Прима

16

Клара

— Привет, — сказала я, открывая входную дверь, и обнаружила на крыльце Алека с цветами в руках и бутылкой вина, о которой мне не нужно было спрашивать, чтобы понять, что она безалкогольная. — Спасибо, — сказала я, улыбаясь и протягивая обе руки, чтобы освободить его от ненужных, но очень заботливых подарков.

— Воу, — сказал Алексей, поднимая букет цветов над головой. — Не будь жадной девчонкой. Это тебе, — он протянул бутылку, — а это — твоей бабушке, — добавил он, снова опуская руку.

— Это…

— Мило, — произнес очень знакомый голос, который звучал гораздо менее хрупко, чем выглядело тело, которому он принадлежал.

— Ба, ты должна отдыхать, — сказала я.

— Я буду отдыхать, когда умру.

— Не говори так, — назидательно сказала я, хотя по телу пробежала дрожь.

— Дорогая, важно то, как хорошо ты прожила жизнь, а не то, сколько она длилась, — сказала она, подняв руку, чтобы погладить меня по щеке, прежде чем снова повернуться к Алеку. — А то, что красивый мужчина пришел с подарками свататься к моей внучке и ее старой бабушке, — это очень хорошо.

Алек рассмеялся и отвесил низкий поклон, протягивая ей букет, а затем обнял ее за талию и мягко повел обратно по фойе, словно делал это уже тысячу раз. Я вспомнила, как он сказал, что его мать умерла, и вдруг задалась вопросом, как долго она болела. Забыв о быстром побеге, как я планировала, я бросила свитер на тумбочку в фойе и пошла за ними по коридору.

Я улыбалась, глядя, как Алексей усаживает мою бабушку в кресло, ни единым жестом не давая понять, что он чем-то занят или торопится.

— Давай я поставлю их в воду, — предложила я, взяв цветы у бабушки.

— Спасибо, — сказала она, позволяя мне взять цветы, и при этом постучала пальцем по бутылке, которую я спрятал под мышкой. — Ты ведь собираешься поделиться этим?

Я не собиралась, но Боже упаси меня не демонстрировать безупречные манеры, когда у нас гость.

— С твоего позволения? — предложил Алексей, освобождая меня от вина.

— Кухня тут, — сказала я, направляясь к двери. Когда мы остались одни, я повернулась и чуть не столкнулась с ним. — Ой, прости. — Маленькое помещение казалось слишком уютным, когда рядом со мной находился огромный мужчина.

— Не стоит. — Алек усмехнулся. — Где твои очки?

Снова повернувшись, я указала на шкаф, и когда он прижался ко мне сзади, чтобы открыть его, протискиваясь вперед, пока мое тело не ударилось о столешницу, я хихикнула. — Я могла бы их достать…

— Но тогда у меня не было бы повода сделать это, — сказал он, отставляя вино и обнимая меня за талию, чтобы прижать к себе, а затем опустил голову, чтобы прошептать мне на ухо. — Ты прекрасно выглядишь сегодня, Клара.

Он откинул мои волосы в сторону и стал ласкать мою шею. Я вздрогнула от этого ощущения, и мои соски мгновенно напряглись. и, когда он поднял голову, я повернулась к нему лицом.

— А ты очень хорошо помогаешь, — сказала я.

Он снова опустил голову, и вино и цветы были забыты, когда его губы встретились с моими. Мгновенный жар пробежал по моему телу, каждый нерв затрепетал, как будто по нему пустили электрический ток. Хорошо, что его руки обхватили меня, потому что в тот момент, когда он просунул свой язык в мой рот и одновременно прижался к моему телу, давая мне почувствовать то же, что и он, каждая косточка в моем теле застыла.

— Клара, почему так долго?

Ничто так не заставляет взрослую женщину чувствовать себя девочкой-подростком на первом свидании, как голос бабушки. Прижавшись к его груди, я оторвалась от поцелуя.

— Мы идем, бабушка, — крикнула я, прежде чем посмотреть на Алека. — Нам нужно… эээ…

— Вино, — предложил он, когда я никак не могла сообразить, что именно нам нужно.

Он снова потянулся надо мной, чтобы открыть шкаф, и достал три бокала. Поняв, что я даже не выпустила из рук цветы, которые он принес, я воспользовалась случаем, чтобы увернуться от него. Поэтому, проскочив под его поднятой рукой, я переместилась через всю комнату и взяла вазу с полки. Я поставила ее в раковину и включила кран, позволив вазе наполниться, пока я разворачивала зеленую флористическую бумагу вокруг цветов. Алексей подарил мне прекрасные розы после спектакля, но этот букет полевых цветов показался мне не менее красивым. Я отрезала немного от каждого стебля, чтобы они могли лучше принимать воду, пока он открывал вино и наливал его в бокалы.

