Проклятый

ГЛАВА 21

В заливавшем кабинет утреннем свете Рио смотрела, как Люк смешивает настойки и порошки в разные пробирки, похоже, отмеряя количество на глаз и на ощупь, ведь поблизости не было ни мензурки, ни стакана. В воздухе витал аромат высушенных цветов и трав в сочетании с резким запахом электричества, связанного с использованием магии. Длинными пальцами Люк ловко и чрезвычайно аккуратно раскладывал ингредиенты на столе, и Рио так засмотрелась на его манипуляции, что чуть ли не погрузилась в транс.

– Когда ты стал волшебником? – спросила она, желая узнать о прошлом возлюбленного. К тому же у Люка история намного длиннее, чем у среднестатистического человека. – Магические способности у тебя врожденные или приобретенные?

Не отрывая взгляда от стола, детектив пожал плечами:

– Обычно маги такими рождаются. Но понятия не имею, как обстоит дело в моем случае. Ведь учитывая особенности моего семейства, будь у меня врожденный дар, он, скорее всего, относился бы к черной магии.

Рио поежилась, услышав его резкий ответ. Она намеренно никогда не связывалась с черными магами, даже отказывалась осуществлять доставку туда, где таковые водились. Парочка ее друзей из фирмы Офелии любили поэкспериментировать с заклинаниями, будто пробовали новый коктейль или синтетический наркотик, но в глубине души Рио не терпела даже намека на черную магию.

А теперь спала с магом, родившимся в злой семье и находящимся под страшным проклятьем. «Да уж, вляпываться ты всегда умела, и куда же тебя занесло это импульсивное желание?»

Тем временем Люк хмуро сверлил глазами стол, словно врага, которого следовало уничтожить.

– Посмотри на это: я все унаследовал, многие годы учился и штудировал талмуды, так что теперь могу приготовить любое лекарство против любых известных мне ядов. И откуда, как думаешь, я загорелся такой идеей?

Рио мало что знала о Борджиа, кроме того, что эта семейка знаменита ужасными деяниями. И одной из их визитных карточек было отравление, хотя, кажется, один родственник подкупом и шантажом занял пост Папы Римского. Рио никогда особо не интересовалась европейкой историей, но сейчас самое время полюбопытствовать.

Возможно, пока Люк занят, стоит заглянуть в библиотеку. Найти книги о семье Борджиа и японской мифологии, чтобы понять Оливера и Кит. А вдруг в публичной библиотеке Бордертауна обнаружится справочник «Основы организаций по тайному сговору со злыми намерениями», чтобы также разобраться в Лиге.

– Что случилось с проклятьем? Знаешь, когда оно вступило в силу? Я пойму, если ты не хочешь об этом говорить. – В прошлом Рио тоже было достаточно событий, которые ей не хотелось обсуждать, например, детство.

Люк закрутил крышку, сильно потряс стеклянный пузырек и поставил его на деревянный держатель. Серебряная жидкость внутри забурлила и вспенилась, сверкая на солнце.

– Готово, – заключил маг, лучась довольством. – Именно это уничтожит яд гренделя в теле Элизабет раз и навсегда. Я также уверен, что обойдется без побочных эффектов.

Рио вздохнула с облечением:

– Какие чудесные новости! Малышке повезло, что Мерелит к тебе обратилась. – Но, поставив чашку кофе на стол, вдруг засомневалась: – Ты же не думаешь, что это часть какого-то большого плана? И Лига связалась с тобой, потому что ты, в случае чего, сумеешь приготовить противоядие для Элизабет?

Люк прищурился и покачал головой:

– Нет, не думаю, что даже Маэстро настолько беспринципен. Уверен, Элизабет пострадала случайно. Даже в самые жуткие времена Лига никогда не причиняла вреда детям.

– Далриада заплатил очень дорого за участие в этой запутанной сделке, – сказала Рио, поневоле сочувствуя пиктскому королю. Он был бессердечным преступником, но неужели заслуживал такой жуткой участи за свою небольшую роль во всей этой схеме?

