?

Я в порядке.

Я не подымал взгляд до конца урока. Я не поднимал глаза даже когда завалил суровый опрос и даже когда Лена с серьезным видом участвовала в обсуждении класса о суде над салемскими ведьмами. Или даже когда Эмили Ашер сделала далеко не разумное сравнение между уважаемым покойным Мэйконом Рэвенвудом и горожанами, участвующими в пьесе, и потолочная плитка внезапно отклеилась и ударила ее по голове.

Я не поднимал глаза до тех пор, пока не прозвенел звонок.

Миссис Инглиш уставилась на меня. Выражение ее лица было настолько расстроенным и отсутствующим, что на секунду мне показалось, будто ее глаза были стеклянными.

Я пытался убедить себя, что это был всего лишь первый день в школе, который может любого свести с ума и она скорее всего просто выпила плохую чашку кофе.

Но это был Гатлин, так что существовала большая вероятность того, что я ошибался.

Как только закончился английский у Лены и меня больше не было совместных занятий до обеда. Я был на тригонометрии, а Лена — на исчислении. Линк и Ридли сейчас ударяли по потребительской математике, класс, в который записывают учителя, когда они наконец признают, что вы не сдадите его не пройдя алгебру II. Все называют его бургерной математикой, поскольку все, что выучите — как получать сдачу. Все расписание Линка походило на то, что учителя решили, будто после окончания школы он вместе с Эдом собирается идти работать на БП станцию. Все его занятия проходили в одном большом учебном холле. У меня была биология, у него — рок для спортсменов; у меня — всемирная история, у него — культура южных штатов или же как он его называл — "зацени Саванну Сноу". По сравнению с Линком я выглядел как астроном. Его это не сильно волновало или даже если и волновало, за ним ходило слишком много девушек для того, чтобы завоевать его внимание.

Честно говоря мне было все равно, потому что все чего я хотел — исчезнуть в знакомом пятне первого дня в школе так, чтобы я смог забыть о том сумасшедшем послании в моем переплете.

Даже дрянное лето, полное впечатлений о приближающейся смерти казалось приятнее по сравнению с первым днем в школе до тех пор, пока я не добрался до столовой, где его считали днем мокрого желе. Конечно, так и было. Нет ничего, чтобы смогло лучше охарактеризовать первый день в школе как мокрое желе.

Я нашел Лену и Ридли достаточно легко. Они сидели одни за одним из оранжевых обеденных столов, с бесконечным потоком парней, кружащихся возле них, как стервятники. К настоящему времени уже все слышали о Ридли, и все парни хотели посмотреть на ее.

"Где Линк?"

Ридли наклонила голову, указывая на заднюю часть столовой. Линк переходил от одного стола к другому, будто он самый важный игрок на чемпионате штата или что-то в этом духе. её поднос ломился от шоколадного пудинга, кубиков красного желе и сухих на вид кусочков кекса. "Проголодалась, Рид?"

“Что я могу сказать, Друг? У девочки есть пристрастие к сладкому. ” Она подняла тарелку с пудингом и заковырялась в ней.

"Не дразните ее. У нее сегодня был тяжелый день", — сообщила Лина.

— Правда? Удивлён, — я укусил свой гамбургер. — И что случилось?

Лена взглянула на стол позади нас.

— Случилось.

Линк поставил одну ногу на скамейку и склонился над столом, разговаривая с командой поддержки. В основном его внимание было сфокусировано на одном капитане поддержки.

— Оу, это ничего не значит. Линк — это Линк. Тебе не о чем беспокоиться, Рид.

— Как будто я беспокоюсь, — огрызнулась она. — Меньше всего меня волнует то, чем он занимается.

Но я взглянул вниз на ее поднос — четыре упаковки от пудинга были пустыми.

— В любом случае я завтра не вернусь. Весь этот школьный процесс — идиотский. Вы ходите из класса в класс как стадо или стая или…

— Школы? — я не смог удержаться.

— Об этом я и говорю.

Ридли закатила глаза, раздраженная тем, что я не смог промолчать

“Я говорил о рыбе. Группу рыб называют школой. Если бы Вы ходили в школу, то Вы знали бы это. ” Я пригнулся, чтобы увернуться от ее ложки.

— Не в том суть.

Лена бросила на меня предупреждающий взгляд.

— Суть в том, что ты действуешь в одиночку. — сказал я, пытаясь показаться сочувствующим. Ридли вернулась к своему пудингу с сладковатым выражением лица, которое меня восхищало. Она не сводила глаз с Линка.

— На самом деле, попытка сделать кого-либо похожим на вас является почти что оскорбление. Это вызывает жалость. Это…

Быть смертным?

