Проклятая связь

Глава 9

Я знала, что они заняты, что много работают и готовятся к экзаменам. Но это не оправдание.

С чего вдруг учителя решили, что проверять друг у друга домашнюю работу по тригонометрии - хорошая идея?

Аккуратно выполненная мной работа оказалась в руках у самой своевольной из "звездной троицы" - Мэри Кэтрин, которая продолжала корчить мне мерзкие рожицы, пока учитель тригонометрии объяснял ответы. По какой-то несчастливой случайности моя тетрадь уже в третий раз попала к ней в руки. Она делала заметки своей фиолетовой ручкой с блестками, теперь моя домашка по тригонометрии была вся перечеркнута в местах неправильных ответов плюс повсюду, где только можно, были мерзкие пометки или рисунки.

Она была еще та ведьма. И уж точно не добрая.

Когда настало время передавать по партам тетради, я заметила, что на этот раз она нарисовала еще кое-что. Вверху через всю страницу рядом с количеством моих неправильных ответов большими буквами было выведено: "НЕУДАЧНИЦА".

Так как я знала, что у меня была только одна ошибка, а у М.К. обычно их много, я помахала ей своей тетрадкой, привлекая внимание, и похлопала ресницами.

Она закатила глаза и отвернулась, ее работа, лежавшая на парте, почти вся была перечеркнута. Я предполагала, что она собирается нанять репетитора за любые деньги, так как директриса Фоули уж точно не будет рада, если М.К. завалит тригонометрию.

На перемене я проверила телефон и увидела сообщение от Эшли, моей лучшей подруги из Сагамора. Она по-прежнему училась в государственной школе с тех пор, как я предприняла попытку сначала жить вместе с ней и ее родителями, а потом вытащить ее сюда. Моя попытка провалилась. Увидев сообщение, я почувствовала себя немного виноватой, ведь мы почти не общались с тех пор, как я начала учиться в школе Святой Софии.

Конечно же, у меня был период, пока я осваивалась здесь, но у нее была своя жизнь в Сагаморе, а у меня куча сверхъестественного, и еще эта "звездная троица" снобов, добавьте к этому еще обязательную самоподготовку, у меня почти не было времени написать ей.

И все же здорово, что она написала. Я решила быстренько набрать ответ. Я уже была готова просить ее приехать ко мне, как вдруг поняла, насколько ужасной была эта идея и добавила: "Так трудно подружиться с кем-то не из моей школы", - что являлось одним из минусов в моем списке недостатков обучения среди адептов, плюс ко всему жнецы, недостаток сна и смертельно опасные вещи.

Пришлось ограничиться фразой: "Я тоже по тебе скучаю!", - и немного рассказать о Джейсоне. Ну, исключая маленькую деталь о том, что он оборотень.

Зачем же ее беспокоить, правда?

Когда звонок оповестил о времени ланча, Скаут и я положили учебники в шкафчики и направились в столовую.

-У меня для тебя сюрприз, - сказала она, взяв меня под руку, когда мы встали в очередь в буфет.

- Если это ползает или кусается, я не хочу об этом знать.

- Эй, то, чем вы с Шепардом занимаетесь в свободное время - это ваше личное дело.

Ее слова заставили меня остановиться.

- Что значит я с Шепардом?

Она прошла, слегка пританцовывая.

- Сегодня мы обедаем в парке с Джейсоном и Майклом.

- Ты устроила двойное свидание?

- Никакое это не свидание. Можешь вычеркнуть это из своего списка. У нас будет совместная трапеза, ну или как там вы, ребята с Восточного побережья, это называете.

- Не уверена, что северная часть Нью-Йорка считается "Восточным побережьем", но так или иначе, мы называем это ланчем.

- Значит, ланч.

Она схватила два бумажных пакета из буфета. Поскольку время ланча было одной из возможностей, когда мы можем выйти за пределы кампуса (по крайней мере, так думали учителя), школа неплохо позаботилась о том, чтобы запастись коричневыми пакетами для ланча. Судя по наклейкам на пакетах, в одном был сэндвич с индейкой, а во втором - хуммус, завернутый в лепешку. Поскольку я вегетарианка, то полагаю, лепешка предназначалась мне.

- А парням ничего не возьмем? - поинтересовалась я, доставая две бутылки воды из холодильника.

- Они придут со своим ланчем. Я же сказала, что это не свидание.

