Прикосновение Фейри

Глава 19 Война через посредников

Мой божественный папенька — Фарис или Зарион. Фу.

Зарион, Бог Веры, Бог Вампиров, убил свою смертную любовницу и попытался убить их нерождённого ребёнка. Он был очень святым на словах, но не на деле. Зарион уже нарушил правила, зачав ребёнка со смертной. Высоки шансы, что он не раз сбивался со своего священного пути.

А с другой стороны — брат Зариона, Фарис, Бог Божественной Армии. Через считанные недели после моего вступления в Легион Фарис попытался меня убить. Он проинструктировал Харкера дать мне чистый Нектар, который прокачал бы мою магию ровно настолько, чтобы найти моего брата-телепата — а затем я бы умерла мучительной смертью.

А ещё Фарис манипулировал этими испытаниями и всеми присутствующими, ослабляя союзы других богов, чтобы способствовать своему подъёму на вершину. Ему всё равно, сколько невинных душ попадёт под перекрёстный огонь, сколько дружеских отношений он разрушит по пути.

Оба бога обладали характером шипованной булавы, покрытой ядом. Тебе оставалось лишь выбрать свой сорт яда. Вот только я не могла ничего выбрать. Моё прошлое уже не подлежало изменению.

Взгляд бессмертных глаз Атана вновь остановился на мне, затем он отвернулся и ушёл. Хоть я только что многое узнала о себе, я приходила в ужас от мысли о том, чтобы вновь заговорить с ним. Я боялась того, какие другие ужасающие бомбы моего прошлого попадают на меня после нашего разговора. Но у меня складывалось такое чувство, что скоро мне придётся опять с ним поговорить. Это ещё не конец. Далеко не конец.

Атан знал обо мне. Он знал моё происхождение и секреты. Более того, он знал про меня больше, чем я сама. Неведение, может, и было блаженным, но мне нужно узнать своё прошлое. Мои секреты подвергали меня опасности, особенно когда окружающие знали секреты, о которых я даже не догадывалась. Если я о них не знаю, я не могу подготовиться. Я не буду готова.

«Готова к чему, Леда?» — спросила я у себя.

Я содрогнулась при мысли о последствиях — опасностях, которые ждали на моем пути, минах, которые хоронились в моем прошлом, дожидаясь, когда я на них наступлю.

Почему Фарис держал меня под рукой? Он определил меня в свою команду, потому что считал, что я его дочь? Или потому что он знал, что Зарион — мой отец, и если держать меня под рукой, то ему может представиться возможность разоблачить его брата — а в процессе и меня? Совсем как он разоблачил другого ребёнка своего брата.

Поэтому он проинструктировал полковника Файрсвифта беречь бинокль? Бинокль мог разоблачить мой секрет? Если так, то это лишь вопрос времени. Фарис сказал полковнику Файрсвифту, что я ему всё ещё нужна. Я думала, что нужна ему только для поисков Зейна, но что, если у него на меня другие планы? Что, если само моё существование — ключ к разрушению остатков поддержки Зариона в совете богов?

Я сжала кулаки, пытаясь унять дрожь в мышцах. Я не могла осмыслить то, что я только что узнала. Я просто не могла.

После побега из крепости Сони я решила, что должна полностью раскопать корни своего происхождения и узнать, кто мои родители. Я и не ожидала счастливого воссоединения семьи. Я просто должна знать. Возможно, это не лучшая идея. Копание в прошлом ни к чему хорошему не приводит. Это все равно что пинать осиное гнездо. Так всегда говорила моя приёмная мама Калли.

Отмахнувшись от этих метафорических ос, я выбросила из головы все мысли о своём прошлом. Мне нужно сосредоточиться на чём-нибудь другом. Мне нужно выбросить из головы ужасную правду, что мой отец — Зарион или Фарис. Они оба презирали меня. Зарион хотел моей смерти. А Фарис ещё хуже. Он хотел использовать меня как инструмент, а затем избавиться от меня как от мусора на обочине шоссе.

Я постаралась думать о грядущих испытаниях, но все они как будто вели обратно ко мне. К моему разоблачению.

Нет, мне нужно что-то другое. Мне нужна миссия, цель, что-то, что не имело отношения к моему прошлому. И именно такое только что пришло мне на ум.

— У меня кошмары, — сказала я Неро.

