Проклятие истинной (СИ)

Глава 4

- Это у древних такая особая традиция? - смущаться у меня всегда выходило из рук вон плохо. То ли дело ерничать! Это всегда пожалуйста.

- В смысле? - нет, определенно мужчина общался в кругах далеких от прозы жизни. С какими-нибудь томными девицами и галантными кавалерами. Но работать решил со мной, так что теперь пусть привыкает.

- Жать руку минуту? - красноречиво глянула на наши все еще соединенные ладони. - Или может две? Я этикету не обучена, тем более вампирскому. Так что может просветите, долго нам еще так стоять?

Нелюдь вздрогнул, словно был пойман на чем-то постыдном. А учитывая, что о собственной неосведомленности я ни капли не приукрасила, то так оно вполне может и быть. Кто их знает, этих аристократов?

У них вечно взгляд дольше трех секунд, уже симпатия, руки скрещенные при заговорившем собеседнике, считай угроза, а приглашение на второй танец подряд, практически намёк на постель! В этих хитросплетениях сами боги поди разобраться не в состоянии. Но чем еще занять себя тем, у кого нет других проблем? Уверена, были бы представители светского общества озабочены, чем бы прокормиться, да где найти теплые сапоги на зиму, такой ерундой бы не страдали!

Нет, про абсолютное незнание этикета я, конечно, преувеличиваю. Нас в приюте растили с вполне конкретной целью, “пристроить” воспитанников. По факту же продать магически одаренного ребенка. А поскольку редко, но даже сильным мира сего могли понадобится безропотные маги. То, нет-нет, да и останавливались перед коваными, покосившимися воротами нашего приюта богато-украшенные кареты, из которых выходили мужчины и женщины, прячущие лица в тени капюшонов. Вот для таких исключений, основы в наши глупые головы воспитатели все-таки вбивали. Так что реверанс, несколько классических танцев и десять минут пустой болтовни ни о чем - мне были вполне по силам.

- Нет, я просто задумался, - мужчина наконец разорвал наше рукопожатие, что неожиданно отозвалось неприятным холодком. Странно, я-то думала это оборотни горячие. А нет, у этого конкретного вампира касания куда более жаркие, чем у всех двуликих, которых я встречала в жизни. Вместе взятых! - Приношу свои извинения.

- Не стоит, Арэнк, - предпочла двинуться обратно на поляну. Просто погреться на солнышке, а не скрыть свою неожиданную дрожь! - Нам предстоит долгое путешествие, не хочу его провести в бесконечных пустых извинениях. Давай сразу договоримся – никаких аристократических заморочек!

- Не уверен, что правила хорошего тона можно назвать аристократическими заморочками, - хмыкнул мужчина, что судя по звукам выбирался из бревна.

С трудом сдержалась, чтобы не повторить его же фразу, с кривой физиономией и противным голосом, как мы часто делали с Лил, доводя Мэй. Но со слухом древнего за сон ничего случится не могло, так что проверять какое у него чувство юмора таким рискованным способом я не собиралась.

- И все же им место на приеме, а не в трактире, - обернулась на пижона, осознав еще одну важную деталь, - как впрочем и тебе самому.

- Я уверен, что моя пара не участвует в сезонах любого витка спирали миров. Так что и я не собираюсь, - мой кровожадный взгляд был замечен, но истолкован неправильно. Конечно, будто для меня предел мечтаний пробраться на эти помпезные балы и помереть там со скуки!

- Вот и славненько! Значит, нужно для начала тебя переодеть и снарядить в дорогу! - как же легко этих снобов сбить с толку, так забавно.

- Мой костюм вполне пригоден для путешествий, - растерянно осмотрел себя древний, а после окинул меня внимательным взглядом, - в отличие от твоего.

Вздох возмущения я проглотить не смогла! Да как он смеет! На мне укрепленные ботфорты, которым не страшен даже огонь! В свое время пришлось выложить целое состояние на эту магически укрепленную обувь, потому что ноги для меня – самое ценное! Еще не хватало их натереть в самый ответственный момент. Туника без рукавов и перекроенный удлиненный жакет, у которого я безжалостно отрезала один рукав. Только мешал мне открывать порталы на бегу. Пояс с карманами и перевязь с самым необходимым. Я экипирована наилучшим, а главное самым удобным способом.

