Тёмная холодная комната. Неприятные мурашки быстро покрывают всё моё тело, но они не только от холода, но и от странного чувства страха, который просто сидит где-то внутри меня.
Резкий пронизывающий слух удар пугает меня, заставив моё сердце биться на порядок быстрее. Тёмная комната вмиг освещается широкой полосой света и заполняется холодным воздухом.
Эта полоса света падает прямо на меня и, повернувшись назад, я вижу, что это просто распахнутое ветром окно, но я не спешу его закрывать.
Я не понимаю, где нахожусь и лишь через несколько минут замечаю дверь и решаю её открыть. Передо мной появляется коридор похожий на коридор какого-то отеля в преддверии Рождества, по нему носятся люди, много людей и в некоторых из них я узнаю знакомые лица. Но меня никто не замечает, меня никто не видит.
Десятки людей проходят по коридору, они разговаривают, смеются, что-то активно обсуждают, а я будто невидимка. Не понимая, что происходит, я пытаюсь пройти по коридору к любой другой двери, чтобы найти выход. Но когда я открываю дверь другой комнаты, передо мной появляется совсем не выход и совершенно не то, что я могла ожидать.
Все голоса, смех, разговоры и шум вмиг затихают, будто дверь комнаты крепко за мной закрылась, хотя я всё ещё держу свою ладонь на её ручке.
Я узнала эту комнату, как только открыла её дверь, узнала эти светлые стены и большие окна с видом на весь Манхеттен, узнала эту пустоту и неприятный холод. Это квартира Джека, но здесь никого нет, и я скорее хочу уйти отсюда, как вдруг слышу собственный смех где-то дальше в квартире.
Меня это не пугает, а скорее настораживает, но моё желание уйти всё ещё превышает вдруг появившееся желание посмотреть, что там происходит. И я вдруг захожу внутрь, отпускаю ручку двери и поднимаюсь на второй этаж. Я не хочу этого, но тело само ведёт меня.
А тем временем смех и голоса становятся громче, отдавая в сердце колющей болью. Поднявшись наверх, я подхожу к одной из комнат с открытой дверью и, заглянув туда, я вижу себя и… Джека. Мы лежим на кровати, разговариваем и тихо смеёмся.
— Ты чего? — улыбаясь, спрашивает Джек у той меня, что лежит с ним в обнимку.
— Вспомнила, как ты говорил про детей, — двигаясь от Джека чуть дальше, отвечаю ему я.
Боже… мы такие счастливые… присмотревшись, я вдруг замечаю кольцо на своём безымянном пальце, и… я вспомнила тот день. Ровно за день до этого Джек впервые сделал мне предложение выйти за него, потом мы говорили о детях, а потом в штуки подрались.
Глаза наполняются слезами, и я скорее покидаю комнату, а затем и квартиру. Это тяжело быть лишь зрителем своих самых счастливых воспоминаний. И всё это сон, но я не понимаю хороший он или плохой. Эти воспоминания непременно хорошие, но мне тяжело это вспоминать и больно на это смотреть.
Снова выйдя в заполненный всё теми же людьми коридор, я открываю уже другую дверь, чтобы выйти отсюда, но снова натыкаюсь на собственное вспоминание.
Это мой день рождения. Мы стоим в холле дома Джессики, она поздравляет меня в микрофон, Джек обнимает меня из-за спины, и я смотрю на свои детские фото и видео где я с родителями, Джессикой и Джеком. Та я из прошлого плачу от накатившей грусти и от счастья, а я из настоящего от сильнейшей боли и пустоты в душе.
— Эй, Клэри, ты не одна, — шепчет мне Джек и, не выдержав, я выхожу из комнаты и тут же открываю следующую дверь.
Но одно воспоминание сменяется другим и с каждым разом они становятся всё менее и менее счастливыми. Воспоминание как я целую Макса, как я рассказываю Аманде про своих друзей и Джека, как он бросает меня, и как я остаюсь одна. Я зашла в каждую комнату этого коридора и вновь пережила всё, что со мной происходило. Как я снова воссоединилась с Джеком, как вновь надела его обручальное кольцо, как потеряла ребёнка и как сбежала.
