Проигранное желание

Глава 12

Никогда не любил выступать на сцене. Как и делиться проблемами, возникающими в семье или других близких отношениях. Сегодняшний вечер побил рекорд и по непредпочтительным темам для разговора, и по количеству слушателей очень приятной беседы с отцом.

Никогда не понимал его одержимости своей репутацией. Наверное, за свое детство я чаще слышал фразу “не позорь меня “, чем “я тобой горжусь”. Впрочем, это не особо и требовалось. Просто мое согласие на эту замену было огромной ошибкой.

И вот сейчас, перебрав мой рабочий план, вопросы к экзамену, слухи, отношения с Милли, жизнь добавила свидетеля в виде Изабеллы Ротчестер, которая вскоре и сама могла стать одной из сплетен.

Желание закурить уже достигло таких масштабов, что просто било по голове, словно удары колокола. Вот почему я считал согласие на эту замену ошибкой — слишком многое из давно прожитого стало возвращаться. В том числе и вредные привычки, потому что я уже стоял на улице и подносил сигарету к губам, глубоко затягиваясь. По крайней мере, я надеялся на то, что это окажется разовой акцией. Как и то, что Ротчестер не будет разводить еще больше сплетен.

За эти несколько дней на замене я устал так, что за все годы работы не собралось бы и половины этого чувства. Почему-то по закону жизни в задницу катилось все и сразу.

Я поправил волосы, разлетающиеся из-за порывов холодного ветра. Тут, будто вторя моим мыслям, показалась Изабелла, осторожно спускаясь по скользким ступеням на высоченных каблуках. Взгляд следил за тем, как она медленно двинулась дальше, кутаясь в красный шарф. А затем, как полный идиот, сделал сложную ситуацию еще сложнее.

— И как, понравилось шоу? — что за черт дернул за язык? Девушка вздрогнула, затем резко развернулась, останавливая на мне взгляд.

— Не понимаю, о чем вы, мистер Ротчестер, — Изабелла подошла ближе, разглядывая сигарету в пальцах, — не знала, что у вас есть вредные привычки.

— Они есть у всех, — фыркнул я, — просто не всегда в таком виде, в каком все привыкли их видеть.

— Вы правы, — девушка кивнула, затем огляделась по сторонам, заметно расслабившись, — Хоть ты и пытался меня купить окончанием отработки, что мне не очень нравится, я все равно никому ничего не расскажу. Это не мое дело. — она пожала плечами, — и про тебя и Монро не я судачила.

— Купить? — я непонимающе уставился на нее, пытаясь понять, о чем вообще шла речь.

— Ну разве не в этом заключался акт доброй воли, где ты сказал, что поговоришь со стариком о моем освобождении? — так вот он что. Я, не выдержав, рассмеялся, едва не согнувшись пополам от смеха.

— Что смешного? — возмущенно спросила девушка, сложив руки на груди.

Я потушил сигарету, все еще продолжая улыбаться, как самый настоящий придурок. До чего же она забавная.

— Идем, — я двинулся в сторону выхода с территории, ожидая, что Изабелла последует за мной.

— Куда?

— Нам все равно по пути.

— Твоя развалюха опять сломается! — выдала она, но все же догнала меня.

— Она крепче, чем ты думаешь.

— Очень надеюсь, — фыркнула она, — Так что смешного я сказала?

— Если я скажу, ты обещаешь поверить в это? — в ответ она лишь кивнула. — Я не хотел покупать твое молчание таким способом, всего лишь предложил помощь, потому что доставил тебе много неудобств.

— И это после того, как из-за меня ты свалился?

— Я уже даже забыл об этом, — хохотнул я, Изи покраснела почти до самых кончиков ушей. — Теперь идем, здесь жутко холодно. — девушка снова кивнула, затем, ускорила шаг, оказываясь около машины раньше меня. Она переступала с ноги на ногу, спрятав ладони в рукава свитера, торчащего из-под куртки. Рыжие волосы развевались на ветру, потеряв привычный запутанный в локоны вид. Изабелла, не отрываясь, смотрела на то, как я приближался, и в этом моменте она казалась такой естественной, будто шла в комплекте с зимой, этой машиной и вечерами. Это было так красиво, словно это какая-то кинолента, где у героев в конце все будет хорошо.

Ротчестер молча вел машину. Я наблюдала за пейзажем, промелькивающим за окном, и думала о том, как меня снова угораздило оказаться в его машине. Особенно после всех тех мыслей и решений, к которым я пришла.

И с одной стороны, он всего лишь меня подвезет. А с другой я боялась, что что-нибудь из прошлых эпизодов могло повториться, и в таком случае все могло зайти намного дальше, потому что я бы точно не нашла в себе ни сил, ни желания для того, чтобы все закончить.

Я глянула на Кристиана, гадая, каким образом он оказался на нашем факультете, которым заведовал его отец, если судить по разговору, отношения у них были немного напряженными. Немного это, конечно, еще слабо сказано, но и делать выводы по одному лишь диалогу не могла и не хотела. Это совсем не мое дело.

