Протяни руку

Глава 12

Прошло полтора месяца после их возвращения, а у Кристи все еще было такое ощущение, что она грезит наяву.

На ее пальце сверкало кольцо с огромным бриллиантом. Элвис был нежным, заботливым и любящим. Пусть он ни слова не сказал о любви, но Кристи часто вспоминала ту самую минуту на пляже, когда он развернул ее к себе и поцеловал с такой невероятной страстью… Это и было настоящее предложение.

Сегодня они собирались вместе поужинать, чтобы обсудить приготовления к свадьбе, а выходные Кристи должна была провести в доме Элвиса. Они решили сообщить мальчику и девочке о великом событии. Сердце мисс Редферн каждый раз сжималось, когда она об этом думала: ведь если они скажут детям, то путь назад будет отрезан. Поэтому-то Кристи и убедила Элвиса до поры до времени молчать об их намерениях. Не то чтобы она собиралась отказываться, просто ей самой нужно было время, чтобы свыкнуться с этой мыслью. Кристи сначала казалось, что Элвис станет возражать, но он с готовностью согласился. Они и кольцо-то купили лишь накануне, и каждый раз, когда бриллиант играл в лучах солнца, молодую женщину охватывала радость.

Зазвонил телефон, и Кристи сняла трубку. Пора было сосредоточиться на работе.

– Привет, Кристи, это Патриция.

При звуке этого голоса ей стало не по себе.

– Вас можно поздравить? Элвис сказал, что вы собираетесь пожениться.

– Да, собираемся.

Интересно, когда это Элвис успел ей сообщить? – подумала Кристи. Он что-то не упоминал о том, что виделся с Патрицией.

– Для вас это отличный способ устроиться, – суховато произнесла звонившая. – Да и Элвису удобно, ведь вы так хорошо ладите с детьми. Что ж, желаю счастья. И соедините меня, пожалуйста, с вашим шефом.

Кристи с удовольствием разъединила бы ее, но работа есть работа.

– Минутку, я посмотрю, у себя он или нет. Она прекрасно знала, что Элвис у себя, но не была уверена, станет ли он разговаривать с Патрицией. Кристи нажала кнопку интеркома:

– Элвис, звонит Патриция Стэнтон, – как можно более деловым и нейтральным тоном произнесла она.

Последовала короткая пауза.

– Хорошо, соедини меня, – отозвался Элвис.

Кристи переключила Патрицию на кабинет мистера Линда, а сама откинулась и стала смотреть на телефон, словно он на ее глазах превратился в ядовитую змею. Что нужно Патриции? Почему Элвис не сказал, что встречался с ней? Соблазн подключиться к линии и подслушать был велик, но она остановила себя и заставила вернуться к изучению бумаг.

Однако работа что-то не клеилась. "Для вас это хороший способ устроиться", эти слова жгли ее мозг. Хорошенькое поздравление в таких-то выражениях! Патриция словно знала, что Элвис не любит Кристи, что их брак – просто сделка. Но откуда ей было знать? Неужели Элвис ей все рассказал?

Кристи бросила взгляд на телефон. Все еще болтают! О чем может мужчина так долго говорить с бывшей возлюбленной, тем более если он помолвлен с другой?

Наконец огонек на пульте погас, и мисс Редферн немного успокоилась. Впрочем, ненадолго. Очень скоро она ощутила знакомое жжение и тяжесть в желудке. Это началось примерно неделю назад и ужасно мучило Кристи. Она даже пожаловалась Элвису, что у нее изжога от него, но тот не нашел ничего смешного в этой шутке. Старость – не радость, сердито говорила себе Кристи, сказалось нерегулярное питание и перекусывание на ходу всухомятку.

Бросив взгляд на часы, она спохватилась и принялась поспешно допечатывать письма. В половине шестого ей надо было идти на прием к врачу.

Дверь открылась, и вошел Элвис.

– Ты получила данные из Саутленда? – как-то рассеянно спросил он.

– Да. – Кристи порылась в бумагах, выудила нужную и протянула ему.