Ну, уж точно это была не просто встреча. Особенно если учесть, что Скаут была одета, как радуга. На ней были юбка-шотландка в золотисто-голубую клетку, красные шерстяные туфли сабо, кардиган лаймового цвета и тонкая оранжево-фиолетовая повязка на голову. Что бы там не говорили о Скаут, ее гардероб скучным не назовешь. В своем голубом кардигане и кедах от Чака Тэйлора я чувствовала себя старомодной.

Взяв с собой ланч, мы прошли мимо "звездной троицы" снобов, которые вечно язвят и ходят в школу с дорогущими сумками-мессенджерами[7] за тысячи долларов. Мы направились к главному выходу. Глотнув свежего воздуха, мы почувствовали облегчение особенно после стольких дней, проведенных по одному маршруту: классы - спальня, а по вечерам еще и сырые туннели.

Стоял чудесный осенний день. Было свежо, безоблачное голубое небо отражалось в окнах стеклянных зданий, окружавших наш кампус в готическом стиле в центре Чикаго.

Мы отправились вверх по улице, минуя Национальный Банк Бернэм, стоящий по соседству со школой Святой Софии и располагавшийся в причудливом небоскребе из одних окон. Здание было красивым, но в то же время странным, казалось, его построил гигантский ребенок, неаккуратно поставив стеклянные ящики друг на друга.

Мое сердце забилось быстрей, как только мы подошли к следующему зданию. Это было милое, невысокое строение из кирпича, слегка напоминавшее робкую старшую сестру здания банка. Здесь располагался Стерлингский исследовательский фонд, еще одно связующее звено между моими родителями, директрисой Фолли и школой Святой Софии.

Так как я, по правде говоря, обещала директрисе не задавать вопросы, касающиеся моих родителей, я вовсе не думала, что выяснение информации насчет исследовательского фонда причинит кому-нибудь вред. Мне всего лишь надо было понять, как это сделать тайком.

На мгновенье я задумалась о том, как подойду к двери и загляну вовнутрь, возможно, принеся извинения за то, что ошиблась дверью. Покусывая губу, я размышляла о вариантах.

- Лилз? - я оглянулась и увидела Скаут, которая ждала меня за углом, она кивнула мне в ответ, - Я вообще-то здесь.

Мы прошмыгнули в аллею, разделявшую два здания, затем повернули налево, в конец аллеи. Мы вовсе не собирались встречаться с Джейсоном и Майклом среди горы мусора и мусорных баков.

Аллея хранила секрет.

В действительности рядом с аллеей открывалось нечто - таинственный сад с пышной травой и густым терновником. Здесь было что-то наподобие убежища только вне стен нашей школы, однако, таившее в себе некую загадку.

Мы проскользнули между бетонными колоннами и нашли Джейсона и Майкла, расположившихся на флисовом одеяле на траве. Оба были одеты в школьную форму академии Монклэр. Наши юбки-шотландки выглядели не особо хорошо, но в нашей школе нас хотя бы не заставляли одеваться, как клерки.

Они уже достали свой ланч, ну или то, что считалось ланчем для шестнадцатилетних парней: бургеры, картошка фри и газировка.

- Добро пожаловать в рай!- произнес тост Майкл, поднимая свой стакан.

- Шепард, Гарсия, - сказала Скаут, присев на одеяло. Я последовала ее примеру. Джейсон наклонился и чуть прикоснулся к моим губам.

- Привет, - прошептал он.

От волнения я покрылась мурашками и ответила:

- И тебе привет.

Майкл, с трудом пережевывая картошку фри, спросил:

- Как жизнь в Святой Софии?

Скаут развернула свой сэндвич. Кусочки индейки выглядывали между слоями хлеба.

- Да как обычно: заносчивые снобы, учителя и зубрилка Лили.

Джейсон улыбнулся, демонстрируя ямочку на щеке.

- Зубрилка?

- Томас Джефферсон,- ответила я, надкусывая маслину, которая выпала из моего сэндвича, - Я так много размышляю о федерализме.

-Все верно, - сказала Скаут, - Она безнадежно застряла в периоде федерализма.

- Респект системе "сдержек и противовесов"![8] - я сжала руку в кулак в знак уважения к этой системе. Она поддержала меня.

Джейсон хмыкнул.

- Как же вы, двое, жили раньше друг без друга?

- Это одна из великих тайн Вселенной, амиго, - ответил Майкл. - Но раз уж мы все здесь, может, поговорим о другой тайне?

- Не плохая идея, - сказал Джейсон. Он развернул свой сэндвич и надкусил его, - Ну, по крайней мере, Дэниэл поверил в нашу историю об этих, как мы их там называем? Крысоподобные существа?

- Почти,- сказала Скаут, - Дэниэл придумал бы более точное название, ну а пока пусть будет так.

