Проклятая связь

Глава 18

Наверное, не нужно говорить, что мы проспали все субботнее утро. Видимо дело было в работе с сильными магическими заклинаниями, которые вытягивают всю энергию из тебя.

Проверив Скаут и прочитав сообщение от Даниеля (Детройт поправлялась, а воспоминания Вероники о пленении были стерты Кэти, у который были силы внушения), я наконец смогла надеть джинсы и худи, чтобы стянуть что-нибудь в кафетерии на завтрак. Я прихватила поднос и набила его энергетическими штучками: соком, йогуртом и маффинами для себя, тарелкой с яйцами, беконом и тостом для Скаут. Я игнорировала взгляды, пока несла поднос через главный зал. Они думали, что я странная, да, наверное, так и было. Но я работала рук не покладая, чтобы обезопасить их, так что я заслужила побыть немного странной сейчас и потом.

Когда я вернулась, то прямиком пошла в комнату Скаут. Мы молча жевали, затем пробормотали что-то об усталости, когда подчистили поднос до последней крошки. Хотя я все еще рассматривала путешествие к Миссис М. за дополнительным завтраком.

И вот так и прошло утро отдыха, по крайней мере пока мы не переместились в мою комнату.

В конце концов была суббота, и у меня было свидание.

С оборотнем.

Знаю, знаю. Я изображала из себя уникальную, стильную, магически-одаренную, талантливую, все в одном подростка.

Конечно, в это предложение ключевым словом было «подросток». Это часть меня заставила переодеться четыре раза, метаться между юбками, джинсами, топами и шарфами, пока пол не покрылся тканью почти полностью. Скаут читала журнал на моей кровати, абсолютно не помогая.

Она предложила мне одеть мешок из-под картошки.

И что это вообще значит?

Солнце уже взошло, так что я надела джинсы в обтяжку, топ и полу-кардиган. Я выгнала Скаут из моей комнаты и закрыла за нами дверь, затем повесила ключ на шею. Я привыкла носить его так.

Скаут снова зевнула около моей двери, прикрыв рот рукой.

- Хочешь поужинать, когда вернешься?

- Похоже на план.

Она кивнула, затем потащилась к своей двери.

- Буду у себя в комнате. Помаши горгульям ручкой от меня.

Я фыркнула.

- Ага, потому что они помашут в ответ?

Она приподняла бровь.

Точно. Мы были в Св.Софии.

Но еще в Св.Софии были выходные, так что в здании было довольно тихо, пока я шла к центральному входу. Некоторые родители забирали девочек домой на выходные, некоторые из них ушли гулять по городу.

Я? Я шла на свидание с оборотнем.

Он стоял на границе, в джинсах, застегнутой на пуговички рубашке, такого же весенне-голубого цвета, как и его глаза. В его руках была старомодная корзина для пикников.

- Привет, Лили Паркер, - сказал Джейсон, потянулся вперед и прижал свои губы к моим. – Счастливой субботы.

- Счастливой субботы.

- Сегодня наша цель, - сказал он, - Притвориться нормальными на пару часов. Так что я решил, что мы можем побыть на улице. Под солнцем. А не под землей.

Я широко улыбнулась.

- У дураков мысли сходятся, - я кивнула на корзинку. – Что там?

- У нас пикник.

- Пикник?

Он протянул руку.

- Пошли. У нас лишь час.

Я с минуту смотрел на него, пытаясь понять, что он собирался делать, прежде чем взяла его за руку.

- Час до чего?

- До обеда. Потом у нас зарезервировано место.

- Ладно, парниша. Но уж лучше бы все было хорошо.

- Парниша? Мы идем на свидание не в 1974.

Я закатила глаза, но не смогла подавить улыбку. Взяв меня за руку, он пошел вниз по дороге.

Нашим местом для пикника была квадратная лужайка в длинном парке между зданиями на Мичиган Авеню. Это было как линия на шахматной доске, квадратные лужайки чередовались с фонтанами и скверами со скамьями. Джейсон достал одеяло из овечьей шерсти из корзины для пикника и галантно протянул руку.

