Превращение в бабочку

9

Джейн взглянула на себя в маленькое зеркало и в ужасе закрыла глаза: так можно испортить всю гениальную затею! Всю ночь она вышагивала из угла в угол, пытаясь унять волнение после разговора с Эриком, прилегла отдохнуть лишь под утро, примерно в пять, напившись успокоительного. А в девять Мара принялась топать по дому, греметь посудой, все вокруг забегало, засуетилось, и Джейн стало не до сна. В результате она не выспалась, под глазами залегли тени, а выражение лица оставляло желать лучшего.

«Мы уплываем в кругосветное плавание на три дня! А ты там скоро корни пустишь?» — гласило сообщение, пришедшее от Алисы. Джейн поздравила ее с этим событием, никак не комментируя последнюю фразу, и стала думать, что взять с собой «в кругосветное плавание». Голова соображала плохо, в сердце был сумбур и страх перед встречей с гадким шантажистом.

Когда жизнь преподносит слишком много испытаний одновременно, всегда бывает трудно наметить приоритеты и выбрать очередность борьбы с обстоятельствами.

Вот, например, что ей делать, когда она взойдет на борт корабля? Учитывая вчерашний вечер и разговор с подлецом Эриком, Джейн не сможет полностью расслабиться и отдаться во власть наслаждений. Ей придется думать, как выкручиваться и выводить его на чистую воду. Ведь если он откровенно признался, что «это моя работа», значит, он не новичок в подобных делах и, вполне возможно, профессионально зарабатывает шантажом. Она вспомнила, что не так давно Мара говорила ей, будто бы никто не слышал, чтобы Эрик где-то работал. Что ж… значит, все правда.

Или, может, ей надо думать о Поле? Тем более что у нее всякий раз душа уходит в пятки и непроизвольно закрываются глаза от удовольствия, стоит только вспомнить их поцелуй. Сейчас Джейн волновали даже не сами ощущения, а тот факт, что она целовалась с человеком, от которого она меньше всего ждала физической близости.

А еще не надо забывать, что она — не Джейн, а Эшли, чтобы нигде не проколоться. От всего этого у Джейн трещала голова. Впрочем, последнее она и так не забывает. Если бы не Эшли с ее твердым характером и способностью молниеносно принимать решения, замухрышка Джейн давно зачахла бы от жалости к себе. А если так, надо действовать. И еще посмотрим, кто окажется за бортом истории!

Джейн распрямила плечи и повернулась к шкафу с одеждой. Итак! Темно-синее вечернее платье — надо брать с собой однозначно. Другого подходящего для светских вечеринок у нее все равно нет… А интересно, где вчера был Пол?

— Не думай об этом! — сказала она себе строго.

На чем она остановилась? А, да. Платье. А еще — шорты, оба новых пляжных сарафана, один из которых она надела с утра, босоножки… А вдруг он гулял с Алисой?

— Перестань!

И что-то еще. Что-то важное нужно взять с собой. Может, солнцезащитные очки? А может, он днем целовался с ней, а вечером — с…

— Довольно! — Джейн топнула ногой, гневно глядя на себя в зеркало.

Оттуда на нее смотрела незнакомка с копной кудрявых белых волос… Правда, не выспавшаяся и слегка помятая, но все равно гораздо лучше той, которая звалась Джейн Эрмингтон. Она вдруг подмигнула этой незнакомке, надела босоножки на высоких каблуках и принялась разглядывать себя дальше.

Увиденное неожиданно подняло ей настроение. Нет! С Эшли она не расстанется никогда! Даже если для этого ей придется уйти в глубокое подполье. Эта веселая и смелая девчонка так прекрасна, Джейн так искренне любит ее, что пойдет на все вплоть до смены документов, только чтобы до конца жизни играть эту роль.

Хм. А неплохая мысль.

А что ей в самом деле останется, если Пол захочет жениться на Эшли?

