Проклятая связь

Глава 5

Что, спросите вы, самое приятное в том, чтобы учиться в закрытой школе - интернат для девочек? Отсутствие симпатичных парней? Надоедливые малолетки? Полное отсутствие социальной жизни?

Вполне возможно. Но обязательным пунктом в списке будет зал для занятий.

Скаут и я сидели напротив друг друга в большом зале, состоящего из витражей и книг. За соседним столом расположилась Колетт, еще одна девочка из нашего класса, а вокруг ходили и сидели учащиеся школы разных возрастов.

Поскольку я уже рассказала Скаут о комитете планирования, то делала свое домашнее задание. Все, кто проходили мимо стола думали, что Скаут занята историей Европы… или же комиксом, вложенным между страниц учебника.

Они ошибались.

Комикс, на самом деле, прятал Гримуар Скаут, ее Главную магическую книгу.

Она сделала так, что книга стала похожа на красочный комикс с крутой героиней на обложке, у которой длинные волосы, а ноги еще длиннее. Я думала, что это опасная маскировка, особенно, когда мимо нас прохаживается дракон в юбке, смотрительница зала, которая может решить, что комиксам здесь не место. Но Скаут достаточно умная, чтобы просчитать все варианты, к тому же у нее имелся запасной план экстренной маскировки.

Лично я ждала, что благодаря магии Скаут к нам в комнату заявятся все герои комикса 3D, в ожидании наших распоряжений. Бред, конечно, но очень забавный.

У Скаут были ее выдуманные комиксы, а у меня альбом. Я люблю рисовать, и поэтому могла продолжить обучение в студии. Я легко могу изобразить натюрморт, пейзаж реальных объектов, но предпочитаю, чтобы мной руководило вдохновение и оно вело мою руку.

Мои любимые карандаши все еще валялись в сумке. Родители, видимо, чувствовали себя виноватыми в том, что отправили меня в Чикаго, пока сами работали в Германии, так что они прислали мне несколько планшетов для рисования на прошлой неделе. Стоило мне закончить с тригонометрией, как я достала принадлежности для рисования и принялась за работу.

Вокруг меня ходили девушки в униформе, и драконесса, которая следила, чтобы все делали домашнее задание, а не листали Космо. В зале было прохладно и светло из-за десятка огромных витражных окон, бронзовая люстра висела над нами, везде стояли канделябры, имеющие форму стройной античной богини, которая держала факел.

Я открыла первый планшет с бледно-синей обложкой и провела карандашом по глянцевой бумаге. Сосредоточившись на ближайшем ко мне канделябре в виде богини, я приступила к рисованию. Начала с легких линий, чтобы получить общие формы ее тела и просто убедиться в том, что я дала правильные пропорции. Когда передний план был готов, я затемнила фон и принялась за детали. Это была не магия, так что дракон в юбке не должен был придираться.

Я училась, в конце концов.

Только успела закончить набросок, как в зале настала нарастать тишина. Тут и так было не очень шумно, но всегда присутствовали звуки шелеста страниц или приглушенного шепота, но сейчас стало особенно тихо и спокойно.

Скаут и я одновременно подняли глаза. Моей первой мыслью было, что случилось самое худшее, монстр зашел в зал, но нет, всего лишь директриса.

Марцелина Фоли уверенно шла по залу в строгом костюме и в туфлях на устойчивой подошве. Ее цепкий взгляд фиксировал все и всех вокруг нее.

Фоли все еще была для меня загадкой. Она была первым человеком, которого я встретила, когда приехала в школу Св.Софии несколько недель назад, и ее прием был не самым теплым. Но она что-то знала о деятельности моих родителей и их точном местонахождении. Каждый раз, когда я пыталась поговорить с ней о родителях, она меняла тему разговора.

Фоли знала, что с моими родителями и, похоже, была убеждена в том, что у них есть причина не говорить мне, что происходит на самом деле.