– Спасибо. – Шеф пробежал глазами страницу, поднял глаза, улыбнулся и собрался уходить.

– Элвис! – окликнула его Кристи.

– Что?

– Зачем звонила Патриция?

– Ах, это! Дурь какая-то. Она ведет своих клиентов в "Мираж" и желает, чтобы их обслужили по первому классу. Не понимаю, зачем ей понадобилось звонить мне. Неужели не могла связаться с директором ресторана? Как будто мне нечем больше заняться.

В его голосе прозвучали раздраженные нотки, и Кристи облегченно вздохнула. Только и всего-то!

– Мне просто стало любопытно, – извиняющимся тоном произнесла она и невольно поднесла руку к животу, поморщившись от неприятного ощущения.

Элвис заметил ее движение и нахмурился.

– Все еще болит?

– Я же говорю, у меня от тебя изжога.

– Да ничего подобного, – усмехнулся Элвис. – Просто ты – настоящий вулкан, вот тебя и жжет изнутри. По твоим жилам течет раскаленная лава, я это понял, когда впервые поцеловал тебя. Ну а если серьезно, то не пора ли тебе показаться врачу? С такими вещами шутки плохи.

– Я уже записалась на прием, – отозвалась Кристи. – Скорее всего ничего серьезного у меня нет. Попринимаю какие-нибудь таблетки, и все пройдет.

– Хорошо, – кивнул Элвис. – Кстати, планы на выходные придется немного изменить. Я должен лететь в Сидней завтра утром. Вернусь в воскресенье. Ты не могла бы выручить меня на работе и с детьми? А то новая няня говорит, что не может сидеть с ними в выходные, у нее какой-то там семейный сбор.

– Нет вопросов, – спокойно отозвалась Кристи.

– Спасибо, дорогая. Собери побольше вещей, вдруг придется остаться у нас до понедельника. И приготовь что-нибудь нарядное: после того как мы вернемся, я поведу вас обедать в какое-нибудь шикарное место.

– Прости, что ты сказал?

– Я сказал, что поведу вас обедать после возращения. – В голосе Элвиса прозвучали нетерпеливые нотки. – Ты не забыла, что мы собирались сообщить им великую новость?

– Нет, конечно. Только почему ты сказал:

"когда мы вернемся"?

– Разве? – Элвис пожал плечами. – Я оговорился.

Однако Кристи сразу бросилось в глаза его легкое замешательство, и на сердце внезапно лег тяжелый камень. Почему вдруг такая срочность, ведь он до этого никуда не собирался? И почему вдруг решил лететь в Сидней сразу после разговора с Патрицией? Что он скрывает от нее, будущей своей жены?

Элвис вернулся в свой кабинет, ругая себя на чем свет стоит. Надо же было так глупо проговориться!

Сидя в приемной у врача в ожидании вызова, Кристи делала вид, что листает журнал. Однако на душе у нее было смутно. В голове роились сотни вопросов, на которые не находилось ответов. Она твердила себе, что Элвис действительно оговорился, что это ничего не значит и никак не связано с Патрицией. Но тогда почему он так воровато отвел глаза и поспешил удрать в свой кабинет? Эта мысль не давала Кристи покоя.

Наконец вышла медсестра и пригласила ее в кабинет. Кристи поднялась со вздохом облегчения. Хоть ненадолго можно было отвлечься. Однако когда она вышла от врача, перед ней стояла новая, куда более сложная проблема.

Приехав домой, Кристи тяжело опустилась на диван и невидящим взглядом уставилась на ковер.

"Милочка, да вы просто ждете ребенка!" – эти слова висели теперь над ней как дамоклов меч. Не может быть! Ну случилась у нее задержка, такое и прежде бывало. У нее обычная изжога, как это доказывает, что она беременна?

После обследования врач объявил, что срок у нее примерно два месяца. Стало быть, это произошло в тот самый первый вечер у нее в квартире. Кристи бросила взгляд на часы. Элвис должен подъехать через час, чтобы отвезти ее в ресторан, где они собирались ужинать. К ее горлу внезапно подступила тошнота. Не может она, сейчас никуда ехать! И видеть его тоже не желает. Ей надо собраться с мыслями, решить, что теперь делать, как ему сказать.

