Приворот Оборотня, или Поймай меня, если осмелишься!

25. Сивилла

Темнота сгущалась, становилась совершенно непроницаемой. В висках пульсировала боль. И руки, и ноги — всё тело было каким-то чужим, словно набитым соломенной трухой. Я старалась держать себя в руках — не нервничать, мыслить трезво и спокойно, но чёрт побери — у меня это не выходило! Эмоции били через край! Уже второй раз за сутки меня упекли в сырой, пропахший гнилью и нечистотами погреб! Да, погреб! А не в тюрьму, как следовало по закону. Рейвен Солл не будет меня судить — живой я ему не нужна. Собственно, как и Арадия… Мрак вокруг нашего дома сгущался, и я чувствовала себя совершенно беспомощной. Гримуар выкрали и теперь Арадия должна ответить перед Советом.

Нет, это несовпадение! Нежить несовпадение, исчезновение гримуара несовпадение, даже изнасилование Элль несовпадение! Всё это связано между собой — имеет общее начало, и должно иметь конец…

Я металась от стены к стене, беспомощно проговаривая заклятия и вскидывая руки. Бесполезно. На дом Калеба наложены мощные блокирующие чары — магия ведьм тут не имеет силы. От этого я злилась ещё больше! Нужно было сбежать, как и прокричала тогда Арадия, но я не смогла её бросить, не смогла оставить на растерзание Соллу… Внезапно на этой мысли меня прервал скрежет дверных петель, после чего послышались шаги и тихое сопение. Высунув голову в маленькое окошечко, я увидела… Лиланду.

— Я принесла тебе поесть, — едва слышно проговорила подруга.

— Что ты тут делаешь? — я стояла как неживая, а горло сдавил спазм.

Лиланда не смотрела мне в глаза, будто чего-то боялась.

— Принесла тебе поесть, — повторила она.

Сердце вырывалось из груди, пульс участился до предельного уровня, а в голове мельком пронеслась мысль: “Я что сплю?”. Как ещё объяснить то, что сейчас вижу перед собой свою подругу, с которой мы были дружны с самого детства. Она так же, как и я потеряла родителей, только жила не у тёти, а у родного дядюшки.

— Лила… — слова давались мне с трудом: горло сдавил тугой неприятный комок, — … ты знаешь, что происходит? — с трудом продолжила я. — Где Арадия?

— Стрега сейчас отвечает перед Советом. Возможно её лишат сил, — совершенно безэмоционально ответила ведьма.

— Нет! Они не посмеют! — внутри словно вулкан проснулся.

Лишить ведьму её сил! Нет, лучше смерть!

Лиланда подняла на меня взгляд. В её глазах не было ни скорби, ни сожаления, ни мук совести. Она свято верила в то, что так и должно быть.

— Твоя тётя пренебрегла своими обязанностями, — Лила поджала губы. — Впустила оборотней на нашу территорию. Позволила пройти в дом к ведьме. Она не достойна быть Стрегой!

— Кто это сказал? Рейвен или Калеб? Кто из них говорит твоими устами, Лила? А знаешь ли, что Калеб изнасиловал девушку из Северного клана?

Лиланда пошатнулась, но она не выглядела удивлённой. Выражение её лица осталось беспристрастным, словно на ней была надета маска безучастности.

— Ты… — я не могла поверить. — … так ты знала? С самого начала обо всём знала?

— Я люблю его! — Лиланду буквально прорвало — каменная маска треснула. Лицо девушки покраснело, синие глаза стали ярче и приобрели недобрый блеск, отчего по всему моему телу пробежали колючие мурашки. Взгляд её был полон злобы, и я поняла, что она ненавидит меня. — Всегда его любила! — задыхаясь словами, продолжила Лила. — А ты пришла и отняла его у меня! Но сейчас… Сейчас я могу вернуть Калеба себе! Я сделаю всё, о чём он меня попросит. Для него ты больше не существуешь! На тебе метка! Ты предала клан Янарра! Предала свою семью и поэтому тебя ждёт такая же кара, как и всех оборотней.

— Лиланда, ты ведь знаешь, что они задумали! Расскажи! — глупо было об этом просить. Она меня ненавидела и ничего мне больше не расскажет.

— Времени осталось не так много, — ядовито прошипела Лила. — Сама всё скоро узнаешь!

