Прима

3

Алек

Я окинул взглядом потенциальных кандидатов, пришедших сегодня в театр на прослушивание. К сожалению, ни от одного из них я не испытывал положительных эмоций. Все было совсем не так, как я ожидал. Клара Сименева решительно заявила, что балет ее больше не интересует, и хотя я видел ложь в глазах самого невероятного зеленого оттенка, сделать я уже ничего не мог. Я сделал ей предложение, а когда оно не сработало, стал дразнить ее. Черт, я даже бросил ей перчатку, заявив, что она, возможно, не в форме, и предположив, что более молодая женщина могла бы танцевать вместо бывшей звезды.

Кого я обманывал?

Она могла пытаться спрятаться под помятой рубашкой, висящей на ней, и клетчатыми брюками, обтягивающими ноги, которым завидовали миллионы женщин, но если она не наденет на голову бумажный пакет, ей не удастся меня обмануть.

Высокие скулы говорили о нестареющей красоте. Выдающаяся ложбинка на ключицах, видневшаяся, когда с плеча соскальзывала безразмерная рубашка, длинные тонкие пальцы, сжимавшие пачку писем, и изящные запястья, способные часами держать позу, говорили об истинном положении вещей. Красота Клары только усилилась благодаря внутренним демонам, с которыми она боролась последние несколько лет.

Как бы мне ни хотелось иметь прекрасную, измученную балерину, вскружившую голову каждому мужчине и, возможно, многим женщинам с тех пор, как она сделала свой первый пируэт, мне нужно было управлять компанией и ставить балет.

Вздохнув, я опустил взгляд на список, лежащий передо мной, и взял в руки карандаш. Я заставил себя записать еще несколько танцовщиков на прослушивание. Хотя интуиция подсказывала мне, что они не будут так хороши, как Клара, они, по крайней мере, были новичками, а значит, не должны были иметь никаких проблем с контрактом или высокомерия. Они нуждались в "балете Волкова" больше, чем мы в них. Но я предпочитал иметь власть.

Кому нужна была Клара, когда у меня был полный зал танцовщиков, готовых отплясывать до упаду? Я надеялся, что они толстокожие, потому что, какими бы талантливыми они себя ни считали, хореография Юрия собиралась их пережевать, выплюнуть, а потом растоптать все, что останется после срыгивания.

То, что в моем городе последние несколько лет скрывается знаменитая балерина, стало для меня шоком. О ее присутствии, скорее всего, до сих пор ничего не было бы известно, если бы не кувшин пива и мой хороший друг Нельсон Бейкер. Бейкер выслушал мои стенания о том, что моя жизнь разрушена, когда я узнал, что это не один ребенок и даже не два… а тройня.

— Ты не первый человек, чьи жизненные планы были нарушены известием о предстоящем отцовстве, но, конечно, ты единственный из всех, кого я знаю, кто получил тройной удар, — сказал Бейкер, с усмешкой поднимая кружку. — Поздравляю, папочка. Кто бы мог подумать, что ты на это способен?

Моему затуманенному мозгу потребовалось мгновение, прежде чем я отреагировал и выплеснул еще не проглоченную кружку пива. — Не я, ты, задница, — сказал я, вытирая пену с губ. — Я говорю об Оливии, нашей главной

балерине. У нее тройняшки, и врач прописал ей постельный режим, пока она не родит этих маленьких крысят.

— А-а-а, и у тебя теперь дырка в составе, — сказал он и, когда я кивнул, наполнил наши кружки, а затем продолжил рассказывать мне об интервью, которое он дал несколько месяцев назад. К тому времени, когда он закончил, у меня отпала челюсть, и все мысли о том, чтобы утопить свою печаль, переключились на то, как вытащить Клару из подполья в мою балетную труппу.

Информации, которую дал мне Бейкер, было недостаточно, поэтому, как только я покинул дом Клары, я полез в Интернет, чтобы навести о ней справки. Я хотел знать, что за проблема мешает ей сделать то, ради чего она была создана на Земле. Что заставило ее променять пентхаус на маленький домик в соляной коробке на Линкольн-сквер, а дизайнерскую одежду от кутюр — на одежду из магазина "уцененных вещей"? Хотя я искренне понимал глубокое чувство ответственности перед семьей, мне показалось, что она слишком напористо сказала о необходимости заботиться о своей больной бабушке. Любовь — это улица с двусторонним движением, и я готов поспорить, что ее бабушка предпочла бы, чтобы ее любимая внучка следовала своим мечтам, а не таскалась за ней. Черт возьми, существовали десятки агентств, готовых оказать помощь в уходе на дому, и люди, обученные этому так же, как Клара обучалась танцам.

Я был полон решимости узнать, какие кусочки этой истории я упустил.