Они никогда не обсуждали, будут ли заводить своих детей. Конечно, Элвис хотел иметь большую семью, но ведь то было с Таири – с женщиной, которую он любил. Все эти дни, пока Кристи жила в мире грез, она твердила себе, что в один прекрасный день он и ее полюбит, но что будет, если этого не случится? Когда речь шла о ней одной, можно было рискнуть, но ребенок… Это уже совсем другая ситуация.

Кристи решительно подошла к телефону.

Надо отменить встречу. Утро вечера мудренее, ей следует выспаться, а потом уже решать, как поступить. Однако взгляд на часы убедил ее, что уже поздно. Элвис наверняка уже выехал. А потом, даже если она и дозвонится, он все равно не станет ее слушать.

Кристи вздохнула и отправилась переодеваться. Она надела светло-лиловый брючный костюм, расчесала волосы и распустила их по плечам. Критически оглядев себя в зеркале, мисс Редферн сделала поразительное открытие. Беременна она или нет, но вид у нее просто цветущий. Глаза сияли изумрудным светом, кожа словно светилась изнутри. И…, она явно похудела. Как такое было возможно, Кристи понятия не имела. Может быть, врач все же ошибся?

Элвис приехал на десять минут раньше. Он и сегодня был великолепен. Светло-серый костюм сидел на нем без единой морщинки, подчеркивая крепкую мужественную фигуру, а глаза казались яркими, как никогда.

– Как прошел визит к врачу? – весело спросил он.

– Все подтвердилось, – бодро заявила Кристи. – Изжога у меня от тебя, и мне ведено прекратить всякие контакты с тобой, не то, не дай Бог, помру.

– Еще чего! – возмутился Элвис. – Я требую повторного обследования у хорошего специалиста. Так просто ты от меня не отделаешься. А теперь поехали. Боюсь только, что придется заскочить на минутку в офис. Я стал таким рассеянным, что ухитрился забыть там документы, которые могут понадобиться мне завтра. Хорошо?

– Конечно, – улыбнулась Кристи. Спустившись вниз, они сели в машину, и Элвис неторопливо вырулил на боковую улицу, откуда можно было кратчайшим путем добраться до их конторы.

– Как дети ладят с новой няней? – спросила Кристи.

– Отлично. Мэг им очень нравится. Ты сделала хороший выбор.

Кристи кивнула. Мэг была последней в списке и понравилась ей с первого взгляда.

– Итак, – неожиданно объявил Элвис. – Как ты смотришь на то, чтобы пожениться через две недели?

Этот вопрос застал Кристи врасплох. В принципе, если уж выходить замуж, то при сложившихся обстоятельствах чем раньше, тем лучше. Однако сейчас она была совершенно не готова обсуждать эти детали.

– Я считаю, что нечего тянуть, – с нажимом произнес Элвис. – Ты по-прежнему считаешь, что мы должны ограничиться регистрацией в мэрии? Или, может, все же закажем церковную службу?

– Ох, нет! Не хочу никакого шума. Гражданская церемония, и хватит.

– Слава Богу, что ты хоть не передумала выходить замуж, – лукаво заметил Элвис. – А то я все время на нервах.

Кристи бросило в жар. Она что-то неразборчиво пролепетала, но тут, к счастью, они подъехали к офису.

– Поднимешься со мной или посидишь в машине? – спросил он, останавливаясь перед входом.

– Пожалуй, поднимусь. – Кристи не знала, куда себя девать, и сидеть на месте для нее сейчас было просто невыносимо.

Они миновали вахтера, поднялись на свой этаж, и Элвис отпер дверь приемной. Кристи последовала за ним в кабинет. Он принялся рыться в бумагах на своем столе, а она присела в кресло.

– Что ты ищешь? – спросила Кристи.

– Расчеты по проекту на следующий квартал, – рассеянно отозвался Элвис.

– Сказал бы сразу, – покачала головой Кристи. – Они у меня в столе. Ты же сам мне их дал и предупредил, что, мол, пусть побудут у меня, пока у тебя дойдут до них руки.