Мне стало страшно. По-настоящему страшно. И не из-за того, что задумал Рейвен, а из-за того, что сказала сейчас Лиланда. Нужно было ещё тогда, когда она говорила про недоверие к Арадии прислушаться!

— Книгу украла ты?

Лицо подруги горело, она мялась, переступала с ноги на ногу, держа в руках поднос с давно остывшим супом.

— И ты меня называешь предательницей?

— Ты вообще не должна была тут быть, — прошипела сквозь зубы Лила. — Почему Виктор тебя отпустил? На тебе ведь его метка!

По ногам и спине пополз липкий холодок. Поднимаясь, он просочился в сознание, вытягивая из него нехорошие мысли. Допустим, Калеб сказал, что на мне метка оборотня. Но я ведь не говорила ему, кто именно её поставил. Арадия сказать не могла, значит… Великие боги, к этому я не была готова.

— И как же хорошо ты знаешь Виктора? — ледяной шёпот вонзился в тело Лиланды, и взгляд её вмиг потух. Кожу пробил озноб, она поёжилась, поняв, что взболтнула лишнее.

— Я его не знаю! — Лиланда поставила поднос на ящик и полезла в карман, из которого достала ключ. — Отойди! — скомандовала девушка.

Я послушно отошла к самому краю. Когда ведьма зашла внутрь, в одной руке у неё был поднос, а во второй длинный, острый нож.

— Хочешь меня убить?

— Мне и не придётся, когда все узнают о метке… — губы Лилы скривились в ядовитой усмешке, — … впрочем, сама можешь догадаться, что с тобой будет, — девушка пыталась выглядеть уверенной, сильной, но даже в полумраке погреба я видела, как она дрожит, словно осенний лист на ветру.

Я присела, не сводя глаз с подруги. Колдовать мы здесь обе не могли, а значит, это был мой шанс!

Зачерпнув ладонью землю и мелкий мусор (благо полы в погребе были земляными), взглянула на Лиланду. Нож она не отпускала ни на секунду, даже когда ставила поднос на пол.

— Скажи, — я аккуратно встала, держа руку с землёй за спиной, — после всего, что сделала, ты будешь спать спокойно?

— А что я сделала? — усмехнулась Лила. — Избавилась от соперницы? Помогаю своему любимому?

— Встала не на ту сторону! — прокричала я, и со всей силой бросила землю в лицо подруги. Лила от меня этого определённо не ожидала. Пока она отплёвывалась и растирала глаза, я схватила поднос и ударила им её по голове. Поднос разлетелся в мелкие щепки! Лиланда же, потеряв сознание, повалилась на пол, словно мешок с картошкой.

Времени терять было нельзя! Сделав глубокий вдох-выдох, я вылетела из погреба, не забыв закрыть дверь на ключ. Теперь нужно быть предельно осторожной.

В доме судя по доносящемуся топоту были не только мы с Лиландой. Поднявшись по лестнице, я остановилась возле двери, которая выходила на кухню. Темно, значит уже вечер. Да, долго я просидела внизу. Но останавливаться было нельзя. Рано или поздно отсутствие Лиланды заметят. Осторожно открыв дверь, огляделась. Кухню подсвечивала одинёшенькая свеча, стоявшая на подоконнике. Дойдя до столовой, я остановилась и прислушалась. Голоса доносились со второго этажа, один из них можно было узнать — это был Калеб, второй показался мне смутно знакомым, но вспомнить, где я его раньше слышала не смогла.

Мне нужно было убираться из этого места, и как можно быстрее, но внутренне чутьё говорило, что я должна остаться и разузнать, что задумал Рейвен Солл и его сынок, так что, пройдя в прихожую, я спряталась в шкаф, укрывшись там за тяжёлыми собольими шубами. Было страшно. Если меня поймают, без сил я мало что смогу сделать…

— Остаётся только ждать, — голос Калеба раздался совсем рядом. Сердце замерло, я даже дыхание задержала, чтобы не выдать себя, хотя за таким количеством меха меня вряд ли смогли бы услышать.

— Ждать мы не можем, — проворчали в ответ.

Кто это был я понять, так и не смогла.

