Проклятая связь

Глава 6

Снаружи может все еще светило солнце, но в туннелях, как всегда, было холодно и сыро.

- Ты никогда не жалела, что стала адептом здесь, а не на Майами или Таити? – шепнула я Скаут, застегивая куртку с капюшоном.

- Имеешь ввиду другое место, вместо этого сырого, холодного северо-запада?

Я перепрыгнула на другую колею, чтобы не вступить в лужу.

- Ага.

Так как между мной и Скаут появилось некоторое расстояние, этим воспользовался Майкл. Он вклинился между нами и обнял меня за плечи.

- Если бы вы были в Майами, то не встретили бы нас.

Скаут закатила глаза.

- Не большая беда.

- Неправда. Ты знаешь, что жить без меня не можешь.

- Должна с тобой не согласиться, Гарсия.

Он продолжал улыбаться, но было видно, что слова уязвили его, причинили боль. Майкл отстал и пошел рядом с Джейсоном.

- Ты же, вроде как, флиртовала с Майклом, - прошептал я Скаут, когда он оказался за пределами слышимости.

- Он меня раздражает.

- Он просто не претворяется.

Она передернула плечами.

- Мне жаль, я просто не знаю. Может быть, Даниель прав, и я не готова для этого? Я имею в виду, что реально перенервничала в прошлый раз.

-Может, ты скажешь об этом Майклу. Позволь ему успокоить себя, а не отталкивай.

- Больше никаких телевизионных ток-шоу, мисс.

-О, мой Бог. Я просто советую!

- Ага.

- Извини. Больше это не повторится.

- Я знала, что ты прилежная ученица.

Я закатила глаза.

- Вы всегда такие болтливые? - спросила Детройт.

Она решительно шла вперед, спрятав руки от холода в карманы.

-Мы стараемся сократить время, - сказала Скаут. – Здесь и так достаточно уныло и темно, нужно хоть так приукрасить реальность.

- Темнота не столь темна, как вам кажется.

Мы все посмотрели на Наю, которая шла и, вытянув руку, касалась стены кончиками пальцев.

- Что ты имеешь в виду? - тихо спросила Скаут.

Она посмотрела на нас, облако ее коричневых волос покачивалось, когда она двигалась.

- Мы не единственные здесь и там и везде. Они вокруг нас. Они живут в серых равнинах, не совсем обычный мир вокруг нас.

Я сглотнула, мурашки побежали по коже, и я подавила желание оглянуться, всмотреться в темноту, выискивая неясные силуэты.

- Ты видишь их? - тихо спросила Скаут, и Ная пожала плечами.

- Иногда. В основном, я вызываю их, чтобы поговорить. Чтобы сделать их видимыми, нужно очень много энергии, проще просто слушать. Почувствовать колебание температур тоже просто.

Вдруг, она остановилась, широко раскрыв глаза.

- Вы когда-нибудь были, где темно и тихо, и чувствовали холод и озноб? Как будто ветер дует прямо через душу?

Я кивнула, широко раскрыв глаза, как ребенок, слушающий страшилки у костра. Мне стало интересно, когда она впервые увидела их, или услышала. Можно ли представить, что она почувствовала, узнав, что может общаться с умершими и видеть их?

Детройт посмотрела на Скаут.

- Судя по тому, что говорил Даниель, ты чародейка?

- Да, - подтвердила Скаут. – А что?

- Услышала, что ты чародейка и подумала, подумаешь, чародейка, да их пруд пруди.

- Пруд пруди? – сказала Скаут. - А разве чародейки это не миф?

- Ты знаешь, что значит чародей?

Я подняла руку.

- Я вообще не знаю.

Детройт подняла руку.

- Итак, есть три " я", правильно?

- Намерение, колдовство, воплощение, - предложила я.

- Правильно. Мы соединяем намерение, или желание, и заклинание, чтобы добиться воплощения, то есть результата. Создание заклинания само по себе маленькое чудо. Нужно сказать правильные слова и поставить их в нужное место, и в определенном порядке, чтобы заклинание сработало. Поэтому, когда ты читаешь свой Гримуар – ты смотришь на ювелирную работу по плетению заклинаний.

- Пока понятно, - добавила я (заискивающе).

- Когда вы решаете произнести заклинание, вкладывая в него свое желание, чтобы что-то случилось, то вы творите чары. Чародеи просто работают с Гримуаром, который достался им от кого-то или из интернета.

