Пропавшая

Глава 8

Совет магов был собран в резиденции наследника. Члены военного Совета также присутствовали. После вводной о положении дел, Турон обратился к главе Совета о помощи в установлении магкуполов над некоторыми частями побережья, особенно часто подвергаемыми нападкам Диких.

— Мы понимаем, — продолжил наследник, — что сейчас время практик и многие находятся вне Университета, но именно сегодня мы могли бы начать действия в приграничных областях, чтобы показать Титусу, что наши намерения более чем серьезны. Мы никогда не оставим своих подданных и сделаем все возможное для их охранения. Скоро начинается путина и сев, добыча магической руды и их вывоз, поэтому мы обязаны показать, что народ может спокойно работать на своей земле. В этом наша первостепенная задача.

В зале стояла тишина. Турон оглядел притихших членов Совета. Лица мужчин были хмурыми. Предстоящие дела, предложенные принцем, имели не только политический уклон, но и материальные затраты.

— И что даст нам такой план, ваше высочество? — обратился Глава Совета магов, — Если это перед объявлением войны, то какова подготовка не только армии и флота, но и всего государства. Если это только точечные удары, то зачем закрывать такие огромные пространства, затрачивая большое количество магических сил. Вы же понимаете, что применение даже частичной магии на территории вызовет ответную реакцию Диких и они сочтут это как объявление войны. Так?

— Возможно, — ответил Турон, — но мы заранее продумали все мероприятия по вашим работам с территориями. Не всю местность, только ту, что является необходимой для поддержки населения в эту пору, ведь именно сейчас, как показали прошлые времена, участятся налеты противника на побережье и нам будет трудно охранять не только землю, но и водное пространство. Поэтому мы просим Совет магов выделить для нашей работы дополнительные силы. Создание магкуполов будет идти вместе с отражением налетов, и наши боевые маги будут задействованы в этом. Тылы же остаются без защиты. Пусть некоторая часть выпускников будет направлена не в действующую армию, а в ополчение для создания не только воздушной защиты, но охраны тыла, лЕкарства и быта. Это зачтется им как практика. Кроме того, все те, кто примет участие в этом походе получат статус гражданина досрочно. Думаю, что при таком раскладе желающих будет достаточно.

— Ну, если так, — встал Глава магов, — то сможем дать вам ответ уже скоро.

— Не затягивайте, — улыбнулся принц, — Пока время работает на нас.

Глава кивнул, и маги поднялись с мест. Члены военного Совета остались.

— Я прошу всех вас, — обратился к ним принц, — продумать тактику и стратегию наших действий и предоставить их императору в течение трех дней. Всем понятно? Свободны.

Наследник махнул рукой и члены Совета покинули зал заседаний. Прислонившись к подоконнику, Турон молча смотрел на небо. Оно было спокойным, сине-серым. Желтый гигант также светился в лучах солнца. Жители давно уже поняли, что соседняя планета, не только смягчает жесткое облучение светила, но и является указателем поднятия магической руды к поверхности для ее добычи. Обычно это случается тогда, когда на ее поверхности появляются красные завихрения и ползут они по экватору в течении нескольких месяцев. Именно в это время и начинаются разбойничьи вторжения Диких.

— Осталось всего десять дзеней, — вздохнул он, прикрывая глаза и закрывая ладонями лицо, — а это очень мало. Но будем надеяться на удачу, и мастерство магов.

Он прошел в свой кабинет, граничащий с залом заседаний, и налил вина в высокий бокал. Красная жидкость светилась рубином и тяжело колыхалась при покачивании в руках. Помедлив, Турон выпил залпом и слегка задохнулся. Скривившись, утерся обшлагом кафтана и, резко поставив сосуд на поднос, быстрым шагом вышел из комнаты. Его путь лежал в службу Искателей. Завтра он будет далеко и надолго и когда еще сможет получить сведения из первых рук о таинственной незнакомке, что сводила его с ума последнее время. Караульный, отдав честь наследнику, толкнул дверь, и принц оказался в приемной главного Дознавателя. Подскочившего с места и вытянувшегося секретаря, он опустил на кресло махом руки и, кивнув присутствующим тут посетителям, прошел в кабинет без стука.

