Противница одиночества

Глава 4

Жюльен понимал, что не следовало пить после того, как он оставил Индиго за столом и ушел, но нужно было как-то приглушить неприятное осознание того, что он наговорил, охваченный горечью и отчаянием. Обиженное выражение ее лица после его весьма невежливого ответа на вполне невинное предложение дружбы до сих пор стояло у него перед глазами. Только после четвертой бутылки пива стало немного легче.

Именно поэтому он и решил отдохнуть в одиночестве. Последнее, что ему нужно, выливать раздражение и боль от развалившегося брака на других людей. Не хватало еще испортить первый за долгое время отпуск, свой или чужой.

Жюльен отпил воды из бутылки и потащился дальше по каменистой дороге к Прайано, желая лишь одного — чтобы пульсирующая боль в голове наконец утихла. Из-за похмелья он вышел позже, чем планировал, и теперь расплачивался за это прогулкой под палящим солнцем в надежде наверстать упущенное время.

По словам администратора отеля, примерно через час он должен выйти к небольшой таверне. Жюльен мечтал о плотном обеде, который, возможно, придаст ему сил, чтобы завершить путешествие.

Он попытался убить время, размышляя о следующих этапах реализации нового проекта, но, к вящей досаде, то и дело вспоминал лицо Индиго, на котором были написаны боль и обида. Хуже всего то, что красноволосая англичанка начала ему нравиться. Особенно пришлась по душе страсть, с которой Индиго говорила о своем кафе и уроках кулинарии для тех, кому не повезло в жизни.

Он не мог не сравнивать ее со своей бывшей женой Селиной. Та ушла с работы сразу после свадьбы, даже не обсудив с ним свое решение, и проводила время преимущественно в походах по магазинам и за просмотром сериалов. Поначалу он не возражал, решив, что со временем ей станет скучно, но, увы. Вместо того чтобы подыскать себе новое занятие, Селина решила, что теперь содержать ее и развлекать должен муж.

Какое-то время Жюльен не возражал и против этого.

После того как он несколько лет занимался только работой, не думая о личной жизни, встреча с красивой, беззаботной и эксцентричной Селиной увлекла его в настоящий водоворот страсти. В жизнь вихрем ворвались новые впечатления и непредсказуемые вспышки.

Пока несчастливый случай не перечеркнул всю жизнь, а его беззаботная жена не превратилась в совершенно незнакомого человека.

Пытаясь сбежать от недовольства и грусти, которые не отпускали его ни на минуту, Жюльен прибавил шаг, когда вдали наконец показалась таверна.

Он вошел на тенистую веранду, где занял небольшой столик у двери.

С другой стороны ресторанчика донесся взрыв звонкого смеха. Жюльен обернулся.

У общего стола собралась большая группа туристов, уминавших остатки, судя по всему, роскошного и обильного обеда.

Единственным человеком, перед которым не стояла опустевшая тарелка, была Индиго. Она сидела со стаканом воды и оживленно беседовала с румяным, уже немолодым мужчиной. Остальные слушали ее рассказ. Раздался новый взрыв хохота. Индиго с широкой улыбкой откинулась на спинку стула, допила воду и поднялась.

Жюльен невольно скользнул взглядом по длинным, красивым ногам, когда девушка отошла от стола, и почувствовал, как забилось сердце. На миг ему почему-то представилось, как эти самые ноги обхватывают его за пояс и…

Он быстро отвернулся, когда Индиго подхватила рюкзак, не желая быть пойманным за подглядыванием. Его затопило отвращение к самому себе.

Что он делает? Это смешно. Не хватало еще начать ее бояться. Жюльен поднял голову, когда девушка проходила мимо его стола, приготовившись принять последствия вчерашнего, но Индиго даже не заметила его. Ее глаза были совершенно пустыми и безжизненными.

Интересно, она хоть что-то ела после завтрака? Вряд ли, судя по тому, что он наблюдал сейчас. А ведь ей предстоит ходить еще несколько часов по самой жаре.

Жюльен злился на нее за нелепое поведение, одновременно чувствуя нарастающее беспокойство. Но это не его забота. Индиго взрослая женщина, способная позаботиться о себе. Иначе не отправилась бы одна в пеший поход по побережью, верно?

С другой стороны, она и не собиралась приезжать одна.

Это заставило его призадуматься.

Но нет, Индиго сама решила поехать в гордом одиночестве. Что до остального, да, они провели ночь в одном номере, но это не обязывает его беспокоиться о ее благополучии.

Жюльен проводил ее взглядом и попытался выбросить из головы.

