Просто друзья

ГЛАВА 12

Ченс

Телефон Ченса ожил, освещая салон машины. Он взглянул на него, увидев фотографию Дженни, с которой она показывала ему язык. Протянув руку, Ченс включил громкую связь.

— Как свидание? — спросил он вместо приветствия.

— Все было… хорошо, — ее голос заполнил машину. Он практически мог представить, что она здесь, рядом с ним.

Парень усмехнулся, — ты повеселилась на своей первой вечеринке?

— Если честно, все как-то размыто, — сказала она. — Дрейк вроде казался милым, таким же как и на обеде, и мы много разговаривали.

— Это хорошо, — рассеянно сказал Ченс, поворачивая. Так сложно что-то разглядеть ночью на всех этих проселочных дорогах.

— Можешь хотя бы сделать вид, что тебе интересно, — сказала Дженни. — Я понимаю, конечно, что ты вечно ходишь на свидания, но для меня это вроде как новый опыт.

Он замолчал на мгновение.

— Мне интересно, Дженни, просто…

— Ты за рулем? — она перебила его, ее тон смягчился.

— Ночной забег в Уолмарт.

Это правда, по крайней мере наполовину — он был в магазине, но сейчас он направлялся совершенно в другое место.

— Уже поздно, и я устал. Но я очень рад, что ты позвонила мне и рассказала о своем первом свидании.

Она молчала. Он боялся, что она начнет задавать еще больше вопросов, но Дженни этого не сделала.

— Кажется, он мне нравится, — сказала она наконец.

— Да? — раздался тихий голос Ченса в темноте.

— Он кажется милым и таким разным. Мне нужно немного разнообразия. И думаю, что мы встречаемся.

— Вообще обычно встречаться начинают больше, чем после одного свидания, — проинформировал ее Ченс.

Они оба замолчали, и парень уж было подумал, что она уснула от его болтовни.

— А ты что делал? — спросила Дженни, и на долю секунды ему показалось, что она нашла его.

Она не знает, напомнил он себе.

— В основном, думал, — сказал Ченс, подъезжая к старому сараю.

Он выключил зажигание и остался сидеть в тишине.

— О чем?

Он остановился. — О телемагазинах.

— Телемагазины?

— Ага, — сказал он, — никогда не осознавал до конца, насколько некомпетентны люди в этих роликах.

Дженни засмеялась.

— И я. Они такие: “Ой, я не могу поднять кувшин молока, поэтому, пожалуй, поставлю себе целый ряд шкафов”.

Они продолжали болтать, обсуждая растущую некомпетентность телепродавцов. Ритмичный голос Дженни был словно колыбельная. Должно быть, было уже около двух часов ночи, когда слова иссякли, а дыхание стало медленным, но телефоны были все еще прижаты к ушам беседующих. Он продолжал дремать, звуки дыхания Дженни успокаивали его. В конце концов он повесил трубку и вытащил себя из машины. Вынул из кармана новую батарею для фонаря и пошел внутрь.

* * *

Итак, он спал в сарае.

Этого не должно было произойти.

Он говорил себе, что найдет куда пойти, пока обстановка дома не упокоится, но она и не собиралась быть спокойной. Дженни наконец-то поговорила с ним, и все было нормально, никто не испытывал неловкости. Ченс был благодарен этому. Они могли оставить все эти делишки с поцелуями позади и вернуться к тому, чтобы просто быть друзьями. Он не спрашивал про Дрейка, а она не собиралась рассказывать. Не после их первого свидания.

Он пошел к Дженни после школы, но у него даже на это было мало времени. Около одиннадцати, Ченс учел все знаки, и понял, что можно идти домой. Мама Дженни с нетерпением шла к ее комнате, Джейк и Джесса были уже в постелях. Дженни растянулась на своей кровати, издавая самые милые зевки.

Ему не хотелось уходить. Все, что ждало его дома было ничем. Его родителей даже не интересовало, где он был. Ченс забежал сразу после того, как отец ушел на работу, пробрался в свою комнату, чтобы взять вещи, пока его не услышала мать.

Я останусь в сарае только на одну ночь, сказал он себе. Он думал, что это так. Светящиеся в темноте звезды теперь стали совсем слабыми; он едва мог их разглядеть. Постель была дико неудобная, вся покрытая слипшимся от пива сеном. Но он мог с этим справиться. Конечно, это не роскошная кровать королевского размера, но по крайней мере можно было притвориться. А потом одна ночь превратилась еще в две, а две в три и так далее, пока он не осознал, что на дворе середина ноября.