— Спрашивай. — неожиданно произнес мужчина, скосив взгляд в мою сторону.

— Что?

— Ты так пристально смотришь на меня, — заметил он, — задай вопрос, который тебя интересует, — я отвернулась, прикусив губу. Вопросы, которые до этого момента населяли голову вмиг исчезли, оставив только стыд за чрезмерное любопытство.

— Останови здесь, — прошептала я, когда увидела за окном знакомый вид, — пожалуйста.

— Зачем? До дома еще пара кварталов.

— Останови, — я уперла в него взгляд. Кристиан остановил машину, повернулся ко мне.

— Довольна?

— Выходи, — мужчина удивленно поднял брови, но перед тем, как он успел что-либо сказать, я вышла из машины, — Давай быстрее, тут жутко холодно! — воскликнула я, когда увидела его все еще сидящим за рулем.

— В этот раз я за тобой не побегу, — проворчал мужчина, а его “в этот раз” ударило по воспоминаниям, словно это было что-то обыденное и привычное для нас, будто общее прошлое, о котором никто не знал — норма.

Я встряхнула волосами, выбрасывая эти мысли. Не сейчас.

— Замолчи и иди за мной.

— Я запомню каждое твое слово, Изабелла, и вспомню о каждом на экзамене, — пошутил мужчина, но все же пошел следом. — Хочешь избавиться от меня в лесу? — вместо ответа в его сторону прилетел какой-то неопознанный звук, сорвавшийся с моих губ. Я упрямо шла вперед, раскидывая снег в стороны.

— Я не прошу, чтобы ты рассказывал о том, что происходит, — проговорила я, спустя пять минут останавливаясь около входа в заснеженный парк, освещенный теплым светом желтых фонарей. — Но сюда я обычно прихожу, когда хочу побыть наедине. И да, я знаю, что мое присутствие не считается за “наедине”, — я закатила глаза на его прищуренный взгляд.

— Даже не собирался ничего такого говорить, — он примирительно поднял руки, — меня вполне устраивает такое наедине, — Кристиан мягко улыбнулся. Я выдохнула, понимая, что все делала правильно.

Мы молча двинулись вперед по тропинке, углубляясь дальше в парк. В это время он уже пустовал, именно поэтому я так любила приходить сюда по вечерам — тишина, легкий воздух, какая-то магическая и таинственная атмосфера. Особенно сейчас, когда снег покрывал даже ветви деревьев.

— Помнишь, я говорил, что назло отцу выбрал литературу? — внезапно спросил Кристиан. Я только кивнула, боясь спугнуть что-то хрупкое, едва заметное и, в принципе, даже невозможное. — Примерно на этом нормальные отношения между нами закончились, присыпав все это упреками и вечным недовольством. Я ведь отказался продолжать дело его жизни. А теперь еще и позорил его кучей сплетен, о которых знают уже все, — он замолчал, останавливаясь посреди тротуара, поднял голову, смотря в небо. А мне почему-то показалось это очень знакомым. — Просто видеться пять дней в неделю для нас слишком много, — Кристиан внезапно посмотрел на меня, на его губах расцвела легкая улыбка, словно признание отца его уже давно не трогало.

— Моя мама тоже была против моего направления, — я пожала плечами, посмотрела на мужчину, почти тут же падая в бездну голубых глаз.

— И все же ты здесь, — как бы невзначай заметил он.

— Как и ты, — я моргнула, отвела взгляд, пытаясь смотреть куда угодно, лишь бы не пересекаться с ним взглядом. Показалось, что эта прогулка была самой глупой вещью из всех, что я когда-либо делала. Нам просто противопоказано оставаться наедине. Еще большее противопоказание — смотреть друг другу в глаза. С этого обычно все и начиналось.

— Идем обратно, у тебя уже зуб на зуб не попадает, — его предложение заставило расслабленно выдохнуть. Да, хоть у кого-то из нас должна работать голова.

Кристиан медленно двинулся назад, я пошла следом, разглядывая снег под ногами. Пусть этот вечер и был целиком и полностью неправильным, но он почему-то казался таким теплым и важным, что даже холод на кончиках пальцев почти не ощущался.

— Так между тобой и Монро ничего нет? — я в два шага догнала Кристиана. Вопрос из чистого любопытства и только. Мне до лампочки с кем он и где, рассказывать об этом кому-то тоже не собиралась, но…

Мужчина резко остановился, из-за чего я чуть не влетела в него. Он широко улыбнулся, едва сдерживая смех.

— Так вот кого ты имела под “у тебя есть девушка”? — я стыдливо отвела взгляд.

— Отвечай на вопрос.

— Какая грозная, — усмехнулся он, заставляя мои щеки еще сильнее покраснеть. Дура, дура, дура! Просто дура. Даже если бы он ничего не ответил, то был бы прав. Это слишком личное. А еще нарушение банальной этики и еще кучи вещей. И почему время нельзя перематывать.