Рио не знала и порадовалась, что ей не приходится принимать решения о жизни и смерти. Она бы в жизни не удержалась на работе в правительстве, так как рассматривала дело со всех сторон и могла найти аргументы в пользу любого варианта. Клариса всегда утверждала, что подруга слишком мягкосердечна.

– Все игроки, участвующие в подобных сговорах, привыкли к очень высоким ставкам, – ответил Люк и встревоженно продолжил: – Меня беспокоит лишь то, почему они все кружат вокруг тебя.

– Похоже, дело в моих родителях, так как не раз упоминался мой день рождения, – напомнила Рио.

Люк провел рукой по лицу, подумал и кивнул:

– Скорее всего, так и есть. Сначала я считал, что ты просто стала нежелательной свидетельницей, когда работала велокурьером, но, учитывая обстоятельства, это бессмысленно. Ведь в этом случае, всем было бы наплевать на твой день рождения.

Рио посмотрела на противоядие, чтобы забыть о себе и окружающих головоломках. Пузырек был полон на три четверти. И такая малость сможет сотворить чудо.

– Когда лекарство будет готово?

– Через пару часов. Тогда магия пропитает зелье, но еще не потеряет своей эффективности.

– Давай пообедаем? – С Лигой лучше встречаться на полный желудок. Да и после стольких лет пара часов ничего не изменит.

Люк рассмеялся.

– Я уже говорил, как мне нравится, что ты не ограничиваешь себя в еде?

– Я никогда не понимала таких людей. Человек ест, двигается, сжигает топливо, затем восполняет потерю. Очень эффективный круговорот. Но я не могу никому признаться, так как, оказывается, не у всех такой же прекрасный метаболизм. Клариса уверяет, что мне крупно повезло, и пророчит, что с нами станет, когда мы постареем и все процессы в организме замедлятся. Но сейчас я люблю поесть.

– Отличные гены, – выпалил Люк и стукнул по лбу ладонью.

Рио пожала плечами, но впервые за долгое время испытала легкое сожаление, вспомнив, что не знает, откуда ей досталась эта потрясающая генетика. Может, ей наконец удастся это выяснить. До дня рождения осталось два дня. Наверняка тогда-то что-нибудь да всплывет.

Устроив набег на запасы Элис, Люк с Рио соорудили легкий обед из бутербродов и фруктов, а Кит получила тарелку с кусочками мяса, листовым шпинатом и клубникой. Оказывается, лисичка обожала все ягоды.

– Значит, ты хочешь узнать о моем проклятии. Уверена? – спросил Люк, поддаваясь на уговоры. – Это очень неприятная история.

Затем откусил кусочек соленого огурца, и Рио немного покраснела, вспомнив, как накануне он покусывал ее шею этими крепкими белыми зубами. Люк вскинул бровь и, будто догадавшись о мыслях возлюбленной, окинул ее страстным взглядом.

– Если продолжишь так на меня смотреть, то нам будет не до разговоров, – пылко прошептал маг.

Рио взглянула на настенные часы:

– Сколько настаивается антидот?

Люк догнал ее в коридоре, подхватил и забросил на плечо, словно она ничего не весила. Рио рассмеялась и попыталась освободиться. Он умудрился закрыть дверь, снять рубашку и бросить ношу на постель. Рио внимательно осмотрела его красивую грудь в шрамах от давних сражений и мужественный соблазнительный брюшной пресс.

– Не помню, чтобы ты ходил в спортзал и качался. Как ты поддерживаешь форму?

Люк пожал плечами, сел на постель рядом с Рио и принялся снимать ее рубашку.

– У меня тоже хорошие гены, во всяком случае, в плане физической формы. Я обычно занимаюсь час в день каким-нибудь видом спорта, в зависимости от настроения. В восемнадцатом веке я подружился с сенсеем, мастером боевых искусств, который многому меня научил.

Рио моргнула.

– Меня по-прежнему изумляет, когда ты говоришь «в восемнадцатом веке», как сейчас сказали бы «в девяностые годы» или «несколько месяцев назад».

Люк помрачнел, и Рио поняла, что его мучают воспоминания прошлого.

– Думаю, нам надо закончить разговор, Рио. Давай я доскажу историю, и, надеюсь, больше мы к этому не вернемся.