Джейн прошлась перед зеркалом туда-сюда. Вот странно: она не делала пластических операций, а лицо кардинальным образом изменилось — стало ярче, на щеках снова появились ямочки, давно оставленные в прошлой жизни, там, за пятилетним рубежом. Она не делала операции по увеличению груди, а в этом простом пляжном платье всякий раз удивительным образом появлялись два аккуратных полушария как раз того размера, о котором она всегда мечтала!.. Она ничего не пыталась сделать со своими ногами, но отчего-то они стали стройнее. От каблуков? Может быть, но ненамного. Джейн была девушкой с аналитическим складом ума и понимала, что ни одни каблуки в мире не способны из коротких и тоненьких ножек сделать длинные и стройные. Может, в работу включились новые мышцы, поэтому так сильно изменилась форма, объем и походка?..

Пожав плечами, она решила, что на самом деле ей все равно, как это произошло, главное, что произошло и теперь она всем нравится. Ни у кого не повернется язык назвать ее замухрышкой Эшли. А вот замухрышка Джейн сейчас очень сильно проигрывала рядом со своей кузиной, несмотря на все ученые степени.

Еще раз прокрутившись вокруг своей оси и как следует рассмотрев неизвестно откуда взявшиеся веснушки на носу, Джейн решила, что ни один человек на свете не сможет помешать ей жить так, как она пожелает.

Она снова заглянула в шкаф. Короче, надо брать с собой все! У нее совсем мало вещей, ведь новая жизнь только началась.

А на теплоходе ее ждут два великих события, к которым надо быть готовой: разоблачение Эрика (она решила, что непременно разоблачит его) и соблазнение Пола.

Но, кажется, она о чем-то думала… Ах да! Что еще надо обязательно взять с собой на теплоход. Что это может быть? Очки? Соломенная шляпа? Крем для загара? Для загара…

Взгляд ее упал на спортивный купальник, брошенный вчера на стул. Купальник, в котором она плавала и целовалась с Полом. Она купила его здесь, он стопроцентно подходил для серфинга, но для круиза никак не годился.

Туда нужно что-то совсем в другом стиле. Судя по рассказам Кристиана, на корабле есть бассейн с площадкой для отдыха. Джейн живо представила, как они с Полом устроятся рядом в шезлонгах и, потягивая коктейли, примутся болтать ни о чем… А потом она, покачивая бедрами, пойдет в воду и заманит его за собой… Нет. Об этом лучше сейчас не думать!

Но купальник однозначно нужен другой. Что-то в стиле Алисы, что-то яркое, броское, украшенное всякими… Внезапно лицо ее изменилось: Джейн снова ринулась к шкафу и вытащила пакет, подаренный Алисой. Это было единственное из прошлой жизни, что она взяла с собой.

— О-о-о… — простонала она, испытывая настоящий ужас пополам с облегчением.

С одной стороны, можно быть спокойной: у нее есть в чем покрасоваться перед публикой. С другой — разве можно надеть на себя этот кошмар, в котором пустят разве что в местный стриптиз-бар (если таковой вообще найдется на корабле). Да и Алиса будет недоумевать, как ее недавний подарок мог попасть к девушке, с которой Джейн не виделась много лет.

В любом случае без бисера на попе он смотрелся бы гораздо лучше! Джейн поковыряла нашитое украшение, немного подумала и вдруг просияла. Если взять маникюрные ножницы и повозиться полчаса… С одними только рюшами купальник будет смотреться куда скромнее, надо еще спороть разноцветные стекляшки с лифчика. Тогда купальник обретет совсем другое «лицо», Алиса его не узнает, а Джейн не будет так стыдно.

Она принялась за работу. Времени оставалось лишь два часа. А еще надо успеть причесаться, подкраситься и доехать до пристани.

— О! — радостно встретила ее Алиса. — Тебе привет от твоей сестренки. Я вчера с ней разговаривала, и она сказала, что мечтала бы к нам присоединиться, но не может.

— А почему не может?

— Работа, — вздохнула Алиса, внимательно разглядывая ее. — А тебе идет это платье. Где покупала?

— Не помню уже. Где-то в здешних магазинах.

— А то у меня есть похожее. Пол…

— Что? — слишком поспешно спросила Джейн.

Алиса прищурилась:

— Ничего. Пол просил передать тебе привет.

Джейн опешила:

— А он что… он не поплывет?

— Не знаю. Пока я его здесь не видела и в отеле ни сегодня, ни вчера не встречала. Где-то гуляет.

В каком это смысле? — хотелось спросить Джейн, но такая мнительность была слишком не характерна для ее задорной кузины.

