Проклятие истинной (СИ)

Глава 26

Дворецкий к поставленной задаче подошел со всей ответственностью. Привел в гостевые комнаты, которые очевидно быстро освежили и подготовили для проживания. Почему гостевые, а не для прислуги?

Во-первых, мы остались в жилом крыле и ушли совсем недалеко от покоев Арэнка. Обычно же, прислугу располагали на первом этаже или в подвале, поближе к подсобным помещениям. Глава ли даже дворецкий мог похвастаться комнатами в этой части дома. Во-вторых, за дверью, которую распахнул Форнед, была гостиная. Готова поспорить, дополнительная комната вряд-ли полагается гувернанткам или страже. В-третьих, изящная, хоть и нейтральная, мебель, дорогая отделка, в тон остальному поместью, говорили сами за себя. Ах да! И главное! Очень даже недовольный взгляд моего провожающего.

Который, конечно, вампир тщательно маскировал, но видимо есть прелесть быть истинной одного из древних. В чернильной мгле взгляда я вполне отчетливо различала недоумение, если даже не легкое презрение. Судя по всему, прилагательное неприкосновенной, добавляло к моему статусу личной прислуги определенные преференции. От которых не отказался бы и сам дворецкий.

Забота Арэнка безусловно приятна, но не хотелось бы нажить себе завистника. Тем более такого, который знает обо всем происходящем в доме. С таким бы лучше подружиться.

- Форнед, - давай обаяние работай! В конце концов у меня же должны были остаться хотя бы зачатки этого качества? - Премного благодарна. Так быстро и такие прекрасные покои! Вы – просто мастер своего дела!

Дворецкий, оставшийся на пороге, пока я прошла в гостинную, лишь кивнул. Что ж, на ответную любезность я и не рассчитывала, но хоть бы спасибо сказал. А то просто согласился с комплиментом, как с само собой разумеющимся.

- Господину Вискази бесконечно повезло, - упорство и труд, Кими! Перед ними еще никто не устоял. Точнее, улыбка и невинный взгляд! Мы же его очаровать хотим, а не принудить к сотрудничеству. Хотя… - Сейчас, преданность совершенно вышла из моды.

Древний склонил голову к плечу и выразительно на меня посмотрел. Какой сноб! Я вообще-то профессионал своего дела и ни одного работодателя не подвела!

- Знаете, всегда считала, что залог успеха – в командной работе, - тряхнула головой и добавила, - согласны?

Вампир одними своими жестами вполне четко давал мне понять настрой, так что столь топорный намек о дружбе не мог не понять. Как собственно и не сможет проигнорировать прямой вопрос. Чопорность и манеры рано или поздно победят, как бы не поджимал губы дворецкий.

- Кими, - вот, я же говорила! - Наш господин отсутствовал пятнадцать лет. Могу предположить, что вы имеете к его внезапному возвращению прямое отношение, за что, конечно, должны быть вознаграждены. И должность, дарованная вам, очень щедрый вариант. Однако, для того, чтобы стать командой, мало совершить поступок. Надо постараться над последующими.

Что ж, от того, кто служил еще прадеду Арэнка другого ждать было бы глупо. Будем радоваться хотя бы намеку на шанс завоевать его доверие. Тем более темный взгляд все же немного смягчился, а значит небольшая победа осталась таки за мной.

- Старание – мое второе имя!

- Тогда надеюсь, что первое – быстрые сборы, - вскинул бровь вампир и бросил уже через плечо, - все необходимое вам принесут. Не опаздывайте.

Портальщица и опоздание? Вещи несовместимые!

Хотя строить зеркало перехода в незнакомом здании, ориентируясь только на стандартное расположение комнат, вещь опасная, так что не буду гневить богов. Лучше воздать им хвалу за личную ванную! И за возможность не торопясь смыть с себя пыль, грязь, а вместе с ними усталость.

Выбравшись наконец из воды и войдя в спальню, я в очередной раз убеждаюсь в профессионализме Форнеда. Коробка на кровати и ряд аккуратно расставленных пузырьков на трюмо, подсказывают, что кто-то расслаблялся, а кто-то усиленно подтверждал своими поступками верность господину. Даже в таком пустяковом вопросе, как сборы неожиданной девицы. И хоть на дворецкого впечатление мне произвести не удалось, расстарался он все равно на славу.

В коробке меня ожидало легкое, струящееся платье. Спущенные плечи, сборка на талии и высокий разрез, который мелькал с одного бока, кокетливо демонстрируя ножку. Темно-синяя ткань, которая мерцала и переливалась, играя на свету фиолетовым и сиреневым. Оно будто на меня шилось! Облачившись в наряд и крутанувшись перед зеркалом, я поняла, что даже ярко-розовые волосы, смотрятся гармонично. Будто восходящее над мраком ночи солнце!