Черт возьми, просто смешно, насколько часто истории становятся сенсацией, и как глубоко нужно зарываться, чтобы докопаться до истины. В результате долгих поисков и продирания через всю эту чушь я пришел к выводу, что, по общему мнению, Клара попала в плен наркомании, и это заставило ее вести себя безрассудно. Было много других сообщений, свидетельствующих об ужасных вещах. Было бесчисленное количество фотографий и сплетен о том, что она спала чуть ли не со всеми мужчинами Нью-Йорка, но я не знал, насколько этому можно верить, пока не нажал на кнопку "Изображение" на экране, и фотографии стали появляться как сумасшедшие. Клара под руку с какой-нибудь начинающей кинозвездой, стоящей на красной дорожке. Клара, идеально ухоженная и накрашенная, сияющая, глядя на футболиста, который, казалось, мог бы легко разорвать ее на две части. Просматривая фото за фото, я заметил, что она редко встречалась с одним и тем же мужчиной дважды. Наоборот, казалось, что она порхает от одного мужчины к другому, как пчела к цветку.

Ух ты!

Двойной щелчок привел к появлению следующей фотографии во всей ее красе. Или, возможно, лучше описать то, что я увидел. Красавица выглядела просто чудовищно: глаза дикие, волосы растрепаны, платье задрано до самой задницы, а сама она запечатлена возле какого-то небоскреба на Central Park West, наклонившейся и избавляющейся от всего, что она ввела в свое тело; ее "кавалер" на тот вечер удачно выпал из кадра, за исключением его затылка, когда он уходил.

Ладно, истории о бурных вечеринках и еще более бурных сексуальных контактах я, пожалуй, мог бы принять на веру, даже злоупотребление наркотиками и алкоголем не было чем-то из ряда вон выходящим, но я сомневался в утверждениях о том, что Клара общалась с известными людьми, связанными с мафией. Я считал, что все это раздуто из-за того, кем она была и насколько известной становилась в то время. Я сомневался в правдивости этих утверждений до тех пор, пока еще одно движение пальцем не вывело доказательства на чистую воду.

Оказалось, что светская львица променяла свою свиту мужчин на толпу мужчин в темных костюмах, с суровыми, подозрительными выражениями лиц и выпуклостями подмышками, свидетельствующими о том, что они носят оружие. Этих мужчин не интересовала даже Клара… Их внимание было приковано к единственному мужчине, который стал появляться на каждой фотографии.

Увидев Клару в объятиях известного Николая Козлова перед театром, где она была главной танцовщицей, я узнал совсем другую историю. Возможно, ту, которую я не хотел признавать.

Неужели Клара связалась с русской мафией?

Даже с учетом доказательств, которые смотрели на меня с экрана, мне это не казалось достаточной причиной, чтобы навсегда отстранить ее от балета.

Последняя фотография Клары с рукой, обхватившей талию миниатюрной пожилой женщины, напомнила мне о том, что она утверждала. Черт… Если выражение лица пожилой, но все еще красивой женщины на фотографии было хоть каким-то признаком, то я ошибался. Под небольшой улыбкой, которой она одаривала свою внучку, скрывалась боль. Клара могла не врать, что бабушка нуждалась в ней до такой степени, что танцы были отложены в сторону из любви к семье.

Это было чертовски обидно, но мне было легче смириться с этим, чем с тем, что Клара позволяла использовать себя и издеваться над собой какому-нибудь придурку из Братвы, пока не стала такой же бессердечной, как они. Черт, если то, что я прочитал, было хоть немного похоже на правду, забудьте о танцах, бывшей балерине повезло, что она еще дышит.

От громкого удара у меня подскочило давление, и я вскинул голову. Благодарный за то, что не увидел ничего более угрожающего, чем молодая женщина, поправляющая упавший металлический складной стул, я отложил вопросы о Кларе в сторону и вернулся к работе.

— Так, народ, — обратился я к стоящим передо мной будущим танцорам. — Юрий скоро придет и объяснит вам процесс прослушивания, но пока он не пришел, вам будет полезно размяться и разогреться, а не стоять на месте. — Когда большинство просто переглянулись между собой, я покачал головой. — Позвольте предложить вам вспомнить, как только вы вышли на сцену, началось ваше прослушивание. Вы танцуете друг против друга, а также пытаетесь произвести на меня достаточное впечатление, чтобы стать одним из немногих — очень немногих — кого я оставлю в составе. Когда вы будете готовы, распределитесь по сцене, и мы сможем начать и продолжить…

Мои слова оборвались, когда я заметил знакомую фигуру, входящую в театр. Вот уж кого я никак не ожидал увидеть, двигаясь через весь зал.

Клара Сименева — она действительно пришла.

Сердце гулко забилось в груди, и мне пришлось проглотить плотный ком эмоций, застрявший в горле. Я не должен был чувствовать себя так, как чувствую. Я действительно не должен, но я не могу остановиться. Что-то было в этой нежной и одновременно сильной белокурой красавице, что заставляло меня чувствовать себя немного неуравновешенным, что было не только непрофессионально, но и очень неуместно. Я должен остановить это сейчас, пока это не помешало ей присоединиться к нашему театру. Если нам удастся заполучить ее, я знал, что все станет еще лучше для нас.

Балет Волкова поднимется еще на одну ступеньку вверх по лестнице лучших трупп страны.

В конце концов, я заставил себя отвести взгляд и посмотрел на лежащий передо мной планшет. Имена и фамилии могли быть написаны невидимыми чернилами, так как я видел только имя Клара, которое было каким-то образом несколько раз выведено на полях.

