Просто друзья

ГЛАВА 15

Дженни

Дженни сидела за обеденным столом и перелистывала свои записи по истории, игнорируя шумящих вокруг учеников. Дрейк сидел рядом, приобняв ее. Их близость определенно вышла на новый уровень после концерта. А вот место Ченса слева от нее пустовало. Очень подозрительно, но он куда-то исчез после урока по речевым коммуникациям. Дженни пыталась скрыть разрастающееся внутри беспокойство.

— Вы слышали про Ченса и Лесли? — волнительно спросила Эмили, проскользнув на место рядом с Дрейком.

— Что? — спросила Дженни.

Насколько она знала, Ченс с Лесли едва общались.

— Слышал, они уже дошли до второй базы, — выдал Дрейк, его глаза озорно сверкали.

Дженни раздраженно смотрела на них. Ей становилось не по себе, когда люди начинали что-то скрывать.

— Что случилось? — спросила она снова.

Дрейк посмотрел на девушку, на его губах играла заискивающая улыбка.

— Скажем так, библиотекарь наткнулся на наших двух друзей на разных стадиях раздевания в коридоре.

Дженни распахнула глаза в изумлении. Что? Ченс и Лесли вместе? В коридоре? Ее воображение тут же заполонили картинки как они прижимались друг к другу в углу, и девушке стало нехорошо от этих мыслей.

— Это правда?

Эмилия кивнула.

— По крайней мере, три человека видели их в офисе администрации после этого.

Вот почему его не было в классе. Она конечно же знала, что Ченс ходит на свидания. В конце концов, он был Ченсом Мастерсом и за последние две недели количество свиданий у него возросло, по крайней мере, Дженни точно знала о трех. Но ей никогда не кидали доказательства прямо в лицо, как сейчас. Она прекрасно понимала, что удар ревности, пронзивший ее грудь был отнюдь неправильным, но ничего с собой поделать не могла. Ему не нужны отношения — он ясно дал понять, но видеть его с кем-то другим все еще причиняет боль. Он даже не сказал ей, что Лесли одна из девушек, с которыми он встречается.

— Типичный Ченс, — сказал Дрейк, крепче обнимая Дженни.

Я не могу ревновать, говорила она себе. Это несправедливо по отношению к Дрейку. Как она могла завидовать интрижке Ченса, когда у нее у самой были серьезные отношения? Ладно, общение у них было не самым крутым и практически ничего общего, но Дженни нравилась Дрейку, значит и он ей должен нравится… да? У нее была цель. Она хотела парня, значит и вести себя будет подобающе. Дженни Уэсслер никогда не отступала, когда к чему-то стремилась.

Вдруг в кафетерии все зашептали, создавая едва разбираемый гул. Дженни обернулась и увидела, как Ченс заходит и направляется к их столу, открыто глядя на всех, кто осмелился его обсуждать.

Дженни не могла прочитать выражение его лица, когда он подсел к ним, ей было совершенно непонятно: он раздражен или смущен. Девушка потянулась к выбившимся прядям на затылке и намотала их на палец.

— Ну, — сказала она после секунды молчания, — слышала, ты был занят.

Он даже не посмотрел на нее.

— Уверен, слухи о моей распущенности сильно преувеличены.

Дрейк фыркнул.

— То есть библиотекарь не поймал вас с Лесли в компьютерном классе?

Эмилия наклонилась вперед, пристально смотря на Ченса.

— Мы знаем, что вас застукали у шкафчиков во время первых уроков.

Дженни уставилась на него.

— Ты пропустил урок?

— Ты говоришь, как директор, — сказал он.

Она проигнорировала его.

— И как сильно ты влип?

— Придется оставаться после уроков в течении нескольких дней. Не о чем волноваться.

Ее зеленые глаза распахнулись в изумлении.

— В смысле не о чем волноваться? Больше никого не оставляют после уроков, мы уже слишком взрослые для этого.