Я села и стала ждать, когда он разгрузит корзину. Первой он достал блестящую белую коробку. Он поднял крышку и достал два шоколадных пирожных с сахарной пудрой на верхушке.

Я отломила кусочек от одного и попробовала.

- Ух ты. Очень вкусно.

- Я сам их приготовил.

Я подозрительно посмотрела на него.

- Я сказал «приготовил»? Я хотел сказать, что купил их в кондитерской по дороге.

- Я так и поняла. Ну откуда у тебя время печь? И ты же живешь в общежитии, так? У вас вообще кухня есть?

- У меня есть спички, и подогреватель для кружек.

- Бунтарь.

- И в этом случае тоже. Держись за меня, ребенок. Я далеко пойду.

В ответ на шутку я покачала головой, затем откусила еще пирожного, пытаясь не запачкать джинсы снегопадом из сахарной пудры.

Примерно час мы сидели на одеяле на траве и поедали наш обед. Мы шутили. Мы смеялись. Мы говорили о своих городах и людях, с которыми ходили в школу.

Примерно час мы притворялись подростками, которых ничего не беспокоит, кроме домашних заданий, ночевки в доме девушки, или что одеть в понедельник утром.

Мы просто… жили.

И чем больше мы сидели на траве в этот прекрасный день, тем больше смеялись.

Когда Джейсон смеялся, то морщил нос.

Когда Джейсон смеялся, мое сердце немного подпрыгивало.

Если не буду осторожна, то влюблюсь в этого парня.

И все же, что-то было… странным. Может то, что я виделась с Себастьяном. Может то, что я видела Джейсона в виде волка. А может, он просто устал. Но что-то было в его глазах. Мрачнее, чем я видела раньше. Скаут как-то сказала, что лето было длинным, что Адепты устали.

А может, тяжелая битва сказалась и на нем.

Но я отбросила эту мысль. Будет о чем беспокоится, когда снова спустится тьма. Сейчас было достаточно солнца.

С обедом было покончено, мусор выброшен, одеяло снова убрано. Взяв меня за руку, Джейсон повел меня к «зарезервированному» месту с другой стороны реки. Когда мы переходили мост, я шла мимо бордюра и смотрела на воду под нами.

- Знаешь, они окрашивают ее ко Дню святого Патрика.

- Ага, я видел как-то по телевизору. Здорово, что она бежит в центре города.

С другой стороны моста, мы прошли немного к маленькому речному доку. Я посмотрела на него.

- Что ты задумал?

- Мы прокатимся, - сказал он и указал направо. Я посмотрела на реку, к нам ехала длинная лодка с дюжиной стульев.

- Речной тур, - добавил он. – Мы немного попутешествуем.

- Понятно. Спасибо, что предупредил.

- Всегда пожалуйста, Лили. Всегда.

Когда лодка прибыла, мы подождали, пока с нее сойдут пассажиры, затем Джейсон протянул капитану два билета.

Мы сели рядом на носу лодки, и когда берег очистился, капитан повел нас по реке. Мы покидали озеро и углублялись в лес бетона и стали. Я смотрела во все глаза, как здания приближались и становились больше. Некоторые были похожи на стеклянные башенки, некоторые на огромные сахарницы.

- Они называют их кукурузными початками, - сказал Джейсон, указывая на две волнистые башни-близнецов, около которых было припарковано множество машин.

- Они на них и похожи, - согласилась я, повернув голову, наблюдая, как они проплывают мимо.

- Давай, обопрись на меня, - прошептал он, поворачиваясь так, чтобы его тело поддерживало мое. Я откинулась, моя голова на его груди. Он обнял меня, и мы плыли по реке Чикаго, мир проплывал мимо нас. Впервые за долгое время, я чувствовала себя в безопасности. Защищенной, словно пусть мир и был полон привидений, чудовищ и злых намерений, но они не могли до меня добраться. Не сейчас. Не пока мы плыли по чернильно-синей воде, сталь в заклепках над нами, оранжево-красная на фоне голубого неба.

- Я думал о вечеринке, - прошептал он. – Думаю, мы должны пойти вместе.

