Проблеск надежды

Глава 12

Для того чтобы привыкнуть к мысли о женитьбе на Данбар Дьюитт, Трэвису потребовалось две недели. Однако когда мать указала на многочисленные преимущества такого союза, он решил, что отель «Линдфорд» стоит того, чтобы пойти на эту жертву.

– Во-первых, она в тебя влюблена со дня ее первого выезда в свет тринадцать лет назад, – убеждала его Маргарет в день их первого свидания с умненькой наследницей. – А это дает почти абсолютную гарантию согласия на твое предложение выйти за тебя замуж, которое ты сделаешь через несколько недель. Во-вторых, она является членом Молодежной лиги, входит в состав советов трех благотворительных организаций и в настоящее время участвует в программе обеспечения бесплатными завтраками школьников из малоимущих семей.

– Разве этого достаточно, чтобы стать моей женой?

– Этого достаточно, чтобы стать матерью твоего ребенка, – ответила Маргарет, одарив его многозначительным взглядом. – А нам нужно, чтобы у судьи сложилось именно такое мнение.

Ах, эта старая, умудренная опытом Маргарет! Она никогда и ничего не делала наполовину. Сосредоточив внимание на всех аспектах проблемы, словно профессиональный работник социальной сферы, она организовала дело таким образом, чтобы Трэвиса и Данбар повсюду видели вместе – на вернисажах, в ресторанах, на симфонических концертах и уж непременно на благотворительных балах.

Когда один довольно дерзкий журналист без обиняков спросил его, не рассчитывает ли он, ухаживая за Данбар, набрать себе очки на процессе по делу об опекунстве, Трэвис ответил: «Ничего подобного. Я уже давно издали восхищался Данбар. К сожалению, только несколько недель назад я впервые набрался мужества попросить ее о свидании».

Хотя это искреннее признание было хорошо отрепетировано, высказывать предположения относительно того, как оно повлияет на мнение судьи, было еще слишком рано. Но одно было несомненно: благоприятное общественное мнение еще никому не повредило.

Трэвис собирался идти в свой офис, когда в дверь его спальни постучала экономка и сообщила, что пришел адвокат.

– Проводи его в гостиную, Эйва. Я сейчас приду. Несколько минут спустя Трэвис с обворожительной любезностью приветствовал Сэма Барнса.

– Как поживаешь, Сэм? – спросил он, пересекая комнату с вытянутой для рукопожатия рукой.

Сэм Барнс, мужчина лет пятидесяти с небольшим, был, как обычно, одет в недорогой ковбойский костюм в стиле западных штатов. Мощного телосложения, с гладко зачесанными седыми волосами и пронзительным взглядом карих глаз, он говорил с заметным техасским акцентом, который злые языки считали таким же фальшивым, как и его улыбку важного государственного деятеля.

Трэвису он понравился с первого взгляда. Барнс был человеком предприимчивым и жадным – при таком сочетании качеств они быстро нашли общий язык.

– Надеюсь, ты принес хорошие новости? Барнс бросил свою ковбойскую черную шляпу на столик и уселся сам.

– Мой детектив отыскал врача, который лечил Надин Снайдер после того несчастного случая.

– Чудесно. Где же он?

– В Чикагской городской больнице. Он там работает главным врачом. – Барнс, не моргнув, выдержал вопросительный взгляд Трэвиса. – Он сказал мне по телефону, что Надин не находилась под воздействием ни обезболивающих, ни каких-либо других наркотических лекарственных средств, когда подписывала документы об усыновлении. Она хотела полностью контролировать свои поступки.

– Проклятие! – Трэвис на минуту задумался. – Нет ли возможности убедить этого врача немного отклониться от правды?

– Сильно сомневаюсь. После разговора с доктором Нейдером у меня создалось впечатление, что этот человек прям, как стрела. Я вылетаю утренним рейсом в Чикаго, чтобы поговорить с ним лично. – Он покачал головой. – Но я почти уверен, что поездка будет пустой тратой времени. На твоем месте я поразмыслил бы о каком-нибудь другом варианте.

Трэвис опустился в кресло. Он очень рассчитывал на нужные ему свидетельские показания, которые помогли бы доказать, что Дайана злоупотребила влиянием на Надин, когда та находилась в больнице, и заставила ее подписать документы об усыновлении. Но без соответствующего заявления врача судья не примет во внимание утверждение Трэвиса.

– А у тебя есть какие-нибудь идеи?

Барнс уставился на носок своего начищенного до блеска черного сапога из крокодиловой кожи.

– Есть одна, и ходить далеко не надо.

– Что ты имеешь в виду?

– Дайана может оказаться тем самым слабым звеном, которое мы ищем.

– Но ты сам все проверил и пришел к выводу, что ее не в чем упрекнуть. – Он прищурился. – Может быть, ты хочешь попробовать использовать ее братца, этого бывшего заключенного?