"Точно. ” Она дрожала, как желе.

Несколько минут спустя, Линк пробирался к нам. Он уселся возле Ридли, и наша с Леной часть стола поднялась от этого на несколько сантиметров. Раньше самым высоким парнем в Джексоне был я, а теперь Линк отставал от меня только на пару дюймов.

— Эй, парень. Поспокойней.

Линк немного сбавил обороты, и наша сторона стола упала на линолеум. На нас уставились люди.

— Извините, постоянно забываю об этом. Я продолжаю меняться. Мистер Равенвуд сказал, что тяжело быть новичком в этом деле.

Лена пнула меня под столом, чтобы я не смеялся.

Ридли была менее чуткой.

— Думаю, из-за всего этого сахара мне становится плохо. Хотя нет, постойте. Сахар? Я имела ввиду болванов. — она взглянула на Линка. — И когда я говорю "болваны",я подразумеваю вас.

Линк улыбнулся. Именно такая Ридли нравилась ему больше всего.

— Ваш дядя так и сказал, что никто этого не поймет.

— Держу пари, быть Халком совсем не просто, — я шутил, но на самом деле был недалек от правды.

— Чувак, это не шутка. Если я просижу на одном месте больше пяти минут, люди начнут швырять мне еду, ожидая, что я съем её.

Ну, у тебя и раньше была репутация человека, который мог съесть сколько угодно.

— Я все еще могу есть, если захочу. — Ему было отвратительно. — Но еда на вкус не такая, как прежде. Это все равно, что жевать картонку. Я на диете Мэйкона Рэвенвуда. Ну ты знаешь, перекусывать несколькими снами здесь и там.

— Чьи сны?

Если Линк питался моими снами, то я надеру ему задницу. Они и без него были достаточно запутанными.

— Ни в коем разе. Для меня твоя голова слишком полна сумасшествия. Но ты не поверишь, что снится Саванне Сноу. Скажем так, она не думает о финале штатов.

Никто не хотел слышать деталей, особенно Ридли, которая впилась в свой Джелл-О. Я попытался пожалеть ее:

— Это часть воображения, без которой я смогу прожить, спасибо.

— Да все нормально. Но ты никогда не угадаешь, что я увидел.

Если он увидел Саванну в ее нижнем белье, то он был покойником.

Лена подумала о том же:

— Линк, я не думаю…

— Куклы.

— Что? — это не тот ответ, который ожидала услышать Лена.

— Барби, но не такие, какие были у девочек в начальной школе. Эти щенки все одеты. У нее есть невеста — Миссис Америка, Снежная королева. И все они находятся за этой большой стеклянной витриной.

— Я знала, что она напоминает мне Барби. — Ридли ударила следующую упаковку.

Линк скользнул ближе к ней.

— Ты все еще игнорируешь меня?

— Ты не стоишь того времени, что я потрачу на игнорирование.

Ридли уставилась на качающуюся красную упаковку.

— Не думаю, что такие делают в столовой. Еще раз, как это называется?

— Сюрприз Джелл-О, — усмехнулся Линк.

— Какой сюрприз? — Ридли более внимательно исследовала красное желе.

— Тот, который они кладут внутрь. — Он щелкнут по желе своим пальцем и она оттащила его подальше.

— Которым является…

— Размельченные копыта, шкура и кости. Сюрприз.

Ридли взглянула на него, пожала плечами и положила в рот ложку. Она не собиралась давать ему и дюйма желе. Не после того, как он ночью ползает вокруг спальни Саванны Сноу и флиртует с ней весь день.

Линк взглянул на меня.

— Так, ты хочешь покидать мячик в кольца после школы?

— Нет.

Я запихнул остаток мокрой радости в рот.

— Не могу поверить, что ты ешь это. Ты ненавидишь такие вещи.

— Я знаю. Но сегодня они довольно хороши.

Впервые в Джексоне. Когда Амма перестает готовить, а столовой — начинают, возможно, это действительно и был Конец.

Знаешь, ты можешь поиграть в баскетбол, если хочешь.

Лена предлагала мне тоже самое, что и Линк — шанс помириться с моими прежними друзьями, чтобы быть меньшим изгоем, если такое вообще возможно. Но было слишком поздно. Твои друзья должны поддерживать тебя и сейчас я знаю кто действительно является моими друзьями, а кто — нет.

Я не хочу.

— Да брось. Все нормально. Вся эта безумная фигня с парнями в прошлом.

Линк верил в то, что говорил. Но историю тяжело забыть, когда она включает издевательство над твоей девушкой на протяжении всего года.

— Ну да. Окружающие здесь люди не вовлечены в историю.

