Проклятие истинной (СИ)

Глава 12

- Может, все-таки устроимся на ночлег?

Нет, я все понимаю. Лошади, повозки, порталы — все это не сильно располагает к длительным пешим прогулкам. Зачем напрягать свои единственные и ценные ножки, если можно точно также справится с задачей по переходу из пункта А в пункт Б куда более комфортными способами?

- Ладно, согласен на небольшой привал.

Но все же нельзя так откровенно игнорировать физическую выносливость! Тем более, что боги одарили нелюдей куда большим потенциалом. Хотя именно сейчас, в очередной раз, убеждаюсь, что любимец высших сил все-таки человек! Ведь только ему, судя по всему, дали самое главное — упорство!

- Давай хотя бы небольшой перерыв?

Вот и наглядное доказательство, как сила духа выигрывает у простой физиологии! Ведь можно быть сколь угодно мощным, ловким, несокрушимым… а в итоге сдаться перед обычными несколькими часами ходьбы! Да, в конце тяжелого дня. Да, наполненного изнурительными магическими переходами. Да, перенасыщенного впечатлениями. Но первый был у всех! Вторые обеспечивала я! А третьи вообще у этого были скорее забавные, чем нервные!

- Арэнк, я думала, что это прерогатива детей жаловаться всю дорогу? - покосилась на древнего, которого мой выпад ожидаемо не уколол.

- Единственный ребенок здесь обитает в теле оборотня, набирающего самую силу, - вампир хмыкнул, поглядев на Нуто. Который умудрялся не только держать темп, нести свое сокровище, но ещё отвлекаться на насекомых и незнакомые цветы. - А вот у меня сейчас тело разваливающегося человека, которое молит о пощаде.

- Тогда я могу подобрать твое тело на обратном пути, - пожала плечами. - Как раз наберешься сил до точки с которой будет безопасно ставить обратный портал.

- Бессердечная.

- Целеустремленная.

Древний закатил свои черные, как и окружающая нас ночь, глаза. Но двигаться по дороге продолжил. Хотя с дорогой я погорячилась. Дикие леса, что окружают закрытое королевство оборотней, не подразумевают даже тропинок.

Нет, естественная, практически непреодолимая защита из бурелома, надежно охраняет двуликих от нежданных гостей. Ведь пробраться сквозь плотно стоящие друг к другу вековые деревья, свисающие тут и там толстые канаты лиан, кустарники, доходящие порой мне до головы — задача практически невыполнимая.

Да и слишком много отчаянных сгинуло в этом бесконечном океане зелени в попытках. Что не удивительно. Никаких ориентиров, никаких карт местности, никаких подсказок. И как, скажите вообще, можно подступиться к королевству с этой стороны?

В нашем случае, до банального просто! По запаху. Едва уловимому в этом буйстве дикой природы, даже для нелюдей. Но вполне отчетливому для того, кто и среди своей расы является слишком сильным. Так что, надеюсь, Керук не соврал, и совсем скоро Нуто приведет нас к границе. Перейдя которую мы отправим его уже в одиночное путешествие.

План, казавшийся мне безумным, сейчас обретал смысл! Ведь с каждым шагом, потерянный все меньше подходил под собственное название. Напротив, парень становился собраннее, на его губах играла довольная улыбка, а в глазах загорелся настоящий огонек. Родители были правы. Это его мир. Подступы королевства специально отданы своим пусть и не самым сдержанным, но по-прежнему верным подданным. И парень это чувствовал. Чувствовал, что приближается к дому, где не будет границ, и он сможет быть собой. К тому же, как не удивительно, но резные листы, его впечатляли больше чем вся человеческая ярмарка вместе взятая…

- Кими, куда мы так торопимся? - вот и зачем ему такой вкрадчивый голос? Чтобы пускать стаи мурашек по моей спине?

- Перевести Нуто через границу. - серьезно ответила, искренне рассчитывая, что легкую дрожь можно списать на вечернюю прохладу.

- Думаешь часовая отсрочка нам помешает? - мужчина вопросительно изогнул бровь, будто я и без этого не знала, каким слабым был мой аргумент.

- Вернуться и раздобыть ищейку. - продолжала на чистом упрямстве. И идти, и препираться.

- Правда считаешь, что она тут же приведет нас к моей паре? - не знаю. И почему-то даже знать не хочу…

- Завершить хотя бы с пешими прогулками. - как-то надо заняться своим навыком перевода тем, совсем запылился!

- А ты не думала, что прелесть путешествия в процессе? Не в конечной точке?

Или хотя бы вспомнить, как вообще поддерживать разговор! Потому что боги свидетели, именно так я и думаю. Именно так и живу. Именно в этом заключается вся моя суть! Вот только, как один древний умудрился изложить ее всего в одной фразе? Да еще и при этом поставив в укор! Будто знает меня, лучше меня самой…

- Перерыв, так перерыв, - из разговора по душам и небольшого отдыха, я решила выбрать меньшее из зол, - Нуто, давай ненадолго остановимся.

Оборотень лишь пожал плечами и поставил свой драгоценный ящик, чтобы расположиться прямо там где стоял. Такой непривередливостью, я не отличалась, поэтому все же решила сорвать несколько огромных резных листьев, чтобы соорудить подобие сидушки. Жалкое, конечно. Но у меня другая специализация, так что сойдет.