- Уверена, он будет в восторге от таких слов, - сказала я.

- Уж не хочешь ли ты сказать, что тоже запала на него? - спросил Джейсон, от удивления открыв рот и подняв брови.

Скаут покраснела.

Положив в рот сэндвич, она произнесла:

- Я вовсе не запала, я ценю его.

- Тебе стоит ценить кого-то своего возраста, - пробормотал Майкл.

- Хм! - промычала Скаут.

Наши телефоны выбрали подходящий момент, чтоб одновременно зазвонить. Несомненно, если мы все получили сообщения, значит, это связано с адептами.

Майкл первым потянулся за телефоном.

- Дэниэл собирает всех сегодня вечером. Он пытается выяснить, что делать с вампирами.

- Я надеюсь, мы не окажемся в центре их войны за территорию? - сказала Скаут.

- И я надеюсь.

Скаут вздохнула, потом снова надкусила сэндвич.

- Иногда я мечтаю о том, как я буду лежать в своей постели и.... Готовы услышать самое интересное? Это просто невероятно! И спать!

- Ну, хотя бы не каждую ночь, - сказал Майкл.

- Да, но ведь мы в основном по ночам выходим куда-то. Куча монстров, жнецов и всякие там "миссии".

Майкл похлопал ее по плечу.

- Однажды мы уедем в путешествие и отдохнем с комфортом.

- На Гавайи?

- У меня только стипендия. Как насчет Кеноши?[9]

Скаут пожала плечами.

- Вполне подойдет, - она взглянула на пакет для ланча и упаковку от сэндвича, проверяя ее содержимое, - А что случилось с остатком моего сэндвича?

- Ты только что съела его,- ответил Майкл.

- Неа, не ела я. Не так же быстро, - она положила руку на живот и чуть надавила, -

Я наелась, но, честное слово, не помню, чтоб доедала его.

- Наверное, ты просто расстроена, - Майкл сочувственно приподнял брови для большей убедительности.

- Это ведь ты! Ты доел мой сэндвич, верно?

Джейсон наклонился ко мне и сказал:

- Что бы ни говорили о Скаут, а девушка она настойчивая.

- Да, она такая. Может, это ты доел сэндвич?

Он сердито ответил:

- Джентельмены не едят сэндвичи леди.

- Так ты джентльмен?

- Я воспитанный волк. Я вытащил принцессу из беды, вообще-то.

- О, да, и я это очень ценю, правда. Круто быть живой!

Он провел рукой по моим волосам. Его глаза были невероятно голубого цвета неба.

- Ну, конечно же. Знаешь, а ты классная.

Я словно таяла под его обжигающим взглядом.

Скаут кашлянула, как бы с намеком, и громко сказала:

- Эй,- слегка толкнув локтем в плечо Майкла, - Можно тебя на секунду?

- Да не ел я твой сэндвич.

Скаут расстроено промычала, затем схватила Майкла за руку, поднимая его.

- Я знаю, что не ел, но нам надо поговорить, - сказала она и утащила его в терновник.

- Что это было?

- Не совсем уверена.

На миг установилась тишина.

- Знаешь, мы не так давно знакомы, да и познакомились при несколько странных обстоятельствах.

Я посмотрела на него. Его голос звучал так, словно он собирается заговорить о наших отношениях. Уж не хочет ли он пригласить меня на вечеринку в честь Хэллоуина? Мое сердце затрепетало, однако я ответила ему совершенно спокойно:

- Да, это точно.

- Я... Думаю, мы могли бы... как-нибудь погулять вместе.

Я немного расстроилась из-за того, что он не пригласил меня на вечеринку, но думаю, настоящее свидание сейчас было бы очень кстати. Я улыбнулась.

- Да, можно как-нибудь.

- Может, в субботу?

Итак, дата назначена.

- Суббота. Отлично!

- Здорово!

Скаут и Майкл вылезли из кустов терновника. Ее вьющиеся волосы были взъерошены, а на щеках выступил румянец. Я прикусила губу, чтоб не сказать чего-нибудь эдакого.

- Ну что, Паркер. Идем в школу?

Кивнув головой, я ответила:

- Идем.

Я собрала остатки нашего ланча, после чего Джейсон встал, чтобы сложить одеяло.

- Мы проводим вас, - сказал Майкл, по-джентельменски предлагая согнутую в локте руку. Скаут закатила глаза, но все же взяла его за руку.

Джейсон вопросительно посмотрел на меня.

- Даже и не думай об этом, - предупредила я, хотя не стала сопротивляться, когда наши руки сплелись.