Господи, я действительно не в себе.

Прочистив горло, я сел прямо, желая сохранить свою профессиональную властную позицию.

— Привет, — поздоровался Юрий слишком дружелюбным тоном, что меня очень раздражало. Мой брат приходил вот так, весь такой красивый, с белыми зубами, сверкающими в огромной улыбке, а потом, как только люди расслаблялись и теряли бдительность, его отношение менялось. Почему он не может быть обаятельным все время? Это чертовски облегчило бы мне жизнь. — Я Юрий Волков, ваш хореограф. Давайте обсудим, что сегодня будет происходить.

По мере того как Юрий объяснял, я переводил взгляд на участников театра, которые сейчас находились в зале, и видел, что они стоят близко, перешептываясь друг с другом. Я не сомневалась, что они говорят о Кларе, так как до ее появления в театре они молчали и вели себя скучающе. Говорили ли они о ней приятные вещи? Говорили о ее удивительном мастерстве танцовщицы? Или сплетничали о ее прошлом?

Я думаю, что они просто болтали о всякой ерунде и ждали, когда начнется представление.

После того как будущие танцовщицы начали разминаться и готовиться к разучиванию того номера, который он выбрал, Юрий подошел и сел со мной в центре театра, достаточно далеко от сцены, чтобы было удобнее смотреть и оставаться в тени, как будто это могло помочь подающей надежды балерине испытывать меньший стресс, чем смотреть в лицо тем, от кого зависит ее будущее. Еще до того, как он опустился на сиденье, я увидел, что он уже перестал улыбаться, вместо этого его лицо излучало гнев. Я уже догадывался, о чем пойдет речь.

— Какого черта Клара Сименева здесь делает? — прошипел он мне в ухо. — Ты знаешь, кто она такая? Неужели ты думаешь, что нам нужен подобный человек в нашем театре? Ты что, совсем идиот?

— Юрий, — сказал я как можно спокойнее. — Вся эта история с ее прошлым произошла много лет назад. И ничего точно не было доказано. Было много намеков, много сплетен, но ничего, что доказывало бы, что она действительно виновна в том, что произошло. Так что мы даже не знаем, виновна ли она хоть в чем-то, и…

— Она определенно виновна в том, что встречалась с долбаным Козловым, — прошипел он.

Я бросил на него взгляд, желая сказать, чтобы он повзрослел и перестал ныть, как ребенок, но сдержался. Незачем было заканчивать разговор тем, что мы будем орать друг другу в лицо на глазах у наших танцоров.

— Мы не знаем, как она связана с Николаем Козловым. И даже если она была связана с Братвой, это уже в ее прошлом. Мы должны дать Кларе шанс на прослушивание независимо от этого. Нам нужна не просто солидная танцовщица, нам нужна звезда. Черт, забудьте о звезде. Мы с тобой знаем, что ни одна балетная труппа ничего не стоит, если в ней нет потрясающего главного танцовщика, а Клара была прима-балериной, каждое движение которой было совершенством. Нам нужен танцовщик, которому не нужна вся эта гребаная драма, без которой большинство творческих людей не могут функционировать.

Юрий закатил глаза. — И ты не думаешь, что то, что произошло, было драмой?

Я умел закатывать глаза не хуже, чем он. — Я хочу сказать, что если ты вытащишь голову из своей осуждающей задницы и посмотришь на всю эту чушь и слухи, то увидишь, что она была потрясающей танцовщицей. Сияющая звезда, которую все обожали. Да, она совершила несколько ошибок, и по какой-то причине приняла решение уйти. Вот и все. Я не сомневаюсь, что она жалела об этом с того момента, как сняла пачку.

Мои веские аргументы — большинство из которых были предположениями с моей стороны — были приведены исключительно ради балета Волкова. В ходе исследования я посмотрел несколько видеозаписей с Кларой в разных ролях, и она действительно была невероятна. Если этот талант еще сохранился, то она была именно той, кто нам нужен.

— Дай ей шанс. Если она не лучшая, то ладно, и я признаю, что ты был прав. Но если она лучшая, я действительно думаю, что мы должны дать ей шанс. Интуиция подсказывает мне, что Клара может быть той, кто сможет вывести "Балет Волкова" на новый уровень.

Юрий перевел взгляд на сцену, где разогревались танцоры, и среди них Клара, и резко повернулся ко мне. — Ладно, — огрызнулся он. — Я дам ей шанс. Но я буду относиться к ней строже, чем ко всем остальным, только потому, что считаю, что она будет кошмаром для пиарщиков.

Я не мог не согласиться с этим фактом. Взять на работу человека с такой подмоченной репутацией было бы очень тяжело, но я инстинктивно чувствовал, что она будет того стоить. Будучи сыном знаменитой балерины, я был уверен, что Клара принесет на нашу сцену изящество и красоту, не превзойденные никем до нее. Как человек, ответственный за будущее нашей компании, я был уверен, что Клара принесет столько денег, что даже Юрий не сможет устоять перед ней.