Барнс покачал головой.

– Это тоже пустая трата времени. Ее не заставить отвечать за поступки братца. Даже если бы он был убийцей, а, как нам известно, это не так, – этот факт никак не отразился бы на ее репутации.

Трэвис чуть не застонал от досады:

– Тогда как она может помочь мне выиграть процесс?

Барнс откинулся на спинку кресла:

– Я проверил ее финансовое положение и обнаружил, что она не только перезаложила дом, чтобы собрать деньги на ресторан, но и истратила на это все свои сбережения.

– Ну и что?

– Если рухнет «Вид на гавань», то она потеряет не только ресторан, но и дом.

– А это повлияло бы на решение судьи?

– Вполне возможно.

Трэвис прищурился:

– Как может рухнуть ресторан, если он процветает?

Барнс пожал плечами:

– Кто знает? Мало ли что может случиться в ресторанном бизнесе – пищевое отравление, нарушение санитарных норм, плохие отзывы... – Он многозначительно посмотрел на Трэвиса. – У вашей семьи есть ресторан в отеле? Вот и задай себе вопрос, что могло бы причинить ему самый большой вред?

Адвокат ушел, а Трэвис еще долго сидел в гостиной, прокручивая в голове их разговор. Да, Барнс подкинул весьма интересную мысль. Если Дайана по какому-нибудь недосмотру с ее стороны потеряет ресторан, ее карьере в ресторанном бизнесе придет конец. Ей придется искать себе другую работу и оставлять Зака на целый день под присмотром постороннего человека. Как это понравится судье?

Трэвис в задумчивости поднимался в лифте в свой офис. Ему очень нравилась идея Барнса, но как ее осуществить? Заманчиво было столкнуть Дайану в пропасть, но каким образом это устроить?

Пищевое отравление исключалось. Это было слишком опасно. Он не знал никого, кто отважился бы рискнуть жизнями десятков людей даже за большие деньги. А нарушение санитарных норм – слишком слабое средство. Пройдет неделя, и в Сан-Франциско никто даже не вспомнит об этом.

Надо придумать что-то другое. Что-нибудь утонченное, но эффективное.

Мало-помалу в его голове начала вырисовываться одна идея. Ага, вот оно! Холден Нэш! Ну конечно!

Как это не пришло ему в голову раньше? Для такой работы это самый подходящий человек. То что, надо!

Но согласится ли Холден помочь? Вдруг ему собственная репутация дороже дружбы?

Губы Трэвиса искривились в ухмылке. При чем тут дружба? Он возьмется за эту работу, если сумма вознаграждения будет достаточно большой.

– Рендл! – воскликнул, приветливо улыбаясь, Джо О'Киф, открывая дверь своего офиса. – Какая приятная неожиданность! Входи. Располагайся поудобнее.

Бывший начальник службы безопасности «Линдфорда», крупный мужчина с ярко-рыжими волосами, глазами золотистого цвета и жизнерадостной улыбкой, снял с кресла стопку папок и водрузил их на шкаф.

– Извини за беспорядок. Я переезжаю на другой этаж.

Рендл окинул взглядом удобный кабинет, пол которого был застелен синим ковровым покрытием, внушительных размеров письменный стол из тикового дерева, на котором тоже возвышались кипы папок. Он порадовался за приятеля, у которого, судя по всему, дела шли в гору. Кто, как не он, заслуживал этого?

– Как я понимаю, твоя контора процветает?

– Дела идут как нельзя лучше. – О'Киф обогнул стол и уселся в кресло. – И всем этим я обязан тебе, Рендл. Если бы вы с Франческой не поддержали меня два года назад, одному Богу известно, что бы со мной сейчас было.

– Мы лишь помогли тебе начать дело. Остального ты добился своими руками.

Рендл был прав. Джо проработал уже десять лет в качестве начальника службы безопасности отеля «Линдфорд», когда Трэвис уволил его, придравшись к незначительному нарушению правил в отношении одного из своих людей. Со стороны Трэвиса этот инцидент был продиктован стремлением показать свою власть, а также способом поквитаться с Джо. Несколько лет назад тот выдал его, когда Трэвиса, в то время ведавшего закупками для отеля, поймали на получении взяток от поставщиков отеля. Трэвис отделался не слишком строгим внушением, но так и не простил детективу своего унижения перед родителями.

Рендлу нравился Джо. Он первым из служащих отеля поздравил их с Франческой со вступлением в брак. С того самого момента Рендл и Джо взяли за правило встречаться время от времени за чашкой кофе. Когда Джо уволили, Рендл попросил Франческу одолжить ему денег, чтобы открыть собственное частное сыскное агентство.

Джо не забыл их щедрость.