— Комиссия и королевская гвардия тут и так задержались. Они уже начинают задавать вопросы! Признайте уже, что ваш план с провокацией оборотней провалился. Они не разорвут договор. Вольтерра никогда не избавится от них.

— Скоро! — огрызнулся Калеб, — Скоро всё решится.

— Всё это пустые слова. Указ Его Величества вступает в силу при условии, что оборотни действительно опасны и несут прямую угрозу людям. Только в этом случае они подлежат уничтожению и выдворению из страны. Если наш с вами план раскроется и станет достоянием общественности… — мужчина запнулся, — ... вас самих сошлют куда-нибудь на север, как было сделано с другим кланом ведьм. Танарра, кажется.

— Ничего из этого не произойдёт! — в доме послышался голос Рейвена Солла.

— А, вы пришли!

— Сегодня у Северного клана появился новый вожак! — расхохотался Стрегоне. — Виктор Арнис!

— Врёшь! — прошипел Калеб, после чего послышался звон разбивающегося стекла.

— Держи себя в руках! — успокоил его отец. — Это наша удача! Он придёт на встречу, я уже послал ворона. Нам остаётся только выманить его.

— Ну что ж, — выдохнул незнакомец, — если всё получится, то я, пожалуй, пойду. Не хочу быть в эпицентре столкновения оборотней и колдунов.

— Где Лиланда? — строго поинтересовался Рейвен, когда дверь за незнакомцем захлопнулась.

— Возможно, уже ушла.

— Ты доверяешь ей?

— Она любит меня, — презрительно усмехнулся Калеб. — А влюблённые дуры сделают всё, о чём их попросишь.

— С Сивиллой не вышло…

Калеб тут же зашипел.

— Ну-ну, ты ведь с самого начала знал, что ваша совместная жизнь не будет долгой, так к чему сейчас расстраиваться? Нам нужна её сила. Или ты сам полюбил? — Рейвен запнулся. — Калеб, если мы хотим выйти из тени ведьм…

— Она предала меня! — свирепо зашипел бывший жених.

— Метка, — задумчиво хмыкнул Рейвен. — Такого я, конечно, не ожидал. Но кто её поставил?

— Да какая разница! Я всех их уничтожу!

— Держи себя в руках! Войну должен начать Северный клан, чтобы все поняли насколько они опасны! Кстати, об этом, нужно выдвигаться на встречу. Виктор не так умён, как Блейк. Его нужно раззадорить, и он сам пойдёт за нами! А дальше мы выпустим её.

— Мне с каждым днем тяжелее ей управлять.

— Осталось совсем немного…

Кровь в жилах стыла от их цинизма и невероятного лицемерия. Семейка Солл решила выйти из тени ведьм? Решили, что могут в одиночку управлять кланом? Ещё от оборотней избавятся — убьют двух зайцев разом! Не удивлюсь, если и этого им будет мало — через какое-то время они решат выйти из тени людей и королей…

Я вылезла из своего укрытия, когда услышала характерный щелчок ключа. Калеб и Рейвен Солл, стало быть, ушли на встречу с новым вожаком оборотней. И кто бы мог подумать, что им станет Виктор!

Закрыв глаза, я попыталась сосредоточиться. Арадия, скорее всего, в тюрьме, и что-то мне подсказывает, что её уже лишили сил. Рейвен не стал бы действовать, если бы было по-другому. Только Стрега способна бросить ему вызов — Солл это хорошо понимал. Интересно, когда он всё это задумал? Когда мы с Калебом прошли церемонию или ещё раньше? Ещё тогда, когда просил руки Арадии?

Мысли понемногу успокоились, тело перестал бить озноб. Нужно им помешать! Дверь была закрыта, так что пришлось лезть через окно. Граница клана проходила совсем рядом — она поблекла, пошла рябью. Все мои опасения подтвердились — Арадию лишили сил. Такая защита уже никого не остановит.

— Ублюдки… — прошипела я. Злость, ярость наполнили моё тело и душу. Лёгкие жгло, словно их заполнили битым стеклом, и каждый вдох сопровождается дикой болью. Сознание затуманилось, мелькавшие перед глазами огни фонарей растеклись в бесформенное серое пятно. Но мгновение спустя, всё стало ясным и чётким, будто в голове хорошенько поработали метлой. Если Рейвен задумал спровоцировать оборотней, то лучшей идеей будет натравить Виктора на Калеба!

