Проклятие истинной (СИ)

Глава 1

Больно!

Проклятие! Кто вообще назвал порталы, самым комфортабельным способом перемещения?

Как кто, Кими? Любое адекватное существо, у которого хватает мозгов не ставить перенос на бегу, чтобы влететь в магическое зеркало на полной скорости.

Эти умники поди ещё и не петляют по подворотням, как зайцы, пока легкие не начнут гореть огнём. Им не приходится выигрывать время на то, чтобы клятый резерв наконец восстановился для самого слабенького переноса. И уж точно, таким не суждено кряхтя подниматься, потирая ушибленный зад, да переживая за разодранные коленки. Завидую счастливчикам!

Хотя, учитывая гневные вопли по ту сторону схлопнувшегося портала, и один басовитый рев, меня сегодня тоже можно причислить к любимчикам богов. На денек скорее всего, но и то хлеб! Еще бы, прямо перед носом у очередного фанатика его истинная исчезла в магическом мареве, выбивая пятками искры.

Хотя, кажется, демоны называют своих избранных душой? Или сердцем? Впрочем, какая разница? По мне, хоть селезенкой! Звучать будет не так претенциозно, но смысл один и тот же. Впрочем, как и словарный запас у всех любителей сказок про истинность.

- Я тебя найду!

- Тебе ни за что не скрыться!

- Ты моя! И только моя!

Но так до первого витка по спирали наших миров. А там пыл поутихает, деньги заканчиваются, а если совсем повезет, по дороге встречается очередная подходящая по запаху, цвету глаз и умению томно вздыхать в нужных местах. Поверьте, последнее уточнение крайне важно! Проверено на личном и, к сожалению, горьком опыте одного случая с крайне оскорбившимся гномом. Вот называется не умеешь флиртовать, не стоит пытаться выбить скидку на постоялом дворе. В итоге ночевать будешь в стойле!

В общем, новая подходящая жертва, то есть истинная, и все! Никаких скончания времен. Долго и счастливо. Веков вечных. Мне во всяком случае. И такой расклад меня более чем устраивает. В отличии от необходимости каждый раз объяснять очередному тупице неминуемый исход, чтобы потом в итоге все равно сбегать. Кстати, куда в этот раз?

Я окидываю взглядом небольшую лесную опушку. С одной стороны подкрадываются вековые деревья, тень которых дарит приятную прохладу, а легкий шелест крон успокаивает мелодичностью. После душных торговых площадей, где всегда закладывает уши, настоящая благодать. Сочная зеленая трава, в перемешку с пестрыми полевыми цветами, наполняет легкие свежим и слегка сладким ароматом. А голубое небо с пушистыми облаками довершает совершенно безмятежную картину. Которая, в противовес всем законам магии, на меня действует раздражающе. Ибо, провалиться мне сквозь ось миров, но я понятия не имею, что это за место! А должна!

Так, Кими, перестаем наминать несчастный, ушибленный филей, и попробуем простимулировать ту область, в которой обязаны были сохраниться зачатки интеллекта. Круговыми движениями разминаю виски и пытаюсь соображать. Давайте мозги, вы-то не ушиблись! Начинайте работать!

Я была на третьем витке спирали миров, на торговых секциях. Которые теперь тоже придется помечать желтым сектором опасности. Жаль, хорошее место, мне нравилось бродить по бесконечным рядам, в которых можно было найти буквально что угодно. Но кто же знал, что в нелюдях проснется тяга к базарам! А если там появился демон, то кто меня застрахует от встречи с оборотнем, или упаси Боги драконом… нет, не о том рассуждаю.

Я была на третьем витке спирали миров, в поисках новой работы. Которую, кстати, найти не успела, а значит те жалкие медяшки и два серебряника придется растягивать надолго. Потому что найти место для поиска дела такой как мне, тоже то еще задание. Можно, конечно, пройтись по знакомым. Но терять очки репутации, что в нашем бизнесе юной девчонке заработать ой как нелегко, совершенно не хочется. С другой стороны, сидеть на хлебе и воде тоже никакого желания… так, стоп! Снова не туда.

Я была на третьем витке спирали, с практически нулевым резервом. Беглый взгляд на магидентификатор на запястье тому подтверждение. Теперь я иссушена под ноль, а значит, пару дней никаких порталов. Просто прекрасно! И это посреди леса, где даже будь у меня мешок золота, я бы им могла разве что подтере… Кими, соберись, немедленно!

Я была на третьем витке спирали, учитывая тот минимум, который сумела вложить в портал, значит ушла недалеко. А значит, осталась в том же мире. Более того, могла переместиться только в место, в котором уже была. Вот! Совершенно, другой разговор! Правда завел он меня в тупик, так как я понятия не имею, что это за опушка?

Людские угодья? Свободный лес? Может вообще закрытая зона?

Все это одинаково плохо. Ведь объединяет варианты – близость! Я не смогла уйти далеко, а значит рогатый демон пуститься по моему следу. И найдет! Нелюди вообще любители искать тех, кого они сами же и решают назвать своими истинными.

Проклятие!

Что делать?

Медитация для ускоренного восстановления резерва? Опасно! Кто знает, а если у него есть деньги? Я, конечно, лучшая, но слишком истощена, мой переход был топорным, словно первый раз зеркало строила. А значит его сможет отследить любой, даже самых захудалый портальщик.

Найти в лесу укромное место? Лучше. Вот только флягу с водой и пару несчастных кусков вяленого мяса считать за провизию даже с натяжкой смерти подобно. Давно нужно было научиться ставить эти клятые силки.

Поискать живых в округе и сориентироваться на месте? Как всегда, рискованно. Но кто знает, вдруг сегодня удача и правда на моей стороне?