– Вот до чего ты меня довела, – пожаловался Элвис. – Все забываю. Надо нам скорее жениться, пока вся моя работа не пошла прахом. Сиди, – велел он, видя, что Кристи встает. – Я сам принесу. Где они?

– В синей папке, в верхнем ящике, – улыбнулась Кристи.

Элвис вышел, а она устало откинулась на спинку кресла.

И тут зазвонил телефон. Кристи с удивлением воззрилась на аппарат. Кто может звонить сюда в такое время? Ведь рабочий день уже закончен. Она осторожно сняла трубку, но не успела даже ответить, как раздался голос Патриции.

– Дорогой, я хотела спросить насчет Сиднея…

Кристи бросила трубку на рычаг, словно обжегшись. В эту минуту вернулся Элвис. Раскрыв папку, он просматривал ее содержимое.

– Кто-то звонил? – спросил он.

– Да. – Кристи судорожно сглотнула.

– Кто?

– Не знаю, – солгала она. – Я не стала снимать трубку.

– Ладно. Если это срочно, то перезвонят, отмахнулся Элвис. – Ну что, поехали? Нас уже ждут.

У мисс Редферн вдруг возникло такое ощущение, что стены офиса сдвинулись с места и вот-вот обрушатся на нее. Все ее тело странно обмякло и отказывалось повиноваться. Голова кружилась, перед глазами поплыли круги.

– Кристи! Что с тобой?

– Ничего, – прошептала она. – Немного голова закружилась.

– Дать тебе воды? Ты что-то очень побледнела, – озабоченно покачал головой Элвис и, подойдя, положил ей руку на лоб.

Его прикосновение подействовало на Кристи, как удар тока. Ее прямо-таки подбросило в кресле. Вскочив, она пробормотала какие-то извинения и бросилась в небольшую ванную, прилегавшую к кабинету. Ворвавшись внутрь, она заперла за собой дверь и без сил оперлась на раковину.

– Кристи! Что случилось? – раздался из-за двери взволнованный голос Элвиса.

Усилием воли молодая женщина взяла себя в руки.

– Мне немного нехорошо, – сказала она как можно более спокойным тоном. – Подожди минутку, я сейчас.

Она прижалась лбом к зеркалу, висевшему над раковиной. Господи, почему же так больно? Она ведь знала с самого начала, что Элвис ее не любит, и должна была быть готова ко всему. Он ведь всегда обсуждал их планы очень по-деловому, ничего не обещал, кроме – как это он сказал? – идеального делового партнерства.

– Кристи! Может, вызвать врача? Надо уходить отсюда, решила Кристи, здесь она, как в ловушке, и Элвис все равно не отстанет, пока не выяснит, в чем дело. Надо ему сказать. Она приняла решение, и ей сразу стало легче. Кристи плеснула в лицо водой, промокнула его бумажной салфеткой и отперла дверь. Стоило ей шагнуть за порог, как Элвис сжал ее в объятиях.

– Что с тобой, родная?

Это ласковое словечко окончательно добило Кристи, и на ее глазах выступили слезы.

– Извини, Элвис, но я не могу выйти за тебя замуж, – срывающимся голосом сказала она. – Я передумала. – Она сделала попытку стащить с пальца кольцо, но оно не поддавалось.

– Успокойся, – мягко, но настойчиво произнес Элвис. – Ты просто немного нервничаешь, вот и все. Ради всего святого, Кристи, слишком много поставлено на карту. Ты нужна мне, моим детям…

– Слава Богу, мы хоть им не сказали, – прошептала та и сделала попытку вырваться из его объятий.

Однако Элвис лишь крепче прижал ее к себе.

– Объясни мне, что случилось, – все так же мягко, но настойчиво попросил он.

– Звонок, – неожиданно для себя выпалила Кристи. – Это была Патриция. Она хотела поговорить с тобой о Сиднее!

Элвис нахмурился и озадаченно покачал головой.

– Понятия не имею, откуда она вообще об этом узнала, – сказал он. – И зачем ей понадобилось со мной об этом говорить.