— Хватит! — пытаюсь закричать я, когда выхожу из очередной комнаты с очередным воспоминанием, наполняющим моё сердце ножами. — Клэр, проснись! Проснись! — говорю я сама себе в толпе невидящих меня людей, и позади меня вдруг открывается дверь, комната которой светится ярким-ярким светом, но… это скорее не свет, а энергия, в которую я решительно погружаюсь.
Я сажусь на своей кровати, чувствуя, как трясутся руки и как капельки пота скатываются по моему лбу. В серой комнате стоит невозможная духота, но шум из зала говорит о том, что уже утро.
Вся моя подушка мокрая, как и большая часть футболки в которой я сплю. Встав с постели и всё ещё трясущимися руками открыв окно, я впускаю в комнату холодный свежий воздух и наполняю им свои лёгкие.
Что это было? Почему мне приснилось именно это?
Нужно купить таблетки, ещё одной такой ночи я просто не вынесу.
Выходные проносятся слишком быстро, и я не успеваю отдохнуть перед своей новой работой, потому что отрабатываю последние дни в кафе. Наверное, я буду скучать по работе официантки, это был интересный опыт. Во всяком случае, буду надеяться, что работа в офисе мне понравится больше, по крайней мере, моя новая начальница произвела на меня очень хорошее первое впечатление.
В эти выходные Брайан не заходил в кафе, поэтому мы не виделись. И честно сказать из-за этого я думаю, что отпугнула его своим поведением, а точнее тем, что я испугалась Брайана, когда он привёз меня в темный переулок, где находилось то кафе. Или может… я просто не понравилась его друзьям, и он решил прислушаться к их совету не общаться со мной?
А собственно, какая мне вообще разница? Разве не будет ли мне лучше, если он сам не захочет больше общаться со мной?
Новый день, новая работа и новый повод для волнений. Всё та же чёрная юбка Кэти, моя белая блузка, едва завитые волосы, немного туши, лёгкой помады и я готова.
Накинув своё пальто, и не забыв взять сумку, я выхожу из кафе пытаясь следовать указаниям Кэти, чтобы без приключений дойти до метро, на котором я доберусь до своей новой работы.
К счастью я без особых приключений добираюсь до своего офиса. Это небольшая страховая компания, в которой, как и во всех других нужны юристы.
В мой первый день по ожидаемой традиции я ношусь по всему офису, разнося всем различные документы, но пока меня всё устраивает, на меня не возлагается ответственность, которую я пока не готова на себя принять.
Миссис Сандерс меня не разочаровала, моя новая начальница и вправду оказалась очень приятной и понимающей женщиной. А что касается моих коллег… всё намного лучше, чем я могла ожидать.
Когда я работала в «Гонсалес Корпорэйшн» я постоянно ловила на себе недовольные взгляды, потому что абсолютно все понимали что я не сама туда пробилась, а меня устроили и тоже самое было, когда я работала с Джеком. А здесь… всё по-другому.
Я уже познакомилась с несколькими людьми и ещё ни разу не заметила на себе недовольного взгляда. Здесь все простые, без завышенной самооценки и яростного желания кому-то навредить и мне здесь нравится.
— И как тебе твой первый рабочий день? — спрашивает у меня миссис Сандерс, после того как я зашла к ней в кабинет как она и просила.
— Отлично! — улыбаюсь я и сажусь напротив её рабочего стола.
— Это хорошо, — улыбается мне женщина, поправляя свои красивые тёмные волосы. — У меня завтра пройдёт встреча, и я хочу, чтобы ты помогла мне. Ничего сложного там не будет, просто нужно кое-что показать, унести, подать…
— Да, конечно, я помогу, — отвечаю ей я и после чего покидаю её кабинет.
