Просто Жить

Глава 11

Нина

— Это хорошо, что я здесь оказалась. — радовалась Нина, наткнувшись на целую поляну грибов. — Что бы я ела, например, в пустыне? Один песок и кактусы…

Она наткнулась на целую колонию опят и сейчас увлечённо их собирала.

— Опята это конечно не грузди и конечно не белые грибы, но тоже вкусно.

То ли здесь не росли белые грибы, то ли она просто на них не наткнулась. В ее коллекции грибов были грузди, волнушки и вот теперь опята. Тоже хорошо.

— В голодную зиму все будет вкусно, Нинок.

Набрав полную сумку, она с сожалением посмотрела на оставшиеся грибы, которых было ещё очень много.

— Ладно. Завтра приду, дособираю. — развернувшись пошла в сторону дома и сделав буквально несколько шагов замерла перед кустом подвявшего растения.

Память Наны буквально «кричала» о том, что перед ней очень вкусное растение, вернее его корешки.

— Если я правильно понимаю, то это топинамбур. — задумчиво разглядывала Нина листья и стебли растения. — По крайней мере, похож на него.

Отложив в сторону грибы, она достала нож и выкопала корень.

— И впрямь топинамбур. Ну надо же! Топинамбур! — она радостно всплеснула руками. — Вот так повезло!

И не сказать что Нина в прошлой жизни своей была большой поклонницей топинамбура, но овощ знала хорошо.

Найти его здесь, было большой удачей для неё.

Это же как картошка, сытно и вкусно.

Накопав корни, Нина с сожалением встала и с тревогой посмотрела на небо. Смеркалось.

А ей ещё идти и идти.

Подхватив сумку с грибами, Нина едва не побежала в сторону пещеры.

Чем темнее становилось, тем казалось больше звуков раздавалось вокруг.

Что-то ухало, щелкало, шуршало пугая её до дрожи.

Видимо она в темноте свернула не туда и сейчас в панике металась ища дорогу к пещере.

Когда от отчаяния она уже готова была разреветься забившись куда нибудь, Нина услышала знакомый клекот и подняв голову вверх увидела Колю.

Сокол летал над деревьями и призывно кричал, словно звал её.

— Коля, я здесь! Здесь! — закричала она и побежала в его сторону.

Она совсем не много не дошла до своей тропинки, свернула чуть правее и поэтому ушла глубже в лес. И если бы не Коля, то вряд ли нашла она дорогу домой в такой темноте.

Сидя в пещере, прижавшись к теплому боку печки, Нина гладила своего спасителя и тихо плакала. От облегчения, радости, от страха…

Сокол, обычно даже близко к ней не подходивший сейчас терпеливо сносил её прикосновения как будто чувствовал что ей это надо.

— Спасибо, Коля. Если бы не ты…,- она снова судорожно всхлипнула. — Если бы не ты…

Наконец истерика стихла и Нина укрывшись шкурой уснула.

С того дня, Коля не выпускал её одну из пещеры. Стоило ей собраться, как он забирался ей на плечо.

Пришлось даже сшить себе наплечник, чтобы острые когти Коли не царапали её кожу.

Да Нина и не жаловалась. Наоборот, с ним она чувствовала себя увереннее.

Температура воздуха с каждым днем становилась все ниже. Тёмные тучи все чаще закрывали небо, а деревья практически полностью сбросили листву. Наступила та самая поздняя, мрачная осень.

Теперь Нина большей частью занималась заготовкой дров на зиму.

Заточила отличный топор, что оставил ей отец Наны и выходила на целый день в лес.

Коля неизменно сопровождал её а этих походах.

Он правда своей охотой занимался. Мышей ловил, сусликов, пару раз даже змей приносил Нине, чем напугал её до ужаса.

— Я такое не ем. Слышишь? Не ем. Ни мышек, ни сусликов, ни тем более змей. Сам это ешь, хорошо? — терпеливо объясняла она своему пернатому другу.

Насколько она поняла Коля был молодой, практически подростком, когда она его нашла и за эти три месяца он сильно вырос и окреп.

И, к большой радости Нины, похоже не собирался улетать от неё.

Все же с ним было не так страшно жить.

Нина

Соли на берегу не было. По крайней мере там, где она нашла её в прошлый раз. То ли она собрала все, что было, то ли после дождей размокли остатки, но солёных камушков она больше не нашла.

Коля, радуясь простору сорвался с её плеча и сейчас парил высоко в воздухе, изредка крича ей что-то на своём птичье языке.

— Ладно, ладно. Летай. — помахал она ему рукой. — Мне бы соль все же найти…

Она задумчиво смотрела на берег реки.

— Скорее всего нужно искать устье. Думаю оттуда соль нанесло. — наконец решила она и пошла вдоль берега реки.

День обещал быть солнечным, что в последнее время было редкостью. Нина шла вдоль реки и внимательно смотрела под ноги.

Внезапно её привлек блеск в расщелине между камнями.

Нина присела на корточки и опустила руку в речку.

