Прислал своего дружка! Сам побоялся прийти? Вот же скотина!
— Кхм, — Альсид скромно мялся возле двери, и, похоже, ему было стыдно за своего друга. А самому Виктору интересно не стыдно? Запереть девушку в тёмном, сыром подземелье! Надеюсь, у него член отсохнет! О-о-о, я бы на это посмотрела…
— Как ты тут? — оборотень снова неуверенно кашлянул.
— А ты разве не видишь? — раздражённо фыркнула я и ударила ладонью по решётке. Тупая боль отрезвила, помогая хоть немного взять себя в руки. Думаю, Альсид не виноват. Виктор — вот кто у нас массовик-затейник.
— Вот, — парень просунул через решётку плед. По ощущениям он был шерстяной.
Я принюхалась, ну да точно — это была собачья шерсть. Мило. Очень даже. Мало того что сижу в глухой клетке оборотней, мне ещё и плед притащили воняющий оборотнем.
А почему не шкуру? Я бы назвала имя того, с кого эту шкуру можно содрать!
У-ф-ф… Я на секунд двадцать закрыла глаза. Нужно всё же успокоиться. Злость ни к чему хорошему не приводит.
— Спасибо, — едва слышно буркнула я.
— Виктор передал, — проговорил Альсид и тут же потупил взгляд.
При упоминании одного только имени во мне вновь поднялась волна злости и раздражения. Много сил потребовалось, чтобы снова успокоиться.
Я сделала глубокий вдох, и такой же глубокий выдох.
— А почему же он сам не пришёл? — ядовито прошипела я, приблизившись к двери и взглянув Альсиду в глаза. В них читалась полная растерянность и непонимание происходящего.
— Он отправился к Уиллу по срочному делу.
— А Виктор не сказал, — я взялась за холодный металл решётки, и сжала их с такой силой, что даже костяшки пальцев побелели, — почему упрятал меня в эту дыру?
— Побоялся, что кто-нибудь тебя заметит.
— Правда? — бровь у меня взлетела вверх. — Побоялся, что меня заметят? Но скажи на милость, зачем вообще меня нужно было притаскивать на вашу территорию и запирать, сначала в комнате, а потому и здесь? Вы ведь знаете, кто я, кто моя тётя…
Я недоговорила. Когда Альсид поднял на меня неуверенный полный скорби взгляд, в душе поселилось крайне нехорошее предчувствие.
— Ты очень похожа на неё, — голос оборотня звучал хрипло, глухо, с надрывом. Словно внутри него образовалась пустота.
— На кого? — я ни черта не понимала, что на самом деле здесь происходит. Зачем он явился? Только чтобы принести плед? Или его волновало ещё что-то? Может, решил меня освободить, пока Виктора не было дома?
— На Элль.
Я нахмурилась. Альсид так говорил, будто я должна была знать кто такая Элль.
— Вик, похоже, не сказал, для чего сделал это с тобой. Зачем поставил метку, зачем захотел отобрать тебя у твоего жениха, — голос оборотня надломился. — Элль, — продолжил Альсид, грустно выдохнув, — была его сестрой. Она была такой же бойкой, как и ты. С характером, не подчинялась вожаку.
— И что же с ней стало? — я напряглась, жилы внутри тела скрутились в тугой узел.
— Она умерла. Покончила с жизнью, после того как Калеб Солл вместе с дружками изнасиловали её себе на потеху.
Мир вокруг меня пошёл рябью и треснул, и я услышала звук разбивающегося стекла. Надрывный, скрежещущий и вместе с этим такой печальный. Горло перехватил спазм, и реальность померкла.
Почувствовав как кровь отливает от лица, я отстранилась от двери. Тело бил жуткий озноб.
— Это... — слова застряли поперёк горла, — это неправда! Калеб не мог, — я лихорадочно мотала головой, а у самой поджилки тряслись и жутко неприятно засосало под ложечкой.
— Правда, — выдохнул Альсид. — Это случилось почти месяц назад, в ночь новолуния, когда оборотни наиболее беспомощны. Я не знаю какая цель была у твоего жениха. Может, просто захотел поразвлечься, а может, решил таким образом опозорить наш клан.
— Но, — я сделала быстрый шаг и снова схватилась за металлические решётки, — почему никто не узнал об этом? Если это правда, почему оборони не пришли с обвинениями к Янарра?
— Элль ещё несколько дней молчала. Не говорила, что с ней случилось. Ходила как бледная тень самой себя. Виктор пытался с ней поговорить, безрезультатно. Но вот, — голос Альсида задрожал ещё больше, — неделю спустя он нашёл её в комнате. Когда Виктор вытащил её из петли, она ещё дышала. Последнее, что сказала Элль было имя Калеба Солла. Уже после осмотра тела, выяснилась истинная причина её поведения.