Брови Скаут поползли вверх.

- Маги находят заклинания в интернете?

- Ну, не все, но есть такие.

Так-так, интернет как волшебный лес, таит в себе много сюрпризов.

Детройт взмахнула рукой.

- Но у тебя есть что-то особенное, Скаут. Ты можешь сделать больше, чем повторить заклинание и дать магии толчок, ты можешь сами слова наделить магической силой, превратить написанное или произнесенное в магию.

- Вот почему Жнецы были так заинтересованы в тебе, - сказала я. – Ты говорила, что они упоминали об этом, когда была в святилище? Им из-за этого нужен был твой Гримуар, и они говорили о разнице между магами и чародеями?

Скаут кивнула.

- Это объясняет, зачем им понадобилась я и моя книга.

- В этом есть смысл, - согласилась Детройт. - Это редкая сила. И если весь смысл вашей организации – поддержка использования магии, то найти кого-то, кто может действительно сделать новые заклинания – это огромная удача.

- Огромное зло, - хмыкнула Скаут. - Я понятия не имела. Просто думала, что так могут все, нет? Читала заклинание и оно срабатывало.

- Вау, - сказала я. - На этот раз, ты слишком скромничаешь.

Она показала мне язык. Наверное, я заслужила.

В итоге, мы пришли к развилке тоннелей и повернули налево. Дорога шла вверх, а через несколько дюжин ярдов велась стройка.

Мы остановились перед черной дырой, вокруг которой лежали кирпичи.

- Где-то там, - сказала Детройт.

Скаут посмотрела на дыру подозрительным взглядом.

- Что ты имеешь в виду, ‘там’? Куда этот ход ведет?

- Скорее всего, в будку дворника, - сказала Детройт. - Мы вынуждены перейти от ж / д тоннелей к пидвей.

Я наклонилась к Скаут.

- Что такое пидвей?

- Подземные пешеходные дороги, - ответила она.

- Пидвей - это ряд проходов через здания на окружной железной дороге, - уточнила Детройт. - Есть надземные, подземные. Он дает людям возможность добраться до центра города, когда слишком холодно, чтобы гулять на улице. Он также освещается, и там менее сыро.

Скаут выглядела жутко несчастной, ей не понравилось это предложение.

- Как правило, мы стараемся избегать пидвей, - сказала она.

Детройт кивнула.

- Знаю.

Я составила в уме список, чего нам нужно избегать: охранники, камеры безопасности, запертые двери. В общем, всех, для кого группа подростков, бродящих среди ночи по туннелям Чикаго, не входила в определение нормы.

- Вампы ночью патрулируют пивей, - пожаловалась Скаут.

Ну, я, очевидно, забыла упомянуть о них.

- Какие вампы?

- Обычные, - ответила Скаут.- Готы, клыки, смерть от распятия, не едят чесночный хлеб и не дружат с адептами.

- Они вообще ни с кем не дружат, - сказала Детройт. – Это не личное. Мы можем никого из них не увидеть. Наша группа пойдет по нижней части пидвей. Шансы, что мы столкнемся с ними довольно низкие.

Скаут не впечатлили приведенные доводы.

- Смотрите, - продолжала Детройт. - пидвей - это короткий путь, если идти туннелями, мы потратим вдвое больше времени. И нам нужно пройти лишь несколько коридоров и опять выйдем в туннели.

Мы постояли несколько минут, обмениваясь взглядами, и решая, что делать. Так как я еще новичок, то решила оставить принятие решений на более опытных членов.

Джейсон посмотрел на Джилл, Джейми и Пола.

- Что вы думаете?

- Хорошо, - сказал Пол, - я не сумасшедший и не горю желанием встретить вампов, но мне нравится идея сократить пребывание в туннелях. Кроме того, если у нас появятся какие-то проблемы, мы всегда можем вернуться обратно и пойти обходным путем.

- Мне подходит, - сказал Джейсон.

И так, было решено. Один за другим, Джейми и Джилл первыми, мы ныряли в дыру в стене. Мы оказались там, где и обещала Детройт – подсобке дворника.

Все девять человек столпились в крохотной темной комнатке, среди веников, швабр и ведер.

- Может, включим свет? - прошептала я.

- Да будет тьма, - послышался ответ Джилл. - По крайней мере, до тех пор, пока мы не выясним, что там дальше. Майкл - ты не хочешь ввести нас в курс дела?

