Прощай, Нью-Йорк?

Глава 2

Несколько пустых дней проведённых в номере отеля влияют на меня только хуже. Я не могу спать, не могу себя отвлечь, в этом случае время пока не помогает, но зато боль в моём теле, наконец, прошла.

Мне едва удаётся встать с постели, чтобы принять душ. Тишину номера разбавляет уличный шум, и я очень рада, что здесь слишком тонкие стены иначе в тишине я бы просто сошла с ума.

Горячая вода обжигает кожу и после на ней остаются покраснения. Передо мной запотевшее зеркало, по которому я провожу ладонью, и я не узнаю девушку напротив.

Ещё неделю назад я смотрела в отражение зеркала и видела счастливую и уверенную в себе девушку, я видела ту, которая ни смотря на всю боль что ей пришлось пережить всё ещё верила в лучшее. Но сейчас… я не узнаю себя, той меня уже нет.

С отражения на меня смотрит бледная, всё ещё напуганная девушка. Моя кожа кажется тончайшей, она слишком бледная, глаза уставшие и красные от слёз, а мешки под ними слишком тёмные и большие. У меня вдруг появились скулы, а ключицы стали сильно выпирать.

Я до боли кусаю себя за губы пытаясь сдержать вновь подступающие слёзы.

— Хватит, Клэр, — едва слышно говорю я севшем голосом. Я молчала несколько дней и так странно вновь слышать свой сорванный и жалкий голос.

Я надеваю свою единственную одежду и скорее выхожу из номера, в котором не выходя провела несколько дней. Мне нельзя больше там оставаться иначе я окончательно сойду с ума.

Все эти дни я только и делала, что беспрерывно думала и теперь я точно знаю, куда мне идти и что делать дальше. Как там говорят? В конце всегда вспоминаешь начало?

Когда погибли мои родители я закрылась не только в себе, я закрылась в работе, я полностью отдала себя ей и сейчас я намерена сделать тоже самое, но лишь потому что не знаю что ещё могу сделать кроме того как сойти с ума.

У меня нет ничего кроме паспорта, все документы, включая мой диплом об окончании университета, остались в Нью-Йорке, поэтому вместо того, чтобы покупать газету и выбирать между уборщицей и стриптизёршей, сейчас я направляюсь в то кафе, где работает Кэти. Возможно, им нужна официантка и я смогу работать у них хотя бы первое время. Мне осталось лишь найти то кафе, что сделать, не так уж и просто, днём этот город совсем не такой как ночью.

Солнце ярко светит над городом, но здесь по-прежнему очень холодно или мне просто нужно поесть. На улицах довольно много людей, но на порядок меньше чем в Нью-Йорке, много машин, но куда меньше пробок и я только сейчас замечаю знаменитую башню Спейс-Нидл.

Я иду пешком, внимательно разглядываю улицы и пытаюсь найти знакомую витрину, которую вскоре нахожу. Внутри по по-прежнему уютно, как и той ночью, но теперь людей здесь полно и всего одна незнакомая мне девушка носится от одного столика к другому.

Немного погодя я замечаю Кэти, она по-прежнему стоит за стойкой и обслуживает клиентов. Я немного волнуюсь, надеюсь, моя просьба или скорее вопрос не будет звучать слишком нагло.

— Кларисса! — искренне удивляется девушка, когда подходит моя очередь. — Ты здорова? — тихо спрашивает она, подавшись вперёд.

— Да… — заторможено отвечаю я. — Просто не выспалась. — Девушка недоверчиво мне кивает. — Можно мне чёрный чай без сахара и что-нибудь поесть. Выбери на свой вкус. — Кэти улыбается и уходит, но возвращается довольно быстро.

Меня всё ещё воротит от еды, но если я не поем, то скоро потеряю сознание, поэтому я буквально заставляю себя съесть два тоста с курицей и выпить горячий чай. В желудке моментально появляется тяжесть и боль от еды, которую он не получал несколько дней, но я игнорирую её чувствуя прилив сил и энергии.

— Кэти, — убедившись, что она не занята зову я девушку. — Вам случайно не нужны официантки?

— Нужны, — с непониманием протягивает она. — Тебе нужна работа? — Я киваю, поджав губы. — Отлично! — вдруг восклицает она. — То есть, тебе повезло! Наш начальник сейчас здесь, можешь зайти к нему прямо сейчас. Кэти указывает мне в проход за её стойкой. — Первая дверь слева, — говорит она, пропуская меня за стойку, и я с волнением захожу в проход.