Дженни это не понравится, он знал это, поэтому скрывал. И потом это даже не ее дело, да? Он мог справиться с этим сам. У него была сумка с одеждой, но ему все еще удавалось принимать душ, проскальзывая в дом, пока отсутствовали родители. Да и потом он сидел каждый день у Дженни до полуночи, так что по сути, в сарае он проводил только пять-семь часов.

Так что, ничего страшного.

Ченс не нуждался в помощи. Тут не о чем беспокоиться. По крайней мере, в этом он себя убеждал.

В следующий понедельник он проснулся с затекшей спиной ото сна на твердом полу и решил, что пора постирать одеяла. Парень подумал, что может заскочить в круглосуточную прачечную прежде чем поехать в сарай. На самом деле, это совсем вылетело из головы, что он даже не помнил про них, когда вез Дженни в магазин за продуктами.

Они все загрузили на заднее сидение его машины, болтая между делом. Ощущение было будто от игры в Тетрис, пока они пытались сложить все так, чтобы вещи не падали и не давили друг на друга. Ченс не заметил момент, когда Дженни схватила за шнурок и вытащила ключи из кармана. И услышав звук открывающегося багажника, он вспомнил про одеяла и запаниковал.

— Что ты делаешь? — спросил он, чуть не уронив пакет чипсов.

— Убираю бутылки с водой в багажник, — ответила девушка, открывая его. На секунду замерев, она подняла на него взгляд, выражавший замешательство. — Почему одеяла из Нашего Места тут?

Ченс быстро затолкал вещи на заднее сиденье, торопясь ее остановить.

— Я на днях решил отвезти их домой, чтобы постирать. Одеяла покрыты грязью и пятнами от пролитого пива. Ничего такого, — он попытался оттолкнуть Дженни в сторону, чтобы закинуть туда воду и покончить уже со всем.

— На днях это когда? — в замешательстве спросила она. — Ты был со мной каждый день.

— Вчера вечером, когда я уехал от тебя, — ответил он, отодвигая одеяла в сторону и забрасывая туда бутылки. Ченс уже собирался захлопнуть багажник, когда Дженни протянула руку, останавливая его.

— В полночь? Хочешь сказать мне, что ты проехал весь этот путь сюда, чтобы забрать одеяла?

— Да.

Дженни метнула в него взгляд, прожигающий в нем дыры.

— Ченс? Ты тут ночуешь?

— Нет, — соврал он.

Девушка пристально на него посмотрела.

— Хорошо, — сказал он наконец, закрывая крышку багажника, — я спал там в течение прошлой неделе или около того. Да ничего страшного, Дженс. Просто… дома стало напряженно. Родители наговорили друг другу всякого, а потом и мне… Это все не так уж и важно, впрочем.

Все же говорить об этом было нелегко, ее зеленые глаза распахнулись, наполняясь беспокойством и чем-то еще, что он не мог распознать. Она подняла голову, что-то пробормотав, ища слова и в конце концов промолвила, — почему ты не сказал мне?

Он чувствовал себя так, будто его тянули к земле все ожидания, которых прежде он не имел.

— Я не хотел, чтобы ты беспокоилась обо мне.

Она сжала кулак и врезала ему по руке. Он инстинктивно протянул руку, чтобы потереть ушибленное место.

— Ау, какого черта?

Когда она посмотрела на него, он понял, что на ее лице появилась уже другая эмоция — гнев. Дженни злилась на него.

— Если ты не будешь говорить мне, что тебя что-то беспокоит, то я всегда буду волноваться, идиот.

Она отошла от него, начав шагать по кругу, сжимая руками виски. Девушка обычно делала так, пытаясь сконцентрироваться, но даже сейчас Ченсу казалось это восхитительным. Наконец она опустила руки, уперев их в бока и повернулась к нему с серьезным выражением лица.

— Оставайся у меня дома.

Он моргнул.

— Что?

— Оставайся со мной, — повторила она. — Я говорила тебе, ты не должен проходить через это один и это и имею в виду сейчас. Оставайся со мной, Ченс. В моем доме. Ты не можешь спать в сарае.

— Ты спала там, — заметил он.

На самом деле, они вдвоем валялись на пропитанном пивом сене.

— Чем это отличается?

— Тем, что я не была там одна. Мы оставались там вдвоем, — объясняла она с раздражением.

Ее носик морщился, как когда она злилась или расстраивалась. И ему вновь казалось это невероятно милым.