Я металась. С одной стороны, нужно было поспешить к Арадии, чтобы вызволить её. С другой — необходимо было помочь Виктору. Как ни крути, если он теперь вожак клана, без него не получится сдержать оборотней, и если с ним что-то случится…

И почему именно он? Почему Виктор, чёрт его дери?!

Сделав глубокий вдох, я побежала в сторону территории Северного клана, и чем больше я отдалялась от дома Калеба, тем легче мне становилось. Силу ничего не сдерживало и, казалось, что я могу горы свернуть. Пальцы подрагивали, по ним проносились разряды крохотных молний, и каждую из них я с радостью засажу в задницу Соллу и его отцу!

Я бежала без оглядки, пока не почувствовала странные вибрации в воздухе. Тёмные и невероятно холодные. Спрятавшись за углом дома, огляделась, и то, что я увидела, заставило всё тело покрыться мелкой дрожью.

Нежить! Огромный волк. Омерзительный, жуткий. Шерсть свалялась в колтуны и теперь волочилась по земле, как мерзкие щупальца. Из пасти сочилась чёрная, едка слюна, глаза горели неестественно жёлтым цветом, а около неё находился Калеб. Он управлял ею, словно марионеткой! Стало настолько жутко, что я ещё пару минут стояла как не своя. Тёмная магия окутывала их обоих, словно туман, словно чёрное смердящее облачко. Признаю, что я недооценивала Калеба — для колдуна он был силён, немногие ведьмы способны на такое.

— Нужно быть полным идиотом, чтобы купиться на такое! — сплюнул бывший жених. Я привстала и заметила рядом с ним его отца, а чуть поодаль в отключке лежал Виктор.

Да, он действительно идиот, если согласился пойти с ними...

Действовать нужно было быстро. Трое против одного... У меня был только один выход — внезапность. Однако я не знала, как отреагирует нежить, если сорвётся с “поводка”?

Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления!

Сделав вдох-выдох, я встала в полный рост и ударила шаровыми молниями. Калеба отшвырнуло за несколько метров к воротам какого-то дома, следом за ним отправился и Рейвен.

Как только чары призыва спали, нежить помотала головой и клацнула зубами, однако в её взгляде я не увидела ни лютой злобы, ни ненависти. А когда она опустила голову, и посмотрела на Виктора, произошло совсем уж для меня непонятное — горящие до этого жёлтым глаза потухли, стали холодно-синими, как море в ненастный день. Мне даже показалось, что она заскулила или, быть может, это у меня в голове ветер воет? В любом случае нападать на меня она не стала. Издав утробный рык, нежить скрылась в ночи, оставив меня в растерянных чувствах.

Прошло ещё порядка пяти минут, когда я начала хоть немного соображать. Первым делом я связала Калеба и его отца “ведьмиными путами”. Пролежат без памяти до самого утра, если их не обнаружат раньше. А вот с Виктором пришлось повозиться!

— Сукин сын, какой же ты всё-таки тяжёлый! — прохрипела я, волоча оборотня в сторону границы Северного клана.

— Сивилла?

Сердце предательски сжалось, когда я услышала своё имя. Виктор пришёл в себя и теперь неотрывно смотрел мне в глаза. По спине пробежала дрожь. Она просачивалась внутрь, сдавливая внутренности, заставляя тело биться в истерике. Каждая клеточка реагировала на Виктора слишком уж сильно.

— Да-а-а, но тебе считай повезло, — я отпустила руку оборотня и сделала пару шагов в сторону: на ноги он мог подняться и без посторонней помощи. — Если бы не подлые мотивы моего бывшего женишка, — сердце кольнула злоба, — и бывшего свёкра, клянусь, я бы оставила тебя там помирать!

Мне было сложно с ним говорить. Его присутствие делало меня слабой и какой-то беспомощной. Казалось, если он подойдёт ближе, то я тут же растаю.

— Что произошло? — Виктор щурясь от боли, потёр затылок.

— А сам не догадался? Ума у тебя, похоже, совсем нет, если решил пойти с Солом.

— Я знал, что это ловушка.

— И зачем же ты на неё попался?

— Хотел узнать, что с тобой всё в порядке. По-другому я бы не смог к вам попасть.