- Сейчас, - сказал Майкл. Я услышала шарканье, наверное, он пытался добраться до стены.

- Отголоски работы, - сказал он, наконец. – Все заняты. Все время ходят и двигаются. Быстро.

Еще быстрее. Весь мир кружится, а ноги продолжают двигаться, - он сделал паузу. - Это все, что я почувствовал.

- Хм. Немного и мы так и не знаем, есть ли там вампы, - сказала Детройт.

- Да, не густо, - согласился Джейсон. - Но мы должны двигаться вперед.

Опять шебуршание, и коморку осветило что-то, что держала в руках Детройт. Это был медальон, который она носила на шее, а теперь держала в руках. Она переворачивала его, пока не появилась спроецированная карта на одной из стен каморки.

Мы раскрыли рты.

- Гаджеты - это мой конек,- объяснила Детройт, как ни в чем не бывало. - Теперь, когда мы откроем дверь, нам прямо. Мы пройдем прямо, пока не закончиться коридор; затем повернем налево. На полпути вниз по коридору, там запасной выход. Я установлю датчик на дверь. Мы спустимся по лестнице вниз и выйдем в туннели. Всем ясно?

- Все ясно, - сказал Пол. - Давайте сделаем это.

Он открыл дверь и выглянул наружу.

- Чисто,- сказал он, и, один за другим, мы проникли в пидвей.

Ничего такого там не было, обыкновенная пешеходная дорожка. Коридор был широким, деланным из бетона, а пол выложенным мелкими камнями. Помещение не было рассчитано на что-то интересное, только чтобы защитить от снега.

Мы все шли по коридору в сторону нашего следующего хода, пока Пол, с беспокойством на лице, вглядывался нам за спины. Мое сердце пропустило удар и пустилось вскачь с удвоенной силой.

Я прислушалась, надеясь выяснить, что вызвало беспокойство у Пола, но ничего не услышала. В коридоре было тихо, за исключением гудения лампы дневного света над нами.

И тогда раздался голос позади нас.

- Так-так. Кто там у нас?

Я медленно обернулась. Их было трое - высокий и темноволосый парень стоял впереди, а две девушки - за спиной. Все трое были одеты в серо-черные одежды, они висели на них, потому что их тела были худыми, как у анорексическых моделей. На мой взгляд, они были примерно моего возраста. Но затем я увидела их глаза - темные, расширенные, и, безусловно и явно не молодые. Никто из них не выглядел довольным встречей с нами. И что самое «приятное» - они стояли в проходе и отделяли нас от подсобки дворника. Нашего маршрута к отступлению.

- Вампиры,- пробормотал Джейсон. Он взглянул на меня.

- Будь готова, - сказал он и шагнул вперед. Пол шагнул за ним. Я протянула руку и схватила Скаут за руку. Она поспешила обратно.

- Поздно, не так ли? - спросил вампир. Голос был низкий, с сильным акцентом, и, когда он говорил, я смогла увидеть кончики его клыков.

Одна из девушек за ним зашипела, как кошка, обнажая клыки. Она сделала полшага вперед. Я придвинулась спиной к стене, мои мышцы напряглись. Я чувствовала, что они зло, и хотела уйти от них как можно быстрее.

- Мы находимся на вашей территории, - сказал Джейсон. - Все, что мы просим - это безопасный проход в несколько сотен ярдов. - Он показал большим пальцем через плечо. - Мы только хотим пройти в очередной коридор. Дойдем до лестничной площадки, затем выйдем на свою территорию.

Вампиры стали в линию, окончательно отрезая нас от подсобки.

- Безопасный проход стоит дорого, - сказал парень. – Вы танцуете с дьяволом, так что будьте готовы заплатить цену.

Девушка, которая шипела, подошла к парню и потерлась об его бок как кошка, потом обняла одной рукой за плечи, а другую положила на живот. Она низко зарычала. Было что-то очень тревожное в этих на вид детях, но, по сути, монстрах.

Другая девушка вытащила устрашающего вида нож из своей серой жилетки. Лезвие блеснуло в свете лампы. Она облизнула губы.

Я догадываюсь, что ценой будет кровь.

- Платим каждый день,- сказал мрачно Джейсон. - Вы знаете, кто мы?

Парень внимательно осмотрел каждого из нас.