— Ваше высочество, — подскочил пожилой полноватый мужчина, склоняясь в поклоне.

— Сидите, — сказал Турон, подходя к столу и присаживаясь в рядом стоящее кресло, — Как наши поиски? Есть ли результаты?

Все еще стоя, Дознаватель начал свой отчет, результат которого отразился на лице недовольного принца.

— Как же так? — вскочил он и оперся о край стола руками, — Такая внешность и вы все так и не нашли. Неужели ваша служба плохо работает? Или вы уже потеряли свое мастерство? — зло закончил принц.

— Что вы, ваше высочество, — захрипел от страха Дознаватель, — Мы стараемся. Но империя большая и женщины имеют такую способность хорошо прятаться.

— Что значит хорошо прятаться? — воскликнул пораженный наследник.

— Ну-у…она могла выйти замуж…или переправиться к Диким …или…

— Да вы понимаете, что тут мне лепечете! — закричал принц и стукнул кулаком по столу, — Еще скажите, что уже родила!

— Все может быть, ваше величество… — уже заикался и краснел стоящий напротив Дознаватель.

— Да что вы там бормочите, — остыл принц, — Я буду через две недели. Если к этому времени вы мне также будете отчитываться, то можете попрощаться с этим местом, — протянул он руку к креслу за спиной стоящего навытяжку мужчину.

Развернувшись, он вышел из кабинета, крепко хлопнув дверью. От резкого удара, Дознаватель вздрогнул и глубоко вздохнул.

— Ну, и где эта проклятущая баба, — протер платком вспотевшее лицо, — Как только найду, пусть мне не показывают ее, сам удавлю, — сплюнул он.

Нажав на кнопку вызова, сел в кресло, положив руки на стол. Тот час открылась дверь, и влетел помощник с испуганным лицом. Он слышал, да и все в приемной тоже, как кричал Наследник. Его злые глаза еще помнились сидящим, и некоторым даже икалось от страха. Они хорошо знали характер наследника и понимали, что тот крут в расправе и лучше ему не попадаться на пути.

— Кто у нас отвечает за поиск женщины принца? — неожиданно просипел Дознаватель и откашлялся, — Немедленно ко мне! — уже кричал он.

Секретарь пулей выскочил из кабинета и бросился из приемной, отыскивая нужного искателя. Он оббежал почти все кабинеты пока не нашел того, кого приказали. Вместе они вошли в кабинет начальника.

Перед Дознавателем стоял человек среднего роста и весь какой-то серый, почти не запоминающей внешность. Чуть полноватый, черноволосый с желтыми глазами.

— Смесок Ворона и простолюдинки, — мелькнула мысль, и он скривился, глядя на стоящего перед ним искателя, — кого только нет в моем департаменте, — вздохнул тоскливо.

— Вы тот, кому поручено найти пропажу наследника? — презрительно, словно выплюнув, спросил Дознаватель.

— Так точно, ваше сиятельство, — вытянулся мужчина.

— Почему нет до сих пор никаких результатов?

— Большая территория, ваше сиятельство, — ответил тот, слегка усмехнувшись, — Да и вы приказали не спешить.

— Я приказал? — вылупил тот глаза.

— Да, вы приказали. Так мне передал мой начальник.

— Какой такой начальник? — поперхнулся Дознаватель.

— Ваш заместитель, эрф Кадо.

Дознаватель стоял с выпученными глазами и с открытым ртом. Его чуть кондрашка не хватила от признания искателя.

— Вон-н-н! — закричал он и затопал ногами.

Служитель выскочил со скоростью ветра и тут же влетел секретарь.

— Немедленно ко мне Кадо! — завопил Дознаватель, глядя на испуганного парня.