— Как благородно! — фыркнула я, делая ещё пару шагов назад. Но всё было бессмысленно — Виктор надвигался на меня словно таран, быстро и уверенно. От такого напора признаю, сердце у меня замерло. И на долю секунды захотелось, чтобы он обнял меня, прижал к себе, согрел, поцеловал, как тогда в комнате. Хотелось испытать те же чувства.

— Я беспокоился за тебя, — взволнованно прошептал мужчина, остановившись от меня в полуметре. Ближе он подойти не решился.

— Оборотень беспокоится о ведьме? Вот уж невидаль! — я презрительно скривила рот и, сплетя руки на груди, отвернулась.

— Ты мне дорога, — я ощутила на шее его обжигающее дыхание, отчего по всему телу прошлась дрожь, а низ живота приятно стянуло. — И я очень надеюсь, что ты простишь меня.

— Простить? — вспылила я. — Как можно вообще простить такое? Мной же просто воспользовались! Ты хоть понимаешь, что я сейчас чувствую?

Виктор опустил взгляд.

— Все вы хороши! — гнев разрывал меня на части. — Хоть ты, хоть Калеб! Даже подруга меня предала… — внезапно, но у меня опустились руки, и на место злости пришла апатия. Она нахлынула на меня как приливная волна. Поглотила с головой. Глаза защипало от слёз. В душе образовалась пустота, которую не заполнить.

— Сивилла… — Виктор сделал шажок в мою сторону, но я оттолкнула его.

— Не приближайся ко мне, — в голосе не было злобы, лишь холод. — Быть может, это не целиком твоя вина. Лиланда тоже постаралась, но это ничего не меняет. Использовать в своих целях невиновного человека — подло.

— Что мне сделать, чтобы ты меня простила? — Виктор резко дёрнулся и положил ладони на мои щёки. Прикосновение обожгло кожу, точно выскочивший уголёк из камина, а в груди снова потеплело.

— Хватит… Хватит мучить и себя, и меня. В любом случае для выяснения отношений сейчас не время, — я сделала глубокий вдох, чтобы собраться с мыслями. — Ты знаешь, что замыслил Калеб и его отец?

— Полагаю, они хотят развязать войну.

— Да, — мне до сих пор было не по себе от их затеи. — Они ненавидят оборотней и хотят от них избавится, но сделают это не своими руками.

— В смысле?

— Вышел указ короля, не знаю, что именно там написано, но суть сводится к уничтожению и высылке оборотней, если те будут угрожать простым людям. Если вы разорвёте договор.

— Мы этого не сделаем! — рыкнул Виктор.

— Ты не понимаешь, что происходит? Вас же провоцируют! С самого начала! Твоя сестра. Элль… — я нервно сглотнула, слова застревали в горле тугим комом, а по телу пробежалась мелкая дрожь. И почему страдают невиновные? Как же это мерзко!

— Калеб думал, что я сорвусь и нападу на него, — горько усмехнулся Виктор.

— И то, что они подняли нежить с помощью гримуара. Уверена, Солл смог бы обвинить кого-нибудь из оборотней, возможно это был бы ты.

— И что же нам теперь делать?

— Ничего… Ничего не делать. Оборотни должны сидеть тише воды ниже травы. Вожак… — я взглянула Виктору в глаза, — ты обязан все им рассказать.

Однако оборотень помотал головой.

— Теперь я понимаю Уилла. Понимаю, почему он не предпринял никаких действий. Утаил, что на самом деле случилось с Элль. Быть может, он знал или догадывался о плане Рейвена. Но что будешь делать ты?

— Мне необходимо найти тётю, — сердце сжалось. Я не могу её оставить. Бросить без сил.

— Так, она всё-таки жива.

— Жива? Арадию лишили сил, для ведьмы это хуже, чем смерть.

— И где она?

Я пожала плечами. У меня был только единственный вариант — тюрьма. Но если Арадии там нет? Что мне делать? Потребуется не один час, чтобы её найти, а времени нет совсем — скоро рассвет.

— Найдём вместе!

— Что?

— Я смогу её почуять и верхом быстрее.

— Хочешь в обличии волка скакать по улицам Янарра? Да ты совсем ополоумел. Забыл, что оборотням нельзя показываться у нас?

