Приворот, но не тот!

Глава 52

Рох

Я волновался, словно неопытный юнец, ещё не бривший ни разу волос на лице. Для тарса это недопустимо и неприемлемо. Но сейчас я был в первую очередь влюблённым мужчиной, желавшим связать свою судьбу с избранницей, и лишь от Императора зависело, смогу ли это сделать!

В изящной карете, украшенной гербом повелителя эвов, оказалось на удивление тесно: помимо нас с Мартой туда впихнулся господин Ноос, объясняя в десятый раз, что он всё же какой-никакой, а родственник Его Величества; следом за ним элегантно забралась хозяйка поместья, удерживая вокруг себя облака полупрозрачной розовой ткани, сквозь которую можно было различить силуэт её тела.

— Ингар! — Марта скривилась, словно от зубной боли.

— Что? Ты давно говорила, что мне пора снять траур! Тем более, куда мне ещё выгулять такое платье, если не во дворец?

— Мне казалось, что в приглашении было указано имя Роха и моё!

Спутники начали наперебой уверять, что без их присутствия нам не обойтись, ведь должен же хоть кто-то замолвить словечко за нашу пару, а то мы сами не сможем. В этот момент на душе вдруг стало так легко и тепло, что я рассмеялся.

— Спасибо, друзья, мне важно, что вы будете с нами в этот ответственный момент! — откровенно произнёс с улыбкой. Рыжая посмотрела на меня так, словно я перегрелся.

У ворот императорского дворца невольно распахнул глаза шире — зрелище производило впечатление: Высокая белоснежная башня, похожая на стрелу терялась в облаках и словно парила над землёй, отражаясь в глади идеально круглого озера, раскинувшегося у центрального входа. Всё это должно было свидетельствовать о небесном происхождении Императора, но меня больше интересовало, поднимался ли кто-нибудь на самый верхний этаж этого строения.

Карета, поскрипывая на дорожке, выложенной драгоценным теринитом, блестевшем на солнце до рези в глазах, подъехала ко входу и остановилась. Марта с тревогой посмотрела на меня и сжала мою ладонь.

— Не бойся, всё будет хорошо! — успокоительно произнёс я и погладил непокорные рыжие кудри.

По бесконечным залам замка мы следовали за горделивым церемониймейстером в полной тишине. Наконец-то перед нами распахнулись двери парадного зала, и глашатаи нараспев начали зачитывать имена и титулы пришедших, только лишь упоминая о моём появлении, они ограничились коротким: «Рох, тарс, бывший раб». Я почувствовал, как напряглась моя ведьма, а кончики пальцев опалило огнём её магии. Глашатай, назвавший меня рабом, закашлялся и всё никак не мог продолжить свою речь.

В дальнем конце залы на возвышении находился роскошный величественный трон, украшенный россыпью самоцветов. На его фоне не сразу заметил невысокого мужчину с ранними залысинами и печальными глазами, затянутого в строгое чёрное одеяние. Кажется, Император до сих пор носил траур по своей умершей супруге. На секунду наши глаза встретились и мне стало понятно, что мужчина скорбит. Так значит, именно этим я и должен был воспользоваться, чтобы подчинить правителя эвов своей воле. Что ж, это было бы несложно. Тряхнул головой, отгоняя эти мысли. В той прошлой жизни непременно бы воспользовался шансом, но теперь я здесь для другого.

Наплевав на придворный этикет, сделал несколько шагов вперёд под удивлённым взглядом окружающих и упал на колено, до того, как охранники успели подскочить ко мне с занесёнными мечами.

— Ваше Величество, я пришёл сюда, чтобы просить руки этой прекрасной женщины, что стоит за моей спиной. Больше жизни хочу жениться на Марте Ценд!

Присутствующие затараторили наперебой, придворные шикали и качали головами, стража в нерешительности топталась вокруг меня, но на плече оказалась ладонь возлюбленной и это дало сил и решимости.

— Мой господин, прости нашу горячность и нарушение этикета! Мы пришли просить твоего разрешения связать наши судьбы воедино! — голос рыжей дрожал и срывался, но был полон такой убеждённости и огня, что растопил бы и ледяную глыбу.

Шум в зале усилился. Раздались даже требования отправить нас в темницу за неподобающее поведение, но мужчина на троне поднял бледную руку, призывая всех к тишине.

— Дети… — его тихий мелодичный голос с неожиданной силой залил помещение, — то, что сейчас явилось моим глазам, наполнило сердце радостью. Спасибо вам, что показали мне, что даже среди тьмы и печали есть место настоящей любви. Я готов дать своё благословение, но по закону мне нужны двое граждан, готовых поручиться за этого мужчину. К сожалению, ты, Марта Ценд, не в счёт. Есть здесь такие?

— Я!

— Я!

Ингар и Артас теперь стояли рядом с нами, склонив головы, но гордо расправив плечи.

— Что ж, так тому и быть! — продолжил Император. — Я даю своё величайшее согласие на брак этих возлюбленных! И готов лично провести церемонию.