Причина в том, что безопасность в незнании.

А что мне еще оставалось делать, кроме как поверить ей?

Сегодня в руках она держала небольшие карточки и, когда шла мимо столов, время от времени останавливалась и протягивала карточку одному из студентов за столом. Приблизившись к нам, директор протянула одну мне.

- Расписание для вашего класса студии искусств, - прокомментировала она.

Я замерла, затаив дыхание. Я сражалась с теми, кто крался ночью в туннелях, но именно от вида директора меня все сжималось в животе. Даже и не знаю, что о себе думать.

Я взяла карточку. Это было расписание занятий в студии, которые должны были начаться завтра. У меня класс в “заброшенной постройке ”. Не слишком гламурно?

Я подняла глаза. Фоли стояла у края стола и, сжимая в руках остальные карточки, смотрела на меня. Я ждала, что она заговорит, но она молчала. После кивка, она двинулась дальше, к следующему столу.

- Это странно, - сказала Скаут. - Что она тебе дала?

Я перевернула карточку так, чтобы она могла прочитать.

- Ха. Похоже, ты нашла свой творческий выход.

Я только успела засунуть карточку в свой планшет, как в зале стало очень шумно. Посмотрев в сторону гула, увидела Веронику, которая стояла за столом, а стул упал на пол. Скрестив руки на груди, Вероника смотрела на покрасневшую М.К.

- Не нужно взрываться, - пробормотала Колетт.

- Ты ведьма, - прошипела Вероника, затем перешагнула через стул и бросилась к двери.

Можно было услышать, как падает на пол булавка в большом зале.

М.К. закатила глаза и наклонилась к девушке рядом с ней, шушукаясь, как будто одна из лучшх её подруг не убегала от нее. Дракон в юбке подошла к столу и поставила стул Вероники на место. Низкий гул шепота нарос в зале.

- По крайней мере, с этим покончено, - сказала Колетт. - Все мы можем вернуться к урокам?

Скаут и я обменялись взглядами, у нее во взгляде был такой же вопрос, как и у меня: неужели все так просто?

Несколько часов спустя мы снова были в туннелях, Скаут и я, прошли арочные деревянные двери со знаком третьего анклава на них: вверху “3” и буква Y внутри круга, чуть ниже. Это был знак адептов.

Конечно, не все такие символы на зданиях и мостах в городе были в распоряжении адептов, но для меня они были как напоминание о важности того, что мы делаем и чему служим, даже если никто кроме нас не знает о ведущейся войне.

Скаут открыла дверь, и мы вошли, на нас смотрели все адепты третьего анклава: Майкл Гарсия, пастырь Джейсон Джилл и Джейми, Райли и Пол Трумэн. Каждый из них имел свои собственные, уникальные магические таланты. Майкл был чтецом, что означало, что он мог “прочитать” историю предмета, просто коснувшись его. Джейми и Джилл были элементалями. Джейми мог управлять огнем, а Джилл - льдом. Пол был воином. Его магия дала ему способность адаптировать свой стиль боя к любому противнику, будь то человек или монстр. Он был высокого роста, с кожей насыщенного кофейного оттенка. Он был милым и худым настолько, что его было трудно представить в свирепой битве, но уверенность в его глазах говорила об обратном. Пусть долговязый и у него не было достаточно физических сил, но его магия всегда давала ему хорошую возможность победить противника.

Мы вошли в огромную комнату – сводчатый потолок, стены покрытые плиткой, - и пошли к Джилл и Джейми, которые стояли в стороне от ребят. Но это не помешало Джейсону подмигнуть мне, а Майклу посмотреть на Скаут довольным взглядом. И хотя она закатила глаза, на ее губах был намек на улыбку.

- Что происходит, адепты? – спросила Скаут.

- Просто ждем, когда глава начнет, - сказала Джилл, кивнув в сторону Даниеля.