- Я знаю, - согласился он, немного подумав. - Но вы платите не мне, а это моя территория.

Он ударил себя по груди.

- Если я позволю вам пройти через мою территорию, похитители начнут задавать вопросы. А мне не нравятся вопросы.

Я ничего не смогла поделать. Слова вылетели из моих уст, прежде чем я смогла остановить себя.

- Похитители?

Скаут предостерегающе шикнула, но было слишком поздно. Все их глаза - темные и расширенные - были устремлены на меня. Парень наклонил голову, и его взгляд скользнул вверх и вниз по моему телу.

Гусиная кожа появилась у меня на руках. Скаут сжала сильнее мою руку, и постепенно придвигалась поближе, словно она могла защитить меня, просто находясь рядом.

- Ты молодой маг, - сказал он. – Неопытный.

Похоже, он очень хотел, чтобы его спровоцировали. Я не в восторге от такого внимания вампира, но и отступать, не намерена.

Вампир или нет, никто не может запугивать меня.

- Я знаю многое, - заверила его я. - Кто такие похитители?

Он моргнул, медленно, как сонный тигр.

- Я думаю, вы называете их ‘Жнецами’. Мы называем их похитителями жизни.

У меня чуть не вырвалось, что его шайка вампиры, и я не уверена, что они не похищают жизни, когда пьют кровь.

- Так как на счет нас? - спросил Джейсон, переключая внимание вампира на себя.

- Я, по-моему, упоминал цену?

- Ее размеры? – с раздражением ответил Джейсон.

- Я бы, на твоем месте, хорошо подумала, милый.

Мы все повернулись, чтобы посмотреть, кто там позади нас. На другом конце коридора стояла еще одна группа с темными волосами и черными глазами, такие же молодые тела и старые глаза. Но эти вампиры носили светлые цвета, и одежда у них была старомодная. У девушек юбки-карандаш, красная помада и короткие шубки, у парней смазанные гелем зачесанные назад волосы и длинные брюки. Казалось, они вышли прямо из 1940-х годов.

В группе была девушка с длинными светлыми волосами, которые подали тугими кудрями по плечам. Это она вступила в разговор.

Парень в черном заговорил снова.

- Это не ваша забота, Марлена.

- Ох, но это меня беспокоит, - ответила Марлена. - Ты здесь, развлекаешь гостей, на моей территории.

О, великий. Только этого нам не хватало! Стоять между ними, когда вампиры устроили разборки.

Парень показал свои клыки, и мое сердце начало стучать в груди, как барабан. Я чувствовала себя так, как будто стою в комнате с дикими животными.

- Твоя территория заканчивается в трех кварталах отсюда, Нику.

- Моя территория там, где я посчитаю нужным.

Я наклонилась к Скаут.

- Они спорят о нескольких кварталах пустующих ходов?

- Не только ходов, но и входов-выходов в туннели. Они контролируют входы и выходы из пидвей. Вот почему мы избегаем пидвей.

- Думаю, у них нет четких границ.

- Похоже на это, - согласилась она.

- Лили? - спросил Джейсон, не оборачиваясь. – Ты сможешь что-то сделать, когда это будет нужно?

- Да, - ответила я, отвечая на невысказанный вопрос - смогу ли я использовать магию огня? - Но будет намного лучше, если они станут вместе.

- Может, продолжим нашу дискуссию в другой раз, - сказал Нику. - Когда здесь не будет адептов.

Марлена усмехнулась.

- Меня не волнуют адепты, милый. Думаю, их больше заботим мы.

Она положила руки на бедра, ее короткие красные ногти постукивали об юбку.

- Вам не страшно?

На этот раз, ответил Пол.

- Вряд ли. Но у нас есть важные дела. Было бы неплохо, если бы вы пропустили нас, и мы убрались с вашей территории.

Марлена и ее сопровождение сделали шаг вперед, двигаясь синхронно.

- Вампиры не дают. Вампиры берут.

Пол ответил с сарказмом:

- Вы думаете, что никто не заметит, если вы как-то навредите нам? Неужели вы думаете, что вам не отомстят?

- Я думаю, что это забавно, вы так уверены, что мы пустим вам кровь.

Она пробежала кончиком языка по одному из своих дюймовых клыков.

- О, молодость.

Ирония, ведь она выглядела едва ли старше меня.

- Лили?- позвал Джейсон.