А Эшли? Что сделала бы Эшли? Джейн все время задавала себе такой вопрос и поступала только так, как, по ее мнению, поступила бы эта девушка. Эшли бы сейчас достала его из-под земли! И Эрика тоже. Чтобы не откладывать в долгий ящик.

— Пойду поищу. Вдруг он тут?

— Ага. — Алиса медленно и многозначительно кивнула.

Этого еще не хватало! — подумала Джейн. Неужели Алиса догадывается? Во-первых, о наших с Полом отношениях, а во-вторых — не дай бог! — о том, что я не Эшли. Впрочем, Алиса никогда не умела держать язык за зубами, если ей в голову что-то пришло, она бы тут же проболталась об этом, причем сразу всем!

Пола нигде не было видно. Не придумав ничего лучшего, кроме как разузнать, есть ли он в списках принятых на борт, Джейн двинулась в капитанскую каюту. Может, об этом надо спрашивать у кого-то еще, но Эшли не способна опустить планку настолько, чтобы разговаривать, например, с штурманом! Едва она постучала в дверь капитанской каюты, навстречу, как по мановению волшебной палочки, вышел Эрик. Собственной персоной.

— А вы что тут делаете? — неприязненно спросила Джейн.

— Доброе утро… Эшли. — Он приподнял соломенную шляпу над головой. — Вы хотели поговорить с капитаном?

— Да! Меня интересуют списки пассажиров.

— А! — Эрик сделал вид, что спохватился. — Чуть не забыл! Ведь именно за ними я и заходил. Минуту.

Он скрылся в каюте и вскоре снова вышел с листами бумаги разного цвета.

— Можно посмотреть? — Джейн напряженно изучала его лицо в какой-то смутной и абсолютно бредовой надежде, что вчерашний разговор ей просто приснился, и, может быть, это нормальный человек, друг Георга, а вовсе не мерзавец, который зарабатывает на жизнь шантажом.

— Да, разумеется. Я нес их Георгу, потому что он… Ну вы знаете. Это его турфирма и его теплоход.

— Его? — Джейн подняла на Эрика изумленный взгляд. Мара ей все уши прожужжала, что Георг беден как церковная мышь.

— Я не знаю тонкостей. Арендованный, конечно. Но ведь вы за этим шли сюда? — Эрик деликатно кивнул на листы.

— Ах да!

Джейн принялась изучать списки. На одном листе были напечатаны имена и номера кают ВИП-клиентов, среди которых она нашла и себя, и Георга, и Кристиана, и, кстати, Алису. Интересно, за какие заслуги? И почему ее подруга все время оказывается в центре событий? Она выбрала самых главных действующих лиц себе в приятели и постоянно вертится возле них. Это странно.

Но это — потом. Сначала Пол и Эрик.

Она взглянула на второй список. Там были приглашенные из Калифорнии, сотрудники их кафедры и студенты. Все, кроме Кристиана, они занимали каюты первого и второго класса. Среди них была фамилия Пола. В третьем списке были те, кто купил тур за свой счет.

— Это все, кто присутствует? Или те, кто должен был плыть?

— Там стоят галочки напротив фамилий, при посадке мы проверяли, кто пришел.

Он говорил «мы» и вел себя так, словно был главным организатором этого мероприятия. А может, так оно и есть? — подумала Джейн. Кто знает, какие еще сюрпризы готовит мне судьба?

Однако напротив фамилии Пола стояла галочка и номер каюты. Но его самого нигде не было.

Джейн непроизвольно осмотрелась.

— Вы кого-то ищете, милая Эшли?

Она уставилась на Эрика. Может, правда приснилось? Сегодня она стала «милой», а вчера он оскорбительно шипел и говорил ей «ты». Но все равно лгать ему нет смысла.

— Я ищу Пола.

— И для этого вы пришли за списками? — Эрик рассмеялся. — Могли бы просто спросить у меня. Я только что видел его.

— Спасибо, теперь я его найду. Эрик, а вы не могли бы, раз уж вы так хорошо знаете организационную часть, рассказать мне, как именно будет проходить наше путешествие и из каких мероприятий состоять?

Он сверлил ее внимательным взглядом и, кажется, на что-то решался.

— Конечно, могу. А что бы вы хотели узнать, милая Эшли?