В моем желудке запорхали маленькие птички, и я была рада, что он не видел глупой улыбки на моем лице.

- Ага, - сказала я. – Звучит неплохо.

Он сжал меня сильнее.

- Жизнь хороша.

В этот момент, она такой и была.

Но такие моменты не длятся вечно, верно?

Когда мы сошли на землю, он потащил меня в аллею с колючими кустами. Я решила, что ему нужно тихое место, чтобы поговорить. Я не ожидала, что он расстегнёт свою рубашку. Покраснев, я отвернулась, но краем глаза заметила, что у него тело атлета.

- Можешь смотреть, - сказал он хохотнув. – Мне нужно тебе что-то показать.

Я оглянулась, мои брови подозрительно приподняты.

Он поднял вверх два пальца.

- Категория просмотра «не рекомендуется детям», обещаю.

О посмотрела… и ахнула. Его грудь пересекали царапины длиной в три фута. Они уже зажили, эти три полоски розовой кожи, шрамы атаки.

Инстинктивно, я протянула руку, чтобы дотронуться до него, и сжала пальцы в кулак.

- Что случилось?

- Инициация, - сказал он.

Я не была уверена, говорил ли он о знаке доблести за присоединение к оборотням, или это след того, как он им стал. Но затем я вспомнила, что он унаследовал волчью форму.

- Когда волк уже достаточно взрослый, он или она проводит ночь, участвуя в своего рода путешествии. Некой разновидности квеста. Он… я… пошел в лес. Прошла часть ночи… прошли часы, но я не помню, что я делал. Кое-что помню, но это лишь случайные картины и звуки.

- Что за картины и звуки ты помнишь?

Он покачал головой.

- Я поклялся хранить тайну.

- Серьезно?

Его лицо помрачнело.

- Это одно из правил. Даже мои родители не знают, что произошло. Лишь я и… - он посмотрел на шрамы на груди, - И волк, сделавший это.

- Инициация, - повторила я. – Кажется весьма жесткой.

- Ты думаешь, как человек. Подумай о щенках. Они учатся играя бороться, кусаться и царапаться. Отличается от процесса обучения человека, - он пожал плечами. – То же и с оборотнями. Мир жестокое место.

- А ты… - я остановилась, пытаясь сообразить, как задать вопрос, – Ты чему-нибудь научился, когда был там? Ну, например, у тебя было видение? Ты видел часть своего будущего или еще что?

- Думаю, я могу сказать, что понял, кто я есть, - его глаза, казалось, затуманились, будто он был не рад тому, что выучил.

- Это волшебство? – гадала я. – Ну, они же называют тебя Адептом, и ты член третьего Анклава…

Выражение его лица потемнело.

- Я Адепт, потому что я нечто иное, нечто сильное. А не потому, что у меня талант, - он оглянулся. Могу сказать, что что-то беспокоило его, в том, чтобы быть оборотнем, но я все еще не была уверена что.

Что он хотел показать мне? Шрамы?

- Так в чем дело? – спросила я.

- Мне нужно тебе кое-что рассказать. И возможно, это важно для тебя. А может и нет… но мне нужно сказать.

Мой желудок скрутило. Скаут пыталась предупредить меня о Джейсоне, хотя и не вдавалась в детали. А теперь я размышляла, а хочу ли я узнать все эти кровавые подробности. У него была девушка? Или же он был замаскированным Жнецом? Он видел, как я говорила с Себастьяном? Я прикусила губу.

- Ладно. Давай.

- Это проклятие, - сказал он.

Мы немного помолчали.

- Я не понимаю, что ты имеешь в виду под проклятием.

Он покачал головой, избегая смотреть в глаза.

- Ну, это не дар или магия. Я не какой-то романтический мутант. И не супергерой, - он посмотрел на меня, и его глаза сменили цвет с ярко-голубого на желтовато-зеленый, как у животных в ночи. Его голос стал низким и немного рычащим.