Мы отправились через аллею, минуя Стерлингский исследовательский фонд, банк, и через Эри Авеню быстро добрались до школы.

Тут мы увидели Джона Крида, стоящего у невысокого каменного забора, окружавшего школу Святой Софии. Он смотрел в телефон, нахмурив брови, но увидев нас, тут же убрал его в карман.

- Я не знал, что у нас планы, - сказал Джейсон.

- Никаких планов. Мне надо забежать к Франклину. Это мой отец, - объяснил он, взглянув на меня. Он тут неподалеку работает.

- Как Франклин? - спросил Джейсон.

- Купается в деньгах, - Крид посмотрел на Скаут. - А ты кто?

- Скаут Грин, - сказал Майкл, - Она учится в Святой Софии.

- Приятно познакомиться, Скаут Грин из Святой Софии.

- Взаимно,- ответила Скаут.

- Я думал дождаться вас, чтобы пойти вместе, но вас не оказалось в школе, - он бросил взгляд на улицу в сторону, откуда мы вышли, - Что там?

-Короткая дорога, - ответил Джейсон, сжимая мою руку, намекая, чтобы я молчала. Похоже, он хотел сохранить секретный сад для себя.

Во взгляде Крида читалось сомнение, но он все равно согласно кивнул, пока его внимание не переключилось. М.К. и Вероника, переходили улицу, направляясь прямо к нам, держа в руках горячий кофе. Все ясно. Они из тех людей, что всегда покупают дорогой кофе.

-Судя по всему, они идут к нам, - прошептала Скаут.

- Похоже на то.

Крид засунул руки в карманы.

- Доброго дня, леди!

- Снова привет, - ответила М.К., с хитростью посмотрев на него.

Вероника улыбнулась Криду, но ее улыбка слегка поникла, как только она поняла, что он общался с теми, кто не из ее круга - с нами.

- Далековато ты забрел от дома, - сказала она, - Навещаешь кого-то в школе?

Крид улыбнулся.

- Своих боевых друзей.

- Мило, - сказала М.К., словно испепеляя нас со Скаут взглядом, - А они что, случайно увязались за тобой?

- Сагамор и Скаут - друзья Джейсона, - Крид расплылся в улыбке,- А, значит, и мои друзья.

Джейсон наклонился ко мне и сказал:

- Предупреждаю, дружба с Кридом приведет к тому, что вы надолго окажетесь в немилости.

- Смешно, друг, - сказал Крид, - Очень смешно.

Он окинул взглядом Веронику и спросил:

- Как проходит подготовка к вечеринке?

- Отлично, - ответила она, - Все будет восхитительно, когда мы закончим.

Он покорно согласился с Вероникой, кивнув головой, и тут же бросил манящий взгляд М.К., что заставило Веронику сменить улыбку на решительность на ее лице.

- А-а, как там яхта? - спросила Вероника.

- Яхта моего отца? Да в порядке, наверное.

Внезапно прозвенел звонок, означающий, что время ланча подошло к концу.

- Нам пора идти, - сказал Джейсон, расцепляя пальцы наших рук. - Увидимся позже.

- Позже, - ответила я, улыбнувшись.

- Вот, черт! - воскликнула Скаут, - Я забыла учебник по химии, - на ее лице застыло извинение. - Мне нужно взять его, увидимся в классе.

Я едва ли успела кивнуть ей в ответ, как она тут же подскочила и побежала к двери школы.

- Позже увидимся, леди, - сказал Крид, подойдя к Джейсону и Майклу. Они ушли, оставив меня, М.К. и Веронику в неловком положении.

- Оставь нас на минутку, М.К., - сказала Вероника.

От удивления у Мэри Кэтрин поднялась бровь.

- Встретимся в школе.

Видимо поняв указание, М.К. пожала плечами и направилась к входу в школу.

Когда она ушла, Вероника посмотрела на меня и спросила:

- Так вы с Кридом друзья?

- Я бы так не сказала, мы просто знакомы.

Особенно, после слов Джейсона о немилости.

- А что?

- Я думала, вы не знакомы с ним, - нахально сказала она, словно я специально скрывала это от нее.

- Я просто его знаю и все.

- Ммм, - в ее голосе чувствовались нотки сомнения.

Зачем ей знать, знакома ли я Кридом?

Она же видела, как мы с Джейсоном держались за руки.

- Он зовет тебя Сагамор, словно вы близкие друзья.

- Ты как раз была свидетелем моего знакомства с ним, тогда он и назвал меня Сагамор.