Мой рабочий день окончен, и забрав своё пальто, я спешу выйти из офиса и скорее добраться до кафе, в котором мне придётся жить ещё как минимум две недели.
Но когда я выхожу на улицу в ожидании того что сейчас мне придётся идти до метро, а затем весь путь толкаться в нём с остальными людьми, я вдруг замечаю Брайана.
Он стоит примерно в двадцати метрах от входа в офис, он не видит меня, потому что стоит ко мне боком, Брайан разговаривает по мобильнику и протяжно выдыхает сигаретный дым.
От неожиданности я теряюсь, не зная как на это реагировать, и в голове вдруг проскальзывает мысль сбежать, но, в конце-то концов, мне же не пять лет! На другие мысли и идеи у меня не хватает времени, потому что Брайан вдруг поворачивается ко мне лицом, и заметив меня стоящую на лестнице, на секунду замирает.
Я пытаюсь приветливо улыбнуться ему, но кажется, улыбка получилась напуганной. Брайан что-то говорит своему собеседнику и уже через секунду убирает телефон в карман и выкидывает сигарету в урну.
— Привет? — спустившись вниз, ошарашено говорю ему я. — Как дела?
Я просто не знаю, что ему сказать и поэтому чувствую себя жутко глупо.
— Э… неплохо, — кивает мне он, спрятав руки в карманы своего пальто. — Я подумал… может…
— Слушай, неужели ты специально приехал сюда, чтобы просто подвезти меня? — решаюсь на этот вопрос я, хотя жутко волнуюсь впрочем, как и сам Брайан.
— Точно, — нервно выдыхает он, пытаясь избавиться от волнения, как и я.
Между нами с Брайаном есть какая-то невидимая стена, которая мешает нам просто общаться без волнения. И это странно, обычно я достаточно просто нахожу общий язык с людьми и довольно быстро с ними сближаюсь, но мы с Брайаном знакомы уже почти два месяца, а чувство что мы совершенно друг друга не знаем так и не проходит.
— Отлично! — с улыбкой выдыхаю я, потому что мне это надоело, и я хочу разрушить эту стену, которую возможно, вижу лишь я одна. — Перспектива ехать на метро меня не особо радовала, поэтому спасибо!
Брайан, мягко сказать, удивлён такому повороту событий и моему энтузиазму, но он не теряется и жестом приглашает меня сесть в машину, которая стоит совсем неподалёку от нас.
Возможно, эту стену и вправду вижу лишь я одна и возможно я сама её выстроила вокруг себя, а Брайан просто не знает, с какой ещё стороны ко мне подойди, чтобы я не оттолкнула его. Поэтому если я хочу и вправду начать новую абсолютно чистую книгу своей жизни, пора рушить стены, жечь мосты и что там ещё говорят…
Дни летят, и я не успеваю следить за числами. Я с головой погружаюсь в работу и не успеваю думать ни о чём другом как о следующей встрече, бумагах, которые нужно к ней подготовить и так далее.
Брайан практически каждый вечер забирает меня с работы и всё это время я стараюсь разрушить стену, которая всё ещё мешает нам, но теперь я с уверенностью могу сказать, что от той стены остался лишь невысокий бордюр.
Я становлюсь более раскованной, и Брайан чувствует это и сам становится более смелым, но эта смелость не превышает границ нашей с ним… дружбы. Да, теперь, когда он помог мне с работой, познакомил меня со своими друзьями и уделяет мне практически всё своё свободное время, я могу назвать его другом, и меня это даже не пугает.
— А как тебе эта? — привлекая внимание Брайана, спрашиваю у него я, остановив курсор мыши его ноутбука на одной из страниц со съёмными квартирами.
Брайан ставит чашку с кофе на стол, убирает телефон в сторону и переводит внимательный взгляд на экран своего ноутбука, за которым я сейчас сижу.
— Там слишком темно и… район не самый лучший, — слишком серьёзным голосом отвечает он на моё предложение и вновь переводит всё своё внимание на свой мобильник.