— Можно? — неуверенно спрашиваю я после нескольких стуков в дверь.

— Кто это? — слышу я грубый мужской голос и, открыв дверь, заглядываю в кабинет.

— Кэти сказала, вам нужны официантки, — неуверенно говорю я сидящему за столом пожилому мужчине с короткими седыми волосами.

— Проходи, — говорит он и начинает кашлять.

Маленький кабинет уставленный книжными шкафами, коробками и повсюду разбросанными книгами и бумагами тускло освещён из-за грязных окон, которые не дают проникать солнечному свету внутрь.

— Как тебя зовут? Садись.

— Кларисса Олдридж, — отвечаю я, попутано доставая паспорт, и протягиваю его ему.

Моё так сказать собеседование проходит отлично и очень быстро. Бэн — так зовут владельца этого кафе, оказался очень добрым и без лишних разговоров принял меня на работу. Никогда не думала, что буду так рада работать официанткой. Но это определённо успех, определённо моя личная победа, это мой первый шаг к новой жизни.

Я должна работать по сменам, но пока что приходится находиться в кафе практически каждые сутки, людей не хватает, а посетителей довольно много, поэтому мы с Кэти выжимаем из себя все силы.

Она, как и я, приезжая, ей двадцать три и она учится в местном университете на повара. Кэти и вправду милая, и добрая девушка, но довольно своевольная и слишком резвая.

— Клэри, — протягивает она моё имя, словно строчку из песни.

Я поднимаю голову со стола и вопросительно смотрю на неё, пытаясь не щуриться из-за света. Сейчас около двух часов ночи, у нас ночная смена, а я очень сильно хочу спать.

Девушка мне не отвечает, Кэти лишь приподнимает брови и едва заметным кивком головы указывает мне на один из столиков. Проследив за её взглядом, я натыкаюсь на… кажется, его зовут Брайан.

Сердце подскакивает и я бы хотела, чтобы Кэти обслужила его сама, но она работает только за стойкой. Надеюсь, он уже забыл про меня, надеюсь, что он тогда и вправду решил просто мне помочь, не более.

— Уже определились с заказом? — чувствуя себя слишком унизительно, спрашиваю я, подойдя к столику, за которым сидит мужчина.

Брайан переводит на меня удивлённый взгляд и несколько секунд просто молчит. Я чувствую себя жутко неуютно, чего он так смотрит на меня?

— Кларисса? — неуверенно спрашивает он, и я безумно хочу сказать ему «нет», но я лишь киваю, подтверждая его слова. — Кофе с двойным сахаром, — всё ещё в открытую пялясь на меня, в замешательстве говорит Брайан, и я снова киваю ему.

— Убей меня, — тихо говорю Кэти, когда подхожу к барной стойке, чтобы передать ей заказ, но она лишь смеётся. — Он мне не нравится…

— А ты ему очень нравишься, — говорит девушка, делая кофе. — Он приходил сюда каждую ночь с того раза как вы в последний раз виделись, — говорит девушка заметив мой вопросительный взгляд.

Надеюсь, она шутит.

— Может, обслужишь его сама? — с надеждой спрашиваю я, пытаясь выкинуть её слова из головы.

— Ну, уж нет, дорогая, вперёд! Тебе повезло, что он не запал на меня, а значит это твой шанс! — шипит на меня она, а затем смеётся.

Да, мой шанс снова испортить себе жизнь.

— Спасибо, — говорит Брайан, когда я ставлю кофе на его стол, на котором уже лежит его ноутбук.

Может, он всё-таки здесь, потому что работает по ночам, а не, потому что ищет меня, ведь Брайан был довольно удивлён, когда увидел меня.

— Присядешь? — спрашивает он, когда я уже разворачиваюсь, чтобы уйти, и я едва сдерживаю тяжёлый вздох.

— Не думаю, — сдержанно отвечаю я, обернувшись на него.

— Ты давно здесь работаешь? — не отстаёт Брайан.

— Слушай, — решительно разворачиваюсь к нему я, желая это прекратить. — Спасибо тебе за то, что подсказал мне неплохой отель, но в данное время я не нуждаюсь в новых знакомствах, — на полном серьёзе говорю я, смотря в его глаза.

Но его мой тон лишь веселит, Брайан едва сдерживает улыбку, но его серо-голубые глаза всё равно полны смешинок.