— А знаешь что? Если ты ночуешь там, то и я тоже буду.

— Что? Да это смешно!

— Ох нет. Смешно то, что ты пытался скрыть это от меня.

Дженни положила руки на бедра, как мать в каком-нибудь старом мультике. Ченс уже начал ждать, когда она нетерпеливо затопает ногой.

— Потому что это не так важно, — попытался сказать он ей, расстроенно.

— Ты мне не доверяешь? — спросила она, глядя на парня. Он совершенно не понимал, почему она выглядела такой расстроенной.

— Я, видимо, должна спрашивать, прежде чем ты расскажешь что-то. Я должна слышать всякие сплетни в коридорах. Я должна находить спрятанные в багажнике одеяла, чтобы заставить тебя признаться в чем-то. Ты мне не доверяешь?

Слышать сплетни в коридорах?

— Конечно, я доверяю тебе, Дженни. Не понимаю, с чего ты взяла это вообще.

Это из-за свидания? Она была единственная, кто облажался, не он. Она единственная дала четко понять, что они были просто друзьями. Она была той, кто сказал, что поцелуй — ничто, и ушла, как ни в чем не бывало. Он лишь следовал за ее намеками оставить все это в покое. Да и потом, сейчас она была с Дрейком.

Дженни все еще смотрела на него с надеждой.

— Это сложно, понимаешь? Я просто не привык, что кто-то заботится обо мне, поэтому держу все в себе. И я останусь у тебя сегодня.

Она победила, но никто из них не воспринял это как победу. Всю дорогу домой, девушка переписывалась с кем-то, а ее телефон издавал раздражающие звуки каждые несколько минут. Ему не хотелось быть обузой, а сейчас он как раз становился каким-то подопечным благотворительного фонда.

Когда они добрались до дома, Джек уже ждал их со злой усмешкой на лице.

— Я буду молчать, — сказал он, когда открылась дверь. — Но тебе это будет очень дорого стоить, Дженни. Я сейчас говорю о полной свободе дома и о твоих карманных деньгах в течение несколько месяцев.

— Хорошо, — сказала Дженни безразлично. — Можешь просить все, что захочешь, делать все, что захочешь. Только не говори ничего. Пообещай, Джек, что ты будешь молчать.

— Она не заметит, по-любому, — сказал Джек, переплетаясь мизинцами с сестрой. — Она слишком занята своим Филиппом, чтобы обращать внимание на что-то.

У Ченса было плохое предчувствие на этот счет.

— Дженни, — сказал он, отводя ее от брата, — мне было неплохо в сарае.

Она покачала головой.

— Позволь мне позаботиться о тебе, хорошо? Если нас поймают, я с этим разберусь, но я не дам тебе вернуться в сарай, Ченс. Это неправильно.

— Я не могу остаться здесь, когда твоя мама не знает об этом.

Дженни посмеялась.

— Уверена, ты не первый раз пробираешься в дом девушки на ночь.

Вот тут она поймала его.

Они решили, что Ченс останется на ужин, а потом уйдет, чтобы припарковать машину дальше по улице и незаметно проскользнуть обратно. Может план и был плоховат, но у них не было ничего другого. Все могло провалиться тысячей разных способов, и Ченс страшился каждого из них. Если его поймают, то мама Дженни точно не позволит ему тут больше появиться. Он может потерять свою единственную безопасную гавань.

Перед ужином Дженни предложила то, что сможет отвлечь его от мыслей о плане.

— Время для батута! — сказала она, хватая его за руку и вытаскивая на улицу.

— Это же вроде опасно? — он был удивлен ее решимостью.

— Я живу ради опасности. Это мое второе имя, — Дженни провела его через высокую траву, садящееся солнце отбрасывало тень на половину заднего двора. Она почти что бросила его на батут. — Да и кроме того, все будет нормально.

Ченс посмеялся.

— Это на тебя не похоже.

— Отчаянные времена, отчаянные меры и все в таком духе, — она подпрыгнула на батуте, дотягиваясь и поднимая Ченса на ноги рядом с собой.

Они оба осторожно встали, делая пару шагов в центр. Каждый их шаг заставлял полотно вибрировать и колебаться, Ченс внезапно стал раскачиваться с пятки на носок, будто бы проверяя. Они сначала немного подпрыгивали, пока наконец не взмыли вверх. Взмах руками. И снова прыжок. Вверх и вниз, вверх и вниз.