— Ой, уверяю тебя, кучу людей наказывают каждый день, просто они не те, с кем ты общаешься. Кстати, вон Келси идет к нам.

Он махнул рукой по направлению ко входу.

— Мастерс, слышала учитель поймал тебя с ученицей в раздевалке. Это правда, а? — спросила она, с грохотом ставя свой поднос на стол.

Дженни заметила как у него задрожал подбородок, явный признак того, что он был раздражен излишним вниманием.

— Правда, — ответила за него Дженни, превращая этот диалог в их привычную с Ченсом игру. — Все слухи правдивы. Разве ты не слышала? — она посмотрела на него, прежде чем повернуться к Келси.

— Он же Ченс Мастерс, в конце концов.

* * *

— Так что на самом деле был с Лесли? — спросила она, когда они сидели у нее на диване после наказания. Ей не терпелось расспросить его с тех пор, как она услышала всю эту историю, но делать это при всех было неправильно.

Ченс пожал плечами, не смотря ей в глаза.

— Я столкнулся с ней, когда опаздывал на урок, а она несла какую-то записку в офис, и мы разговорились. Не знаю, просто все как-то так получилось.

Дженни смотрела на него с недоверием. — Что значит “просто так получилось”? Вы вдруг не смогли справиться и накинулись друг на друга в коридоре?

Ченс показал на себя, — Ты вообще видела меня?

Она толкнула его игриво, — Ченс! Будь серьезным!

— Я пытаюсь, — ответил он ей, — но ты такая горячая когда злишься.

Она схватила подушку рядом с собой и швырнула в него.

— Это лишнее! — закричала она, но продолжала смеяться.

— Хорошо, хорошо, — он наконец прекратил хохотать, — честно, тут нечего обсуждать, это было и прошло. В любом случае, сегодня вечером я встречаюсь с кое-кем другим.

Еще одно свидание? Она надеялась, что недовольство появившееся у нее на лице сейчас не сильно заметно.

— Ну серьезно? И какое это по счету на этой неделе, четвертое?

Ченс пожал плечами, — Ты не единственная, кто может тусоваться.

Он просто дразнил ее, но слова все же жалили. Было нечестно с ее стороны судить его.

— Надеюсь, она милая, — сказала она, — Волнуешься из-за рождественский каникул?

Парень откинулся на спинку дивана.

— Не особо, по крайней мере, школа мне дает отличную возможность не быть дома.

Дженни вздрогнула, ей не хотелось говорить с ним о таких болезненных вещах.

— Становится хуже?

Ченс покачал головой, не отрывая взгляд от телевизора.

— Они не обращают внимания на меня. Это подозрительное спокойствие… так что возможно, все становится хуже или случится что-то ужасное. Такое происходило и в детстве, у них случались перемирия и мне всегда сразу же казалось, что все кончено и ссор больше не будет, только Леви знал, что это не так. Он всегда понимал, что за отсутствием ругани грядут новые неприятности.

Дженни от волнения прикусила губу.

— Может не в этот раз? — сказала она. — Может сейчас все действительно закончилось?

Ченс смерил ее взглядом.

— Мы оба знаем, что это неправда.

* * *

Рождественский вечер был нервным по многим причинами, главная из которых то, что Филипп был приглашен на ужин. Это будет его первый праздник со всей семьей, и серьезный этап в его отношениях с матерью Дженни. Девушка бегала по дому, в попытках убедиться, что все украшения были идеальными, и каждая лента мишуры была на своем месте. Ей хотелось быть уверенной, что все было безупречно подготовлено к этому вечеру.

Ее мама пыталась настаивать, что это обычный вечер, но Дженни не купилась. Если она пригласила Филиппа, значит она хотела, чтобы он был рядом. Но вдруг что-то случится, и он уйдет, как отец? Нет, все должно быть идеально.