— Я просто хотел помочь, — пытается не улыбаться он и это злит меня лишь сильнее. Что в это смешного?

— Помочь? — не понимая, хмурюсь я, едва сдерживаясь от саркастичной усмешки.

— Может, всё-таки присядешь? — снова спрашивает он, переводя взгляд на стоящий напротив него диван, а затем снова на меня.

Несколько секунд я просто думаю над его словами и над его неудержимым весельем и решаю всё-таки присесть, но лишь из интереса. Мне всё равно нечем заняться может, хоть так время пройдёт быстрее.

— Ну, и… — сев напротив него говорю я, сцепив руки в замок.

— Такая красивая и такая злая… — внимательно смотря на меня, говорит Брайан, и я поднимаюсь с места.

— Подожди, — схватив меня за запястье, говорит он и всю мою руку пронизывает лёгкая боль, а Брайан на секунду замирает, как и я сама.

Он увидел ещё не прошедший синяк на моём запястье, и усмешка вдруг покинула его лицо. Брайан переводит на меня взгляд, а я выдёргиваю свою руку, чувствуя, как от его касания по телу прошлась неприятная дрожь.

— Кларисса, я просто хочу помочь тебе, — уже без тени улыбки говорит он.

— А почему ты так уверен, что мне нужна помощь?

Брайан молча продолжает смотреть на меня, он удивлён тому что увидел на моём запястье и его взгляд стал лишь ещё более заинтересованный.

— Давай узнаем друг друга, — говорит он, продолжая смотреть на меня. — Я могу помочь тебе с работой, но для этого ты должна хоть немного рассказать мне о себе.

Я тихо усмехаюсь. Почему я всё ещё не ушла?

— Ты ведь никого и ничего здесь не знаешь, а я могу помочь тебе адаптироваться в этом немаленьком городе.

Я задумываюсь, Брайан прав, в этом городе я знаю только Кэти и как ни странно его, а про отели, квартиры и так далее я вообще полный ноль. Может, … мне стоит хотя бы попробовать поговорить с ним?

— Только если сначала ты сам расскажешь мне о себе, — говорю я и через секунду медленно сажусь за стол. В конце концов, попытка — не пытка.

— Отлично, — довольно, но сдержанно кивает Брайан. — Хорошо, что именно ты хочешь обо мне знать?

— Кто ты? Чем ты занимаешься, кем работаешь, что делал в Нью-Йорке? — заваливаю его вопросами я, и наш разговор быстро перерастает в допрос.

Я так напираю, потому что… мне кажется, что он не случайно оказался со мной в одном самолёте, а затем и в одном кафе. Здесь что-то не так, он наверняка на кого-то работает… Или я окончательно выжила из ума!

— Меня зовут Брайан Хилл — сдерживая усмешку, говорит он, поднимая на меня взгляд. — Я… был в составе конгресса штата Вашингтон, а потом переехал в Нью-Йорк, чтобы попробовать свои силы там, но я проиграл выборы, не попав даже в тройку.

Я, мягко сказать, удивляюсь. Он конгрессмен? Я думала, он занимается бизнесом, а не политикой. Может, это и к лучшему, но как он может помочь мне с работой, протолкнёт меня в сенат?

И пока что он не похож на шпиона, но лишь пока…

— Сейчас я активно готовлюсь к новым выборам всё в тот же конгресс, в котором уже был, — с разочарованием говорит Брайан, поднимая на меня взгляд. — Больше мне рассказывать нечего, вся моя жизнь это сплошная работа, — с какой-то грустью усмехается он. — Теперь ты. — Брайан откидывается на высокую спинку зелёного дивана и, скрестив руки на груди готов меня слушать, но… что мне ему сказать?

«Привет, меня зовут Кларисса, неделю назад я должна была выйти замуж за человека, от которого была беременна, и которого я любила до боли в груди, но меня изнасиловали, я потеряла ребёнка и сбежала»? Думаю, стоит опустить все эти подробности, но мне нужно немного времени, чтобы понять, что ему можно говорить, а что не стоит.

— Я… всю свою жизнь жила в Нью-Йорке и закончила там юридический факультет Колумбийского университета, но… — Мне тяжело говорить и ещё тяжелее смотреть на Брайана, поэтому я смотрю на свои опущенные вниз руки. — Я больше по дизайну, люблю создавать одежду, и у меня даже были некоторые успехи. — И я замолкаю.