- На помощь, прошу…

О! Воистину так! Хотя, судя по хриповатому голосу повезло мне пока скорее на полуживого, но это только начало! Правильно? Откуда только был звук?

Пристально оглядываюсь в поисках источника звука. Однако, замечаю все тот же пейзаж. Что впрочем не удивительно, при всей своей неуклюжести, беспечности, хамоватости, и прочих приятных сердцу недостатков, невнимательность среди них не затесалась.

- Пожалуйста…

Так, бедолага явно мужчина. А даже тщедушный или хиленький представитель сильного пола должен же откуда-то торчать? Ботинок там, макушка, рука! Не по запчастям же его раскидало, а теперь со мной общается неупокоившаяся голова? Надеюсь…

- Прошу…

Не в моих правилах обозначать себя до того, как я сумею оценить собеседника. Особенно если он является мужчиной. Все же нелюдь, даже при смерти, остается нелюдем. А учитывая мое персональное проклятие, так рисковать крайне глупо и безответственно! Что вполне могло бы уложиться в картину моих отрицательных качеств, но милостью богов меня сия участь миновала. Значит, продолжаем поиски тела. И верим, что оно человеческое!

- Воды…

В глубине души, что-то предательски дрогнуло. Словно не может этот бархатистый, глубокий тембр звучать так надломлено. Будто это несоответствие задевает меня лично, принося отголоски той боли, от которой состояние говорящего сейчас явно ближе отнести к мертвому, чем к живому… ладно, будем считать, что за благословение богов я решила расплатиться верой и милосердием. Так что, побольше воздуха в легкие!

- Я вас не вижу! Вы можете пошевелиться или хоть как-то обозначить свое местоположение?

А ответом мне стала… тишина. Получается у меня два варианта. Либо на голосовые потуги у несчастного ушли остатки жизненных сил. Либо потирая ушибленный зад, я успела проморгать травму головы. Внушительную такую, сопровождающуюся слуховыми галлюцинациями. Почему-то при всей очевидности выбора, ни один из вариантов мне не нравился. Что странно, суевериями вроде труп на месте переноса – к неудаче, я вроде никогда не страдала. Да и нет таких примет! Почти уверена…

От очередного размышления меня отвлек хруст ветки. Который можно было бы спутать с разбушевавшимся порывом ветра, если бы в унисон ему раздались похожие. Но нет. Быть может птичка неудачно взымла в небо, однако характерного возмущенного чириканья или хотя бы хлопанья крыльев тоже не было. Снова мимо. Конечно, всегда есть шанс, что ветка надломилась от старости. Не то! Я уверена, это же мой бедолага!

Ай да, умничка! Хрустит, значит живой. Ветками, значит поближе к пролеску. Сухими, значит, скорее всего, рядом с этим, уже практически поросшим травой, поваленным бревном.

Обхожу массивный когда-то ствол, что сейчас уже местами превратился в труху. Стараюсь не задевать то тут, то там разбросанные ветки. Краем глаза замечаю неровный край у основания, когда-то величественного древа, свидетельствующего о том, что повален лесной житель был явно не по своей воле. И даже не от провидения богов в виде разбушевавшейся стихии. Нет, кто-то явно повалил несчастный ствол. Силой. Физической. Явно не характерной для простого человека!

Кими, кажется самое время вернуться к плану с поиском местных жителей. Впрочем, и прятки в лесу уже не кажутся такой уж абсурдной затей. Все лучше, чем стоять рядом с поваленным деревом, в поисках раненого, который наверняка…

Глухой стон, застал меня как раз, когда я почти развернулась. Ох уж это клятое почти! Как всем известно, оно не считается. Поэтому я успеваю найти глазами мужчину, что оказался намного ближе чем я думала. Правда там, где искать я его не скоро бы сообразила. В полуразрушенном стволе, практически засыпанном ветками и скрытом мхом, проглядывались очертания лежащего тела.

Любопытство, конечно, сгубило кошку, но у меня-то хвоста не наблюдается. Поэтому я очень аккуратненько стала убирать наваленную листву, ветки, пришлось разрушить даже прекрасный узор нескольких паутин, да простят меня их хозяева. Но усилия по неожиданной уборке лесного мусора явно того стоили!

Как минимум оценить лежащего, словно в колыбельной, мужчину. Внушительный рост, атлетичная фигура, идеальный костюм. Про такие фасоны обычно говорят, вне времени. Поэтому понять, кто же оказался передо мной, франт или же приверженец классических традиций было невозможным. Оставалось только оценить безупречную посадку одежды и явно наивысшее качество ткани, который оказались не страшны пыль, грязь и даже щепки. А бедолага-то у нас скорее богатей!

Взгляд поднимается выше, чтобы оценит упрямый подбородок, покрытый легкой щетиной. Осунувшиеся черты лица, которые при этом не портило истощение, они все равно заставляли задержать внимание. Манили рассмотреть четкие линии скул. Проследить за высоким лбом. Отметить разметавшиеся темные волосы. Боги, что за несправедливость?

Почему спящий красавец может похвастаться длинными шелковыми волосами, в то время как мой проклятый, естественно под стать собственной хозяйке, магидентификатор на запястье все время устраивал мне на голове бразильский карнавал из разноцветных, торчащих во все стороны ежиков? Хотя, с другой стороны, бедолаге такая конспирация от потенциальных желающих обзавестись истинной и не нужна. Да и не помогла бы, честное слово! Потому что уверена, любая нелюдь смогла бы опознать в этом шикарном экземпляре свою вторую половинку, будь он хоть в дурацкой шляпе, хоть лысым!

- Воды…

Точно! Чтобы его опознать, надо ему еще не дать отправится к богам прямо сейчас. Так, где там моя фляга?