— Дженнифер, иди оденься и оставь бедную деревню в покое, — сказала она, когда девушка в пятнадцатый раз поправляла керамическую светящуюся деревню на журнальном столике.

— Искусственный снег выглядит неправильно как-то, — сказала Дженни, потянувшись к пушистому хлопку.

— Тебя одну это волнует, — сказал Джек, который уже кажется свернул шею, пытаясь увидеть телевизор за маячившей перед ним сестрой. Он сидел на диване в рубашке и слаксах полностью готовый к ужину. Ее брат выглядел так, будто собирался на школьные танцы.

— Иди переоденься, пожалуйста, Дженнифер. Мне и так достаточно следить за Джессой чтобы она не заляпала свое красивое платье спагетти. Я не могу бороться с двумя дочерьми одновременно, мне тоже нужно подготовиться, знаешь ли.

Дженни отступила, пообещав самой себе, что исправит снег как только переоденется. Она просила Келси несколько дней назад помочь ей с образом: длинное до колена бархатное платье темно-зеленого цвета с рукавами три четверти. Она было в стиле фильма “Бестолковые” , который она безумно любила. Дженни надела его с черными колготками и балетками и распустила волосы, позволяя кудрям рассыпаться по спине. Девушка посмотрела на себя в зеркало над туалетным столиком, вертясь, чтобы увидеть себя со спины. Мне действительно нужно постричься, подумала она.

Зазвонил звонок, разрушая наваждение. Дженни оторвала взгляд от девушки в зеркале, выбегая из спальни. Она услышала приближающиеся голоса, спускаясь по лестнице и мельком увидела, как мама ведет Филиппа в гостиную.

— Привет, Дженнифер, — поздоровался с ней Филипп.

— Здравствуйте, Филипп, — сказала она, спустившись вниз.

Мама улыбалась.

— Милая, ты отлично выглядишь.

Филипп уже погрузился в разговор с Джеком, пока они шли к столовой. Ее мама отошла, ожидая, пока Дженни встретит ее у двери.

— Ничего что он здесь? — спросила она, наблюдая за мужчинами. — Я знаю, что у тебя был стрессовый период, и мне не пришло в голову, что ты не захочешь чтобы он был здесь.

Дженни не хотелось заставлять маму волноваться.

— Я нервничала не из-за этого.

Облегчение появилось на лице мамы.

— Ох, слава богу, а почему тогда ты так волнуешься?

— У вас с ним все серьезно, да?

Мама посмотрела на Дженни, и на ее щеках разливался легкий румянец.

— Я признаю, что хочу, чтобы он был рядом, если ты не против.

Дженни кинула взгляд в сторону Филиппа, пока тот упоенно рассказывал Джеку про последнюю игру своей команды. Джек был поглощен им.

— Он хороший, но если жует с открытым ртом, то ему пора уходить отсюда.

— Справедливо, — ее мама торжественно кивнула головой.

Филипп не жевал с открытым ртом. На самом деле, он был идеальным джентльменом этим вечером, но это было немного раздражающе. После всех этих месяцев, когда он крутился рядом и был мистером Идеалом, Дженни хотелось чтобы в нем хоть что-то было не так.

— Вы бы видели свою маму в тот день, — рассказывал Филипп, размахивая вилкой. — Я никогда не видел ее такой злой, какой она была, когда тот человек занял ее парковочное место.

— Да потому что они проехали несколько свободных мест, чтобы специально встать на то, на которое хотела заехать я, — защищалась мама.

Филипп покачал головой.

— Или они просто не видели их.

— Определенно нет, они сделали это специально.

Тут зазвонил звонок, заставив их прервать беседу.

Дженни прошла к двери, даже не удосужившись посмотреть в глазок, прежде чем открыть дверь. На улице было ужасно холодно, если кто-то и был там в такой адский мороз, то у него были на то веские причины. Последний человек, которого она ожидала там увидеть — Ченс.