— Ладно, — устало протягиваю я и, поджав губы, снова начинаю листать нескончаемые варианты квартир.
Сегодня суббота и мы сидим всё в том же кафе, я смотрю варианты квартир, которые могу себе позволить, а Брайана зависает в телефоне. Уж не знаю, что он там делает, но он очень сосредоточен.
— Ну, — весело улыбаясь, подсаживается к нам Кэти и ставит на стол вафли, которые я заказала. — Как успехи?
— Мне понравились пара вариантов, но я ещё сомневаюсь, — отвечаю ей я, отодвинув ноутбук в сторону и Кэти разворачивает его к себе. — Я думала, может, мне остаться жить здесь? Я могу доплачивать за проживание…
— Не смеши меня, — переводит на меня взгляд девушка.
— А что такого? Здесь очень удобно жить…
— Ага… — усмехается Кэти. — Брайан, если ты не заберёшь её отсюда, мне придётся просить, чтобы её выселили.
— Что? — спрашивает он, подняв на нас взгляд.
— Говорю, Кларисса забила своим барахлом уже всю комнату и скоро её вещи будут лежать по всему кафе…
— Она шутит, — перебиваю я девушку, и Брайан снова переводит взгляд на свой телефон.
Может, у него что-то случилось?
— Кэти, — зову я девушку, и она переводит взгляд от Брайана на меня. — Не принесёшь мне счёт?
Девушка сдержанно кивает и оставляет нас с Брайаном вдвоём.
Несколько секунд я просто молчу, не зная моё ли это дело, спрашивать всё ли у него хорошо, но я всё-таки решаю это сделать. Брайан не оставлял меня, когда я была одной сплошной проблемой, так может теперь моя очередь помочь ему?
— У тебя всё хорошо? — неуверенно спрашиваю у него я, и Брайан резко поднимает на меня вопросительный взгляд.
— Да, — хмуря брови, отвечает он.
— Точно? Ты сегодня странный… — не отстаю я, чувствуя в его ответе явный подвох.
— Я в порядке, Кларисса, — выпрямляется он и, спрятав мобильник в карман, делает глоток кофе. — Тебе просто показалось, — улыбается он и мне не остаётся ничего другого как кивнуть ему, но мне всё же кажется, что Брайан чего-то мне не договаривает. — А сколько время?
— Уже почти час, — ошарашено отвечаю я, переведя взгляд на ноутбук. — Чёрт!
— Ничего, мы ещё успеем, — успокаивает меня Брайан, скорее выходя из-за стола и подталкивая меня к выходу.
— Ноутбук! — вскрикиваю я у самых дверей и, вернувшись к столу, закрываю ноутбук и, взяв его в руки, выхожу из кафе.
У меня сегодня ровно на час дня назначен смотр квартиры, которую я, возможно, буду снимать, а я уже, кажется, опоздала.
— Мы почти на месте, — едва сдерживая смех, успокаивает меня Брайан, заметив, как я трясу ногой.
Машина останавливается у высокого здания, и я как можно скорее выхожу на улицу, попутно слыша, как звонит мобильник у Брайана.
— Это на счёт квартиры, — пытается крикнуть мне он, но я уже забегаю внутрь и успеваю зайти в лифт, прежде чем его створки закроются, а Брайан, к сожалению, остаётся в холле.
Тринадцатый этаж, девяносто третья квартира и я нажимаю на звонок.
— Мисс Олдридж? — уже через секунду открывает мне дверь молодая светловолосая девушка с планшетом в руках.
— Да, — улыбаюсь я, задерживая сбившееся дыхание.
— Проходите.
Девушка отходит в сторону, пропуская в меня в маленькую, но в тоже время просторную квартиру с большими выходящими на дневной Сиэтл окнами. Благодаря большим окнам квартира очень светлая, бежевые стены, тёмный пол, небольшая кухня, переходящая в гостиную, маленькая спальня и ванная.