- Я не уверена, что у меня достаточно сил, чтобы сделать два выстрела, - прошептала я. Даже если я вырублю команду Нику, то останется еще одна, которая не прочь полакомиться подростками.

- Никаких проблем, Шепард, - тихо сказала Скаут. – Есть одна идея. Паркер продолжит раздражать их, я буду отвлекать, а когда дам знак, погасишь свет.

Скаут прикрыла глаза и зашептала. Я не понимала, что она говорит, наверное, заклинание. Не знала для чего, но полностью доверяла подруге. Она адепт дольше, чем я учусь в средней школе, поэтому решила не обращать внимания на панические спазмы в желудке, и сделала шаг влево, чтобы лучше было все видно.

- Привет, - сказал я, выжидая, пока все внимание не переключится на меня. - Так, Нику, что ты говорил об этой территории? Припоминаю, ты сказал, что это твоя территория?

Как я и предполагала, Марлена была не в восторге. Она испустила низкий, угрожающий рык.

- Твои владения? Ты слишком много на себя берешь.

Девушка, которая обнимала Нику, отпустила его и вытащила свой набор оружия: какие-то острые, круглые лезвия, которые одеваются на костяшки пальцев. Никто бы не хотел с ней столкнуться в темном переулке, или даже на хорошо освященной улице.

- А что ты такого сделала, чтобы заслужить авторитет, гарпия?

- Я? Я чту нашу историю, наши традиции. Ты же, с другой стороны, являетесь отребьем среди вампиров, - сказала Марлена. - Ты и твои шавки. И я знаю, что вы слабы.

Вампиры вокруг Нику стали шипеть и показывать свои клыки. Он взглянул на Марлену.

- Никогда не забывайте, Марлена, кто сделал меня вампиром.

- Ошибка, - крикнула она, - которую нужно уничтожить.

Скаут все еще бормотала заклинание. С каждым словом, что она шептала, вампиры становились все больше и больше злыми. Вскоре они уже кричали друг на друга на языке, который я не понимала.

Я приготовилась, в любой момент ждала знака от Скаут, чтобы погасить огни.

- Три, - наконец сказала она, - два и один.

Я потянула в себя силу, и свет над нами погас. Вампиры начали рычать. Я не была уверена, так ли хорошо они видят в темноте как при свете, но было ясно, что счастливыми они не выглядели.

Они, казалось, думали, что их собратья-вампиры были более важной проблемой, так что мы стали не столь важны. Две группы бросились друг к другу, чтобы сойтись в драке, мы стали неактуальны.

Я почувствовала руку на своем локте.

- Пошли, - сказал Джейсон, и мы, прижимаясь к стене, побежали по коридору. Нас игнорировали, но звуки боя раздавались позади нас. Мы бежали в полной темноте, пока не вышли в очередной коридор, там освещение работало. Мы дошли до конца коридора, потом налево, пока не достигли серой стальной противопожарной двери. Лестничная клетка была освещена изнутри, и она бросала оранжевый свет в коридор.

Пол толкнул дверь, но она не поддалась.

- Заперто, - сказал он, оглядываясь на нас.

- Здесь панель доступа,- сказала Джилл, указывая на небольшую белую коробочку, которая была прикреплена рядом с дверью. - Тебе нужен код, чтобы открыть дверь.

Скаут указала на Детройт, прежде чем бросить нервный взгляд обратно в коридор.

- Ты можешь что-то сделать или нужно будет ее сносить с петель?

- Я займусь, - сказала Детройт.

Она отошла к стене и ткнула локтем в панель. Точно, как в кино, пластиковая крышка открылась. Девушка вытянула инструменты из кожаной куртки, и принялась за работу. Крошечными отвертками в каждой руке она колдовала над внутренностями датчика.

- Ты в порядке?

Я обернулась и увидела Джейсона.

- Все нормально.

Он коснулся кончиком пальца моего.

- Хорошо. В противном случае, мне пришлось бы бежать назад и растерзать всех.

- Хвастун.

Он подмигнул.

- Готово, - объявила Детройт. Она поставила пластиковую крышку на место, затем провела большими черными часами над панелью. На мгновение наступила тишина, а затем дверь щелкнула, механизм разблокировался.

Детройт толкнула дверь.

- Хорошая работа, - сказала я, проходя мимо, пока она держала дверь открытой.

- Это не магия огня,- сказала она, - но у меня это работает.

Не поспоришь.