Даниель наш новый лидер, его делегировала верхушка, чтобы наблюдать за Кэти и Смитом. Даниель высокий, белокурый, широкоплечий, голубоглазый, с ямочками на щеках. Он разговаривал с Кэти, которая была черлидером, милой и миниатюрной, и Смитом, подражающим эмо, с вечно немытыми сальными волосами и одеждой на пару размеров меньше. Кэти и Смит те Адепты Университета, которые отказались послать за помощью Скаут, чтобы спасти ее, вот почему Даниель заменил их. Я, лично, умоляла их помочь и видела упрямое и холодное выражение их лиц, когда они ответили "нет". Это заставило меня задуматься, кто же “хорошие парни”. И я была по-прежнему осторожна с ними.

Скаут искренне улыбнулась Даниэлю.

- Я была бы рада помочь Даниэлю с любым делом, в котором он заинтересован.

Я охладила ее пыл:

- Полагаю, что он не собирается принимать твое предложение, так как он на четыре года старше, чем ты. И в колледже.

- Не будь дождем на моем параде. Я знаю, что он немного не в моей лиге, но он какая-то . . . из мечты, тебе не кажется?

- Он не плох, - согласилась я, - великолепный, но только в платоническом ракурсе.

- Ты помнишь фильмы, где белокурая девушка идет, а время замедляется? Она трясет волосами назад и вперед, - Скаут демонстрирует, но ее короткие волосы почти не двигаются, - и все парни смотрят. Я чувствую это с Даниелем.

- Он трясет волосами?

- Нет! Время замедляется. Я имею ввиду, что могу стоять и просто смотреть на него.

Даниель прошел через комнату, разговаривая со Смитом, и что-то было такое в том, как он двигался. Он не просто шел, а излучал уверенность.

- Ладно, он впечатляет, - сказал Джейми.

- Я об этом и говорю.

- О чем вы тут шепчетесь? – встрял Майкл, он переводил взгляд налево и направо, в ожидании подробностей.

- Ни о чем важном, Гарсия.

Я увидела разочарование на его лице, но он удержал улыбку на губах.

- Ты знаешь, что тебе нужно?

Скаут медленно повернула голову в его сторону, чтобы взглянуть на него. Она выгнула бровь и холодно спросила:

- Что?

- Тебе нужен парень, который бы уважал тебя, который относился бы к тебе, как к равной.

Неплохо, подумала я. Но Скаут не подкупишь. Конечно, в ее глазах было удивление, но это вся реакция, которую от нее дождались.

Она положила свою руку на его.

- Проблема в том, Гарсия, что мне нет равных. Я самая шикарная и неповторимая задница в Чикаго.

Я закатила глаза, но на самом деле она была права.

Прежде, чем Майкл смог возразить, Даниель хлопнул в ладоши.

- Все в порядке, ребята. Давайте начнем это шоу.

Мы все держались вместе, младшие члены третьего анклава. Кэти и Смит, и другие старшие адепты стояли чуть дальше. Кэти и Смит выглядели недовольными. Руки девушки были скрещены на ее груди, взгляд метал молнии в сторону Даниеля, в то время как парень наклонил голову набок, чтобы челка не мешала. Учитывая, сколько раз я видела, как он это делал в последние пару недель, или около того, у меня руки чесались поработать над ним с ножницами.

- Первый вопрос собрания, - сказал Даниель. – Расскажите, что вы видели прошлой ночью.

Скаут махнула рукой.

- Существа. Большие, противные, голые, вызывающие приступ мурашек по всему телу. У них острые зубы и передвигаются очень странно.

- Как косяк рыб, - вставила я.

- Как барракуды, - уточнил Джейсон.- Мы нашли слизь в одном из коридоров возле Св.Софии, и а потом они пошли на нас. Пришлось применить огненные заклинания, охранный круг, и ... - он взглянул на Скаут,- как ты это называешь?

- Заклинание Трепета, - предложила Скаут.

- Заклинание Трепета, чтобы мы могли уйти.