Но Виктор меня не слушал. Я глазом моргнуть не успела, как передо мной уже стоял огромный косматый волк.

“Садись” — отчётливо прозвучало у меня в голове. — “Время ещё есть”

Ладони вспотели, так что я вытерла их о платье. Меня терзали сомнения. А хорошая это идея? С одной стороны — да, так действительно быстрее и Арадию точно найдём. Но с другой…

“Долго ещё?” — в голове снова буркнул голос Виктора.

Ладно, была не была.

Я подошла к волку и, вобрав в лёгкие побольше воздуха, вскочила на его спину.

“Только держись крепче” — рыкнул оборотень, после чего напружинился и с одного прыжка сиганул на крышу…

Я почти сразу пожалела, что села на оборотня. Волк так быстро и резко перескакивал с крыши на крышу, что меня начало мутить. Пальцы немели — так крепко я держалась за загривок. Думаю, пару клоков шерсти я Виктору всё же выдернула. Но нужно отдать ему должное, он ни разу не рыкнул, даже тогда, когда ладонь соскользнула с загривка и я схватилась за его ухо. Наверное, ему было больно, хотя, с другой стороны, пусть это будет моя маленькая месть…

“Я чую её” — уверенно прозвучало у меня в голове.

А всё же странно. Странно и непривычно слышать в голове чужой голос.

— Где она? — я легла грудью на спину волка. Виктор был такой горячий, словно раскалённая печка и вместе с этим такой мягкий. В голову снова заползли нехорошие и постыдные мысли. Они буквально пожирали меня изнутри, тяготили низ живота, заставляли кровь вскипать. Я не могла сосредоточиться, перед глазами замелькали разноцветные мушки, после чего я так сильно сжала бёдрами бока волка, что тот чуть ли не взвыл. Сделав ещё один рывок, оборотень сиганул на небольшой балкончик и тут же перевоплотился. Слава богам, штаны на Викторе остались целыми.

— Надеюсь, мы там, где нужно? — раздражённо буркнула я, стараясь смотреть мужчине в глаза, а не на то, что ниже. Он возбудился. Возбудился так же, как и я. Виктор даже ничего не сказал, просто кивнул в сторону двери.

Мы находились на старой часовой башне. Она уже давно пустовала, так что внутрь я прошла безбоязненно. Заброшенное здание насквозь пропахло плесенью, стены пропитались холодом, глубоко въевшимся в кирпичи. В воздухе витала пыль. Она проникала в нос, заставляя глаза слезиться.

— Она где-то внизу, — прошептал за моей спиной Виктор. Я старалась держаться от него на расстоянии, но оборотень из раза в раз настигал меня, норовя прижаться ко мне, как бездомный щенок.

Казалось, здание было совершено пустым, однако когда мы спустились вниз по винтовой лестнице, услышали голоса мужчин, а ещё где-то в углу тихо постанывала… Арадия.

У меня внутри вскипела такая злость, что я была готова всех тех, кто причинил тёте вред, отправить к праотцам. Сейчас! Сию же минуту! Калеба, Рейвена. Всех!

— Лучше всё сделать тихо, — снова прошептали у меня за спиной. На этот раз Виктор находился чуть в стороне. Не знаю как, но он, похоже, ощутил моё внутреннее бурление. — Поквитаешься со всеми потом.

— И как ты? — слова застрял на полпути. — А впрочем, неважно, — я машинально кивнула и, сплетя заклинание сна, направила его в сторону, бухтящих о своём, стражников.

Как оказалось, это были простые люди, скорее всего, наёмники. Арадия сидела в уголке на стоге сена со связанными руками.

— Сивилла... — всхлипнула тётя, упав в мои объятия. Она была такой лёгкой, словно пушинка.

— Я здесь с тобой, всё хорошо, — успокаивала я её.

— Солл! — Арадия резко перестала плакать. — Они подставили меня! Выкрали книгу, подняли оборотня, — взгляд тёти устремился к волку. — Виктор, мне так жаль, что случилось с твоей сестрой, даже после смерти она не смогла обрести покой.

— Что? О чём ты?

— Элль, — едва слышно проговорил Виктор. — Это она — восставшая. Похоже, твой женишок решил таким образом надо мной поиздеваться.

