Продам киску. Дорого

Глава 20

Глава 20

Дух надувал щеки. Вернее, у дракона, тем более, призрачного, это было в принципе невозможно, но, образно выражаясь, Грин был обижен.

- Что? – нахмурилась я.

- Ничего, - буркнул привидений. – Опять что-то задумала?

- Ага, - важно кивнула я. – Сейчас одиночный пикет с главным драконом согласуем, транспарант нарисуем и айда к бездне хозяйке требования предъявлять.

- Так она тебя и послушала, - на полном серьезе проворчал дух.

С ума сойти! Серьезно говоришь – не верят, несешь откровенную чушь – принимают за чистую монету. И как быть?

- А что бы ты сделал на моем месте? – спросила я.

- Сидел бы дома, как лорд Эртон просил…

- И вышивал бы крестиком? – я прищурилась.

- Ну… С крестиком он погорячился, конечно. Руки у тебя из…

- Но-но! – предупредила я. – Руки у меня откуда надо!

- Про то, что у бездны есть хозяйка, я сам только сегодня узнал, - признался привидений.

Уже хорошо.

- А про крестик? – голова призрачного дракона поникла, но мне хотелось правды. – Подглядывал?

- Присматривал, - еще больше насупился он. – Признайся честно, про транпон… транспон… ты пошутила?

- Про пикет – да, а вот про главного дракона – нисколечко. Но для начала мы с тобой заручимся поддержкой лорда Эртона, и ты покажешь туда дорогу.

Вышла заминка. Мой привидений потупился, на меня не смотрел и задумчиво ковырял когтистой лапкой прибрежную гальку.

- Что опять не так? – теперь уже нахмурилась я.

- Да там это… - мялся Грин.

- Говори как есть.

- Хранитель там, в общем… Как ты говоришь – та еще заноза в заднице…

- Я так не говорю! – возразила я. Думаю – возможно, но вслух – никогда!

- Значит, лункс говорит… говорил…

- Не смей о нем в прошедшем времени говорить! А с хранителем я сама договорюсь, ты главное, покажи, где замок Эртон находится.

Привидений бухтел, но достал из воздуха ставшую дежурной карту Овруча. Оказалось, что замок Его Лордства находится как раз на противоположном берегу внутреннего моря. Нарочно не придумаешь.

- Погнали? – спросила я.

- Ритка, если этот надутый болван тебе про меня что-то скажет, ты не верь! – все еще мялся Грин.

- А что я про тебя еще не знаю?

Мне, определенно, стало любопытно. Неужели, призрак еще не полностью проявил свой поистине скаредный нрав и сложный характер усиленный драконьей натурой? Верилось с трудом.

- Я давно живу. Всякое бывало, - уклончиво ответил привидений.

Если честно, прошлое меня интересовало мало, да и не стал бы Грин из-за теней минувших лет так нервничать. Видимо, что-то прошло мимо меня.

- Там видно будет.

Я не стала ничего обещать, поскольку привыкла отвечать за свои слова, и мы с привидением оказались на совершенно ином берегу моря – северном.

Здесь не было каменных валунов и гальки, под ногами ощущался мелкий песок. А еще я сразу замерзла, поскольку вокруг царила зима. А на листьях и иглах деревьев, почти вплотную примыкающего к побережью леса, лежал снег.

Замок располагался почти как и наш – на утесе в море, за добрую пару сотен метров от суши.

- З-з-з-зови… - поежилась я.

- А может не надо? – все еще сомневался привидений.

- З-з-зови!

- Брехуи-и-и-ил Оферадо-о-он Врадари-и-и-ис Э-э-э-э-ртон! – страшно заухал призрак.

Ну и имечки у древних драконов! На фоне услышанного Нуфузаил какой-то Цап казалось родным, привычным и совсем нестрашным.

- Я специально не стал эту ворчливую рептилию называть полным именем, - сообщил мне довольный собой и собственным коварством Грин.

Так имя еще и неполное?!

- Пока вы тут враждуете, я з-з-замерзну. Воспаление легких ни одну странницу не украшает, - буркнула я, прыгая на месте, чтобы хоть немножко согреться.

Теперь я понимала, почему Лордство всегда в меховом плащике щеголяет. Мне бы он сейчас ох как пригодился. Холодный ветер пронизывал едва не до костей.