То что с эстетической точки зрения мой вид вызывает исключительно одно желание – цокнуть и отвернуться… так это приятный бонус! Уберегший меня от невнимательных нелюдей, которые свою пару признают по внешним признакам!

- На практике сравнивать не будем, - решила, что вдаваться в пояснения мне просто некогда, - надо тебя переодеть, чтобы ты выглядел как любой странный обитатель спирали миров, а не богач, желающий сохранить инкогнито.

- Считаешь, что я богач? - усмехнулся мужчина.

- Разве я ошиблась? - вернула ему ухмылку. Древний, конечно, прищурился, но все же мотнул головой, подтверждая мою догадку о его финансовом положении. - Решено, тогда идем. Нам нужно добраться до ближайшей деревни, найти тебе одежду, устроится на ночлег.

- Идти? - собеседник явно не оценил моей рабочей прыти. Для него же стараюсь!

- Может ты тоже портальщик? - подняла руку с магидентификатором, по которому он так точно определил, что мой резерв пуст. И судя по тому, как скривился древний, в этот раз до него все дошло сразу. - Вот и я так подумала. Пойдем, путь неблизкий, а солнце ждать не будет!

Конечно, быть правой приятно. Но не такой же ценой! Сказать, что я попала в яблочко с характеристикой дороги до ближайшего поселения… ничего не сказать! К стенам мы подобрались к закату. Пока проходили регистрацию, на улицы опустились сумерки. До ближайшего постоялого двора смогли добраться уже в ночи. Просто прелестно!

Нет, сарказм относился исключительно к ситуации. Таверна же куда мы зашли, была действительно неплохой. Чистый пол, добротно сколоченные столы со скамьями, даже небольшая сцена, на которой веселую мелодию наигрывал менестрель. Очень мило, а значит совсем недешево.

- Кими, я нашел место!

Пока я оценивала очевидный факт, что ночевка и трапеза в сием заведении мне не по карману, мой работодатель на такие мелочи не разменивался и уже устроился за столиком. Да еще принялся что-то перечислять расторопной подавальщице. Что б его! Куда спешить то?

- Мы вообще только пришли, - недовольно буркнула я, провожая взглядом уже умчавшуюся на кухню девицу.

- И сразу удачно, разве нет? - потянулся мужчина, всем своим видом показывая довольство от долгожданной остановки.

Но вот только мне это никак не упрощает задачу с обустройством! Потому что если и есть кто-то менее сговорчивый, чем трактирщик увидевший уставших путников, то… я такого не встречала! Проклятие! Надо же мне было так соблазниться собственной дурацкой мечтой, что напрочь позабыть о более прозаических вещах. Таких как еда и кров! На которые у меня теперь на неопределенный срок ровным счетом ничего.

- Все же я бы предпочла осмотреться, прежде чем выбирать ночлег, - деньги! бы предпочла придумать, где мне теперь взять денег!

- Хочешь сказать, что недостаточно прогулялась? - хмыкнул древний.

Хочу сказать, что сильным мира сего никогда не понять прописных истин. Что монеты имеют свойство заканчиваться. А долговую расписку от оборванки вроде меня не больно-то спешат принимать торговцы. Но кого волнуют чужие трудности? Правильно. Значит, остается только молится, что моих скудных финансов хватит на то, чтобы рассчитаться за еду. А еще что вон те шумные господа в конце зала скоро созрею для азартных игр. Коль уж боги сегодня на моей стороне, может удастся разжиться легким заработком? Худое подобие плана, но что имеем, как говориться.

- Не принимай больше за меня решения, - надо было, конечно, сразу проговорить такие моменты. Но лучше сделать это хотя бы сейчас, а то в следующий раз занесет нелегкая вампира в ресторацию и придется мне там оставаться в долговом рабстве!

- Ты серьезно? - надо же какая не замаскированная обида! - Не нравится место?