Кэти закатила глаза.

- Это были, наверное, просто Жнецы.

- Нет, - сказала Скаут. - Во-первых, они были голыми. Во-вторых, они не были Жнецами, или троллями, или еще чем-то, о чем мы знали. Это что-то новое, что-то, чего нет в моем Гримуаре, я потратила уйму времени, ища упоминание о них.

Я подняла правую руку.

- Она искала. Я сама видела, как она читала.

- Они больше похожи на тварей с острова доктора Моро, - добавил Джейсон.

Пол скрестил руки над головой.

- А ты уверен, что это не крысы? Они могли мутировать.

- Только если крысы выросли до пяти футов в высоту и научились ходить на двух ногах. Ну, в основном, на двух ногах.

Она ткнула в Майкла локтем.

- Покажи им, что у тебя есть.

Майкл вытащил сотовый телефон из кармана, понажимал кнопки и протянул Даниелю.

Смит осторожно заглянул через плечо Даниеля... Было очень приятно наблюдать, как самодовольное выражение пропадает с его лица.

- Что это?

- Я понятия не имею, - сказал Даниель, поворачивая экран, чтобы лучше рассмотреть, - Где точно вы находились?

- В одном из второстепенных тоннелей, - сказал Джейсон. - Может, десять или двенадцать коридоров от св. Софии?

Он посмотрел на меня, ожидая подтверждения, и я кивнула.

- И слизь? - спросил Даниель.

- В основном, на полу, - сказал Майкл, - но и на стенах тоже.

- Ее было много, - подтвердила Скаут.

Нахмурившись, Даниель провел руками по волосам. Рядом со мной Скаут вздохнула.

- Это не первый раз, когда мы видели слизь, - сказал Даниель.

В зале повисло молчание.

- Прости? – переспросила Скаут. - Это не первый раз? Были другие, и никто не удосужился рассказать нам?

Все взоры обратились к Даниелю.

- Это была только слизь, - сказал он, - и случилось буквально на прошлой неделе. Мы понятия не имели, что это было, или откуда она взялась. Ничто не говорило о появлении каких-либо новых существ - просто сопли.

Все неохотно согласились.

- Эктоплазматическая слизь, - начал тараторить Майкл, - Золотистая слизь, похожая на ту рыбью фигню, что выбрасывают туристические лодки на Пирсе Нейви. В этот раз Жнецы применили Заклятие Алергии и Адепты извергали сопли, как воду по всему городу…

- Понятно, - сказал Даниель, подняв руку. - И теперь, когда мы знаем, что это, нужно решить, что делать.

Точно как он по сценарию, раздался стук в дверь.

Кэти открыла дверь, там стояли две девушки. Одна высокого роста, кареглазая и смуглая, волосы темные, собранные в хвост. Что-то было эфирное в ней, в ее парящих движениях.

Вторая девушка была ниже, миниатюрная блондинка с копной непослушных волос длиной до плеч. На ней была одежда в стиле панк из викторианский Англии – короткая пышная черная юбка, высокие черные сапоги по колено, медальон, тоненькая серая футболка под навороченной черной кожаной курткой, на которой имелись полоски черного меха. А в руках, одетых в черные перчатки, она держала старомодный кожаный докторский чемоданчик.

- Ого, - пробормотал Майкл, за что получил локтем в ребра от Скаут.

Даниэль помахал им, и девушки вошли в зал. Кэти закрыла за ними дверь.

- Третий анклав, - сказал Даниель. – Знакомьтесь, Ная Флетчер, - указал на высокую девушку, - и Бейли Уокер.

- Все зовут меня Детройт,- блондинка предпочла представиться по-своему.

“О-о, а мне нравится, - пробормотала Скаут с усмешкой. – У нее есть класс. Почти как у тебя, Паркер.

- Я весьма нахальная, - согласилась я.