— Нужно с этим покончить! — злоба внутри меня забурлила в удвоенной силой. У Калеба не было ничего святого! И как я могла быть так слепа? Как я вообще могла полюбить такого человека, как он?

— Я знаю этих двоих, — Виктор кивком указал на стражников. — Они оба служат в администрации города.

— Хочешь сказать, что Рейвен в сговоре с Редфилдом — мэром Вольтерры?

— А почему нет? — пожал плечами Виктор. — Люди тоже нас не особо жалуют.

— Как бы то ни было, — взяла слово Арадия, — нам нужно убираться отсюда.

— Но куда мы пойдём? У нас больше нет дома.

— Северный клан примет вас, — Виктор подошёл ближе. Он глаз с меня не сводил, так же как и я с него.

— Нет, — помотала головой тётя, — ни к чему лезть на рожон, тем более сейчас. Я знаю одного человека, ему можно доверять. Мы с Сивиллой пойдём к нему, а ты, Виктор, — голос Арадии стал жёстче, — немедленно отправляйся в Северный клан, предупреди, чтобы ни во что не вмешивались. Если Солл в сговоре с мэром, и со всей верхушкой города, разоблачить их будет не так просто…

— И всё же, куда направимся? — мы трое уже выбрались из часовой башни на свежий воздух. На горизонте теплился рассвет, светлым туманом окутывая пространство пустынных улиц. Странно, но я больше не ощущала себя дома. Где-то под рёбрами росло пакостное чувство напряжения. Предали не только меня, но и Арадию — главу клана, которую выбрали Янарра на общем совете. Без поддержки ведьм и колдунов Рейвен вряд ли смог пойти на такое или ему удалось запудрить всем мозги?

— Есть один старый знакомый, — едва слышно проговорила тётя. Сейчас без своих сил она была очень слаба. — Но нам нужно поспешить, пока совсем не рассвело. Заляжем на дно на какое-то время. Подумаем, что делать дальше.

— Я вас могу перенести, — отозвался Виктор. — Так будет быстрее.

— Нет, нет, нет, — тут же запротестовала Арадия. — Никаких волков в городе. Во-первых, это небезопасно, во-вторых, не к чему сейчас пугать народ. Им хватило и нежити.

— Нежить! — я хлопнула себя по лбу. — Совсем забыла вам сказать. Калеб ею управлял, но когда я вырубила его, то связь пропала. Она вроде даже узнала тебя, — я взглянула на Виктора. Мужчина сразу напрягся, напружинив стальные мышцы. Отчего-то мне стало его жаль. Он любил свою сестру — и как же ему было больно. Боюсь представить, что оборотень сейчас чувствовал.

Я не могла простить Виктора за то, что он сделал со мной. Однако и злости я к нему больше не испытывала.

— Элль непростая нежить, — Арадия нахмурила брови, — её подняла чёрная магия. Возможно, у неё остались какие-то воспоминания. Это даже хорошо.

— Я сам с ней разберусь, — глухо выговорил Виктор.

— Если связь оборвалась, и в городе её нет, — Арадия от нервозности смяла края цветастого платка, — то твоя сестра может быть только в одном месте.

— Кладбище? — голос Виктора задрожал от боли.

— Кладбище, — тоскливо подтвердила тётя. — Она там, я уверена. Но будь осторожен, Элль может и не узнать тебя вновь. Тёмная магия и то горе, что ощутила твоя сестра в момент смерти не исчезают бесследно.

Виктор скрылся в кустах рябины, когда мы с Арадией свернули на главную городскую улицу Вольтерры. Площадь Грино, обычно такая многолюдная, сейчас утопала в спокойствии и тишине. Лавки, кофейни, магазмны были закрыты. Однако вместе с восходящим над горизонтом солнцем, в воздух поднимался дурманящий и такой притягательный аромат свежей выпечки. Ещё примерно час-полтора — хлебные лавки откроются, и на площадь хлынет народ.

— Ты так и не сказала к кому идём, — проворчала я, когда мы с Арадией пересекли городскую площадь и свернули в район постоялых дворов. Улицы здесь были не такими широкими, дороги вымощены грубым булыжником, а вместо аромата свежей сдобы, витал запах конского навоза.

— Здесь живёт свидетель той бойни, которую устроил Артур Арнис. Старый Стрегоне, — хмуро ответила Арадия.