— Да, между мной и Монро ничего нет, — все же ответил Кристиан. Я осторожно подняла глаза, не обнаружив в его взгляде ни злости, ни недовольства. — Причем уже очень давно.

— Ммм, — ничего умнее не придумала. — Просто откуда-то же берутся слухи.

— Любопытных и болтливых очень много, — он пожал плечами, будто его ни капли это не заботило. Возможно, так и было, ведь по факту эти сплетни никак не задевали его. Ну, если не считать отношений с отцом. — Правда, мне это только на руку. — я удивленно вскинула брови, в упор глядя на него. — Тогда я могу сделать так, и никто ничего мне за это не сделает, — улыбнулся мужчина, сократив расстояние между нами. Сердце предупреждающе затрепетало в груди, вместе с этим сжимая все чувства, как маленькую пружинку. Холод вмиг отступил еще дальше, словно сейчас вокруг нас не было сугробов.

Кристиан обхватил мои щеки ладонями и, заглянув в глаза, осторожно, будто проверяя, поцеловал, оставляя на губах легкий привкус мяты и сигарет.

Пружина чувств мгновенно распрямилась, взрываясь едва ли не фейерверком внутри. Разве мог простой поцелуй принести столько эмоций разом? Очевидно, мог, потому что я ответила, опуская ладони на его плечи и привстав на носочки. Просто не могла устоять. Хотелось играть с огнем. Хотелось чаще видеть его взгляд на себе, хоть это и было неправильно, но уже настолько плевать, что единственным желанием оставалось лишь ощущать его рядом.

И я оказалась права, говоря, что сил на то, чтобы его оттолкнуть мне не хватит. Вот просто в один момент все чувства разом, перемешиваясь с возбуждением, облегчением и какой-то ненасытностью, окутали точно так же, как и его парфюм. Все это буквально сводило с ума. И я не хотела прекращать, не хотела заканчивать и уходить. В этом парке, вот так взять и раствориться в простом поцелуе, никуда не ходить и не играть роль под названием “нам нельзя”.

И все же я отстранилась, пытаясь отдышаться, но не отодвинулась, продолжая держаться за мужчину. Кристиан осторожно пригладил мои волосы, обнял за плечи, почти вжав в свою грудь. Я расслабилась, словно одним движением он просто стер все мои тревожные мысли, показал, что ни капли значения в них не было.

— Твое предложение про облапать все еще вертится в голове? — насмешливый голос донесся до меня, почему-то вызывая мурашки. Не то, чтобы это предложение вертелось, оно разрасталось, подкрепляясь фантазиями, разговорами и воспоминаниями.

— Пытаешься понять, проводить меня до подъезда, пожелав хорошей ночи или напроситься на чай?

— Пожалуй, все вредные привычки возвращать в свою жизнь я пока не хочу.

— Ты невыносим, — простонала я, выпутываясь из кольца его рук. Но мужчина притянул меня обратно.

— Хорошо, пригласишь на мороженое? — вызывающе спросил Кристиан, снова обхватывая мои щеки, большим пальцем нежно поглаживая кожу.

Глаза почти мечтательно прикрылись. И ведь дернул меня кто-то за язык сказать об этом в магазине. Хотя я ни капли не жалела о том, что поселила эту мысль в его голове. Просто теперь картинки обнаженного Кристиана мелькали чаще и быстрее, закручивая тугой узел внизу живота еще сильнее.

Его блуждающий взгляд по лицу только распалял, словно он видел все тоже самое, что и я. И это сводило с ума, сговариваясь с реакциями тела, бегающими маленькими искорками под одеждой, буквально горящей кожей, которая жаждала прикосновений и поцелуев.

— Если ты не прекратишь так делать, то я раздену тебя прямо в машине, Изи, — прошептал мужчина.

— Делать что? — непонимающе уставилась на него, замечая то, как привычно светло-голубые глаза потемнели, отражая желтые фонари, образуя почти целый космос.

— Выглядеть так, будто в твоих мыслях мы уже переспали.

— Дважды, — тихо сказала я в ответ, подняв уголок губ в усмешке. Кристиан нахмурился, а потом обрушился на мои губы с еще одним поцелуем, больше похожим на тот, который был в спортзале. Нетерпеливый, жадный, властный, буквально пригвождающий к полу и заставляющий едва сдерживать стоны.

— Ты меня с ума сведешь.

— От мороженого еще никто не сходил с ума.

— Ты проверяла?

— О да, — я дразняще прикусила губу. Кристиан мгновенно напрягся, отчего смех так и просился наружу. Неужели в его голову так легко подселялись мысли? — Когда съела целый килограмм в одиночку. — я рассмеялась, наблюдая за тем, как на лице мужчины серьезность менялась непониманием, а затем удивлением.

— Похоже это ваши мысли безвозвратно испорчены, мистер Ротчестер, — весело проговорила я, — а ведь это всего лишь мороженое.

— Мои мысли вторят вашим, — ответил Кристиан, возвращая мне мой ответ.