— Это можно понять, — он взял меня за руку и принялся выписывать успокаивающие круги большим пальцем по внутренней стороне запястья. — Ты находишься в постоянном стрессе.

— В этих кошмарах есть женщина, и она убегает. За ней гонятся солдаты. Они ловят её и садят в тюрьму.

— Твой разум пытается осмыслить всё, что с тобой происходит.

— Я не думаю, что это сны, — сказала я. — Я думаю, это воспоминания. Эту женщину удерживает один из богов.

— Какой именно бог? — спросил он у меня.

— Я не знаю. Я ни разу не видела лицо бога. Во время последнего раунда карточной игры в Легион в нашем последнем испытании, я слышала, как она говорит с богом, который держит её в плену.

— Так вот почему ты в конце так сильно отвлеклась.

— Да.

— Что ты можешь сказать про голос бога?

— Очень немного, — ответила я. — Голос бога искажался и приумножался, как это бывает, когда они пытаются нас запугать. Это работало. Женщина была сильно испугана.

— Кто эта женщина?

— Я не знаю. Я не видела её лицо. Я почти ничего не видела. Воспоминания окутаны тенями. Я знаю одно: это недавнее воспоминание. Бог упоминал, что вскоре начнутся испытания Легиона.

— Ты хочешь спасти эту женщину.

— Она страдает.

— У богов немало пленников, — сказал он мне. — Все они страдают.

— Я знаю. Но эта — другая. Я знаю, что это так.

— Где её держат?

— Я не знаю.

Выражение его лица оставалось жёстким.

— Ты думаешь, что я сошла с ума, раз хочу её спасти.

— Конечно, ты сумасшедшая. Это одно из твоих лучших качеств, — произнёс он, и его смешок напоминал низкое мурлыканье. Он положил руки на мои плечи. — Но нам придётся отложить спасательную операцию, пока у нас не будет больше информации.

Неро прав. Признание этого факта не приглушило жгучую потребность спасти эту женщину и положить конец её страданиям. Когда я испытывала эти воспоминания, ощущалось всё так, словно я сама их проживала. Может, я и мало что видела, но я всё чувствовала: её страх, её панику, её отчаяние.

— Ладно, мы подождём, — согласилась я. Если вслепую вломиться в замки богов в поисках женщины, ничем хорошим это не закончится.

Ирония в том, что именно это ожидалось от нас в этих испытаниях: вламываться в замки богов.

Я посмотрела на богов, пререкавшихся на другом конце палаты аудиенций. Едва ли это можно назвать той безмятежностью, которую ожидаешь увидеть в раю.

— Так что теперь? — спросила я у Неро.

— Следующее испытание начнётся утром. Переоденься, встретимся через полчаса в спортзале.

— Для чего?

Его зелёные глаза сверкнули.

— Для тренировки.

— Ты уже не возглавляешь тренировки Хрустальных Водопадов, — поддразнила я его, усмехнувшись.

— А это и не тренировки Хрустальных Водопадов, Леда. Это превратилось в нечто совершенно иное.

— Поле битвы богов, — сказала я. — Их война через посредников.

— Да. Союзы богов образуются и разваливаются с периодичностью прилива или непостоянного ветерка. Когда они уходят, когда они возвращаются в свои замки, мы остаёмся среди руин их бессмертных ссор. И мы должны продолжать жить. Мы должны выживать в мире, который они знатно потрепали. Чтобы сделать это, чтобы выжить, мы должны тренироваться, и мы должны расти. Мы должны быть готовы ко всему, что ждёт впереди. Потому что если мы не станем сильнее, мы можем попросту не пережить их следующую размолвку.

Мои брови подскочили на лбу.

— Тренироваться упорно и тренироваться долго?

— Непременно, — сказал Неро с чётким кивком.

Что ж, ну я же искала что-то, что отвлечёт меня от миллиона мыслей, осаждавших меня. Кто мой отец? Что сделают другие боги, когда узнают, что я такое? Каким будет следующее испытание? Чьи секреты разоблачат в следующий раз? Какие союзы богов разлетятся в щепки? В чём значимость той женщины, которую один из богов удерживает в плену? И как долго я смогу скрывать, что я не поднялась на следующий уровень и не умерла? Полковник Файрсвифт наблюдал за каждым моим шагом. Он уже может подозревать.