Боже, … не думала, что говорить это будет настолько тяжело. Внутри всё сжимается и кажется, мне тяжело даже дышать. Я только-только начала закрываться в работе и забывать кто я такая, как мне вновь приходится говорить о своём прошлом. И мне уже это не нравится…

— Почему ты уехала? — спрашивает он, подаваясь вперёд и разрушая тишину. В этот момент ночную улицу за окном вдруг освещают яркие фары мимо проезжающей машины, а я поднимаю взгляд на своего собеседника.

— Я влюбилась… — смотрю на него я и качаю головой, потому что я вижу совсем не Брайана, перед моими глазами мелькает образ Джека, а сердце изнывает от боли. — И… я просто сбежала от очередной трудности, как и всегда.

Я больше не плачу, наверное, все мои слёзы уже закончились, но на душе всё ещё слишком тяжело, а на сердце слишком больно.

— Прости, — пытаюсь встрепенуться я и прогнать образ Джека всё ещё мелькающий перед моими глазами. — Я не ищу сейчас…

— Новых знакомств, я помню, — перебивает меня Брайан с неуютной улыбкой. Я смутила его своими разговорами, как и саму себя.

— Нет. Послушай, может, я слишком уверенна в себе или мне просто кажется, но… Брайан, я не ищу отношений и ещё долго не буду их искать. — Не хочу, чтобы у него были какие-то напрасные надежды.

Поджимая губы, он сдержанно и с пониманием кивает мне и опускает руки на стол.

— Понимаю, одни плохие отношения могут напрочь отбить желание влюбляться заново, — говори он, сканируя меня своим взглядом, а я вновь качаю головой.

Наверное, у всех была неудачная любовь, но это не мой случай.

— Это были прекрасные отношения, мы любили друг друга, но… некоторым людям просто не суждено быть вместе, — говорю я, смотря на свои перебирающие скатерть руки.

Боже, зачем я ему это говорю? Я боюсь поднять глаза, я слишком разоткровенничалась, но поняла это только сейчас.

— Ты сказала, что закончила юридический факультет Колумбийского университета, — прерывает ужасно неуютную тишину Брайан, переводя наш разговор в совершенно другое русло и, слава Богу! Я поднимаю на него взгляд и киваю. — Тогда почему ты работаешь официанткой в этом дешёвом кафе, а не в какой-нибудь фирме или компании?

— Все мои документы кроме паспорта остались в Нью-Йорке, — отвечаю я, надеясь, что он не задаст мне лишних вопросов.

— И диплом? — открывая свой ноутбук, с подозрением спрашивает он, и я киваю. — От кого же ты так бежала, Кларисса? — тихо спрашивает он будто бы самого себя, поэтому я игнорирую этот вопрос. — А ты работала по профессии?

— Да… в «Гонсалес Корпорэйшн» и в… «Фост Industries». — Я думала не называть последнюю компанию, но… я всё же работала там. Брайан жил в Нью-Йорке, поэтому, думаю, он знает эти компании.

— Ты серьёзно? — чуть ли не усмехается он. — Ты работала в лучших компаниях штата, а сейчас носишь поднос?

— Я плохой юрист, я не работала с людьми, лишь с бумагами. Я хороша только в теории, у меня даже не было практики при университете, я занималась совершенно другим. Да и кто меня возьмёт без диплома и характеристик, не думаю, что кто-то поверит мне на слово.

— Характеристики, как и копию диплома можно попросить выслать через интернет…

— Нет, — резко поднимаюсь я со стола и понимаю, что руки начинают дрожать. Это была плохая идея. — Дай слово, что не станешь связываться с компаниями или университетом! — прошу я ошарашенного Брайана.

— Ты в порядке?

— Дай мне слово!

— Ладно, хорошо, даю слово! — усмехается он, не понимая, что происходит. — Надеюсь, ты бежала не от закона, Кларисса! — практически кричит мне в след Брайан, но я уже ухожу в комнату для персонала.

Не стоило мне рассказывать ему о себе… Если он свяжется с компаниями, … Джек точно узнает, где я, хотя… думаю, он и так знает что я в Сиэтле, но это слишком большой город, чтобы просто так меня найти, если он вообще ищет…

Сердце бешено колотится в груди, я едва начала жить, я едва успела осознать, что со мной произошла, как вдруг меня хотят вернуть назад. Я лучше всю свою жизнь буду носить этот чёртов поднос, но я не вернусь в Нью-Йорк!