- Был древний король по имени Ликаон. Он был жесток с богами и людьми, и они наказали его. Боги в наказание превратили его в волка, но лишь наполовину. Так что он был не совсем волком и не совсем человеком. Он должен был жить между двумя мирами, и не быть частью ни одного. Так его наказали люди.

Я взяла его за руку, переплетя пальцы с его.

- Значит, так все началось?

Джейсон кивнул.

- С Ликаона и его сыновей. Они были моими предками и причиной всего. Я переживаю проклятие каждый день, Лили, по чьей-то чужой вине.

- Ты сказал мне, что сбежал, когда узнал, что ты волк. Поэтому ты это сделал?

- Частично да, - он оглянулся на город.

Он еще долго молчал.

-Почему у меня чувство, что ты не все сказал?

Через минуту он посмотрел на меня снова, в его глазах была грусть.

- Ты мне нравишься, Лили.

Я отвернулась, ожидая худшего.

- Я не человек, - наконец сказал он. – Я знаю, что ты видела мою трансформацию, но была не полная луна. Иначе, ты бы пострадала.

- Пострадала?

- Когда луна становится больше, мой контроль слабеет. Я могу быть с друзьями до полной луны. Тогда мы убегаем.

- Друзьями?

Его глаза сменили цвет с голубого на зеленый и обратно, и мое сердце замерло.

- У меня к тебе чувства, Лили. Но я не могу этого позволить. Ведь я подвергаю тебя риску. Будет девушка. Волк, которую выберут мои родители.

Моя голова закружилась.

- Это настоящее проклятие, - сказал он. – Даже не то, что я изменяюсь или не могу контролировать себя в полную луну. Проклятие – одиночество. Разделение. Никогда не быть ничем иным, кроме волка, потому что быть чем-то иным - быть человеком – значит подвергать остальных риску.

Какое-то время мы молчали.

- Мне нужно, чтобы ты что-нибудь сказала.

- Не знаю, что сказать. И не знаю, что ты хочешь, чтобы я сказала.

Он прижал лоб к моему.

- Скажи мне, что это не важно.

И подавила слезы, но что я могла сказать этому мальчику? Мальчику с по-весеннему голубыми глазами?

- Думаю, урок, который я выучила за несколько последних недель, что жизнь редко такая, которой мы ее желаем видеть. И ты делаешь все, что в твоих силах. Так?

- Это значит, что мы все еще идем на вечеринку вместе?

Минуту я молчала, обдумывая решение. Самый лучший сценарий – мы проводим время вместе и не волнуемся за будущее.

Худший сценарий? Я влюблюсь в парня, который не может быть моим, и потеряю свое сердце.

Но мне еще не было шестнадцати, и будущее казалось таким далеким. С этим сумасшедшим миром, особенно моим миром, почему бы не наслаждаться жизнью?

- Ага, - наконец сказала я. – Мы можем пойти на вечеринку.

С победным рычанием, он, крепко обхватив, поднял меня, его тело пахло солнцем и весной.

- Я знал, что ты не зря нравишься мне.

По дороге назад в Св.Софию мы держались за руки, но не произнесли ни слова. Он остановился напротив ворот и снова обнял меня, затем наклонил голову, чтобы поцеловать меня в губы.

После его ухода я оглянулась на школу. Я не была готова туда вернуться. Я посмотрела на город снова и заметила знакомую оранжевую луну на кофейне вниз по улице.

- Нет ничего, с чем бы не справилось слишком дорогое латте, - сказала я тихо, затем пошла вниз по Эри к авеню Мичиган, пытаясь прояснить все в голове.

Он был проклят.

Повторю еще раз. Он был проклят. И когда придет полная луна, если я буду рядом, он скорее порвет меня на лоскутки, чем поцелует. Думаю, это намного лучше, чем встречаться с людьми.

Почему такое случается, когда вещи выглядят такими многообещающими? Когда мне понравился мальчик с голубыми глазами, который по крайней мере последние несколько минут назад не пытался убить меня. Голова раскалывалась, и мне нужно было что-то решать с этим. Но что мне делать? Сказать ему, что все не важно?

В уголках моих глаз появились слезы.