Нужно подумать о насущном — собственном обеде.

Через час он двинулся дальше и вскоре уже подходил к обзорной площадке, на которой планировал немного отдохнуть, любуясь океаном.

Там в тени раскидистого фигового дерева, ветви которого гнулись под тяжестью плодов, стояла длинная скамейка. И на этой скамейке, подложив под голову рюкзак, лежала Индиго.

Жюльен замер от неожиданности, чувствуя, как учащается пульс.

Она раскраснелась и выглядела измотанной переходом, на шее поблескивали капельки пота.

Сердце на миг замерло.

Нужно идти дальше, пусть она спокойно восстанавливает силы. Ее глаза закрыты, следует отвернуться и уйти. Отдохнет чуть позже.

Но Жюльен не двинулся с места. Совершенно невразумительное чувство ответственности за нее удержало его.

Вздохнув, он подошел к девушке, решив по-быстрому убедиться в том, что с ней все в порядке, и тем самым успокоить свою совесть.

Индиго быстро села, едва заслышав шаги, и подтянула ближе рюкзак, прижав его к себе.

Неужели она и вправду больше ничего не взяла с собой? У Жюльена вещей втрое больше, и курьер перевозит их из одного отеля в другой, а он путешествует налегке.

— Привет, Индиго, — Жюльен остановился возле нее.

— Жюльен, — коротко кивнула она.

— Как дела?

— Отлично, спасибо. Как вы?

Судя по тону, она очень старалась быть вежливой.

— Похмелье, — честно признал он, покаянно усмехнувшись.

Она не улыбнулась в ответ.

Напряжение повисло в воздухе, и именно в этот момент желудок Индиго решил огласить тишину громким урчанием.

— Индиго, вы сегодня нормально ели? — Жюльен пытался говорить легко и беззаботно, понимая при этом, что ничего не получается. Даже собственный тон казался ему вымученным.

— Смотря, что вы подразумеваете под словом «нормально».

— Вы обедали?

Молчание. Казалось, она спорит сама с собой, пытаясь понять, стоит ли признаваться ему.

— Нет, — наконец решилась сказать Индиго.

— Почему?

— Не хотелось.

Ее ледяной тон намекал на то, что истинными причинами лучше не интересоваться.

— Хотите сказать, сегодня за завтраком не удалось сунуть в сумку кусочек-другой? — пошутил он.

Индиго подняла голову, снова напрягшись всем телом.

— Совершенно верно, — с сарказмом подтвердила она.

Девушка целенаправленно смотрела куда угодно, только бы не на него, и это наконец вывело Жюльена из себя.

— Ты ненормальная, знаешь? Нельзя ходить несколько часов по жаре, толком не поев!

Она одарила его ледяным взглядом.

Вздохнув, он покопался в собственном рюкзаке, извлек из него энергетический батончик и протянул Индиго.

— Держи.

Она презрительно покосилась на предложенное.

— Нет, спасибо. От тебя мне ничего не нужно.

Судя по тону, ей много чего хотелось добавить. Например, куда именно он может засунуть этот батончик.

Похоже, вчера он серьезно обидел ее, хотя, говоря откровенно, сделал это в том числе ради нее. Сразу дал понять, что не стоит зря тратить время, думая, будто они смогут подружиться.

Правда, сейчас эту тему поднимать не собирался.

Нетерпеливо вздохнув, он положил батончик на скамью возле нее и шагнул назад, смерив Индиго укоряющим взглядом.

Ладно, он выполнил свой долг. Можно с чистой совестью уходить.

Однако англичанка, не взяв батончик, поднялась и подхватила рюкзак.

— Что ж, мне пора идти, оставлю тебя любоваться красотами в одиночестве. Хорошего отпуска, Жюльен, — съязвила она в довершение, бросив ему в лицо его собственные слова, сказанные вчера вечером.

Жюльен проводил ее взглядом, упорно сопротивляясь непонятному желанию отправиться следом за ней и попросить, чтобы она не вела себя как упрямая дура и хотя бы хорошенько отдохнула. От происшедшего у него снова разболелась голова.

Войдя в Прайано через полтора часа на ноющих ногах и в мокрой от пота футболке, Жюльен так и не сумел побороть ощущение, что должен был приложить больше усилий и уговорить Индиго взять батончик.

Это слишком остро напомнило ему стычки с Селиной, когда их брак подошел к концу.

Хотя тут, конечно, совсем иная ситуация.

