Приворот, но не тот!

Глава 53

Марта

— Ну это же какие-то нелепые тряпки! Неужели и придворных портних совсем нет вкуса? — возмущалась Ингар, разглядывая присланные церемониймейстером платья. — Я бы на месте королевы их выгнала! Ой…

Подруга даже рот ладонью закрыла, а потом стукнула себя по голове.

— Порой я бываю такой сукой… — призналась она, — даже удивительно, как ты меня терпишь столько времени.

Я обомлела, вот не похоже это на Ингар, неужели она становится человечнее и мягче? Уже хотела обнять вредную ведьму, но та снова стала собой.

— Сейчас пойду к придворным швеям, и мы переделаем эти безвкусные одеяния, не переживай, вечером ты будешь блистать!

— Может, не надо? — слабо попробовала сопротивляться. — Нас и так удостоили высочайшей чести, пригласили остановиться в замке, а Император готов лично провести церемонию. Мне до сих пор в это не верится.

— Милая, ты — Верховная ведьма и, возможно, единственная женщина, сохранившая магию в нашем государстве. Твоё место в Совете империи, а не в провинциальной лавчонке. Пойми это!

Но в моей голове это до сих пор не укладывалось, я лишь хотела получить разрешение на брак и отбыть из столицы в свой городок, где меня ждали ставшие родными люди. Очень хотелось тишины, покоя и потискать Баюшу.

Неугомонная подруга унеслась приводить в порядок мой свадебный наряд, что не могло не настораживать. Зная вкус этой модницы, к алтарю пойду в чём-то крайне экстравагантном. Придворные фрейлины, юные очаровательные девушки, колдовали над моей причёской и щебетали наперебой, расспрашивая о Рохе и делясь придворными сплетнями. В какой-то момент я поймала себя на том, что готова прямо сейчас подвесить портал и сбежать, прихватив с собой тарса. Сдержанный стук в дверь, к счастью, остановил меня от необдуманных поступков.

— Сударыня, могу войти? — раздался звучный голос церемониймейстера.

— Да, конечно! — я дала знак девушкам удалиться, и они вышли в другую комнату.

— Я хотел ли поинтересоваться, всё ли есть у гостьи? — величественный седой мужчина обратился ко мне с лёгким полупоклоном. — Возможно, у вас имеются какие-нибудь пожелания?

— Всего одно! Я хотела бы поговорить с Императором, но без всех этих людей, которые окружают его.

— Вы понимаете, что просите о невозможном? Это нарушение всех правил этикета! Вы и так получили аудиенцию Его Величества, он согласился лично скрепить ваш союз с тарсом. Но вам этого мало?

— Просто прошу, передайте мою просьбу! — тихо, но уверенно произнесла я.

— Марта Ценд, я знал вашего отца. Он был замечательным человеком и моим хорошим товарищем. Уверен, что вы пошли по его стопам. А ваша матушка была удивительно красива. В память о моём добром друге я сделаю это. Но позвольте же и мне просить вас… Есть ли у вас кто-либо, кто поведёт вас к алтарю? Если нет, позвольте предложить свою кандидатуру. Почту это за честь.

Я не могла произнести ни слова, силясь не расплакаться, поэтому просто кивнула, а мужчина тепло улыбнулся и безмолвно удалился. Мне было важно, что в этот день рядом со мной будет человек, знавший моих родителей.

Даже не ожидала, что церемониймейстер выполнит просьбу так скоро, но уже через час он вел меня по бесконечным коридорам, уходящим спиралью вверх. В тот момент, когда я уже устала и выбилась из сил, мы остановились перед простой неприметной дверью.

— Его Величество предпочитает уединение и спокойствие, поэтому не удивляйтесь странному месту. Здесь он проводит большую часть времени, когда не занят государственными делами. Но у вас всего десять минут, у Императора строгий график! — дверь распахнулась, и я вошла в комнату, которая больше напоминала келью: светлые стены без украшений, высокие потолки, простая добротная мебель. Никакого золота, гобеленов, драгоценных каменьев и богатой утвари.

«Десять минут! Ты должна успеть!» — напомнила самой себе.

— Ваше Величество, прошу простить, что отвлекаю, но я обязана поговорить с вами о том, что сейчас важнее всего… Считайте меня посланником и парламентёром. Думаю, пришла пора заключить перемирие с народом тарсов.

Император, сидевший в простом высоком кресле, поднял на меня удивлённые глаза. На бледном бесстрастном лице промелькнули живые эмоции. А в следующие десять минут я говорила, не останавливаясь ни на секунду, вкладывая в каждое слово убеждённость и надежду, увещевала, уговаривала, рисовала перспективы, даже что-то пыталась показывать на пальцах. Когда закончила и взглянула на Его Величество, то удивилась произошедшей перемене: на впалых щеках играл румянец, в глазах появился интерес, движения стали более резкими, живыми, пропала вялость и медлительность.

— Знаете, Марта, вы очень похожи на мою покойную супругу. Нет не внешне, а душой! Она тоже была такой же яркой, чистой, желающей счастья и добра всем на земле. Силена верила в то, что люди могут жить в любви и мире, стоит лишь сделать первый шаг. К сожалению, я слишком долго оплакивал свою потерю и эгоистично погрузился в мир скорби. Но эта пламенная речь и ваш союз с тарсом напомнили мне о том, что в этом мире есть место любви, которая сильнее всего. Сегодня же я отправлю гонцов в пустынные земли с предложением о мире. А теперь пора готовиться к свадебной церемонии!