Теперь она точно видела, как он ненавидит ее. Ей захотелось взять его за грудки и как следует встряхнуть. Но весовая категория была неподходящей.

— Я слышала, что у нас будет высадка на берег.

— С одной ночевкой. Она будет завтра, когда мы обогнем остров Сицилия со стороны Средиземного моря. А дальше — до Венеции и обратно вдоль побережья — в Неаполь.

— О. Замечательно. А что там за места?

— Не беспокойтесь, там уже все приготовлено, лучшие виллы, лучшие пляжи. Там есть все блага цивилизации: рестораны, банки…

Джейн вскинула на него взгляд.

— Да, Джейн, — сказал он тихо-тихо. — Там все есть. И у нас будет достаточно времени, чтобы спокойно решить все вопросы. По иронии судьбы мы займемся этим как раз на Сицилии, родине итальянской мафии. — Он засмеялся, полагая, что очень хорошо пошутил.

— Да, я понимаю.

Джейн побрела прочь. Ей хотелось плакать. Жаль, что Мары здесь нет! И Пол… Ему бы она могла рассказать все. Правда, будучи Джейн, а не Эшли.

Выйдя из своей каюты на палубу, она наконец увидела Пола в обществе рыжей незнакомой девушки. Они прогуливались под руку и о чем-то шептались. Джейн почувствовала, как ноги стали ватными. Если бы не перила, она свалилась бы прямо в бассейн.

Словно почувствовав на себе ее взгляд, Пол поднял голову и приветливо помахал Джейн рукой, а потом послал воздушный поцелуй.

— Спускайся к нам купаться! — Он секунду задержал на ней взгляд, ожидая реакции, и, не дождавшись, повернулся к своей спутнице, вернее к ее пышной груди, на которую все время смотрел.

Джейн будто окаменела. Теперь ноги не подкашивались, они просто не двигались. Не двигалось ничего. Это что, манера общения такая? Вчера зацеловать до дрожи, а сегодня «привет» и снова к этой пышногрудой рыжухе?

— Наверное, я что-то не понимаю, — пробормотала Джейн. — Или, может, Эшли заслуживает этого?

Ей стало до слез обидно за Эшли. Джейн вернулась в каюту, достала из сумки розовый купальник и надела его. Она была просто великолепна в нем! Алиса все-таки молодец: знает, что нужно замухрышке, чтобы перестать быть замухрышкой. Без камней и без бисера он смотрелся просто потрясающе. Джейн напоминала себе сексапильную блондинку из рекламы нижнего белья, которую видела недавно в журнале.

— Посмотрим, как ты заговоришь, дорогой! — сказала она, надевая свои самые красивые босоножки. — Сейчас ты узнаешь, на что способна такая милая, добрая Эшли!

Когда полчаса спустя она вышла к бассейну, вокруг Пола уже собралась целая компания. Видимо, он зазывал не только ее. Среди собравшихся были Георг и Алиса. Рыжая девушка занимала главное место рядом с Полом, сидя по правую руку в соседнем шезлонге, придвинутом очень близко. Алиса устроилась слева. Еще две девушки, незнакомые Джейн, стояли рядом и о чем-то шептались, на них с вполне определенными желаниями, написанными на лице, смотрел мужчина, которого Джейн хорошо знала… Официанты разносили коктейли, фруктовые десерты, и практически каждый столик был заставлен разнокалиберной посудой. Картина представляла собой веселый сумбур, который Джейн в принципе и ожидала увидеть.

Пока она спускалась по лестнице, ведущей с верхней палубы, где были расположены каюты люкс, к площадке для отдыха, она обратила внимание, что Эрик с кем-то ругается по телефону. Речь, судя по обрывкам фраз, шла о долгах.

Странно, подумала она, чувствуя, как буквально с каждой секундой портится настроение, неужели он кому-то должен при таких-то доходах?

У нее на счетах, которые он потребовал опустошить, было не так уж и мало. Конечно, на то, чтобы обустроить жизнь или купить дом, как у Георга в Нью-Йорке, не хватит, но кое-что она уже скопила. На приличную машину или малюсенький домик в глубине побережья ей вполне хватило бы. А ведь она наверняка у Эрика не единственная «клиентка». Джейн передернуло.