— Икар Алатар? — я была очень удивлена, более того — поражена. — Так он жив? Сколько же ему лет?

— Предостаточно. Надеюсь, этот колдун поможет нам. У него с Рейвеном старые счёты.

Дверь открылась с тихим скрипом, и в проёме показалась седая голова дряхлого старика. Глубокие борозды морщин сетью лежали на угрюмом лице, частью скрываясь в зарослях пышных усов и треугольной бородки.

Сколько же ему было лет?

— Арадия? — старец напряг зрение, чтобы убедиться что мы не приведения.

— Здравствуй, Икар, — сухо улыбнулась тётя. — Сделаешь милость — впустишь нас в дом?

Старичок громко цокнул языком и, открыв дверь пошире, пропустил нас внутрь.Всё помещение, от самого порога и до побелённой печи, стоявшей в другом конце дома, пропахло лекарственными травами.

— Так вы лекарь?

— Скорее травник, — пожал плечами старик. — Что ещё остаётся делать колдуну, когда его изгоняют из клана? Помогаю людям с их хворями.

— Вас изгнали?

— Молодая ведьма ничего обо мне не знает? — тихо усмехнулся Алатар, искоса поглядывая на Арадию.

— Икар пытался образумить кланы, когда это ещё было возможно, — Арадия устало вздохнула и села на лавку. — Но Рейвен его обвинил в предательстве. Убедил всех, что он действует только в интересах Северного клана, и на самом деле хочет уничтожить Янарра. Тогда ему было столько же, сколько сейчас Калебу. Рейвен очень умён и хитер как лис.

— Не правда ли, интересное явление? — беззлобно усмехнулся Икар. — История забывается довольно быстро. В ней остаются лишь крупицы правды, да и те со временем тонут в пучине лжи и обмана. И вот, — старик развёл руками, — через каких-то двадцать-тридцать лет, никто уже не знает, где правда, а где вымысел.

— Нужно отдать должное Рейвену, — скривила губы Арадия, — он довольно убедителен.

— Конечно, убедителен, если даже убедил в этом саму Стрегу клана. Но… — Икар вновь усмехнулся, — вот она пришла ко мне сегодня, и что же она мне скажет?

— Ты был прав…

Казалось, я нахожусь во сне. В кошмарном сне. Который никак не закончится, и из которого нет выхода.

— Я оказался прав, но как бы я хотел быть не правым… — Икар на минуту замолчал, а после, когда минута прошла, уверенной походкой направился к печи. — Что вам нужно? — глухо проговорил он. — Зачем явились? Вас изгнали?

— Мы сами ушли, — воскликнула я.

— Ушли, но если бы остались?

— Нас бы убили, — ответила за меня Арадия.

— Даже так? — на лице старика возникло удивление. — Значит, вы довольно сильно мешаете Рейвену. С Арадией то всё понятно, а ты то как попала под прицел Солла? — Алатар бросил на меня хищный взгляд, от которого по телу пробежала мелкая дрожь.

— Если бы всё у них шло по запланированному плану, то, наверное, ничем. Но в жизни происходят случайности.

— Как сказал один мудрец: “Случайности неслучайны”. Но давайте, рассказывайте. Помогу, чем смогу разумеется.

Разговаривали довольно долго. Минуло утро, минул день и уже наступил вечер, а мы так и не пришли к единому мнению.

— Это не может быть Клэран, — пыхнул трубкой Икар. Облачко щекочущего ноздри дыма поднялось к потолку и тут же рассеялось. — Я его отлично знаю, мэр Вольтерры хочет одного — мира между кланами.

— Но я собственными ушами слышала!

— Уверена, что это был именно Клэран Редфилд?

— Нет, но кто ещё? Люди недолюбливают оборотней.

— Люди недолюбливают не только оборотней, — махнул рукой Икар, — они и с нами общаться не горят желанием. Приходят лишь тогда, когда им что-то нужно. Попомните мои слова, лет через сто-двести на ведьм и колдунов будет открыта охота. Костры загорятся не только в Вольтерре, но и на всех Срединных землях. Правда, для начала... Да-а-а… Для начала они избавятся от оборотней.

— Буду молить богов, чтобы такого никогда не произошло, — сквозь зубы выговорила я.

— Посмотрим… — покачал головой старый колдун, — посмотрим.