Я даже не могла вспомнить, когда в последний раз чувствовала себя так комфортно с мужчиной… может быть, потому, что никогда не чувствовала. В подростковом возрасте я мало с кем встречалась, была слишком занята тем, что пыталась попасть в лучшие танцевальные школы. Меня сопровождали на премьеры и вечеринки разные мужчины, но ни один из них не имел для меня настоящего значения. Был, конечно, Николай, но теперь я понимаю, что каждый момент, когда я позволяла этому человеку присутствовать в моей жизни, был ошибкой.

— Ты куда пропала?

— Что?

— Еще немного, и цветок потеряет свою ценность, — сказал Алексей, — а ваза, кажется, уже давно переполнена, — добавил он, протягивая руку, чтобы перекрыть кран.

— О, — сказала я, чувствуя, как пылает мое лицо, когда я отложила ножницы и посмотрела на бедную маргаритку в своей руке. — Я просто подумала о том, как приятно видеть, что моя бабушка улыбается. Ты это сделал.

— Я уверен, что ты заставляешь ее улыбаться довольно часто, — сказал он.

Он достал вазу из раковины и, вылив половину воды, поставил ее на стол передо мной, чтобы я могла заняться расстановкой цветов, которые не успела уничтожить. — А твоя бабушка напоминает мне мою маму. Приятно снова услышать родной язык.

Я улыбнулась, не отрицая, что, когда бабушка обращалась ко мне "дорогая", то всегда чувствовала себя особенной… любимой.

— Ты хорошо к ней относишься, — сказала я, ставя циннию в вазу. — Мне очень жаль твою маму. Я бы с удовольствием с ней познакомилась.

— А она была бы рада познакомиться с тобой, — мягко сказал Алек. — Дорожи каждым мгновением, проведенным с бабушкой, Клара. Никогда не знаешь, сколько времени у тебя с ней осталось. Рак забрал мою мать, когда она была слишком молода, но она знала, что ее очень любят оба сына.

Я заметила, что он не упоминает своего отца, но ничего не сказала. Вместо этого я кивнула. — Обязательно. — Положив в вазу последнюю веточку, я сказала: — Кстати говоря, нам лучше вернуться туда, пока она снова не умудрилась встать со стула.

Он улыбнулся, наклонился и целомудренно поцеловал меня в щеку, после чего поднял бокалы с вином. — После тебя, — сказал он, жестикулируя бокалом, который держал в левой руке. — Я люблю смотреть, как ты приходишь, но еще больше мне нравится смотреть, как ты уходишь.

Мгновенное тепло залило мое лицо, когда я подумала о том, что это можно воспринимать по-разному. — Ты неисправим, — с улыбкой сказала я, взяла вазу и повернулась, чтобы уйти из кухни, никогда не осознавая каждое движение своего тела так, как сейчас, зная, что его взгляд устремлен на меня.

Я поставила перед собой цель — позволить сегодня проявиться своей более женственной стороне, желая, чтобы Алек увидел эту часть меня. Поскольку большую часть дня я проводила в купальниках, мешковатых толстовках и с хвостиком, я позволила волосам струиться по плечам и выбрала платье, которое облегало те немногие изгибы, которые у меня были. Я даже тщательно позаботилась о макияже, нанося его гораздо более нежной рукой, чем того требовал сценический грим, лишь подкрашивая ресницы тушью и нанося немного румян, хотя он был вполне способен заставить мою кожу покраснеть одним лишь взглядом или несколькими словами.

— Я подумала, что вы, наверное, улизнули через заднюю дверь, — сказала бабушка, когда мы вошли в комнату.

— А ты следила? — спросила я, качая головой и ставя вазу на стол рядом с ней.

— Вот, пожалуйста, госпожа Симёнева, — сказал Алексей, протягивая бокал.

Я заметила, что он не отпустил ножку бокала, пока не убедился, что она надежно держит его. От этого простого поступка у меня сжалось сердце.

Он был хорошим человеком.

— Вы можете называть меня Ольгой, — сказала она и улыбнулась. — Но мне больше нравится бабушка (в оригинале babka). — Я улыбнулась, услышав это обращение. Оно не было таким интимным, как "Ба", но было еще одной сокращенной формой "бабушка" и показывало, что бабушка одобряет Алексея.

— Это будет честью для меня, — сказал Алексей, передавая мне стакан и поднимая свой. — Крепкого здоровья.