Она уже забыла, что идет в новом купальнике, забыла, что собиралась доказывать что-то Полу, что хотела нейтрализовать грудастую «рыжуху»… Эрик стоял у нее перед глазами, и было страшно, гадко и очень обидно. Но у кого просить помощи?

Джейн уже пожалела, что вчера вечером не рассказала все Маре. Обе они все равно не спали всю ночь: Джейн ходила из угла в угол, а Мара распекала нового повара за то, что тот кладет слишком много приправ. Но теперь было поздно, и она чувствовала себя абсолютно одинокой в борьбе с серьезной бедой.

Правда, у нее была Эшли, которая все беды разрешает одним махом, но… в этом случае не помогало ничего. Это была слишком серьезная проблема, и Джейн объективно понимала, что здесь не до игрушек.

Она снова подумала о Поле, останавливаясь у подножия лестницы и не доходя до веселой компании нескольких шагов. Пол всегда был благородным человеком и старался защищать слабых. Но тогда ему придется рассказать все. И самое главное — что она Джейн.

Она непроизвольно вздохнула: можно было бы и на это пойти, если бы не одно «но». Джейн всегда была просто подругой Пола, а Эшли сумела разбудить в нем совсем другое чувство. Если бы не было вчерашнего поцелуя… Она в который раз ощутила, как по спине поползли мурашки… О, если бы не было этого поцелуя, ей было бы не жалко что-то потерять! А теперь она ни за что не признается ему.

— Привет. Почему мы сегодня такие грустные? — Пол неожиданно появился возле нее, обнял и совершенно бесцеремонно поцеловал в губы. Как будто они встречались уже сто лет и целовались каждый день. И не только целовались. Джейн покраснела.

Но вот у нее перед глазами снова возник образ Эрика, и она в отчаянии сжала зубы…

— Пол… — Джейн смотрела на него широко открытыми глазами. — Пол, у меня к тебе важный разговор.

— Что-то случилось? — Лицо его стало серьезным.

— Да. Нет. Да.

Джейн с силой ударила по перилам ладонью, отворачиваясь от него. Вот и похвалилась купальником. Вот и соблазнила всех подряд. Как только она вспоминала об Эрике, все остальные мысли в ее голове пропадали автоматически.

— Что случилось, Эшли?

— Мне может понадобиться твоя помощь. Сегодня. Или завтра.

Он взял ее за плечи и развернул к себе, заглядывая в глаза. За этой сценой внимательно наблюдали двое: рыжая девушка и Георг.

— Да что с тобой? На тебе лица нет. — Это был Пол, которого она знала сто лет. Сейчас он начнет допытываться.

— Мне… плохо. Меня…

Нет! У нее не поворачивался язык сказать все как есть. Тогда придется назвать свое имя.

— Что? Что?! Ты можешь сказать?

— Нет. Не могу.

Она не могла. И, зная характер Пола, не сомневалась, что он будет теперь тревожиться. Хотя… Знала ли она характер Пола?

Он взял ее лицо обеими ладонями, в его руках Джейн почувствовала столько нежности… К ней? Или к Эшли? Может, ему просто нравятся красивые девушки?

Она замотала головой:

— Я не могу, я… не сейчас… Я не могу. Извини.

Пол сосредоточенно смотрел на нее, что-то обдумывая.

— Хорошо. Если так сложно сказать… Когда я тебе буду нужен, то просто позови, и мы решим все твои проблемы.

Ах, если бы ты только знал, кого сейчас обнимаешь! — хотела крикнуть Джейн. Но вместо этого она спросила:

— Обещаешь?

— Да, — ответил Пол, проведя пальцем там, где проходила тонкая лямка купальника от плеча к груди. — Обещаю.

От этих слов она почему-то успокоилась. Ей было приятно стоять в объятиях Пола и снова чувствовать его горячую ладонь на спине. На несколько секунд они замерли, словно не решаясь на нежный поцелуй, и поэтому не видели, что происходит вокруг.

Они не видели, как рыжая девушка резко встала с места и с разбегу бросилась в бассейн, а Георг с вселенской скорбью на лице отвернулся и ушел.

Они не видели, как Алиса раздраженно схватила звенящий мобильный телефон и сдавленно прошипела:

— Ну что еще? Эрик, мы договорились все общие вопросы решать после!