Жюльен больше не встретил Индиго по пути. Он дал ей двадцать минут форы, и она унеслась прочь, а значит, наверняка успешно добралась до Прайано, не рухнув по дороге. Уже достижение.

Через несколько минут он нашел свой отель в самом центре небольшого городка и уже собирался войти, когда взгляд выхватил из толпы знакомую фигуру, хромающую по тротуару ему навстречу.

Индиго, похоже, вовсе не заметив его, с трудом стащила рюкзак со спины и бросила на землю, чтобы достать бутылку воды.

Окинув девушку внимательным взглядом, Жюльен заметил, что кеды, в которых ей еще идти и идти, уже разваливались. Резина потрескалась и начала отслаиваться по бокам. Вряд ли они нормально поддерживают стопы и лодыжки, подошвы тоже наверняка истончились.

У нее вообще мозгов нет? Мало того что она рискует упасть в голодный обморок, так еще и губит ноги из-за того, что взяла неподходящую для таких переходов обувь. Так ведь можно получить вывих или перелом, а то и, поскользнувшись, сорваться с обрыва!

При виде подобной глупости его снова охватил гнев.

Жюльен двинулся к англичанке, еще толком не думая о том, что скажет. Но ведь нужно же как-то отреагировать.

— Индиго, ты в этих кедах собираешься и дальше ходить по такой местности? — процедил он, нахмурившись и ткнув пальцем ей под ноги.

Она сделала шаг назад, встревоженная его внезапным появлением, хотя вскоре удивление сменилось раздражением.

Она сделала шаг назад: встревоженная его внезапным появлением, хотя вскоре удивление сменилось раздражением.

— Тебе-то что? — ядовито спросила она. — Для человека, желающего насладиться отпуском е одиночестве, ты слишком уж часто указываешь, как я должна проводить свой.

Жюльен не сразу нашелся с ответом. Она права, ему-то какое дело. Он за нее не отвечает. Индиго ясно дала понять, что не нуждается в его помощи и не хочет ее принимать.

Но кто-то должен указать этой женщине на ее неблагоразумие! Похоже, сама она не способна позаботиться о себе.

— Если будешь ходить в них, повредишь ноги.

Индиго, нахмурившись, шагнула к нему.

— В чем я точно не нуждаюсь, так это в твоих указаниях, большое спасибо!

Он тоже шагнул вперед.

— Никогда не встречал настолько упрямого человека. Похоже, кто-то должен указывать тебе на ошибки, иначе ты, не заметив очевидного, рано или поздно серьезно пострадаешь.

Она раздраженно выдохнула, щеки окрасились гневом.

— Это вообще-то не твое дело, но я тоже не планировала гулять тут в кедах. Если хочешь знать, мой багаж потерялся в пути и ботинки остались в нем!

Жюльен озадаченно уставился на нее:

— Почему ты не купила другие? Страховка ведь наверняка покрывает такие случаи?

В серых глазах полыхнуло опасное пламя.

— Пойти и купить новые? На что? Кому-то вроде тебя, наверное, трудно понять, что у некоторых людей нет лишних денег. В данный момент мой банковский счет пуст, а кредитная карта и половина денег на отпуск тоже остались в потерянном багаже!

По глазам Индиго Жюльен понял, что ее терпение на пределе. Боль и голод способны и не на такое.

Внезапно он понял, что явилось причиной ее столь странного поведения. Смена отеля после первой же ночи, украденный обед, желание поужинать пиццей вместо того, чтобы пойти в ресторан.

Проблемы с деньгами.

— Почему ты сразу не обратилась к родным за помощью? — уже мягче спросил Жюльен. — Один из твоих братьев наверняка одолжил бы тебе деньги.

Вздохнув, Индиго скрестила руки на груди и опустила взгляд.

— Не хочу.

Она ковырнула носком землю и скривилась. У нее явно болели ноги. Ничего удивительного.

— Почему?

Она снова посмотрела ему в глаза.

— Не люблю полагаться на других. Я должна сама уметь справляться с трудностями, без посторонней помощи.

Жюльен озадаченно нахмурился.

— Твоя решимость впечатляет. Но уметь принимать помощь других тоже необходимо.

Индиго открыла было рот, снова закрыла его, пожала плечами и беззаботно всплеснула руками:

— Старая привычка. Я росла в обстановке, когда или ты сам все сделаешь, или тебе попросту не выжить. Обращаться с просьбами о помощи к братьям — значит проявить слабость.

Это его обеспокоило.

— А как же твои родители?