Вместо духа явился Лордство. Мечта осуществилась, его меховой плащ тут же лег на мои плечи, окутывая теплом и надежностью, однако на душе становилось все тревожнее.

- Идемте в замок. Вам необходимо выпить горячего, - шепнул он.

- Рита, меня! Меня забыли! – вопил привидений, когда меня подхватил дракон.

А что я могла поделать? Замок-то не мой. Пусть с коллегой договаривается. Кроме того, летать на большой ящерице, ощущать, как ледяной ветер колет лицо, бояться свалиться – то еще удовольствие.

В замке меня провели в кабинет и всучили чашку чего-то горячего и ароматного. Надеюсь, никакой сыворотки правды туда не подмешали, поскольку не все факты своей биографии я готова была выставлять напоказ и делиться ими.

Я сидела и маленькими глотками отхлебывала горячий напиток, а лорд мерил нервными шагами кабинет. Разговор никто начинать не спешил, но оба знали, что рано или поздно придется. И лучше рано.

- Хорошо, что вы решили нанести мне визит сами, - произнес он, не останавливаясь. Даже не посмотрел на меня.

Кому хорошо, интересно знать? Если ему, то мне, конечно, приятно.

Я помалкивала, поскольку нуждалась в его помощи. Верну ли я лункса, по сути, зависело от него.

- Вы понимаете, насколько опасно ваше положение, леди Маргарита? – лорд неожиданно остановился и уставился на меня.

Еще бы! Поэтому и пришла. Однако виду не подала. Пусть первый скажет, зачем меня хотел видеть.

- Понимаю, - промямлила я, опустив взгляд.

На Эртона я не смотрела. Слишком уж противоречивые эмоции будил он во мне. Конечно, настоящим врагом я на данный момент его уже не считала, но и другом Лордство пока не стал.

Неожиданно он присел рядом со мной на корточки и посмотрел прямо в глаза.

- Темные объявили на вас охоту, король желает заполучить для своих целей, герцоги и князья сбились с ног, пытаясь поймать вас первыми. И что, прикажете, с вами делать? – с грустью, некой решимостью и оттенком отчаянья спросил он.

Э-э-э-э…

Говорила ему, говорила, а он так ничего и не понял. Как поступить? Соглашаться? Кажется, именно так здесь должна поступать женщина, чтобы ее послушали и помогли. Ну что ж, попробуем для разнообразия.

- Воля ваша, лорд Эртон, - прошептала я. – Только молю вас, позаботьтесь о моем коте.

В присутствии Лукаса я не звала лункса по имени, ибо по роковому стечению обстоятельств кота звали также.

- Я предлагаю вам союз, - неожиданно произнес дракон.

- Что?.. – искренне изумилась я.

- Станьте моей женой, леди Маргарита, - пояснил для особо одаренных лорд и усмехнулся. – Немедленно. А уж я сумею вас защитить.

Женой… Целуется он, конечно, классно. Спору нет. Я, разумеется, жаждала союза, но вовсе не такого. Хотя, возможно, именно от такого союза толку будет намного больше.

- Начинайте! – заявила я.

- Что, простите? – опешил дракон.

- Защищать, говорю, меня начинайте. Немедленно.

- Что вы имеете в виду?

Как же я люблю мужчин сообразительных! И вообще, вопрос какой-то женский, что ли…

- Я имею в виду, что я согласна. Давайте уже…

- Что, простите, дать?

Триглав всемогущий!

- Мужем уже становитесь, времени мало, а лункс редкий. Там ваши герцоги и князья с темными не дремлют.

Лордство загадочно улыбнулся и достал браслет.

Э-э-э-э… Нет. Я уже здесь с чем только не сталкивалась. От этих магических артефактов жди неприятностей.

- Сначала брачный договор, потом все браслеты и ритуалы, - заявила я, наблюдая, как улыбка сползает с красивого лица.

Лордство сел за массивный стол, сложил руки в замок. Я же невольно залюбовалась длинными пальцами, мужественностью и одновременно изящностью линий. Несомненно, передо мной сидел очень сильный и гордый мужчина, которого очень нервировало то, что почти при каждой встрече со мной он себя чувствовал натуральным ослом и ничего не мог с этим поделать.

Скажу больше – я тоже чувствовала, и мне это было неприятно, но… как-то так складывались обстоятельства, что изменить их мне никак не удавалось.