– Нам вовсе не надо об этом говорить, я не собиралась поднимать эту тему. У меня тоже есть плохие воспоминания, и нет желания их ворошить. Прошу, давай забудем. – Рио попыталась снять рубашку, чтобы отвлечь Люка, но он остановил ее и сел рядом на кровать.

– Нет, лучше я расскажу. Хочу, чтобы ты все знала обо мне, это очень важно, – пояснил маг, и Рио неохотно кивнула.

Если уж Люк считает это важным, не может же она отказать ему в праве выговориться. Он слишком ей дорог.

– Мне не так уж много известно. Мать отравила представителя семейства делового конкурента. Но на сей раз пострадал не сам соперник, а его любимая дочь. Бедняга был безутешен; жена покончила жизнь самоубийством, сын – брат девочки – стал законченным алкоголиком, хоть в то время этот недуг называли по-другому. Семья лишилась всего.

Рио дотронулась до руки Люка в безмолвном сочувствии. Ей не хотелось прерывать его исповедь. Иногда лучше вскрыть рану, чтобы вытравить инфекцию.

– Ты, конечно, понимаешь, что я слышал эту историю не из первых уст, а от слуг моей приемной семьи. Мать заставили отказаться от ублюдка, и меня пристроили в другой дом. – Люк уставился вдаль, как будто видел ужасные картины прошлого на киноэкране разума. – Прошло несколько лет, но перед тем, как мне исполнилось десять, безутешный отец нашел, что искал: он обнаружил способ наложить ужасное проклятье, но вместо того, чтобы использовать его против семьи, которая отняла у него все, он решил отобрать у них любимого мальчика.

Люк так горько рассмеялся, что Рио задрожала и обняла его. Маг погладил ее по волосам и продолжил:

– Я уже давно забыл точную формулировку проклятья, но никогда не забуду итог. Несчастный решил заставить меня страдать из-за злобных деяний моей семьи. Я всегда буду ходить по краю между спасением и гибелью. Мститель скрепил волшебство моей кровью. Бедный безумный ублюдок пообещал меня силам тьмы. – Люк фыркнул: – Сегодня это кажется слишком театральным: «Он пообещал дитя силам тьмы». Как реплика из второсортного фильма ужасов. Но это произошло на самом деле. И только постоянная бдительность не дает мне лишиться души. Только показывая, что я готов помогать другим, а не вредить, быть щедрым, а не эгоистом, я сохраню себя. То есть я выживу, сохраню душу, только став полной противоположностью всего, что представляли собой Борджиа.

Он притянул Рио на колени, крепко обнял и уперся подбородком в макушку. И Рио почувствовала колебания мужской груди, будто ужасная правда, скрытая в его душе, рвалась на свободу.

– Безумец хотел причинить ту же боль, что испытал сам? Ребенок за ребенка? – дрожа, уточнила Рио. Как ни странно, была в этом какая-то ужасная справедливость, хоть и с извращенной точки зрения.

– Разумеется, Борджиа было на меня плевать, – без эмоций продолжал Люк. – Мать пыталась поначалу навещать меня, но как только родственники об этом прознали, то пресекли подобные визиты. Они оплачивали мои нужды, вероятно, желая купить молчание приемной семьи, но лично со мной больше не встречались. – Люк разразился ужасным скрипучим смехом: – Думаю, мне повезло. Они могли просто от меня избавиться, как обычно делали с нежелательными помехами.

Рио не верила своим ушам, но понимала, что он не врет. В истории полно могущественных династий, накапливавших богатство и успехи ужасными, жестокими, кровожадными способами. На минутку Рио порадовалась своей обычной карьере велокурьера.

Люк молчал, и Рио решила задать еще несколько вопросов. Пусть завершит рассказ, вычистить яд, который так долго травил душу.

– Как он нашел тебя? Если они пристроили тебя в приемную семью, то как он узнал, где ты?

– Слуг легко подкупить, особенно человеку с личной вендеттой. И знаешь, что хуже всего?.. – Монотонный голос Люка испугала Рио. Он, наверное, уже высказал больше, чем надо за один присест.

