Противница одиночества

Глава 5

Новые ботинки идеально сидели на ногах.

Несмотря на все возражения; Жюльен настоял на том, чтобы купить ей еще и специальные носки и пластыри, чтобы защитить стертую кожу от новых повреждений. Индиго сразу переобулась и со вздохом облегчения выбросила убитые кеды в мусорное ведро.

День наконец начинал казаться приятным.

С трудом добравшись до Прайано на отчаянно болящих ногах, в плохом настроении, в предобморочном от голода состоянии, Индиго окончательно сникла, узнав в своем отеле, что рюкзак до сих пор не найден.

Она едва не расплакалась у стойки администратора.

Индиго собиралась порадовать себя самым дешевым и калорийным ужином, который только можно найти в центре, когда перед ней вдруг из ниоткуда появился Жюльен и потащил ее в магазин походного снаряжения.

Девушке было неловко, что он потратил столько денег, но в тот момент банально не хватило сил на споры.

Поэтому она и сдалась так легко.

А еще и потому, что в его глазах появилось новое, непонятное выражение, заставившее ее понять, что для него важно выиграть этот спор. Может, конечно, дело тут в чисто мужском желании самоутвердиться. Хотя Индиго так не показалось. Жюльен ясно дал понять, что не хочет иметь с ней дела, но вместе с тем не смог пройти мимо, увидев, что она в беде.

И тот факт, что он вообще заметил ее проблемы, едва не заставил ее расплакаться снова, уже от благодарности. Казалось, о ней уже давно никто не заботился.

Ну вот, он снова начал ей нравиться!

Выйдя из магазина, они неловко застыли на тротуаре, глядя куда угодно, только не друг на друга. Индиго ожидала, что француз поспешит уйти, чтобы избежать странного напряжения, повисшего в воздухе, но он не шевельнулся, озабоченно посмотрев на нее.

— Может, тебе немного прогуляться в ботинках, проверить, точно ли они подходят? — предложил Жюльен, снова взглянув на ее ноги. — Вдруг возникнут проблемы, и придется их вернуть в магазин. Ты ведь завтра идешь в Позитано? Сегодня единственная возможность их поменять.

— Верно, — кивнула Индиго. — Хорошая мысль. — Забросив рюкзак на спину, она сделала шаг назад. — А ты чем займешься? — она старалась говорить легко и беззаботно, охваченная сомнениями. Что подсказывает этикет? Пригласить его пойти с ней? Как-то грубо уйти прочь сразу после того, как Жюльен так выручил ее. Но опять же, не поставит ли она его в неловкое положение, вынудив снова ответить отказом?

— Наверное, пойду с тобой, — вдруг решил француз. — Продавщица толком не знала английского, вдруг тебе снова понадобится переводчик, — он нахмурился и покачал головой. — Я так понял, ты не говоришь по-итальянски?

— Совершенно верно. — Индиго почему-то было очень приятно думать, что она не ошиблась насчет его лингвистических познаний. Когда продавщица подошла и они начали говорить с ней по-английски, она толком не могла понять, что им нужно. И тогда Жюльен перешел на итальянский. Индиго, конечно, не специалист, но ей показалось, что по-итальянски он говорит не хуже. А значит, в первый вечер он действительно говорил по-английски только из вежливости по отношению к ней. Почему-то это открытие порадовало.

— Я могу заказать кофе и спросить, где туалет, но это все, что мне доступно без разговорника, — улыбнулась девушка.

— Ясно. Тогда пойду с тобой.

— Не хочешь ли для начала заселиться в отель?

Жюльен покачал головой:

— Позже.

— Как скажешь, — пожала плечами Индиго, изо всех сил пытаясь не выдать радость, вызванную тем, что он не бросит ее в одиночестве. — Я быстренько куплю сэндвич в том магазинчике, иначе скоро умру от голода. Поесть могу и на ходу.

— Можем присесть. Я не тороплюсь.

— Уверен?

— Конечно.