— Ладно, давай сделаем это, — сказала я Неро, смыв все эти тревоги из своего сознания. — Давай потренируемся, — я подмигнула ему. — Но я не буду с тобой церемониться.

Хищная улыбка расколола его цивилизованный фасад.

— Хорошо. Только дурак будет сдерживаться во время сражения с ангелом. А я никогда не считал тебя дурой, Леда Пирс.

— Всего лишь ходячей проблемой, — я обвила руками его шею.

— Всегда и навеки, — произнёс он, почти касаясь моего рта.

Его слова тяжело опустились на мои губы — с весом решительности. Вечности, лежавшей перед нами.

Но так ли это? Во мне вспыхнула паника. Никс сказала, что протестирует мою магию, когда всё это закончится. Легион использует эти магические тесты, чтобы попытаться подобрать мне в пару другого солдата. Они всегда так делали. Но что, если это будет не Неро? Я не могла вынести этой мысли.

Может, я беспокоилась на пустом месте. Моя магия такая странная, что едва ли кто-то будет магически совместим со мной.

Я вытолкнула эти тревоги вместе с другими мучительными мыслями, бурлившими в моем нутре, со всем тем, что я игнорировала, потому что в данный момент ни черта не могла предпринять.

Вторая эмоция заискрила по моим венам. Надежда, вспыхнувшая от того факта, что Неро на моей стороне. Мы выстояли против темных ангелов и демонов. Мы пережили бессмертные заговоры. И мы сделали это вместе. Так что мы и с этим справимся вместе.

Нас связывало нечто большее, чем всё это: любовь. И судьба. Я действительно верила, что нам с Неро суждено быть вместе, и будь прокляты войны богов и демонов.

Я подалась вперёд, чтобы поцеловать Неро, но меня схватила рука и оттащила назад. Мой взгляд наткнулся на полковника Файрсвифта.

— Якшаешься с врагом, — прорычал он, стискивая ладонью мою руку и таща через всю комнату. — У тебя совсем стыда нет?

— Врагом? — я рассмеялась. — Да скорее вы мой враг, чем Неро.

Об суровое лицо полковника Файрсвифта можно было резать бриллианты.

— Не в данный момент.

Неро зашагал в нашу сторону, и в его глазах пылало пламя самого ада. Если я не остановлю его сейчас же, он убьёт полковника Файрсвифта. А потом боги убьют его.

Я посмотрела Неро в глаза, качнув головой. Затем высвободилась из хватки полковника Файрсвифта.

«Я в порядке», — послала я Неро.

Он перестал шагать в нашу сторону. «Если он ещё раз сделает тебе больно, то не в порядке будет уже он».

«Ты не можешь убить другого ангела. Боги запрещают такое».

«Боги даже не узнают. От Файрсвифта ничего не останется».

По моему позвоночнику пробежала дрожь. Не уверена, была ли это дрожь ужаса или восхищения. И именно это пугало меня в первую очередь.

— Вы воспринимаете это слишком серьёзно, — сказала я полковнику Файрсвифту. — Это игра. И в данный момент боги слишком заняты ссорой между собой, чтобы покарать нас.

— Это всего лишь незначительная стычка, — ответил он. — Всё скоро разрешится. Боги тысячелетиями меняли союзы. Они не позволят взаимной неприязни затмить их суждения.

— Это всё равно игра.

— Игры богов разворачиваются на скелетах смертных. В них делаются очень серьёзные ставки, превыше просто жизни или смерти. Ты или играешь по правилам, или тебя ждут последствия, — его холодный взгляд метнулся к Неро, затем вернулся ко мне. — Уиндстрайкер это очень хорошо знает. И ты к этому времени тоже должна знать. Когда ты нарушаешь правила, может быть, какое-то время ты сможешь увиливать, но правосудие богов всегда настигает тебя.

Двери в палату аудиенций распахнулись перед волной божественных солдат. Среди их идеально ровных рядов, закованные по рукам и ногам, шли Дамиэль и Стэш. Вид их, пойманных и закованных, затушил огонёк моей надежды ледяным страхом. Моя оптимистичная уверенность, что всё наладится — просто обязано наладиться — иссякла, словно воздух, вылетевший из проколотой шины.

— Похоже, сегодня пришёл день расплаты для твоего отца, — сказал полковник Файрсвифт, взглянув на Неро. Затем он остановил свой взгляд на мне, словно ястреб, заприметивший жертву. — И для твоего друга.