Я пересекла улицу в свете фонарей. Я справилась с тем, что меня бросили в Чикаго, с магией огня, с лучшей подругой, с магической тайной, с постоянными сомнениями в родителях.

Но эта соломинка могла сломать спину Адепту.

Видимо, пришло время отказаться от латте в пользу тройного горячего шоколада.

- Мы постоянно натыкаемся друг на друга.

Я оглянулась. Себастьян стоял напротив кофейни с бумажным оранжевым стаканом в руке. На нем были джинсы и темно-синий шерстяной свитер, который прекрасно гармонировал с цветом его глаз.

Я постаралась как можно обычнее стереть слезу, которая скатилась по моей щеке.

- Предполагаю, это не совпадение, что ты в квартале от Св.Софии?

Нахмурившись, он держал свой стакан с кофе.

- Вообще-то, да. Тут квартира моих родителей, - он указал на башню над кофейней. – Я навещал их.

У меня заняло секунду, чтобы вспомнить, что Жнецы, не смотря на все их мотивы, тоже были людьми. С родителями и квартирами, и жизнями между битвами.

Но все же…

- Нам не быть друзьями, ты же знаешь.

Казалось, его глаза помрачнели.

- А я и не ждал.

- Хорошо.

- Дружба гораздо проще наших отношений.

Я посмотрела на него.

- Мы никто друг для друга.

- Так почему ты здесь все еще стоишь?

Я оглянулась.

- Мир не делится на черное и белое, Лили. Двойственность правит им.

Я посмотрела на него.

- Что это значит?

- Значит то, что я объясняю тебе. Значит, что вещи редко такие простые, как кажутся. Иногда ты не знаешь, как закончится история, пока не прочитаешь ее.

- И что тебе делать, пока ты не доберешься до конца?

Он посмотрел на город, на его лице читалась гордость. Он был без сомнения красив: темные волосы, темные брови, темные глаза. У него было тело падшего ангела, и определенно, его злоба. Но он помог мне, поделился без сомнения важной информацией.

- Ты должна делать все что можешь с тем, что имеешь. А если не имеешь, то должна получить, - он посмотрел на меня вниз. – В этом нет ни чьей вины, Лили. Такова жизнь.

Но вот тут он был не прав.

- Нет, - сказала я. – Все не так.

Я сложила вместе ладони, закрыла глаза, и подула на руки. Когда я их открыла, там была искра, крошечная звездочка чистой зеленой энергии.

Я посмотрела на него и увидела удивление на его лице. Думаю, он не ожидал, что я все усвою так быстро.

- Это не оружие. Это не стратегия. Это то, что собирает вселенную воедино. То, что заставляет нас двигаться. Ты хочешь, чтобы я сомневалась в своих друзьях. Ты хочешь, чтобы я сомневалась в их поступках и в битвах, в которых они сражаются.

Я раскрыла ладонь и отпустила искру. Недолго я смотрела как искра порхала и парила, затем произнесла «вернись». Искра закрутилась в воздухе, затем медленно, по дуге спустилась на мою ладонь.

Когда я заговорила снова, мой голос был тих.

- Я не уверена, почему ты разговариваешь со мной. И не уверена, что доверяю тебе. Но я отличаю правильное от неправильного. И мне не нужно чтобы мальчик или девочка, Адепт или Жнец, указывали мне. Вы пытаетесь утопить людей в океане их собственными невзгодами, - я сглотнула. – А мы пытаемся удержать их.

- Все не так просто.

- Все так просто, - сказала я, следя за искрой, которая парила, будто ожидая приказа, над моей ладонью. – Пускай магия не держится у нас долго. Но это не причина для разрушений.

Я посмотрела вверх на Себастьяна, ожидая увидеть презрение или несогласие в его глазах. Но вместо этого у них было мягкое выражение.

Он посмотрел вниз, на свою сжатую ладонь, затем раскрыл ее. В его полураскрытых пальцах была его маленькая искра. Неожиданно, она прыгнула, чтобы встретиться с моей, как под притяжением противоположных сил. Как давно разлученные возлюбленные, искры сцепились, затем взмыли в воздух и поплыли в его потоке по авеню Эри.