- Не нравится, когда у меня отбирают право выбора, - бросила сосредоточенный взгляд на компанию, которая и правда достала кости. Отлично! Сегодняшнюю ночь еще можно будет спасти!

- А ты бы предпочла присоединиться к человечкам за тем столиком? - вы только посмотрите на него! Рычать он здесь еще на меня будет! С чего бы вдруг?

- Я бы предпочла этого не делать, но вот только какой у меня выбор? - гневно процедила в ответ. В черных, как ночь, глазах мелькнуло удивление, но только придать ему значения я не успела.

Перед носом слишком громко опустилась миска с похлебкой. И даже божественный аромат не скрыл того, с какой неаккуратностью было проделано нехитрое-то для подавальщицы действие. Которое для моего собеседника она повторила куда более аккуратно, не расплескав содержимое тарелки на стол. Вот ведь!

- Что еще желает, господин? - девица говорила так и не разогнувшись от Арэнка, буквально шепча ему на ухо. При этом умудряясь демонстрировать богатое содержимое глубокого декольте. Значит, сноровка у мерзавки все-таки имеется!

- Два горячих напитка, - ровно проговорил нелюдь, чем вызвал мое внутреннее торжество.

Вот только чему я радуюсь? У вампира есть признанная пара, что удивительного? Разве только то, с чего меня вообще заботит внимание к его персоне? Мужественной и солидной, стоит признать, а значит совершенно ничего удивительного! Так, Кими, тебе срочно требуется отдых. Так что самое время на него заработать!

- Я тебя не понимаю…

- Сколько стоит ужин?

Мы замерли друг напротив друга. И, наверное, каждый считал своего визави немного сумасшедшим. Но готова поставить свои жалкие гроши, мои причины были весомее!

- Кажется, понимаю, - наконец кивнул сам себе древний, а потом еще раз выразительно глянул на мужчин, уже вовсю делающих ставки. И продолжил почему-то тоном, от которого хотелось спрятаться подальше. Куда-нибудь за пару витков спирали миров! - И ты планировала провести вечер с кем-то из них за благодарность?

Как он аккуратно сравнил меня с девицей, что сейчас об него разве что не терлась, словно кошка бездомная! Нет, правда! Это же смешно! Или… стоп, да он не шутит?

- Арэнк, - усмехнулась я, абсолютно не тронутая замершим от напряжения нелюдем. Кто его знает, может у аристократов на гулящих девок всегда такая реакция? - Поверь, в этом заведении, мне не сравниться с профессионалками и не урвать мужского внимания. Но вечер я с ними проведу. И не за благодарность, а за выигрыш.

Вампир проследил за моим взглядом на подавальщицу, что уже несла к нам чашки с дымящимся напитком. После оценил занятие мужчин за столиком и ставки, которые выкрикивали все громче, а после, кажется, облегченно выдохнул. Хотя в последнем не уверена. Меня отвлек грохот опустившейся передо мной посуды. Будто я с первого раза не поняла, что мне здесь не рады.

- Может быть что-то еще, господин? - ее голос можно в напиток вместо меда добавлять, честное слово!

- Да, - все также беспристрастно продолжил древний, - две комнаты на ночлег. И весь счет выпишите на мое имя.

- Арэнк! - зашипела я и, нисколько не стесняясь, пинула нелюдя под столом по ноге! Он же догадался! По глазам и ухмылке, растянувшей пухлые губы, вижу, что догадался!

- Кими, - ещё шире улыбнулся на мою выходку вампир, - ты на меня работаешь. Неужели ты думаешь, что я позволю тебе отвлечься от меня хоть на секунду? Даже ради праведного заработка не самым праведным способом?

Это он… это он… это он меня на содержание что ли берет? Легко и непринужденно? Походя, словно речь о тарелке похлебки идет? Впрочем, может для него эти суммы равнозначны по своей незначительности. А значит… сам напросился!

- Тогда в одну комнату ещё подайте горячую ванну, - елейным голоском пропела я, под гневным взглядом подавальщицы и откровенно веселящимися безднами очей древнего.

Да, боги с ними! Сегодня я заключила лучшую сделку в своей жизни и теперь возьму от нее все!