– Если когда-нибудь тебе или твоей жене потребуются мои услуги, дай мне знать. Ты меня понимаешь?

Теперь, придя сюда, чтобы воспользоваться его предложением, Рендл испытывал некоторое смятение. Он еще никогда не совершал таких дерзких поступков. Вдруг Трэвис узнает о том, что он задумал? А вдруг узнает Маргарет? Или даже Франческа?

Нет, думал он, прогоняя тревожные мысли. Он не должен об этом думать. Все будет в порядке. Джо – отличный детектив, и что еще важнее – ему можно верить.

– Итак, – произнес Джо, откинувшись на спинку кресла. – Скажи, чем я могу тебе помочь, друг мой?

Рендл сделал глубокий вдох, как перед прыжком.

– Я хочу, чтобы за моим шурином было установлено наблюдение.

На широком лице Джо медленно расплылась довольная улыбка.

– Что, на сей раз, натворил этот мерзавец?

– Ты ведь слышал, что у него есть сын? Джо кивнул.

Не вдаваясь в ненужные подробности, Рендл рассказал ему о решении Маргарет объявить Трэвиса своим преемником, как только закончится слушание дела об опекунстве.

Джо сложил руки на объемистом животе.

– Черт возьми, какая несправедливость! Каждому известно, что Франческа гораздо больше подходит для роли председателя правления.

– Маргарет, по-видимому, думает по-другому.

– У Маргарет всегда глаза застилает, когда речь идет о Трэвисе. – Рендл ничего не ответил, и Джо добавил: – Что конкретно тебе нужно узнать?

– Года два назад Трэвис задумал акционировать отель. У него даже инвестор был на примете – богатый арабский шейх. Нечего и говорить, что Чарльз и Маргарет наотрез отказались от затеи, и Трэвис никогда больше не поднимал этот вопрос. Он даже заставил Маргарет поверить, что похоронил эту идею навсегда.

– Но тебе кажется, что это не так?

– Я уверен в этом. Шейх частенько останавливается в отеле после смерти Чарльза. Трэвис утверждает, что он в восторге от обслуживания, но я этому не верю. Кстати, Франческа тоже.

– Вы говорили об этом с Маргарет?

– Это бесполезно. Без доказательств она и слушать нас не захочет. Она просто подумает, что мы ему завидуем.

– Значит, ты хочешь получить доказательство с помощью наблюдения за квартирой Трэвиса?

– И за его офисом. Можно бы также поставить на прослушивание его телефон на тот случай, если он будет разговаривать с шейхом по международной связи. Если мне удастся доказать Маргарет, что он за ее спиной затевает махинацию с акционированием отеля, тут ему придет конец. По крайней мере в том, что касается отеля.

Джо ответил не сразу, и Рендл, наклонившись к нему, сказал:

– Послушай, Джо, я знаю, что прослушивание телефонов – дело незаконное и чертовски рискованное. Так что если тебе неудобно это сделать, ты так и скажи. Я, естественно, не хочу, чтобы из-за этого тебя лишили лицензии.

Джо покачал головой.

– Обо мне не беспокойся. Все будет хорошо. – Он выпрямился в кресле и перелистал страницы настольного календаря. – Когда ты хочешь, чтобы я приступил?

– Чем скорее, тем лучше.

– У тебя есть ключи, чтобы я мог ими воспользоваться?

– Я знаю, где Франческа хранит запасную связку. Я ее для тебя раздобуду.

– Хорошо. Мне также нужно, чтобы Трэвиса не было в квартире по крайней мере часа два, чтобы я успел поставить аппаратуру. Ты сможешь это организовать?

Рендл кивнул.

– Каждое воскресенье вся семья ужинает на ранчо. Трэвис обычно приезжает в три часа и уезжает в семь.

– Прекрасно. Я постараюсь за это время оборудовать аппаратурой и его офис. Если на административном этаже кто-нибудь задержится, мне придется подождать, пока все уйдут, и сделать работу позднее. – Джо записал в своем календаре время, не указывая имени. – Теперь насчет моих отчетов. Я обычно доставляю их ежедневно с посыльным. В твоем случае к донесениям будут прилагаться кассеты с записями разговоров Трэвиса. Тебя это устроит?

– Устроит. Но предупреди своего посыльного, чтобы он приходил ко мне на квартиру не раньше девяти утра. Я не хочу, чтобы об этом узнала Франческа. До поры до времени.

– Понимаю. – Рендл и Джо встали. – Аппаратура будет установлена и готова к работе в воскресенье, ко времени возвращения Трэвиса с ранчо, так что ни о чем не беспокойся.

– Спасибо, Джо.

– Я рад, что наконец-то смогу что-то сделать для тебя, – ответил Джо, пожимая руку Рендла. На его лице появилась кривая усмешка. – А кроме того, я давно уже ждал случая поквитаться с этим сукиным сыном.