Кажется, это ее не остановило. Похоже, то, что она чувствовала к Криду, мешало ей рассуждать логически и объяснению не поддавалось.

- Ну, да. Может, хватит уже прикидываться невинной овечкой?

Я уже была готова намекнуть ей на то, что это у М.К. есть что-то с Джоном Кридом, а не у меня.

Но прежде чем я смогла сказать хоть что-то, кто-то внезапно оказался рядом.

- Какие-то проблемы?

Мы оглянулись и увидели парня в джинсах и рубашке с длинным рукавом, его яростные голубые глаза устремились к Веронике.

Себастьян. Жнец... А теперь еще и охотник?

Мое сердце заколотилось, пальцы задрожали от внезапно нарастающей во мне магии.

Метка на моей спине стала теплой, сердце колотилось в груди, возможно, оттого, что я так близко к нему стою. Честно говоря, я до смерти испугалась, ведь этот парень - Жнец.

Конечно, он не убил бы меня здесь и сейчас, но я до сих пор помнила, какого это – получить удар магией огня. И мне совсем не хотелось снова это пережить.

Конечно, теперь у меня тоже была сила.

- Что? - запинаясь, произнесла Вероника, ее глаза забегали, она смотрела то на меня, то на Себастьяна.

- Я говорю, у вас проблемы? - произнес он ледяным, спокойным голосом, что напоминало мрамор, холодный, но гладкий. Его стальные глаза впились в эту испорченную снобку, и я даже не знала, аплодировать ему или пожалеть ее.

- Нет.

- Отлично. Тогда вам, наверное, пора на урок.

Она начала было возражать, но прежде чем она вымолвила слово, он наклонил голову так, что их глаза оказались на одном уровне.

- Мы разобрались,- сказала она и зло посмотрела на меня, прежде чем уйти. Звонок прозвенел, и мне тоже надо было идти, но прежде чем я попыталась обратиться в бегство, он схватил меня за руку.

Меня охватила дрожь.

- Убери свою руку!

- Я с тобой еще не закончил.

Я заставила себя оглянуться и посмотреть ему в глаза.

- Мы на улице. Здесь ты ничего не сможешь сделать.

- Ну, вообще-то смогу, - сказал Себастьян, - Но не стану.

Он посмотрел, как Вероника шла, подпрыгивая.

- Она доставляет тебе неприятности?

- Их доставляешь ты,- ответила я ему. - Я знаю, что на днях видела тебя на улице. Зачем ты преследуешь меня?

- Нам надо поговорить.

Хорошо, хоть не отрицал это.

- Нам не о чем говорить.

- У нас общая магия огня, и нам надо о ней поговорить.

-Нет, - поправила я, - У нас был общий случай с магией огня. И теперь это в прошлом. Нам не о чем больше говорить.

- Серьезно, - сухо ответил он, - Потому что ты стала экспертом в этом? Ты умеешь управлять своей силой? Делать искру?

- Делать и...

- Искру, - перебил он, - Ты ничего не знаешь о свой силе, и это невероятно опасно.

Я скрестила руки и сделала выдох.

- А ты, типа, должен меня этому научить?

По его взгляду было ясно, что именно об этом он и думал. Он прикрыл глаза и сказал:

- Мир не такой уж черно-белый, как ты думаешь, Лили.

Я хотела спросить его, что он имеет в виду, как вдруг вспомнила, кто он и на чьей стороне, после чего развернулась, намереваясь уйти. Я не стану бежать. Хватит. Но это вовсе не значит, что я настолько глупа, чтобы стоять и разговаривать с заклятым врагом.

- Перестань преследовать меня! - сказала я так громко, чтобы он услышал. - Разговор окончен.

- Нет, отнюдь не окончен.

Я отрицательно покачала головой и заставила себя идти, хотя мои колени сомневались в этом решении. Войдя во двор школы, я не удержалась и оглянулась.

На этот раз он ушел.

В классе я старалась не высовываться и уставилась в книгу, радуясь, что позади меня сидит Скаут. Я не знала, стоит ли рассказывать ей о Себастьяне, о том, что он преследовал меня, и о том, что спас от Вероники.

Он попытался вступиться за меня, но зачем?

Ведь он жнец, заклятый враг адептов. Он тот, кто ценой жизни других покупает свою.

И в то же время он рассказал, как управлять моей силой и вмешался в наш почти спор с Вероникой.

Что-то определенно было не так. Меня терзали сомнения, но в одном я была уверена - он точно не магический Робин Гуд. Как бы там ни было, рассказать об этом Скаут я была не готова.

Мне необходимо было еще немного времени.

Я надеялась, что оно у меня есть.