Индиго купила себе панини с прошутто, сыром с нежным ореховым привкусом и сладкими вялеными помидорами, удобно устроилась за высоким длинным столом кафетерия и умяла бутерброд в один присест. Жюльен стоял возле нее, попивая эспрессо, никак не комментируя ее поведение, хотя она готова была поклясться, что он говорит про себя: «Видишь? Ты зря не взяла батончик, который я предлагал».

Может, это и впрямь глупо, но она злилась на француза за то, как он повел себя вчера вечером, и предпочла гордость сытости.

Они вышли из города и двинулись к скалам, наслаждаясь прохладным бризом с моря. Было по-прежнему жарко, но не так, как днем. Солнце начало скользить за горизонт.

— Может, пройдем на берег? — предложила Индиго, думая, что он сейчас откажется и распрощается с ней.

Жюльен помедлил с непроницаемым лицом, потом медленно кивнул.

— Давай. — Он снова удивил ее неожиданной теплотой в голосе.

Они направились к ступенькам, ведущим на небольшой каменистый пляж. Соленый запах моря ударил в ноздри, когда они вышли к центру небольшой бухточки. Здесь были слышны только шелест волн и мелодичное постукивание камней, подхватываемых и обкатываемых водой.

Индиго замерла у кромки воды, устремив взгляд к горизонту, где солнце медленно опускалось в море, оставляя за собой золотистую дорожку на воде.

— Здесь и впрямь очень красиво, — вздохнула она, когда Жюльен остановился поблизости.

Они какое-то время постояли бок о бок, глядя на волны, не говоря ни слова, слушая далекие крики птиц, носившихся высоко в небе.

Наконец, повернувшись к Жюльену, Индиго с удивлением обнаружила, что он смотрит на нее, слегка нахмурившись.

Ее окатило жаром в тот миг, как их взгляды встретились. Она знала, что глупо усматривать в этом намек, однако что-то между ними явно изменилось, словно убрали некий невидимый защитный слой, до сих пор разделявший их. Кашлянув, она отвела взгляд и принялась копаться в рюкзаке, надеясь отвлечься от странных ощущений, вызванных его близостью. Наконец извлекла на свет божий путеводитель, посвященный прогулкам по Амальфитанскому побережью, и подводку для глаз.

— Вот, — она протянула французу то и другое, — напиши на форзаце свой адрес — чтобы я знала, куда выслать деньги.

Он молча взял предложенное, изогнув бровь при виде импровизированной ручки, и написал несколько слов на форзаце.

Индиго наблюдала за уверенными движениями его сильных пальцев, восхищаясь про себя элегантным почерком.

Этот человек полон противоречий.

— Почему ты сделал это для меня? — вдруг выпалила девушка.

Жюльен задумчиво взглянул на нее.

— Не люблю наблюдать, как кто-то мучается, особенно если могу с легкостью решить проблему.

Слово «кто-то» болезненно кольнуло разочарованием. А ведь она так надеялась.

— С легкостью — это горстями швыряя деньги? — чуть язвительнее, чем стоило, поинтересовалась Индиго.

Он иронично изогнул бровь.

— Если потребуется.

Как приятно иметь подобную возможность! Но вслух Индиго говорить такое не стала. Это прозвучало бы слишком по-детски.

— Спасибо. — Она убрала книгу и подводку в рюкзак.

Повисла неловкая пауза, когда их взгляды вновь встретились.

Индиго чувствовала, как учащается сердцебиение, и пыталась понять, что происходит. Почему он до сих пор разговаривает с ней? Почему здесь? Неужели просто пожалел ее? Она очень надеялась, что дело не в этом.

— Индиго, я должен извиниться за мое грубое поведение вчера за ужином.

Она отвела взгляд. Воспоминание о пережитом унижении до сих пор жгло огнем.

— Забудь. Это не имеет значения.

— Нет, имеет. — Жюльен склонил голову, чуть подался вперед и, встретившись взглядом с девушкой, добавил: — Правда имеет. Обычно я веду себя более дружелюбно, просто сейчас не самый лучший период для меня.