- Ну-с, леди Маргарита, и о чем мы с вами будем договариваться? – спросил он.

Вот и сейчас я так засмотрелась на дракона – ну что говорить, красивый же до дрожи – что совершенно пропустила его вопрос мимо ушей. И вместо умного и логичного ответа, состоящего из массы пунктов, я пару раз хлопнула ресницами и произнесла весьма глубокомысленное:

- А?..

Зубной скрежет я, кажется, услышала. А может, показалось, поскольку лорд Эртон тяжело вздохнул и пояснил для некоторых… дам. А к женщинам он относился снисходительно, как овчар к овечкам – холил по холке и лелеял по лелейке. Мне же подобное отношение претило. Оно меня даже оскорбляло. Капельку.

- Договор подразумевает, что стороны между собой о чем-то договариваются, - сообщили мне.

- Конечно, - кивнула я. – Нам с вами о многом придется договориться.

- Например? – нахмурился Лордство.

- О менее официальном общении. У нас, знаете ли, мужья жен ледьми только при сильных скандалах называют.

- Вот как? – удивился он. – А как называют обычно?

- Ну, кисками там, рыбками… - промямлила я, поскольку разговор пошел вовсе не в ту сторону, в какую хотела я.

- Хотите, чтобы я называл вас рыбой? – дракон пытливо посмотрел на меня, и я скривилась. Он понял. – Не думаю. А киски, знаете, как умываются?

Я знала. Ну знала… И в целом я относилась нормально к разным видам секса, в том числе и к оральному, но предпочитала чтобы он был с партнером. Нет, пожалуй, киска тоже не вариант.

- Можете называть меня Рита, - предложила я компромисс.

- Могу, ящерка моя. Конечно, могу…

Как умываются ящерки, я не знала, поэтому в целом приняла и не возражала.

- А как тебя мама называла? – выпалила я.

Вопрос поставил дракона в тупик. Он нахмурился, а потом спросил:

- Почему называла? Она и сейчас называет – Касси.

И я улыбнулась. Широко так и искренне, потому что это было мило и как-то душевно.

- И она очень хочет с тобой познакомиться, - все испортил он. – Можно считать, что мы договорились, ящерка моя?

И снова, главное дело, браслет мне протягивает.

- Нетушки, Касси, подожди ты пока с браслетом. Это не договор был, а представление сторон, - отодвинула я от себя артефакт.

- Я тебя представляю очень ярко и живо, ящерка, - почти томно и почти прошептал он.

Да я от таких заявлений тоже и ярко и живо его представлять начинаю, а у меня лункс у врагов мается.

- Отставить представление! Давай по существу!

- Так ведь я именно это и предлагаю, девочка моя.

Мужчина мне нравился. Сильно. От таких разговоров разыгралось воображение, и это абсолютно никуда не годилось, поскольку отвлекало от миссии и кота. А друзей не предают, даже ради очень симпатичных драконов, которые почти мужья.

- Знаешь, супружеская постель меня нисколько не волнует…

- Совсем? – расстроился Лордство.

- Не настолько, чтобы ее обсуждать. Как скажешь, так и будет.

- Неужели? – снова не поверил мне дракон.

Я встала и оперлась на стол, глядя прямо в глаза Эртона.

- Да, Касси. Меня больше волнует, как мы поступим с недвижимостью и имуществом. Это следует учесть в договоре!

- Имущество?..

- Да! Замок, трон, восточные земли, хранитель места силы, само место силы и котик. Да, еще две сокровищницы и совет по самоуправлению.

- Имущество жены переходит к мужу! – заявил он.

- Обойдешься! Хочешь меня…

- Хочу! – тут же ответил Лордство, хотя я и не думала про это спрашивать.

- Не перебивай! – нахмурилась я. – Хочешь меня, получишь меня, но все остальное принадлежит людям, проживающим на восточных землях. Конечно, я пообещаю, что рассмотрю все твои дельные советы, но решать буду сама. И трон тоже мой!

Наверное, я ожидала сопротивления или споров, но все случилось иначе.

- Договорились, ящерка. Писать договор сама будешь, или все же писца позовем? – вздохнул дракон.

Хмм…

- Писца, - выбрала я. – А ты что… даже спорить не будешь?

- А какой смысл? Правит тот, кто сидит на троне. На троне сидит тот, в ком течет кровь рода Каорских. Во мне ее нет. Что качается постели, то там, как я решу, так и будет, верно? Я ничего не перепутал?