Здесь я никому не нужна, здесь я вижу всех, и никто не видит меня, а там всё было наоборот. В том городе слишком много ненависти, слишком много зависти и слишком мало правил, которые все всё равно нарушают.

Я знаю, что поступила ужасно по отношению к Джеку, я знаю, что просто бросила его, оставила одного без единого объяснения с моей стороны, но… так будет лучше, лучше для нас обоих.

Мы ещё молоды, у нас у обоих ещё есть шанс начать жить заново, вновь влюбиться и обзавестись семьёй. И если бы я осталась… я бы только тянула его вниз, решив нас обоих шанса на счастье. Я бы не смогла выдерживать его жалость по отношению ко мне, не смогла бы выслушивать его слова о том, что всё будет хорошо, потому что это не так. Пока мы вместе нам не будет покоя, мы слишком много сделали, слишком многим помешали и теперь помешали нам.

Возможно, если бы мы вовремя остановились и не стали бы лезть не в свои дела, то всё было бы по-другому или нет. Во всяком случае, я не хочу об этом думать. Я уверена, что сейчас Джек всей душой ненавидит меня, как я ненавидела его в больнице. И в этом случае ненависть — это нормально, но я также уверена в том, что в скором времени он успокоится, всё поймёт и забудет меня и это тоже нормально.

Люди приходят и уходят, они появляются в наших жизнях, чтобы что-то изменить в ней, чтобы мы что-то поняли, но никто не говорил, что они должны остаться с нами навсегда. Остаются лишь единицы. А мы с Джеком прошли многое, многое поняли и осознали, наши жизни изменились, и пришло время нам расстаться. Это грустно, но это нормально.

Я возвращаюсь в отель примерно в восемь часов утра. Голова гудит от усталости, а глаза закрываются сами собой. Единственное что я сейчас хочу так это упасть на кровать и уснуть, и я уже близка к исполнению своего желания, как вдруг на весь номер раздаётся телефонный звонок.

Я замираю, а сонливость вмиг пропадет. Мне уже пару раз звонила администрация отеля, но не таким ранним утром. Сердце от чего-то тревожно бьётся, что-то подсказывает мне, что это не администрация, но… кто может мне звонить? Неужели это Брайан?

— Алло? — растерянно говорю я, взяв холодную телефонную трубку.

— С вами желает связаться заключённый Федерального центра заключения СиТак (Федеральная тюрьма административного уровня безопасности). Если вы готовы принять звонок нажмите 1, — говорит в трубке приятный женский голос, а внутри меня всё затихает и сжимается в тугой узел, не дающий мне дышать.

Я в момент понимаю, кто это, всё моё тело понимает. Боже… Нет, нет, нет!

Я хочу опустить трубку, но я резко останавливаю руку в сантиметре от телефона… мне ведь уже нечего терять, верно? Там может, я хотя бы узнаю, из-за чего именно я потеряла ребёнка?

— Ну, привет, Клэри, — мерзким довольным голосом говорит Фрэнк, когда я нажимаю на единицу.

— Боже, Фрэнк! — резко вздыхая, в ужасе, говорю я, схватившись ладонью за сердце.

Я знала, что это он, но услышать его голос… это слишком. В голове сразу же всплывают лица моих насильников и их слова «привет от Фрэнка».

Внутри всё переворачивается с ног на голову, меня в момент окутывает невероятный страх, мурашки проходятся по всему моему телу и мне становится до жути холодно, руки начинают дрожать, как и ноги, а глаза вновь заполняются слезами.

— Что тебе нужно? — Страх не в моём голосе, сейчас страх — это и есть мой голос. Я упираюсь о стол, боясь, что могу упасть, слёзы скатываются по щекам, а сердце бьётся слишком быстро и неспокойно. — Фрэнк! Что ещё тебе нужно? Неужели я отдала тебе слишком мало? Почему ты просто не оставишь меня в покое? — в отчаянии кричу я, но мой голос часто срывается из-за нехватки воздуха.

— Чш-ш-ш… Успокойся, Кларисса, — едва ли не смеётся он, пока я сажусь на пол. — По счастливой случайности мы находимся в одном городе, так может, встретимся? — Я хочу послать его куда подальше, скинуть звонок и возможно снова сбежать в другой штат, но я едва успеваю просто вздохнуть, прежде чем он снова говорит. — Подожди, не спеши отказываться… — говорит Фрэнк и его голос просто один сплошной сарказм. — Просто хочу, чтобы ты знала, это не предложение, Кларисса, а скорее моё предупреждение.