Проклятие истинной (СИ)

Глава 14

То, что мы приближаемся к воде стало понятно сразу. Воздух стал влажным. Слышался шум бегущего потока. А встающее солнце виднелось сквозь легкую дымку, мелкой водяной пыли. Однако, хоть я и знала, что мы вот-вот выйдем к водоему, это не подготовило меня к открывшемуся пейзажу.

Вековые деревья, расступились уступая место крутому спуску и бурной речке. Лианы, переброшенные между берегов, цвели и пестрили яркими бутонами. Солнце подсвечивало бегущую воду, запуская огненные зайчики, что искирили, переливались, завершая идеальную картину.

Дыхание перехватило от красоты момента, а внутри что-то болезненно сжалось от того, чем он вскоре закончится. Надо же, всего одни сутки, а, ощущение, что мы с Нуто давние приятели.

Обезоруживающая прямота, добродушные суждения, детская непосредственность настолько подкупали, что оставить оборотня казалось чем-то очень неправильным. И рассветные лучи только подчеркивали это несправедливое решение. Которое даже не я принимала! Но исполнить все равно придется…

- Кими, не переживай, - не знаю как мне удается в абсолютно ровном голосе Арэнка уловить крайнюю сосредоточенность и даже нотки тревожности, но сейчас есть проблема посерьезней. А с этой прекрасно справится одна моя очень хорошая знакомая. Кими из будущего!

- Не могу, - горло запершило, и вышел странный сип. Что-то у меня перебор с чувствительностью. Или именно так и работают эмоции? Одна симпатия тянет за собой все остальное, что много лет пряталось под циничной маской напускного безразличия?

- Он один, все будет хорошо, - совершенно не понимаю. Почему в голосе звенит сталь, а в словах сплошная фальш? Не похоже на вампира, обычно он куда откровеннее, хоть и ехиднее.

- Вот именно! Один! Что в этом вообще хорошего? - кажется, я не сдержала истеричных ноток. Но видят боги, и не сильно старалась! В конце концов, я девушка, у меня природой заложены капризы. Именно такие. Странные и неуместные!

- Мы со всем справимся.

Я вообще ничего не поняла! Поэтому, все же решилась посмотреть на древнего, что стоял рядом, но уже вполне привычно держался слегка впереди, словно прикрывая меня плечом. Зря я это сделала, конечно…

Арэнк смотрелся великолепно. Солнце подчеркивало точные черты лица, окружающая зелень оттеняла черный мрак глаз, а напряженная поза, выдавала в мужчине настоящего хищника. Опасного. Смертельно опасного. Даже и не скажешь, что сейчас посоперничать с ним мог бы и обычный человек. Нет, с таким воинственным видом, уверена, и собратья бы поспешили убраться с дороги. Надо же. Наверное, сила накладывает отпечаток, даже если временно она и становиться недоступной.

Вот только вампир не отреагировал на мой взгляд. Не усмехнулся. Не пихнул в бок. А продолжал не отвлекаясь смотреть на реку. Нет, спорить глупо, вид захватывающий, но у нас вроде как разговор… нить которого я кстати потеряла. Причем второй раз, когда откровенно залюбовалась мужчиной!

- Это ты к чему? - бросила я с трудом отрываясь от древнего и автоматически проследив за направлением его взгляда.

Вот же проклятие! Теперь поняла к чему! К неприятностям! На небольшом уступе, который находился ниже остальных и фактически имел подобие входа в реку стоял оборотень…

Даже на расстоянии было понятно, что мужчина массивен, если не сказать огромен. Одни лишь мокрые брюки и полностью обнаженный торс только подтверждали определение. Черные волосы разметались по плечам, руки сжаты в кулаки. Глаза, горящие золотом, прожигают наше живописное трио. И каким чудом от открывшейся картины мне удалось сдержать нервный смешок, ума не приложу! Видимо, тем же, что позволил не завопить и от близлежащих перспектив!

Нам конец!

Может не всем, у Нуто есть все шансы обратиться. Звериные инстинкты уберегут мальчика от битвы с неравным соперником, а физические данные позволят спастись. Нам с Арэнком не помогут даже боги. Ибо сомнений, что этот, куда более взрослый потерянный разорвет нас в клочья, у меня лично не было.

Судя по застывшему вампиру, у него тоже.

Судя по двинувшемуся вперед оборотню и у него… так, погодите-ка! Что он делает!

- Это твоя река? - простой вопрос, сформулированный Нуто, впервые не вызвал у меня улыбку. Только свел скулы от ужаса!

- Можно сказать это все мое, - низкий голос незнакомца прозвучал настолько уверенно, что ты ни за что бы не решил усомниться в утверждении. Сколь безумным бы оно не казалось! Хотя для сумасшедших мания величия, вроде распространенная практика.

- Не может быть! - возмутился парень, но двигаться не перестал. - Папа сказал, здесь есть место для всех! И что я смогу найти себе реку. Если это твоя, то где моя?

- Так папа отправил тебя сюда? - мужчина склонил голову в бок, словно прикидывая что-то. Может размышляет как бы побыстрее оторвать нам всем голову?

- Конечно! Только здесь мне можно жить и исполнить важное задание, - Нуто ловко спрыгнул с уступа, вставая на площадку с собеседником. И, надо заметить, выглядит он рядом с незнакомцем действительно, как ребенок. Что-то я уже не так уверена, что хоть кому-то удастся сбежать!

- Только здесь, значит. - взгляд оборотня смягчился, хотя скорее это было печальное осознание. Его легко узнать, у меня было такое же. Но только я-то нормальная! - А твоим друзьям?

- Нет, им можно только проводить, - замотал головой Нуто, - они же слабые!