И он довольно так улыбнулся. Вот же дракон! Даже Грину до него далеко!

- Не перепутал, - вздохнула я.

- Кровь Каорских будет в моем сыне, - добавил он.

- В нашем, - поправила я.

- Сын дракона – его собственность.

Ах, так! Да я из принципа футбольную команду странниц рожу! Спрошу у места силы, как это сделать, и рожу! Но вслух, произнесла:

- Вписываем в договор – дети общие.

- Дети? – довольно спросил дракон и тут же кивнул. – Если дети, то вписываем обязательно, ящерка.

И вот вроде он со мной снова согласился, а меня не покидало ощущение подвоха. Где-то я явно промахнулась…

- Слушай, а, вообще, зачем тебе я? Какую цель ты преследовал, когда решил на мне жениться?

Этот вопрос не давал покоя и зудел, зудел, как расчесанный комариный укус, не давая ни на секунду расслабиться.

Дракон думал, и я решила его поторопить.

- Если ты собирался послать за мной, значит, вопрос неотложный, верно?

- Очень, - ответил Эртон.

- Что еще за «очень»? – передразнила его я.

Он улыбнулся. И… улыбка ему неимоверно шла. Посмотришь на такого сияющего мужчину - ни в жизнь не догадаешься, что перед тобой меркантильная ящерица. Хотя, к слову «ящерка» я успела привыкнуть. Оно было милым, теплым и уютным, как плед у горящего камина в зимний вечер.

- Очень неотложный, - признался Лордство. – Но ведь и ты меня хотела видеть, Рита, не так ли?

Начинать семейную жизнь со лжи было неправильно, поэтому пришлось признаться:

- Хотела.

- Зачем?

- Союз предложить.

Я вздохнула…

Он заржал…

Стало неловко. Мне.

Лорд Эртон отсмеялся, смахнул слезу и виновато посмотрел на меня, поскольку я его веселья и не думала разделять.

- Прости. Мне показалось забавным то, что, не сговариваясь, мы пришли к мысли о союзе. И я рад этому.

Искреннюю радость и счастье сыграть намного сложнее, чем огорчение и даже горечь. Дракон был рад, и я очень не хотела его расстраивать, но врать не хотела еще больше.

- Вот только союзы бывают разные. Я думала о другом, предложение руки и сердца было для меня неожиданным, хотя и очень приятным.

- Ты хотела узнать, зачем ты мне?

- Хотела.

Лукас так смотрел на меня, что я уже и без слов понимала, но, как, наверное, все женщины всех миров хотела услышать.

- Нравишься ты мне, ящерка. Как увидел тебя в лесу с лунксом в обнимку, так и засела ты у меня в голове. Ничем тебя не вытравить – ни мыслями, ни делами, ни заботами. Сначала я пытался загрузить себя работой, но потом понял, что не думать о тебе еще хуже. Я скучаю по тебе, ящерка. Все время хочу тебя видеть, дотрагиваться… - он встал из-за стола, в несколько шагов оказался непростительно рядом, склоняясь к моим губам. – Целовать тебя, ласкать… - это он прошептал прямо в губы.

Я таяла. Я предвкушала. Я ждала поцелуя…

- Владеть… - закончил он, а меня будто водой окатили.

Я отпрыгнула и покачала головой.

- Союз, Касси, это равноправное партнерство, это доверие, это… Если ты так видишь наши отношения, то…

Я готова была уйти. Да, еще оставался Повелитель, на поклон к которому я так и так ради кота собиралась, но позволить Эртону подчинить себя еще на старте наших отношений, подмять, поработить, лишить воли… Нет, этого я не могла позволить ни себе, ни ему.

- Прости, - прошептала, потому что в горле стоял ком разочарования и даже досады. – Я, наверное, зря сюда пришла. Зря, потому что я не могу так, как предлагаешь ты… А ты не привык и, наверное, никогда не сможешь так, как приняла бы я.

И я сделала шаг назад. Потом еще один, и еще…

- Постой!