– Люк, постой…

Но он не обратил внимания на эту жалкую попытку.

– Борджиа надо было подлить яд, но в те времена только тот, кому доверяла семья жертвы, мог подобраться достаточно близко.

Люк дернулся и крепче обнял Рио, которая вдруг с ужасом поняла, что он собирается сказать.

– О, нет, – прошептала она.

– О, да. Проклял меня собственный отец, и, что хуже всего, он знал, что делает.

Рио обнимала мага, пока тот не успокоился. Он не плакал, не рыдал, ни кричал, не вопил, хотя она сама готова была рассыпаться. Он дрожал всем телом, как будто стоял один-одинешенек без поддержки на штормовом ветру, а из горла вырывались сдавленные звуки.

– Ты не одинок, ты больше никогда не будешь один, – повторяла Рио снова и снова, обнимая любимого. – Я здесь, обещаю, я никуда не уйду.

Люк не мог или не хотел лить слезы, но ведь у него были века, чтобы выплакать горе. Рио еще не исполнилось и двадцати пяти, так что она вполне могла порыдать за него. Когда он успокоился, то все его плечо и бок были залиты ее слезами.

– Ты еще не собираешься от меня сбежать? – Маг взял Рио за плечи и уставился прямо в глаза.

– Никогда, – ответила она, пытаясь улыбнуться.

Люк овладел ее губами и поцеловал, словно утопая в ней.

– Рио, ты мне нужна, – прошептал он. – Всегда, еще до нашей встречи, ты мне необходима.

– Расскажи мне все, – предложила она, осторожно прикусывая его шею, а потом успокаивая ноющее местечко поцелуями.

Маг содрогнулся и притянул ее к себе.

– Довольно разговоров.

Рио согласилась без раздумий, обняла Люка за шею и притянула к себе, желая поцелуя и мечтая сжечь остатки его боли своими прикосновениями.

Маг с радостью послушался, бросившись выполнять задание с тем же пылом, с каким занимался всем в жизни. Рио вздохнула – с облегчением и от удовольствия. Если бы поцелуи считались видом волшебства, то Люк и в этом стал бы выдающимся магом. Он погружался языком в рот Рио, танцевал с ее языком, дразня и соблазняя.

Ее влекло к нему. Рио чувствовала жар и чудесное предвкушение, окрасившие ее тело румянцем и вызвавшие ритмичное биение внутри. Она хотела касаться и пробовать на вкус. Желала не спешить и наслаждаться музыкой, которую они творили вместе с Люком. Рио старалась заставить его забыть о грусти, об одиночестве и о проклятии.

– Не верю, что ты здесь, – признался Люк, опираясь на локоть и глядя на нее. – Ты как чудесный сон, который я когда-то видел. Проснувшись, я так переживал потерю, что мои щеки были мокрыми от слез.

Эти слова так много значили для Рио... как и честность, с которой любимый сделал это признание.

– Большой, суровый волшебник плачет как дитя. Настоящий романтик, – насмешливо заметил он, и Рио поняла, что он говорит не только о том сне.

Она провела пальцем по изгибу его красиво очерченных губ, призывая помолчать.

– Это самое романтичное признание, которое я когда-либо слышала. – И рассмеялась, вспомнив еще кое о чем: – Но пальма первенства принадлежит «Тебе было больно, я хотел помочь, но не знал как, поэтому кое-что взорвал».

Оливер покраснел, и Рио рухнула на подушку, хохоча во все горло.

– Ты только что заалел! Столько дней ты смущал меня, а теперь моя очередь!

– Может, мне удастся опять тебя смутить, – прошептал Люк, провел пальцами по изгибу ее груди, и от этого легкого прикосновения Рио задрожала. – Ты такая красивая... Поверить не могу, что касаюсь твоей фарфоровой кожи, и ты не рассыпаешься под моими грубыми руками.

– Иногда мне нравится грубость, – застенчиво призналась Рио.

– А мне частенько хочется тебя лелеять.