- Детройт, - исправился Даниель, затем жестом указал на Наю. - Ная – проводник. Для тех, кто недавно с нами, это означает, что она говорит с недавно умершими.

Я подняла брови.

- Привидения?

Ная пожала плечами.

- Как правило, так их все называют, но они предпочитают называть себя недавно умершими. Называя их призраками, вы подразумеваете, что они другого вида, как вампиры, оборотни или феи. А они люди, только… менее живые, чем мы.

- И Детройт машинист.

Большинство с опаской косились на девушку и перешептывались. “Машинист” ничего не значило для меня, но это явно что-то значило для других адептов.

- Это означает, что она управляет гаджетами, - прошептала Скаут.

- Детройт и Ная видели слизь в других туннелях, - объяснил Даниель. - Как вы знаете, второй анклав, это анклав информации и технологий. Они не привыкли сражаться со Жнецами.

Когда он остановился, я точно знала, что за этим последует. Мой желудок сжался.

- Сегодня вечером, - продолжал он, - вы будете сопровождать их, чтобы определить идентичность слизи.

- И есть ли там еще те существа, - добавила Кэти.

Анклав замолчал.

- Детройт определила путь отсюда к тому месту, где они нашли слизь, поэтому она и Ная будут руководить передвижением. Джилл, Джейми и Пол – пойдут первыми. Как только они дойдут до середины, остановятся, и обеспечат всем зеленую зону, чтобы все могли вернуться. Майкл будет анализировать поступающую информацию. Лили и Джейсон на подхвате, если что-то случится.

Мы ждали продолжения, но Даниель больше ничего не сказал.

Скаут и я переглянулись. Он не произнес ее имя.

- Как насчет меня? - спросила она.

Даниель смотрел на нее несколько секунд, затем повернулся обратно к Детройт и Нае.

- Дамы, если вы дадите нам на минутку, я хотел бы поговорить с третьим анклавом.

Они кивнули, затем исчезли за дверью. Когда она закрылась за ними, все посмотрели на Даниеля.

- Это твое решение, - сказал он Скаут, - но я хотел бы, чтобы ты не участвовала в этом.

Молчание повисло в зале.

- Не участвовала? - спросила она.

- Последнее время дела шли не гладко и тебе было тяжело, особенно вчера вечером. Ты выложилась физически, магически и эмоционально. Третий анклав будет защищать второй, если вдруг появятся существа, не…

- О, нет, - сказала Скаут, подняв руку. – Никто не может запретить мне, и ты не будешь говорить, что я могу провалить задание, потому что команде нужно будет нянчиться со мной.

В чем-то я была согласна с Даниелем.

- Скаут, подумай.

- А я подумала, - сказала она, поднимая рюкзак и вешая его на плечо. - Эти люди спасли меня. Они рисковали быть иссушенными Жнецами, пошли в самое сердце зла – святилище, и только это меня спасло. Так что никакая призрачная угроза не помешает мне прикрывать их спины. Я этого не допущу.

Майкл сделал шаг вперед, становясь за спиной Скаут.

- Она не пойдет, я не пойду. И ты знаешь, на что я способен.

Минута молчания, во время которой Даниель взвешивал все за и против. Наконец, он посмотрел на Скаут.

- Ты готова?

- Готова, - подтвердила Скаут.

- Ладно, - сказал он. - Тогда ты с нами.

Все запаковали в свои сумки то, что может понадобиться и направились к двери, за которой нас ждали адепты второго анклава.

Посмотрев на Даниеля, я уловила довольную улыбку на его губах, и поняла, что он сделал это специально, чтобы расшевелить Скаут, вернуть ей дух азарта и противостояния, ведь неизвестно, что нас ожидает в туннелях.

Неудивительно, что ему поручили управлять Кэти и Смитом. Он хороший. Хитрый, но хороший.

Даниэль поймал мой взгляд и кивнул мне, потом указал на дверь.

- Давай, пошевеливайся, Лили.

Я поторопилась.