Она неуверенно улыбнулась:

— Ладно, извинения приняты.

В его глазах мелькнуло облегчение и что-то еще.

Она ощутила легкое покалывание на губах, когда его взгляд скользнул к ним.

Пульс резко участился.

Он выглядел так…

…словно хотел…

…ее поцеловать.

Эта мысль разожгла в ней пламя, обжигающее, хлынувшее по венам, превратившее ее в сгусток желания и жара.

С первого взгляда на него она то и дело думала, каково это, очутиться в его объятиях, чтобы сильные руки прижимали ее к мускулистой груди, оберегая, защищая. Чтобы эти твердые губы коснулись ее собственных, прижались к ним, унося прочь ее одиночество.

Воздух словно загустел от напряжения, когда их взгляды вновь встретились. Его глаза потемнели. Индиго нервно облизнула губы, глубже вдохнула теплый соленый воздух, пытаясь хоть как-то успокоить бешено колотящееся сердце.

Ее тянуло к нему, между ними словно возник некий магнитный импульс, и она сделала крошечный шаг навстречу, подняла руку к его лицу.

Жюльен коротко, резко выдохнул, когда ее пальцы коснулись кожи, покрытой легкой щетиной, но внезапно отошел прочь.

Слишком далеко.

— Что? — Индиго удивленно моргнула, пошатнулась от неожиданности, ошеломленная его внезапным отступлением.

Жюльен стоял в нескольких шагах, качая головой, его глаза ярко блестели. Он протянул руку, останавливая ее. На лице было написано искреннее сожаление.

— Я здесь не для этого, Индиго. — Он снова покачал головой. — Не могу сейчас.

Он сделал неопределенный жест в ее сторону.

— Что именно?

— Сделать это.

— Я даже не знаю, что за «это» ты имеешь в виду, Жюльен.

Он сделал еще шаг назад и растер лицо ладонями.

— Мне сейчас нужна свобода. Мне нужно побыть одному.

Она сердито фыркнула:

— Это был бы всего лишь один поцелуй. Небольшое развлечение. Которое ни к чему не обязывает.

Если бы это еще оказалось правдой. Если бы Индиго на самом деле так считала, ее голос не звучал бы так, словно у нее выбили почву из-под ног.

— Только вот так получается далеко не всегда, верно? — Его глаза предостерегали. Это заставило Индиго нервно поежиться.

Ну и ситуация! Она все поняла неправильно, хотя сама приехала сюда вовсе не для того, чтобы крутить романы. Просто плыла по течению, радуясь приключению, встречая каждый новый день. И вот куда ее это едва не завело.

Не то чтобы Индиго не рассматривала возможность того, что между ними возникнет какое-то новое чувство, особенно когда Жюльен согласился прогуляться с ней. Резкая смена его настроения заставила ее задуматься о том, что между ними может возникнуть нечто большее.

Нечто потрясающее.

Но, похоже, она ошиблась.

— Чего ты так боишься, Жюльен? — спросила девушка, чуть выше подняв голову, пытаясь сохранить остатки гордости.

Он отошел еще на шаг, провел рукой по волосам, растрепав их, посмотрел на нее с таким ожесточением и усталостью, что ей захотелось подойти и стереть это выражение с его лица.

Чего она, конечно, сделать не могла.

Вместо этого попыталась беззаботно улыбнуться, словно происходящее ничего для нее не значило. Правда, ей не удалось сделать даже этого, уголки губ словно тянула вниз непомерная тяжесть.

— Прости. Не хотела лезть в душу.

Жюльен одарил девушку серьезным долгим взглядом, пристально изучая ее лицо, будто желая сказать большее, но не в силах найти слова. Наконец он поднял руку, словно возводя между ними стену.

— Я пойду, — сообщил он и сделал шаг назад, ссутулившись. — Так будет лучше.

Он отвернулся, напряженный, сжав кулаки, и двинулся прочь быстрым шагом, пока не растворился в подступившей ночи.