Они доставляли удовольствие друг другу тысячами прикосновений и поцелуев; и Рио постепенно раздевалась, поборов свои страхи в легком дневном свете, проскользнувшем в комнату сквозь тяжелые ставни

– Обожаю тебя трогать, – призналась она, гладя шелковистые волоски от живота до возбужденной плоти, очень твердой, напряженной и встречающей Рио с удовольствием. – Да, и эта часть тебя наслаждается моей близостью.

– Все мое тело наслаждается твоей близостью, – хрипло признался Люк.

Рио подтвердила слова действием и нежно погладила длинную бархатистую плоть, и маг застонал, словно от боли. Однако соблазнительница уже знала: это признак того, что он вскоре потеряет контроль.

– Люби меня сейчас, я хочу почувствовать тебя в себе, – прошептала она.

Люк тут же перевернулся на спину, притянул ошеломленную Рио на себя и поцеловал, долго и основательно, лаская руками ее плечи, спину и попку.

– Давай не спеша. Почему бы тебе не выбрать ритм? Хочу посмотреть, как ты будешь скакать на мне.

Это предложение опалило ее жаром и возбудило нервные окончания. Рио села на Люка верхом, приподняла бедра, чтобы направить член, куда надо и где ей хотелось его почувствовать. Затем очень-очень медленно скользнула по твердой плоти, запрокинула голову и вскрикнула от накативших ощущений. Сильные руки на бедрах не давали ей останавливаться, и вместе с Люком они нашли ту самую скорость, которая точно сведет Рио с ума.

Какое-то время она лишь чувствовал его, словно поток звездного света, вызванный их близостью, сверкающий и обжигающий, попадающий в самые эрогенные зоны. Время замедлилось и застыло, и все будто исчезло, за исключением огромного невероятного наслаждения от его повторяющихся выпадов в ее лоне, пока у Рио не закружилась голова от желания.

– Быстрее, – выдохнула она, когда его медленные, уверенные толчки довели ее до грани взрыва.

– Нет. – Люк удержал Рио на месте, поднял голову и взял сосок в рот. Порыв чувственного блаженства охватил ее, и Рио дернулась, отчаянно желая почувствовать член любимого еще глубже в себе.

– Теперь! Еще! Сейчас! – приказала она.

– Нет, – снова возразил Люк, но на этот раз провел рукой между их телами и коснулся прямо там, где надо, так что Рио не пришлось больше ждать. Она полетела к звездам, трепеща и пульсируя на его плоти, сжимая твердость мышцами лона, что доставило ей еще больше удовольствия.

– Я сейчас кончу, – задыхаясь, пролепетала она, а Люк радостно засмеялся, демонстрируя мужской триумф, вознося ее на новый уровень наслаждения.

– Знаю, – ответил маг, перевернулся, не выходя из Рио, и продемонстрировал всю безумную страсть, которую прежде сдерживал.

Люк входил в любимую сильно и быстро, и ее тело накрывал оргазм – волна за волной, пока вся скованность, все барьеры не были сметены. И пока маг яростно овладевал ей, Рио выкрикивала его имя.

– Лючиан... да... о-о-о... умоляю... да... еще... о-о-о... еще... а...

И все связные мысли вылетели из головы, когда Люк вошел в нее в последний раз и кончил глубоко внутри нее. То, как его большое тело содрогнулось в ее объятиях, затянуло ее еще сильнее в чувственное торнадо.

– Я никогда не смогу насытиться тобой, – пылко шептал он, затем перевернулся, притянул Рио к себе и тут же уснул.

Она улыбнулась, понимая, что маг устал, выплеснув все эмоции и изумительно занимаясь любовью, но, засыпая, взглянула на часы на комоде.

– Люк, нам скоро уходить. Противоядие будет готово примерно через час, а потом надо передать его в Серебряный Дворец. К тому же я умираю с голода, мы ведь толком и не пообедали, – улыбаясь, напомнила Рио.

Маг притянул и снова поцеловал ее, пылко и страстно, обещая вечность. И Рио почему-то испугалась. Столько всего случилось за короткое время. К тому же она всю жизнь избегала привязанностей, а тут влюбилась в Люка. Все это казалось фантастическим.

И совершенно невозможным.