Выбежав в приемную, секретарь бросился в коридор и влетел в кабинет первого заместителя эрфа Кадо. Тот сидел в кресле за столиком для отдыха и держал в руках бокал с вином. Его лицо не выражало ни удивления, ни тем более страха.

— Что там случилось? — встал во весь рост беловолосый Орел, — У нас случился переворот? Или началась война? — хмыкнул он и поставил на поднос бокал с остатками вина.

— Вас вызывает господин Дознаватель, — выпалил покрасневший помощник.

— Да-аа? — протянул удивленно Кадо, — А в чем же дело?

— Только что у нас были его высочество, — заторопился молодой человек, — и у нас случился настоящий скандал. Потом его сиятельства вызвали искателя по делу той женщины принца и опять были крики. Теперь вот вас зовут.

Кадо хмыкнул, поправил ловко сидящий мундир на его крепкой фигуре и показал рукой на выход.

— Что же, идем, — и они вышли в коридор.

Мимо пробегали, шагали служащие и вытягивались перед ними, скорее перед Кадо. Многие даже кланялись, так как знали этого высокого мужчину из клана Орлов, стоящих близко к трону. Он сам был племянником Главы Совета и двоюродным братом Главнокомандующего, близкого друга наследника. Поэтому ему было как-то все равно, что там выкрикивал Дознаватель. За его спиной были родственные связи высшего эшелона власти.

Войдя в приемную, посетители встали, почтенно склонив головы. Кадо небрежно толкнул дверь и вошел к главному Дознавателю. Тот встречал его стоя. Лицо его полыхало от гнева.

— Что вы себе позволяете! — закричал он, как только вошедший закрыл дверь и повернулся к тому лицом.

Усмехнувшись, заместитель прошел к столу и, сев в кресло, закинул ногу за ногу. Сцепив на колене пальцы, он с ухмылкой посмотрел на Дознавателя.

— Что за крик, ваше сиятельство, — спокойно сказал посетитель, — Кто вас так расстроил?

— Вы-ы-ы… — выговорил со злостью начальник, — Что вы там придумали? Как это Я дал вам установку на промедление поиска женщины принца?

— Вы и дали, — усмехнулся ответчик, — Как только я доложил вам о последней нашей попытке и ее отрицательных результатах, вы приказали придержать полеты и направить все силы на поиски шпионов Диких. Так и сделали.

— А сейчас возобновите вновь и пошустрее там, — сдулся Дознаватель, — У нас две недели. Потом его высочество отбывает к месту действия.

— Конечно, я отдам такой приказ, как скажите. Простите, а что за действия и где?

Дознаватель открыл рот и тут же пошел пятнами по лицу. Его глаза забегали, не зная, что ответить.

— Да я…да мне…в общем это военная тайна, — залопотал тот, понимая, что сказать не имел права, а отказать члену клана высшей знати боялся.

Кадо внимательно посмотрел в лицо внезапно побледневшего Дознавателя.

— Ну-ну, — криво усмехнулся он, — Тайна, так тайна.

— У вас ко мне все? Можно выполнять поручение?

Дознаватель кивнул и Кадо вышел, тихо прикрыв дверь.

— И что же это за такая тайна? — постучал он в задумчивости пальцами по крышке своего стола, — Вероятно, что-то готовится. Интересно.

Он постоял, потом прошел к столику с полупустым бокалом и долил в него вино из бутыли. Покрутив его в руках, медленно выпил и быстро вышел из кабинета.

— Во дворец! — бросил он кучеру, захлопывая дверцу кареты.

— Где там моя маленькая змейка, по имени Мэлли, — ухмыльнулся он, глядя перед собой, — она-то мне и нужна. Надо ей когда-то отрабатывать нашу сделку. Я ее просьбу выполнил, сдерживал поиски принцевой бабы, теперь ее черед.

И он хищно облизнул губы, вспоминая выпуклые формы бывшей фаворитки наследника.