- Так что не забывай, что мир это не только черное и белое, - сказал он. – Он серый. И если кто-то говорит тебе иначе, они врут.

Он протянул руку и пальцем убрал локон с моего лица.

- Ты не заслуживаешь лжи.

Затем он развернулся и ушел.

Я какое-то время стояла и представляла, как мир, город, движутся вокруг меня по оси.

Что делать, если не так-то просто отделить хорошее настроение от плохого.

Как узнать, кто на самом деле плохой?

Я посмотрела на здание Портман Электрик напротив, и позволила взгляду задержаться на его радушных стенах и простом ландшафте… и на знаке НИИС.

И что более важно, как узнать, кто хороший?

Я пересекла улицу и прошла квартал вниз, где обнаружила группу туристов, стоящую у каменных ворот монастыря. На гиде было черное длинное пальто и черная шляпа, чучело ворона было на его плече. Он стоял наверху каменной стены, руки расставлены в стороны, голос грохотал в солнечном свете. Туристы переводили взгляды туда-обратно с него на монастырь, будто не были уверены, верить ли ему. Я остановилась в паре футов, чтобы послушать.

- И в 1901, - сказал он, - монастырь был местом мистических исчезновений. Дверь комнаты, которую делили четыре монахини, грохотала под сильным зимним ветром, так что ее запирали каждый вечер, когда монахини отправлялись на отдых. Но дверь запиралась снаружи, так что, когда монахини шли спать, они оставались в комнате, пока их не отпирали на следующее утро.

- Однажды вечером, сестра Бернадетт пошла спать с другими сестрами. Они пожелали друг другу спокойной ночи, произнесли вечернюю молитву и уснули. Но когда одна из сестер проснулась следующим утром, сестры Бернадетт не было! Ее постельное белье было смятым и все еще теплым. Но кровать была пуста, и дверь по-прежнему заперта снаружи! В ту ночь сестра Бернадетт исчезла, и ее больше не видели.

Туристы охали и ахали, затем начали фотографировать монастырь.

После недель с инициации моей магии огня, истории с приведениями не казались необычными. У меня было пару идей, куда могла деться сестра Бернадетт…

Мужчина в черном заметил, что я направляюсь к воротам, и помахал мне рукой.

- Юная леди, вы ученица школы для девочек Св.Софии?

Туристы повернулись ко мне. Некоторые даже выглядели слегка напуганными, будто не были уверены, что я настоящая. Некоторые смотрели скептически, будто не были уверены, что я не растение.

- Хм, да, - сказала я. – Я ученица.

- Так-так, - сказал он. – И вы замечали что-нибудь загадочное в святых залах Св. Софии?

Мгновение я рассматривала его, сохраняя спокойное лицо.

- В Св.Софии? Вовсе нет. Мы просто учимся.

Под его разочарованным взглядом, я продолжила идти к воротам. Я посмотрела вверх на каменные башни и монстров, которые стояли по краям фасада здания. Это были горгульи, о которых упоминала Скаут, с их кривыми драконьими лицами и крыльями, как у летучих мышей. Они высоко сидели по углам здания, облака проплывали мимо них, их тела наклонены вперед, будто они готовились к битве.

Ладно, может мне привиделось. Может устала, или столкновение с Себастьяном совсем свернуло мне мозги.

Но когда эти слова слетели с моих губ, и прежде, чем я сделала следующий шаг, горгулья на правом углу здания, склонила голову, и уставилась на меня с не очень радостным выражением лица.

Если честно, она выглядела немного сердитой.

- Они точно подходят Св.Софии, - пробормотала я, - Но они не очень симпатичные.

Моя челюсть отпала. Я не была уверена, была ли я удивлена больше чем, что она двигалась, или тем, что она была обижена тем, что я не считаю ее симпатичной.

- Прости, - пробормотала я в ответ.

Не моргнув глазом, она сменила позу, и стала выглядеть как и мгновение назад.

Мне точно это не показалось?

С другой стороны, подумала я , направляясь к двери, странные вещи случаются.

В конце концов, это Св.София.