И Эртон оказался снова рядом, и он снова смотрел на меня так, как сыграть невозможно, а можно только чувствовать…

- Постой, - повторил он. – Научи меня, как ты сможешь…

Я растерялась, потому что между нами пролегала… бездна. Причем, и в прямом и в переносном смысле этого слова. Бездна нависла над Овручем. Она ему угрожала. Но и в наших с лордом отношениях царила бездна непонимания, разница в традициях, нормах, морали и привычках. И все же… Все же нас неимоверно тянуло друг к другу так, словно мы были двумя частями магнита и не могли сопротивляться силе.

Только поэтому я кивнула и даже робко улыбнулась дракону.

- Давай попробуем научиться. Я у тебя, ты у меня. Попробуем доверять друг другу, ведь сюда я шла за помощью.

- Тебе не нужно просить у меня помощь, достаточно просто сказать.

Лордство не отводил глаз, он изучал меня, фиксировал малейшее изменение моей мимики.

- Я шла не только попросить твоей помощи, но и предложить свою. Более того, Лукас… - Да, я впервые назвала его полным именем. – Более того, Повелителю тоже нужна наша помощь, а нам нужна его. Ты ведь понимаешь, что два других лорда-дракона объединились с… бездной.

- Значит, вот какой союз ты имела в виду… - вздохнул он.

Имела… Триглав побери! Имела я в виду такой союз! Почему мне так трудно объяснить ему? Возможно, потому что я сама не понимаю своих желаний, стремлений и целей.

Расстроился. И ведь мне даже от его расстроенного вида стало грустно. Однако, дракон быстро взял себя в руки.

- Хорошо. Пусть будет так, - абсолютно спокойно без всяких эмоций произнес Эртон.

А мне вдруг так пусто сделалось, так грустно, словно не он мне на уступки пошел, а я потеряла частичку души, заставив его это сделать. И ведь сама просила, настаивала. Так чего же мне, в конце концов, самой от него надо? Только ли помощи?

Нет, не только.

- Один союз не исключает другого, - прошептала я, с радостью отмечая, как вспыхнули глаза дракона. – Мне очень нравится твой вариант союза. Давай попробуем…

Договорить мне не дали, потому что, подхватив на руки, Лукас с упоением целовал меня. Целовал и целовал…

И я бы с удовольствием пошла дальше, но кот… Кот не шел из головы, не давал покоя, как не давали покоя одаренные женщины, томящиеся в неволе. Даже ради Эртона я не могла перестать об этом думать. Кроме того, сила и интуиция, подаренные мне местом силы, тоже не долговечны и нужно их использовать.

- Лу… касс… - прошептала я.

- Моя ящерка…

Я чуть отстранилась и все же решила расставить акценты.

- Мы попробуем, только пока без браслета, идет?

Лордство задумался и кивнул.

- Что ж, можно пока и без браслета, - ответил он. – Думаю, лет пятнадцать-двадцать у нас есть на то, чтобы пробовать и пробовать без браслета.

Вот даже как? Скорее всего, браслет как-то влиял на возраст избранницы, но мне бы хотелось знать об артефакте больше, прежде чем надевать его.

- Спасибо, - поблагодарила я.

- Так ты согласна отправиться к моим родителям? – уточнил Лукас.

Хмм… Про маму он сказал, а вот про папу я не знала. Мне казалось, что дракон занимает трон только после смерти главы рода.

Эртон понял мои мысли без всяких слов.

- Отец сам отказался от власти. Захотел остаток жизни прожить в покое, как простой человек. У них с мамой дом под Каорском.

Вот как? И я снова не спросила, а лишь удивленно посмотрела на Эртона.

- Там теплее, - пожал плечами он.

Мне не жалко, пусть живут на здоровье. Просто это было прекрасной новостью, потому что драконов, которые не связаны с бездной, оказалось… три!

- Так что скажешь, ящерка? – подмигнул Лукас.

К родителям надо бы, но интуиция подсказывала иное.

- Сначала к Повелителю вашему, - решительно выдохнула я.

- Я бы не советовал сегодня, - виновато скривился мой потенциальный супруг.

- Почему?

- Сегодня день, когда Его Величество общается со своим гаремом. У него после этого ужасное настроение, - ответил Лордство.

Вот тебе и раз. Обычно, все наоборот. Или в гареме неумехи, или… Впрочем, последнее я даже не стала себе мысленно озвучивать.

- Тем более. Нужно же помочь челов… дракону избавиться от мрачных мыслей, - заявила я.

И Эртон снова спорить не стал.

- Летим? – предложил он.

- Неси карту. Перенесемся.