Если он и без того не очаровал мою бабушку, то тост за ее здоровье на ее родном языке окончательно добил ее. Она сияла, как прожектор, в котором я стояла на центральной сцене. Кивнув, она стукнула своим бокалом о его бокал и сделала глоток, затем еще один, после чего опустила свой бокал.

— Ну, что ж, ступайте, — сказала она, словно царевна, отпускающая нас со своего двора.

— Ты уверена, что с тобой все будет в порядке? — спросила я, внезапно почувствовав себя неуверенно.

— Со мной все будет в порядке. У меня здесь телефон и это довольно уродливое шейное украшение, которое ты настаиваешь на том, чтобы я носила, — сказала она, потянувшись к кнопке медицинского оповещения, с помощью которой она могла вызвать помощь в случае необходимости. Когда я все еще колебалась, она сузила глаза. — Не обращайся со мной как с ребенком, Клара. Может быть, мне требуется больше времени, чтобы сделать что-то, но я все еще вполне способна позаботиться о себе.

— Хорошо, — сказала я, сдаваясь, прежде чем по-настоящему расстроить ее.

Поставив свой бокал, который был еще наполовину полон, рядом с вазой с цветами, я наклонилась, чтобы поцеловать ее в морщинистую щеку. — Мы не задержимся.

— Не спеши домой из-за меня, — сказала она, потянувшись вверх, чтобы снова погладить меня по щеке. — Но не стесняйся, принеси мне десерт.

— Ба, — сказала я, покачав головой, стянула плед со спинки дивана и подоткнула его вокруг ее ног.

— Мы так и сделаем, — заверил ее Алексей, вернувшись из кухни, куда я даже не заметила, как он заглянул. Он долил ей вина, долил и в мой отставленный бокал, чтобы ей не пришлось поднимать более тяжелую бутылку, и сказал: — Если нужно будет еще что-то привезти, звоните.

— Не буду, молодой человек. А не могли бы вы сначала передать мне пульт? — спросила она, кивнув в сторону полки.

Алек подошел к полке, на которую она указала, но вместо того, чтобы взять пульт, провел пальцами по поверхности стоящего рядом предмета. — Моя мама собирала матрешек, — сказал он с нотками ностальгии и грусти в голосе. — Можно?

— Конечно, — сказала бабушка, и ее лицо засветилось.

Алексей приподнял верхнюю часть куклы, снял туловище ярко раскрашенного персонажа и открыл другую куклу. Я придвинулась к нему, когда он одну за другой доставал из своего тайника следующую куклу, каждая из которых была меньше предыдущей, пока на полке не выстроились четыре матрешки. Повернувшись, он посмотрел на меня, а затем снова перевел взгляд на кукол, изображенных в знаменитом балете Чайковского "Щелкунчик".

— Щелкунчик, Дроссельмейер, Фея сахарной сливы, Ганс-Петер, Мышиный король… Но одного не хватает. Самого главного, — сказал он, снова обратив свой взгляд ко мне.

— Боюсь, что маленькая Клара потерялась много лет назад, — сказала Ба.

Алексей перевел взгляд с меня на бабушку, потом на полку и снова на меня. — Я думаю, может быть, она решила выйти из своего укрытия и украсить мир своим присутствием.

Его слова задели во мне какую-то струну, от которой у меня заблестели глаза. Когда я была маленькой девочкой, я несколько дней плакала, когда терялась самая маленькая из русских матрешек. Впервые я задумалась о том, что Алексей может быть прав. Я улыбнулась, когда он наклонился вперед, чтобы поцеловать меня в лоб, а затем засунул кукол обратно в их тайники, пока не установил верхнюю часть Щелкунчика, заставив меня улыбнуться, когда он тщательно выровнял ее так, чтобы внешняя кукла выглядела бесшовной. Взяв пульт, он повернулся, чтобы вручить его моей бабушке, которая улыбалась с явным одобрением.

— Спасибо. А теперь идите. У меня есть еще один сексуальный мужчина. — Как бы демонстрируя свою искренность, она аккуратно поставила свой бокал и взяла у него пульт.

— Вам помочь с этим? — спросил Алексей, обхватив пульт шишковатыми пальцами.

— Нет, внучка купила мне навороченный, — сказала бабушка, поднося пульт ко рту. — Алекса, включи канал "Кино".

Алек хихикнул, а затем повернулся и взял меня за руку. — Я думаю, нас уже отпустили.

— Да, — согласилась я, и мы вышли из дома под звуки вступительных нот "Доктора Живаго".