Он стоял на пороге с сумкой, перекинутой через плечо и неистово дрожал. Парень был без пальто, только в черном худи, а его руки и нос покраснели от холода. Он пришел сюда пешком? Ченс стоял перед ней с мокрыми глазами, под которыми залегли огромные синяки. Он попытался выдавить из себя слова, но не справился.

Дженни инстинктивно протянула к нему руки, затащила в дом и захлопнула за ними дверь. У нее бешено колотилось сердце, когда она посадила его на диван.

— Мам! — закричала она, волнение разрасталось внутри, — Мама!

Ее мама тотчас вбежала в комнату, встревоженная тоном дочери.

— Что такое…, — она замолчала, потеряв дар речи от вида сидящего на диване Ченса, который стучал зубами от сильной дрожи. — Боже мой! Ченс! — женщина бросилась к парню и коснулась его лица.

— Он как лед. Дженнифер, пойди возьми еще одеяло из шкафа. Джек! — позвала она, — сделай чай или какао, в общем, чего-нибудь горячего.

Дженни прошла мимо Филиппа, направляясь в гостиную, он выглядел таким же напуганным, как и она.

— Что случилось? — поинтересовался мужчина, заходя в комнату.

— Друг Дженнифер здесь, — ответила ее мама, — видимо, он пришел сюда пешком.

Дженни вернулась в комнату с одеялами в руках.

— Вот, мам, — она передала одеяла, не сводя глаз со своего лучшего друга. Он выглядел таким замерзшим. Что, черт возьми, произошло? Это единственный вечер, когда она не поинтересовалась что с ним, единственный раз, когда она забыла про Ченса, и это оказался тот самый вечер, когда он больше всего в ней нуждался.

— Мам, — тихо сказала Дженни. Она отвела маму в сторонку, ей нужно было кое-что объяснить. Она заметила, как на лбу у мамы появилась знакомая складка, ей нужны были ответы. — У Ченса были проблемы дома.

— Проблемы? — женщина еще больше нахмурилась. — Мне уже нужно начинать волноваться?

Дженни покачала головой.

— Его родители часто ссорятся, вот и все.

Ее мама посмотрела на Ченса.

— Иди, поговори с ним, — сказала она, — Выясни, что случилось.

Дженни подлетела к дивану, обвила плечи парня руками и крепко прижалась к нему, уткнувшись лицом в шею друга. Его кожа все еще была очень холодной. Она не знала что произошло, но было ясно, должно было произойти нечто ужасное, чтобы Ченс пришел сюда пешком.

Наконец парень придвинулся ближе и обнял ее в ответ.

— Мне так жаль, что тебе приходится проходить через это, — прошептала она.

Он испустил грустный смешок.

— П-прости, я и-испортил твой ужин, — пробормотал он сквозь дрожь.

Мама Дженни, кажется, поняла, что им нужно уединение.

— Я принесу тебе чего-нибудь покушать, — сказала она и, немного помедлив, добавила, — Филипп, поможешь мне на кухне?

Филипп — крутой мужик. Он сразу же понял тонкий намек "я объясню тебе все с глазу на глаз " и последовал за ней из комнаты.

Дженни смотрела на Джека, пока он тоже не покинул комнату. Джесса подползла к дивану, показывая испачканным в спагетти пальчиком на Ченса.

— Каасавчик!

Дженни попыталась отправить ее обратно на кухню.

— Не сейчас, Джесса.

Малышка не сдвинулась с места.

— Каасавчик глустит.

Ченс засмеялся и протянул руку к кудряшками Джессы. Девочка вздрогнула от его холодных рук.

— Каасавчик холодный!

Дженни подвинулась ближе к нему, притянув Джессу на колени.

— Ченс, что случилось?

Ченс посмотрел на неё, кончик его носа и уши всё ещё были розовыми от холода.

— Итак, Дженни, мой отец ушел.