Воодушевленная нарядом, мне захотелось ему соответствовать и я принялась изучать содержимое баночек. Не то, что в моей жизни было время для особо тщательного изучения премудростей красоты. Да и весь опыт по использованию косметики скорее был направлен для уродования лица. Но базовые-то вещи мне известны! Немного туши на ресницы, немного румян на щечки, немного красного на губы. И готово!

Осталось только подколоть волосы, чтобы подчеркнуть шею. Пару раз переступить с ноги на ногу, примеряясь к бесспорно красивым, но таким непривычным туфелькам. Улыбнуться, чтобы задать верный настрой.

Надо же, а Форнед был прав! Не опаздывать оказалось не такой уж легкой задачей. Кто же знал, что сборы на бал отнимают столько времени?

Зря я, конечно, отказалась от идеи с порталом, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Ибо мое запоздалое появление в дверях бальной залы, эффект вызвало практически тот же самый. На меня обернулись десятки глаз, которые раздвигали само определение слова черный…

Тут были графитовые оттенки, в которых плескалось неприкрытое любопытство. Можно было встретить иссиня-темные высокомерные краски. А вот бордовых огоньков заинтересованности на дне беспросветной темноты приходилось активно избегать.

Подразнить Арэнка своим проклятием — это одно. Но в действительности проверять сработает ли оно здесь на каком-то случайном вампире мне совершенно не хотелось. А потому свое хаотичное движение я на всякий случай не прекращала. Зато сумасбродное шатание позволяло мне как следует осмотреться.

Что ж, мое очередное почтение Форнеду. Организовать такой прием, за столь короткий срок! Браво! Прислуга в порадной форме, с подносами и напитками. Столики с закусками. Легкая, ненавязчивая живая музыка. Словно здесь каждый день дают торжественные балы!

Да и сама огромная зала, потрясала воображение! Комната простиралась во всю высоту поместья, и, казалось, уходила прямо в небо. Стеклянная панорама выходила на внутренний двор и открывала вид на замысловатый фонтан, после которого начинался сад. А на то, чтобы изучить все картины, явно уйдет ни один вечер. Что ж, место для торжественного приема гостей, наглядно демонстрировало статус объединенного клана. Высокий статус. Очень и очень высокий. Впрочем, и гости собрались под стать.

Высокородные древние в сопровождении своих утонченных дам блистали драгоценностями, благоухали тонкими ароматами и соревновались в изысканности нарядов. Но вот только собрали их здесь не за этим, а для того чтобы разобраться, кто из присутствующих, не смотря на безупречные манеры, пытался убить хозяина сегодняшнего вечера. О которым стоило мне только подумать, как…

- Дорогие, гости!

Арэнк, появился на балконе второго этажа, используя площадку, как трибуну. Хотя, сомнений в том, что он смог бы привлечь внимание и без возвышения у меня совершенно не было.

Идеальный костюм темно-коричневого цвета, подчеркивал мужественную фигуру. Волосы были убраны назад, открывая аристократические черты лица. А сам вампир излучал вполне осязаемые волны силы. Такие, которым хочется подчиниться. Будто его абсолютная уверенность автоматически переносится на каждого, кто последует за ним. И, готова поспорить, в бальной зале нет ни одного древнего, который бы не захотел именно этого.

- Я безмерно счастлив, видеть каждого из вас. Особенно, учитывая то, что последние пятнадцать лет мои видения были слишком далеки от реальности, - по залу пронесся легкий смех. - Надеюсь, этот вечер принесет всем нам не только радость от случившейся встречи, но и счастье от каждой последующей.

Звон бокалов пронесся над залом, знаменуя официальное начало вечера. Музыка стала громче. Разговоры тише. И к величественно спускающемуся господину Вискази-Гэриваар уже выстраивалась очередь из желающих засвидетельствовать свое почтение.

- Госпожа, подарите мне танец?

К одной, потерявшей бдительность и прекратившей движение девушке тоже подкрался желающий. Надеюсь, только засвидетельствовать свое почтение. И только его…

- Господин, - нервно дернулась, но усилием воли остановила свой порыв. Нельзя бежать, Кими! Ты же не дикарка, а личная портальщица хозяина бала. Вот! Прикройся статусом! Потом можно будет и сбежать… но для начала медленно оборачиваемся. Медленно! - Боюсь, я не могу.