Индиго ответила не сразу:

— Мать умерла от рака груди, когда мне было двенадцать, отец скончался пару лет назад, хотя, если честно, умер он вместе с ней, по крайней мере, духовно.

Она словно съежилась всем телом. Ей явно было трудно говорить о своей семье.

— Отец так и не привык жить без нее, — продолжила Индиго, уставившись в землю, — поэтому мне пришлось взять на себя хозяйство. Братья понятия не имели, что и как нужно делать. К счастью, мама научила меня готовить, и у меня неплохо получалось. Отец страдал от депрессии, поэтому я жила вместе с ним и во время колледжа, да и потом еще несколько лет. — Индиго пожала плечами. — Сложные были времена. Но зато я научилась самостоятельности.

Она наконец взглянула на собеседника. В ее глазах поселилась грусть.

Жюльен невольно протянул руку и сочувственно коснулся ее плеча.

— Мне жаль.

— Не стоит. Все в порядке.

— Тебе, должно быть, пришлось нелегко.

Она пожала плечами.

— Я выжила.

— Неудивительно, что ты такая целеустремленная.

Сделав шаг назад, Индиго прислонилась к стене отеля.

— Да, я всегда мечтала сделать что-то хорошее. Что-то, что заставило бы маму мной гордиться, если бы она была жива. Ей было всего сорок четыре года, когда болезнь свела ее в могилу. Разве это справедливо? Она была хорошим, добрым и любящим человеком.

Грусть словно повисла в воздухе между ними.

— Порой жизнь бывает несправедливой.

— По-другому никак, верно?

Загнанное выражение в ее глазах задело какую-то струну в его душе.

— Идем со мной, — велел Жюльен, подхватил ее рюкзак, перебросил через плечо и затем двинулся по улице туда, откуда она только что пришла.

Индиго не сразу сообразила, что происходит, и запоздало бросилась вдогонку.

— Куда ты идешь с моей сумкой? — требовательно спросила она, снова запыхавшись.

— Увидишь.

— Жюльен, отдай рюкзак!

— Отдам, когда придем.

— Куда?

— Увидишь.

Она сердито сверкнула глазами и возмутилась.

— И кто из нас двоих упрям?!

К счастью, магазин, специализирующийся на походном снаряжении, находился всего в паре минут ходьбы. Индиго начала хромать после того, как целый день пробродила по скалам в старых кедах.

Не обращая ни малейшего внимания на раздраженные вздохи англичанки, Жюльен провел ее внутрь, где благодаря кондиционеру царила божественная прохлада.

— Жюльен, я ведь уже сказала, что не могу позволить себе новые ботинки!

— Я слышал. Но их покупаешь не ты, а я.

Прежде чем она успела запротестовать, он поднял руку.

— Не спорь. Я не позволю тебе и дальше бродить по округе в таком кошмаре. Это оскорбляет мои чувства.

Девушка покачала головой:

— Жюльен, я…

— Замолчи уже, упрямая женщина, — рыкнул он.

К счастью, на его тон Индиго не обиделась, хотя он озадачился, когда она вдруг рассмеялась. И начал волноваться, когда эта ненормальная от хохота согнулась пополам.

Наконец, успокоившись, девушка взглянула на него.

— Прости, сама не знаю, почему смеюсь. По-моему, у меня легкая истерика. Сегодняшний день выдался не самым легким. По сути, весь этот отпуск идет совсем не так, как я планировала.

— Да, я тоже иначе представлял себе отдых. Надеялся насладиться тишиной и покоем, а не спорить каждый день с упрямой женщиной, — проворчал Жюльен.

Услышав это, Индиго снова рассмеялась. Ему оставалось только ждать, пока она успокоится.

— Никак не могу понять, почему тебя так тревожит состояние моих ног, — наконец призналась она, дыша глубоко и размеренно, чтобы быстрее успокоиться. — Но раз уж для тебя это так важно, можешь купить мне ботинки. — Она смахнула со щек слезы от смеха и указала на Жюльена пальцем: — Но ты дашь мне твой адрес, чтобы я вернула деньги, как только доберусь до дома.

Он покачал головой:

— Не нужно мне ничего возвращать.

Эти слова мгновенно привели ее в чувство.

— Нужно, Жюльен.

По выражению ее лица он понял, что только при таком условии Индиго согласится принять помощь. Что ж, ладно. Для него стоимость ботинок — не проблема, но он знал, что дело не в деньгах, а в гордости.

— Ладно. Договорились, — кивнул он, улыбнувшись. Встретившись взглядом с продавщицей, жестом подозвал ее. — Ну, давай разбираться с твоей обувью.