- Подожди, - драгоценную пятую точку опустить я не успела. А поэтому удивленно наблюдала, как Арэнк подкладывает мне свой сюртук. - Прошу.

- Не стоило, - растерянно пробормотала я, прикидывая хватит ли моей скромности отказаться? Хотя филей настойчиво подсказывал, что это качество на сегодня себя исчерпало. Он сам проверил!

- Стоило! - неожиданно у потерянного включилась мужская солидарность. - За девочками надо ухаживать!

- Молодец, все верно говоришь, - серьезно кивнул вампир, но смешинки в черных глазах от меня не укрылись.

- Я уже давно не девочка, - проворчала скорее из-за упрямства и смущения. Забытое чувство заботы мне пока не к чему. Не за чем вспоминать о нем раньше времени.

- А это неважно! - возмутился оборотень. - Папа всегда говорит, что будет за мамой до конца дней ухаживать.

- Знаешь, Нуто, - усталость и пятая точка все-таки взяли вверх, так что я наконец расположилась на импровизированной сидушке, блаженно улыбнувшись. Только от этого! Но может еще и самую малость от детской непосредственности. - Твои папа и мама, они как бы пара. Поэтому и ухаживают друг за другом.

- А вы с Арэнком разве не пара? - искренне изумился он.

- Нет! - впрочем, ответила ему абсолютной взаимностью! Странно только, что я одна.

- Как же! Вы же все время вместе, - оборотень склонил голову к плечу.

- Это по работе!

- Работают днем! А вечером и ночью проводят время с семьей или парой, - уверенно проговорил парень. И сложно, конечно, с ним поспорить, но только я трудностей не боюсь! В отличие от того, чтобы быть чьей-то парой. Пусть и в воображении одного малознакомого ребенка.

- А у меня работа такая. Почти такое же специальное задание как у тебя.

- Неправда, - недолго продлилось мое торжество от удачно подобранного сравнения. - Мое задание потому и особенное, что с ним могу справиться только я. А раз ты делаешь это с Арэнком, то значит вы пара!

- Да… нет! То есть… - надеюсь в сумерках мои вспыхнувшие щеки от двусмысленной фразы малыша никто не заметит. И вообще, почему я тут одна оправдываюсь! - Арэнк, ты ничего не хочешь сказать?

- Нуто, - мое шипение на древнего не возымело никакого действия. Впрочем, как всегда! - Работа у взрослых действительно бывает очень разной.

- Но вы же постоянно разговариваете, смеетесь, смотрите друг на друга! Иногда, с укладкой, но я-то вижу!

- Украдкой, - улыбаясь поправил потерянного Арэнк, но останавливать не стал. Видимо, чтобы насладиться тем, как я буду становиться красной, словно переспелый помидор!

- И даже спорите! Все как мама с папой! - огрехи произношения ребенка не волновали, слишком сильно он хотел закончить мысль. - Поэтому вы пара!

Удалось ему это прекрасно. Красноречиво, четко, емко. Но что-то не слышу ответной реплики от оппонента!

- Арэнк?

- Кими?

- Ты будешь отвечать?

- Так вроде бы не было вопроса.

Я придушу его! Серьезно! Он все еще практически человек, причем достаточно избалованный своими прошлыми силами, как показала прогулка. Так что моих способностей должно хватить. Если что, Нуто попрошу помочь!

- А что мне ему ответить? - уж не знаю как насчет краски лица, но мой горящий взгляд древний точно уловил и истолковал верно. - Мы действительно много болтаем, веселимся и пререкаемся.

- Прямо как сейчас! - весело заметил Нуто.

- Именно, - усмехнулся вампир, - и уж не знаю, как ты, а я точно на тебя смотрю. Поэтому, что мне ему возразить?

- Что мы не пара!

- А что измениться от того, что Нуто будет думать так, как ему нравиться?

Не знаю! Может быть то, что я начну снова думать какого это? Быть чьей-то парой. Быть кому-то нужной. Быть перед кем-то открытой. Например, перед мужчиной, который разделяет мои взгляды на жизнь. Умеет сохранять хладнокровие и рассудок. Решать проблемы, а не убегать от них. Вот только даже в голове примерять на себя роль той счастливицы, которую мне положено найти, слишком больно… то есть странно! И вообще!

- Нам пора! Лестница, которая приведет нас прямо в королевство оборотней уже должна быть где-то рядом.

- Лестница? Это вон та? - понятия не имею, на что в темноте указывал Нуто, но подозреваю именно на то, что мы и искали.

- Ты почему раньше не сказал, что мы дошли до границы? - боги! Так переход на виток спирали был прямо под носом, пока мы тут болтали о всякой ерунде!

- А ты не спрашивала, - пожал плечами оборотень и гордо двинулся вперед.

Действительно, сама виновата. И вопрос не задала, и мыслям идиотским дала волю. Соберись Кими! Самое сложное впереди. И это я про лес, полный таких же сверхоборотней, скорее всего не отличающихся дружелюбием Нуто. А не про основную свою работу!