- Отчего же? - древний, который чуть не вызвал у меня остановку сердца на деле оказался… стариком? К-хм… благородным, конечно. Прекрасно сложенным. Одетым с иголочки. Но с пепельными волосами и сеткой морщин на сухом лице. Боги, он наверное застал создание спирали миров! Так сильно, проклятие меня ещё не подставляло!

- Я здесь не в качестве гостьи, - извиняюще улыбнулась. Потому что, какое бы у меня не было отношение к истинности, осознавать, что этот вампир прожил столько лет, так и не встретив пару или, что ещё хуже, потеряв ее, все равно, вызывало сочувствие. - А по долгу службы.

- Уверен, ближайшие пару минут Арэнку портал не понадобится, - усмехнулся древний, - как бы он не хотел сбежать от этой своры, дорвавшейся до свежей сплетни и пытающейся раскусить загадку его продолжительного отсутствия. Так что скажете?

Я бы сказала, что протягивать руку в приглашающем жесте, не получив согласия слегка самоуверенно. С удовольствием бы уточнила, откуда вампир в курсе о том, какую именно службу я несу. Но остается мне только натянуть фальшивую улыбку, склониться в благородном реверансе и подать свою ладонь, в знак согласия.

Кавалер, не смотря на возраст легко меня подхватил и сразу же вписался в рисунок танца. Чтож, неудивительно. Скорее всего он мог быть застать его зарождение…

Нет, Кими — это не дело! Производя дурное впечатление, ты не то что врагов прошлого не отыщешь, ты еще и в настоящем новыми обзаведешься. Поэтому непринужденнее, легче, на счет раз-два-три. Раз-два-три. Раз-два-три.

- Вы прекрасно танцуете, - вдруг улыбнулся вампир, чем чуть не сбил меня с такта. Все же практики-то не было с самого детского дома!

- Мне просто повезло с партнером, - решила не принимать за чистую монету дежурный комплимент, но, на всякий случай, глазками пару раз хлопнула.

- А ещё демонстрируете отличные манеры, - древний не сводил с меня изучающего взгляда, может ждал, что я сейчас шмыгну носом?

- Не устаю благодарить учителей за это, - наверное, сейчас они бы впервые в жизни мной гордились.

- К тому же обладаете поразительной выдержкой, смиряющей любопытство и колкости, которые я бы послушал с большим удовольствием, чем всю эту пресную чепуху, - усмехнулся мой партнер, при этом не забывая кружить меня в танце. И одним только богам известно насколько поразительной была в тот момент упомянутая выдержка. Ведь все что я позволила себе это лишь смущенное бормотание.

- Откуда у простой служащей могут быть колкости, что вы? - вот ведро яда, пожалуйста. Внутри оно уже настоялось и вполне было готово вылиться на одну седую голову!

- Вот и я задаюсь тем же вопросом.

На мое счастье, музыка наконец затихла, знаменуя окончание танца. А значит, от долгожданной свободы меня отделяет только книксен и… снова вопрос?

- Так откуда? - да он издевается, не иначе! - У простой портальщицы и такой поразительный набор качеств?

- А разве, я бы выбрал себе в личные служащие кого-то простого?

Не знаю, почему в ответ на этот ледяной тон мой недавний кавалер продолжал улыбаться. Я, зная вселенское спокойствие Арэнка, которое почему-то трещит по швам, предпочла бы уже бежать. Очень и очень далеко!

- О нет, мальчик мой. - древний хмыкнул, словно находил забавным вид подошедшего главы клана. Хотя, от него скорее бросало в дрожь, настолько Арэнк плохо сдерживал недовольство. Это я ещё мягко сказала… - Как я вижу, привычки твои за пятнадцать лет совсем не изменились. Как и чувство собственничества.

- Скорее усугубилось. - процедил вампир, вставая вплотную ко мне и ненавязчиво отодвигая себе за плечо. - И сейчас выражает явное недовольство тем, что у меня увели первый танец.

- Зато старику не пришлось стоять длинную очередь и ты сам подошел. Ты же простишь мне эту маленькую хитрость?

- Так вы пригласили Кими, чтобы засвидетельствовать мне почтение?

- А как иначе, господин Арэнк Вискази-Гэриваар? С возвращением, пусть каждое твое мгновение длится тысячу лет.

- Рад встрече, господин Гэриваар. И пусть тысяча лет летит, как мгновение.

Мужчины слегка склонили головы, а после мой танцевальный партнер развернулся и ушел. Видимо, действительно добился всего, чего хотел. И время сэкономил, и в танце покружился. Вот только любопытство не успел удовлетворить. Впрочем Арэнк тоже кое-что не успел. Успокоиться…