— Золото что ли? — вытащив золотой камушек удивилась она. — Забавно…

Камушек действительно был похож на золото. Небольшой, аккуратно округлый он блестел на солнце золотым. Опустив руку в воду она достала ещё несколько мелких камушек.

— Очень смешно найти золото там, где оно совершенно не имеет цены. — грустно вздохнула Нина, но тем не менее положила все камушки к себе в сумку. — Мне бы лучше соль найти, а не золото.

Все так же двигаясь вдоль берега она дошла до скалы с которой небольшим водопадом стекала река.

Задрав голову она посмотрела наверх оценивая свои возможности.

Наконец, решившись, принялась карабкаться, выискивая наиболее удобную тропку. Скала, по которой она сейчас карабкалась практически примыкала к той горе, где была её пещера. Это была цепь небольших гор или скал, окружённых лесом.

Взобравшись повыше она замерла узнавая то, что её окружало.

— Если подняться ещё выше и пройти чуть левее, то будет та самая пещера, где недолгое время жило племя Наны. — пробормотала она.

Так и было.

Пройдя по тропинке и поднявшись выше Нина замерла перед большой пещерой.

— Да. Это было именно здесь. — уверенно кивнула она осматриваясь.

Память Наны встрепенулась картинками того, как это было здесь при ней…

Не так уж и много людей. Человек сорок от силы. Малая часть большого кого-то племени. Больше мужчин…

В момент когда река залила долину, они были на охоте и это спасло их. Небольшая группа женщин собирательниц были в поле, искали съедобные коренья, в их числе была и Нана. Они выжили, потому что в тот день ушли подальше, в поисках съестного.

Все кто был в поселении погибли, не смогли выбраться. А это женщины, дети, старики и раненые.

Нина почувствовал как по её щекам потекли слезы.

Она плакала вместе с той девочкой, Наной, что потеряла своих близких. Плакала она, Нина, потому что тоже осталась одна.

Человек существо социальное. Ему нужно плечо рядом.

Человеку нужен человек.

Одиночество сводит с ума, заставляет чувствовать себя беспомощным, слабым…

Нина провела рукой по закопченным от костра стенам пещеры. Здесь племя собиралось вокруг костра, обсуждали свои планы, делились идеями.

Хотелось бы ей оказаться сейчас в этом племени. Не одной. Просто быть не одной…

Вытерев слезы, Нина вышла из пещеры и пошла дальше.

Где-то впереди, по памяти Наны было место похожее на солёные отложения.

По крайней мере Нана помнит, что там были красивые камушки, которые сверкали на солнце.

— Ох, я надеюсь это не золото она видела, а действительно соль. — подумала, хихикнув, Нина. — Вот ведь как меняются приоритеты! Золото всего лишь камень, а соль необходимость.

Все же это оказалась соль. Вернее целый пласт соли. Видимо давным давно здесь было море, оно ушло, а соль осталась.

— Пол горы из соли. — довольно причмокнула Нина оглядывая месторождение. — Вот так повезло мне.

Это было действительно везение. Столько соли.

— На всю жизнь хватит. — рассмеялась она довольно и принялась отколупывать небольшие кусочки.

Загрузив полную сумку, Нина пошла обратно.

Видимо она перепутала тропинки, которые для неё, городского жителя были практически одинаковы и поэтому спустилась с горы с другой стороны реки.

Она поняла это поздно. Слишком поздно, чтобы пускаться в обратный путь.

Испуганно охнув она принялась лихорадочно оглядываться в поисках укрытия.

Только где укрыться в лесу?

— В ту пещеру что ли вернуться? — запрокинув голову она посмотрела наверх, туда где была пещера. — Далековато конечно, но лучше, чем здесь…

«Здесь» отчаянно пугало. Бросив взгляд на темнеющий впереди лес, Нина передёрнула плечами.

Темнело быстро. Все же осень. А с темнотой появлялись страхи…

Резкий вскрик сверху заставил сердце испуганно забиться и только через пару мгновений она поняла, что это кричал Коля.

А потом к ее ногам упала небольшая тушка.

— Это мне? — Она посмотрела на Колю, что усевшись на ветку внимательно смотрел на неё. — Птица, вот спасибо…,- пробормотала она наклоняясь над подарком.

Это и вправду была птица. Небольшая, размером примерно с голубя, но ведь птица же?

— Ты мой кормилец! — ласково погладила она Колю. — Спасибо.

Подхватив птицу, она поспешила по тропинке обратно.

— Домой вернуться мы с тобой уже не успеем, придётся прятаться в другой пещере. Но ничего. Костер разведем, птичку твою пожарим… Переночуем. — успокаивала она то ли себя, то ли Колю пока поднималась по тропике вверх.

Идти было не удобно. Мешали камни, выпирающие корни деревьев, большие валуны, расщелины… Все то, что она легко обходила при свете дня, но сейчас, в сумерках едва различала.

Увидев впереди пещеру она выдохнула с облегчением и едва ли не бегом добежала до неё.

— Теперь огонь развести и можно расслабиться. — шептала она быстро собирая ветки для костра.

Через час, сытно икнув, она завернулась в шкуру и положив под спину и ноги нагретые камни легла спать.