Эта квартира на порядок больше той, что я снимала в Нью-Йорке, она светлее, просторнее и куда лучше.
Всё это время девушка, рассказывала мне какая это хорошая квартира и почему я должна выбрать именно её, но я пропустила всё её ненужные слова мимо ушей, но я отчетливо услышала звонок в дверь.
— Я даже не…
— Это со мной, — перебиваю я девушку, когда она удивлённо подходит к двери.
— Оу, — восклицает она, когда перед ней появляется Брайан. — Так вы снимаете её вместе, — переводит на меня взгляд она.
— Нет! — восклицаю я, а Брайан, усмехнувшись, проходит в квартиру. — Мы друзья.
— Отлично, — слишком довольно отвечает мне девушка, и я едва сдерживаю усмешку.
Она снова начинает рассказывать про квартиру, но теперь она ходит рядом с Брайаном, который пытается ходить рядом со мной.
— Ну и как тебе? — пытается тихо спросить он.
— Мне нравится, — осматриваясь по сторонам, отвечаю я. — По сравнению с теми вариантами, которые мы уже смотрели этот самый лучший.
— Ну, так что? Подписываем договор? — щебечет где-то позади Брайана девушка, и я радостно киваю ей, чувствуя, как Брайан скорее хочет остуда сбежать.
Я оплачиваю месяц проживания, подписываю договор, получаю ключи и… девушка уходит. Не думала, что всё будет так быстро и так… просто?
— Ты ей понравился, — говорю я Брайану, когда девушка, наконец, уходит.
— Пожалуйста…
— Что? — смеюсь я, опускаясь на мягкую двухместную кровать. — Она милая и довольно симпатичная, неужели она тебе не приглянулась?
Брайан стоит у окна, уголки его губ едва приподняты, а его глаза задерживаются на мне, но и я не собираюсь так быстро ему поддаваться, поэтому не отвожу глаз, хотя и чувствую смущение.
— Нет, — наконец выдыхает он и в тишине практически пустой квартиры раздаётся громкий звон.
— Да? — отвечает на звонок Брайан и отворачивается к окну.
Знаю, это неприлично и неправильно, но да, я подслушиваю его разговор. Но Брайан сам никуда не уходит, а я не собираюсь закрывать себе уши.
— Когда? — вдруг севшим голосом спрашивает он своего собеседника, и я невольно начинаю волноваться. — Ладно, сколько?
Брайан тяжело выдыхает, несколько секунд молчит и всё это время я, кажется, задерживала дыхание от волнения.
— Подписывай согласие, завтра я всё оплачу, — говорит он и через несколько секунд убирает телефон в карман, но не спешит поворачиваться ко мне.
Я чувствую себя крайне неуютно, у Брайана явно проблемы, а он возится со мной как с ребёнком, уделяет мне всё своё свободное время, а я как последняя эгоистка даже не интересуюсь как у него дела и нужна ли ему моя помощь.
Давно меня так не терзала совесть, как она терзает меня сейчас.
— Брайан, — довольно тихо говорю я и тут же пытаюсь прокашляться. — Ты можешь рассказать мне, что случилось, я умею хранить секреты и может, я смогу тебе чем-то помочь.
Брайан немного поднимает голову, прячет руки в карманы, но всё ещё смотрит в окно, стоя ко мне спиной. Я вижу, как тяжело поднимаются и опускаются его плечи и чувствую, как моё волнение становиться лишь сильнее.
Я поднимаюсь с кровати и неуверенно подхожу к нему.
— Ты можешь доверять мне… — Я не успеваю договорить предложение, как Брайан вдруг разворачивается и оказывается слишком близко ко мне и чувство волнения вдруг сменяется чувством страха.
— Ты здесь не поможешь, Клэр, — с долей жестокости в голосе и пугающей злостью в глазах говорит он, и ещё секунду посмотрев на меня, выходит из квартиры, оставив меня здесь совершенно одну.