- Вот значит как, - золотые глаза переместились на нас. Неужели, потерянный решил начать с добычи полегче?

Я с тоской глянула на магидентификатор. И судорожно пыталась вспомнить все знакомые мне способы обхода защитных полей. А если попробовать построить не зеркало перехода, а просто пробить купол? Да хотя бы сделать небольшую трещину! Нам для того, чтобы вывалиться по ту сторону этого кошмарного леса большего и не надо. Тут теперь важнее не филигранная работа, а собственные жизни. Что уж там, пусть я буду в тюрьме, но живая!

Рука уже потянулась к артефакту, как неожиданно мужская ладонь меня перехватила. Арэнк даже не глянул на меня, продолжая все также внимательно изучать оборотня, но ход моих мыслей угадал. И что было еще более удивительным, зачем то предотвратил!

- Как вы поняли, мы не совсем провожали Нуто, - заговорил вампир намеками. Вот только как потерянный сможет уловить, то что мы его доставляли, следя за безопасностью. Его и окружающих.

- И за это, все оборотни будут вам очень признательны.

- Мы бы с радостью обсудили подробности, вот только магическая клятва не располагает к беседе, - нет, древний, кончено, филигранно подчеркивает то, что тайна наших знаний надежно запечатана. Вот только зачем?

- А за это, я может даже и дарую легкую смерть вашим нанимателям.

- Может вы даруете им большую милость? - да о чем он толкует? Витиевато торгуется за жизнь родителей Нуто, когда нам для начала нужно спасти собственные? - В конце концов, откуда им было знать, что первым знакомым их сына станет сам король оборотней?

Что? Это что же это получается? Нас не жестоко растерзает потерянный оборотень, а вполне законно казнит сам монарх?

- Господин?

Для венценосной особы аура силы у него, конечно, подходящая, но вот над стилем и одеждами все-таки стоит поработать. Как никак правитель целого витка спирали, а стоит посреди диких земель в одних портках!

- Можно просто Арэнк, ваше величество.

Вампир перехватил мою ладонь удобнее и двинулся вперед. Неужели, этикет собрался соблюсти и подойти для церемониального приветствия? О боги! Так ведь и есть! Не думала я, что придется делать книксен в подобной обстановке. Но на всякий случай повторила поклон за древним, когда мы остановились перед оборотнем. Хотя могла не утруждаться, вышло у меня все равно из рук вон плохо.

- Раз вы предпочитаете общаться без титулов, то прошу просто Рэймо.

Уж не знаю, кому из нашей разношерстной компании можно оказать такую честь? Потерянному оборотню? Оборванке не умеющей даже спину ровно держать? Ладно-ладно, я не выжила из ума. Дураку понятно, что множественное обращение направлено исключительно на древнего.

- Рэймо, боюсь мы должны перед вами объясниться, вот только не имеем возможности.

Нет, согласна, Арэнк, конечно, галантный, обходительный, вон как легко и решительно поддерживает беседу с самим королем. Но он как-никак живет на спирали миров уже боги знает сколько лет. Это просто воспитание. Просто же воспитание?

- Полно. Как будто его родители первые из тех, кто решил выиграть себе еще немного времени на общение с драгоценным чадом?

Вот только королевская особа не представляется именем, просто из дани уважения к почтенному возрасту или безупречным манерам. И уж тем более не поддерживает беседу, о самом важном секрете всей своей расы. Будь ты хоть под тремя магическими клятвами!

- Но уверен первые, кто так изящно справились с последствиями своей опрометчивости?

Тогда почему? Неужели, что-то знает о вампире? Но как? Откуда? Король и… он… всего лишь… собственно, а кто он? Что я сама вообще знаю о своем работодателе?

- Я бы подобрал другой эпитет для найма проводников-контрабандистов, - хмыкнул оборотень, но внимательно окинув нас взглядом, продолжил, - хотя, пожалуй, сейчас главное результат. По которому выходит, что мой подданный прибыл туда, где ему и полагается быть, сохранив инкогнито.

- Поистине верная расстановка ценностей, - как бы хорошо не держался древний, легкую ноту облегчения я все же расслышала. Да и рука, сжимающая мою ладонь заметно расслабилась.

- Мне признаться, хотелось бы узнать и о вашей? - мужчина вдруг хитро прищурился. - Какая такая смена приоритетов, привела вас сюда? Да еще и в такой компании?

- Я…

Хватка вампира мгновенно усилилась. Уже не просто придерживая мою ладонь, а откровенно сдавливая пальцы! Он что знает как выторговать жизнь едва знакомым людям, но не представляет как говорить о себе самом? Узнать мне собственно не дали, так как древнего нагло перебили.

- Я еще долго буду ждать?

Может у меня слуховые галлюцинации? Вполне логичное объяснение тому знакомому до боли голосу, что сейчас раздался из кустов, нагло ворвавшись в шаткое перемирие нашей странной компании.

- С меня хватит! Я знала, что медведи любят купаться, но не настолько же!

Я бы даже сказала, единственное логичное объяснение. Потому что похожий голос – это одно. А доскональная манера, слишком похожие фразы, полное отсутствие инстинкта самосохранения у невидимого говорившего – это другое!

- Я иду! Если не успел надеть исподнее, это проблемы твои и твоего королевского зада!

Говорю же! Это все мне мерещится! Просто память на фоне переживаний решила обратиться к образу той, кто наверняка бы играюче справилась со всем происходящим. Как и делала все наше детство. Вот только здесь она быть просто не может!

- Но обещаю никому ничего не рассказывать. Или, если хочешь, могу наоборот даже приукрасить…

Или, судя по тому как, отодвинулись густые заросли кустарников, очень даже может!