Я чувствовала себя совершенно разбитой, опустошённой.
— Почему она ничего не рассказала? — я подняла на оборотня немигающий взгляд.
— Наверное, просто не хотела войны. Если бы всё раскрылось — договору конец. Ты ведь сама это понимаешь.
— О боги! — я закрыла лицо руками. В каком мире мы живём? И Калеб… Я не знала, что думать, кому верить. Если это правда то…
— Ты… — Альсид замялся. Парень выглядел подавленным: бледное лицо, потухшие глаза, — … ни в чём не виновата, — с надрывом в голосе продолжил он. — Я говорил Виктору, что это не самая лучшая идея, но его разум был затуманен местью и злостью.
— Был? — я скептически приподняла бровь. — А сейчас нет?
— Нет, — прошептал парень. — Он борется с собой, со своим внутренним волком. Как оборотень уверяю тебя — это не просто. В нём будто живут две сущности, одна хочет доставить как можно больше боли Солу, вторая…
— Вторая?
— Раскаивается в содеянном.
Я усмехнулась. Вот в это мне как раз таки и не верилось. Если бы он раскаивался, не засунул меня сюда. Если бы раскаивался, пришёл бы сам, со всеми объяснениями, а так… Подослал друга, потому что явится самому — смелости не хватило!
— Чтобы ты не говорил, — я сделала глубокий вдох, — это не оправдывает Виктора. То, что он сделал — не простительно.
— Нет, — Альсид помотал головой, — не оправдает, поэтому… — и тут я услышала скрежет в замочной скважине. Альсид открыл дверь!
— Пойдём, — он кивнул в сторону лестницы, — в доме сейчас никого нет.
— Ты серьёзно? — я осторожно переступила через каменный порог.
— А ты хочешь остаться? — на губах Альсида появились слабая улыбка.
— Нет, но… Виктор.
— Он поймёт. Поймёт почему я это сделал. Только нужно быть осторожней. Накинь на себя плед, он из волчьей шерсти, отобьёт запах ведьмы. Моя сестра едва тебя не учуяла в комнате.
— Это ведь дом Виктора?
— Да, но после того как мы трое лишились родителей, живём вместе. Ши и я ему очень благодарны.
На верхних этажах воздух был более приятным, и я смогла вдохнуть полной грудью. Эмоции наконец улеглись, биение сердца вернулось к прежнему такту. Скоро я выберусь, возвращусь домой, но… мне ещё предстоял довольно непростой разговор с Калебом. Если то, что рассказал Альсид — правда… Великие Боги, нужно всё выяснить! Калеб, даже если он виновен, никогда не признается. Стало быть… Нет, нужно для начала выбраться.
В доме было тихо, не единого звука, шороха. Шаги заглушал толстый ковёр. Плед я накинула на плечи, наподобие плаща. Он был достаточно большим и когда мы вышли на улицу, я полностью закуталась в него. Альсид вёл меня глухими переулками, там, где свет от луны и фонарей едва касался нас. Было немного не по себе. Ведь нежить всё ещё не поймали, а вдруг она нападёт на наш след… Нежить! Ирин! Совсем вылетело из головы. Она же… Её взгляд…
— Пришли, — мрачные мысли прервал сухой голос оборотня.
Мы с Альсидом стояли аккурат возле границы его клана. Яркая, переливающаяся магическая стена, била прямо в небо. Лишь единицы оборотней владели магией, но это не мешало им создавать артефакты. Чрезвычайно мощные артефакты. В этом я уже убедилась.
— В каждом щите можно найти свой недостаток, — буркнул Альсид. — Не против, если я возьму тебя на руки?
Я помотала головой и сразу же после этого оказалась на руках Альсида, пара секунд и мы уже стоим по разные стороны защитной стены.
— Как можно быстрее возвращайся домой. И если сможешь, прости нас…
— А метка? — я нервно сглотнула, в горле ещё стоял тугой ком. — Что мне делать?
— Вы же с ним… — Альсид запнулся и потупил взгляд, — не переспали?
— Слава богам нет.
— Метка проявляется полностью только после полноценной связи, а если её не было…
— Она исчезает? — с надеждой в голосе спросила я, хотя почему-то сама не верила в это. Не может быть всё так просто.
— Нет, — удручённо помотал головой оборотень, — метка не исчезнет. Никогда.
Вот этого я и боялась. И что же теперь мне делать? Навечно быть привязанной к Виктору? Перспектива не из приятных.
— Но она может ослабнуть. Если вы будете держаться друг от друга подальше, но если…
— Можешь не продолжать, — раздражённо буркнула и, стянув с себя плед, передала его Альсиду. — И о том что я не смогу быть физически с другим мужчиной, тоже можешь не объяснять — я уже всё поняла…