Даже Линк уловил мой сарказм: — Ну я собираюсь побросать мячик. — Он не посмотрел на меня. — Может я даже вернусь в команду. Хотя на самом деле я не уходил из нее.

В отличие от тебя. Эту часть он не сказал.

— Здесь действительно жарко.

Пот скатился по моей спине. Слишком много людей, комната была переполнена.

Ты в порядке?

Нет. Да… Мне просто нужен свежий воздух.

Я встал, чтобы выйти, но казалось, будто дверь находится в миле от меня.

У этой школы была способность заставлять чувствовать тебя маленьким. Настолько меньше, чем ты уже был, а может даже еще меньше. Думаю, некоторые вещи никогда не изменятся.

Оказалось, Ридли была не столь заинтересованной в изучении культуры южных штатов, как интересовалась Линком, изучавшим Саванну Сноу, и в течении пяти минут на перемене она убедила его в том, что они должны поменять ее на всемирную историю, что не удивило бы меня, если бы не то, что изменение уроков обычно включает внесение этого в расписание Миссис Хезер, что предполагает ложь и мольбу, и, если ты слишком упертый, плач. Так что когда Линк и Ридли показались на всемирной истории и он сказал мне, что его расписание чудесно изменилось, я был более, чем удивлен.

— Что ты имел в виду под "твое расписание изменилось"?

Линк бросил свой блокнот на парту рядом с моей и пожал плечами:

— Я не знаю. В одну минуту Саванна сидела рядом со мной, когда пришла Ридли и села по другую сторону от меня, и следующей вещью, которую я знал было то, что всемирная история была записана в мое расписание. У Рид тоже. Она показала учителю и нас вышвырнули из класса.

— Как ты это организовала? — спросил я у Ридли, когда она села на свое место.

— Организовала это? — она посмотрела на меня невинным взглядом, щелкая и выщелкивая свою жуткую застежку со скорпионом на поясе.

Лена не собиралась давать ей отделаться так легко:

— Ты знаешь, о чем мы говорим. Ты взяла книгу по исследованиям дяди Мэйкона?

— Ты действительно обвиняешь меня в чтении?

Лена понизила голос.

— Ты пытаешься колдовать? Это небезопасно, Ридли.

— Ты имела в виду небезопасно для меня. потому что я глупая смертная.

— Колдовство опасно для смертных, если только у тебя не было много лет практики, как у Мэриан, которых у тебя и не было.

Лена не пыталась задеть, но каждый раз, когда она говорила "смертный", Ридли съеживалась. Это было похоже на выливание бензина в огонь.

Возможно такое тяжело было слышать от мага. Я вмешался:

— Лена права. Кто знает, что может случиться, если что-то пойдет не так?

Ридли не сказала и слова и на секунду мне показалось, что я собственноручно потушил пламя. Но когда она повернула свое лицо ко мне, ее голубые глаза сверкали так же ярко, как желтые глаза, которые у нее когда-то были, я понял как насколько я был неправ.

— Я не припомню никого, кто жаловался на тебя, когда ты и твоя британская Мэрианна-в-обучении колдовали в Великом Рубеже.

Лена покраснела и отвела взгляд.

Ридли была права. Лив и я колдовали в Великом Рубеже. Так мы освободили Мэйкона от Арки Света и вот почему Лив никогда не будет Хранителем. И это было болезненным воспоминанием того времени, когда Лена и я были так далеко друг от друга, на сколько двое людей могут быть.

Я ничего не сказал. Вместо этого я наткнулся на свои мысли, разбивая и сжигая их в тишине, когда М-р Литлетон пытался убедить нас насколько захватывающей будет всемирная история. Но у него не вышло. Я пытался встрять, чтобы сказать хоть что-то, что смогло бы спасти меня от неловкости в следующие десять секунд. У меня ничего не вышло.

Даже если Лив не было в Джексоне и она провела все свои дни в туннелях с Мэйконом, она все еще была слоном в комнате. Тем, о ком Лена и я не хотели говорить. Я видел Лив лишь однажды с той ночи Семнадцатой луны и я соскучился по ней. Но не так, что я мог сказать кому-либо об этом.

Я соскучился по ее сумасшедшему британскому акценту и по тому, как она неправильно произносила "Каролина", что это звучало как "Каролин-ер". Я соскучился по ее селенометре, который выглядел как гигантские пластиковые часы тридцатилетней давности, и по тому, как она всегда писала в своем красном крошечном блокноте. Я соскучился по тому, как мы шутили и по тому, как она смешила меня. Я соскучился по своему другу.

Самой грустной частью было то, что она скорее всего не поймет.

Я просто не мог рассказать ей.