Они прыгали вместе, смеясь и стараясь не заехать друг другу локтями в лицо. Это было невероятно, так волнующе. Они схватились за руки, чтобы не упасть. Последнее, чего ему хотелось, это затоптать девушку. Пока они скакали, ее волосы подпрыгивали в такт с ней и развевались вокруг ее тела.

Руки Дженни казались такими маленькими в его, но такими правильными. Все дома: Леви, его родители и прочее дерьмо, вот, что было неправильным и странным. Но прямо сейчас, держаться за руки с Дженни Уэсслер и наблюдать за ее улыбкой было самым правильным на свете. Это было место, которому он принадлежал. Это было…

Полотно туго натянулось, когда они оба призесмлились, пружина справа от них выстрелила и ударилась о забор. Шум, словно пушечный огонь, эхом отозвался вокруг, погружая все в тишину. У Ченса выскользнула нога, потянув его вниз вместе с Дженни. Она свалилась на него, сильно стукнувшись лбом.

Он чувствовал ее, прижимающую его к батуту. Их лица были в сантиметре друг от друга, заставляя пару встретиться взглядами. Ченсу сразу вспомнилось, что произошло в прошлый раз, когда они были на батуте вместе. Судя по вспыхнувшему румянцу на щечках Дженни, она тоже все помнила.

Девушка разразилась смехом, этот невероятный звук прорезал звенящую тишину. Она поднялась на колени, скатившись с Ченса и перевела взгляд на оторвавшуюся пружину, все еще истерически смеясь. Он не смог удержаться и тоже захохотал, неожиданно удивляясь звуку собственного смеха. Им обоим было так смешно, что они не могли остановиться. Перекатившись друг к другу, парень с девушкой пытались отряхнуться.

— Это было забавно, — прохрипела Дженни.

— Это было ужасно, — поправил ее Ченс.

Ее мама вышла из дома, выглядела она очень обеспокоенно.

— Сойдите с батута! — приказала она. — Это опасно.

Но Дженни и Ченс только сильнее засмеялись.

* * *

Было около десяти вечера, когда Ченс пробрался обратно. Маме Дженни пришлось уже лечь спать, потому что, как она сказала, ей придется рано утром встать, чтобы поехать на работу.

Ченс стоял снаружи дома Дженни, надеясь, что никакие соседи не видели как он сначала уезжает на машине вперед по улице, а потом возвращается пешком обратно. Он написал Дженни, чтобы дать знать, что он уже вернулся обратно.

И девушка, оказавшись у двери со скоростью света, дернула Ченса за руку, затаскивая внутрь дома. Она приложила палец к губам, призывая его вести себя как можно тише пока они поднимаются по лестнице. Ченс мог слышать звук работающего вентилятора в комнате миссис Уэслер, когда они на цыпочках крались мимо, и еще он заметил, что Дженни убрала медаль за Квиз боул с ручки своей двери, чтобы не наделать шума.

— Мы это сделали! — прошептала она, закрывая за ним дверь. — Мы и правда смогли. Я протащила парня к себе в комнату, и он тут переночует. О Боже мой, это будто эпизод “Милых обманщиц” или чего-то наподобие.

Ченс ничего не мог с собой поделать и рассмеялся над ее энтузиазмом, хотя до сих пор переживал, что их поймают.

— Я посплю на полу, — сказал он, снимая свою куртку и вешая ее на стул.

— Мама иногда будит меня по утрам, — покачав головой ответила Дженни. — Если ты будешь спать на полу, то не успеешь спрятаться, когда она постучит.

— Так где я буду спать?

Две пары глаз посмотрели на кровать, и, внезапно, Ченс почувствовал себя очень неудобно. О нет, он так не сможет. Он старался держать их отношения в платонических рамках, Бога ради! Нельзя же свернуться с ней калачиком на двуспальной кровати. — Дженни, я не уверен насчет этого.

— Это единственный вариант, — ответила девушка, отчаянно краснея. — Ты будешь спать около стены, чтобы я могла закидать тебя одеялами, если мама постучит.

Идея ведь действительно не очень хорошая. Как я вообще должен пытаться уснуть, когда она лежит рядом?

— Серьезно…

— Я не позволю тебе вернуться домой, Ченс. И если ты собираешься спать в сарае снова, то я с тобой, — она заявила это гораздо смелее, чем казалась.

— Ладно, — сдался он, садясь на кровать и снимая обувь. — Если так тебе будет спокойнее, то я согласен.

Дженни села рядом с ним.

— Отлично.