– Это ты расскажи кому-нибудь другому, резко воскликнула Кристи. – Ты ведь едешь в Сидней с ней, правда?

– Господи, как ты могла такое подумать? ахнул Элвис.

– Все очень просто. Эта твоя оговорка сегодня утром: "Я поведу вас обедать, когда мы вернемся". А теперь она звонит и хочет поговорить насчет поездки!

– Да плевать мне, о чем она там хочет говорить!

– Ты все еще ее любишь, – обвиняющим тоном заявила Кристи. – Ты ведь послал ей розы, хотя к тому времени вы вроде бы порвали всякие отношения.

– Какие еще розы? – Элвис окончательно стал в тупик.

– Которые я заказывала для тебя на дом, сухо напомнила Кристи. – Еще до нашей поездки в Крайстчерч.

– Ах, эти! – Элвис вздохнул с видимым облегчением. – Они предназначались вовсе не для Патриции. Дело в том, – он на мгновение запнулся, – что была годовщина моей свадьбы. В этот день я каждый год ставлю розы на могилу Таири.

Кристи почувствовала себя так, словно на нее вылили ушат холодной воды. Гнев ее мгновенно утих, уступив место раскаянию.

– Прости, – прошептала она. – Но Патриция…

– Сейчас мы с этим разберемся. Элвис повел Кристи в кабинет и усадил в свое рабочее кресло. Бедняга была уже так разбита, что даже не думала сопротивляться. Элвис решительно снял трубку и набрал номер.

– Привет, Патриция, это Элвис. Ты мне только что звонила на работу? Да, заехал взять кое-какие бумаги. О чем ты хотела поговорить? – Несколько секунд он слушал, и на его лице появилась чуть насмешливая улыбка. – Извини. Ты не могла бы повторить? А то что-то в трубке трещит. – И он поднес трубку к уху Кристи.

– Я сегодня обедала с Терри Пайксом, – прозвучал томный голос Патриции. – И он сказал мне, что ты собираешься в Сидней. Я хотела попросить тебя купить мне мои любимые духи, а то здесь я в последнее время не могу их достать…

Элвис отобрал трубку у Кристи и спокойно опустил ее на рычаг.

– Между прочим, – заметил он, – я напрочь забыл, какие у нее любимые духи. И как тебе только могло прийти в голову, что я встречаюсь с Патрицией у тебя за спиной?

– Прости, – прошептала совершенно разбитая Кристи, – я была не права. Я знаю, что ты честный и достойный человек, который обожает своих детей…

– И свою невесту, – негромко закончил Элвис. – И я ни за что, – слышишь? – ни за что не причинил бы тебе такую боль. При одной только мысли, что я могу тебя потерять, мне становится дурно. Я же люблю тебя!

– Ты меня любишь? – ахнула потрясенная Кристи.

– Ну, конечно, люблю, – с бесконечной нежностью произнес Элвис.

Кристи вскочила и бросилась ему на шею.

– Ох, Элвис! Я тоже тебя люблю! – воскликнула она, прижимаясь к его щеке.

– Повтори! – потребовал он.

– Я люблю тебя, Элвис Линд.

Он стиснул свою возлюбленную в медвежьем объятии, отчего у той на мгновение остановилось дыхание. А потом они стали лихорадочно целовать друг друга, забыв обо всем на свете.

– Все, хватит, поехали отсюда, – объявил Элвис наконец, отстраняясь. – Нам еще надо обсудить миллион вопросов.

И он решительно повел Кристи прочь из офиса. Усадив ее в машину, сам сел на водительское сиденье и повернулся к ней.

– Так, и на чем же мы остановились? – с улыбкой спросил он.

– Ты говорил, что любишь меня, – прошептала Кристи. – Честно говоря, мне все еще как-то не верится.

– По-моему, кто-то утверждал, что вообще не верит в любовь, – лукаво заметил Элвис.

– Я обратилась в новую веру, – засмеялась она.

– Надо же, какая досада. – Элвис легко провел пальцем по ее губам. – А я-то так старался обойтись без признания в любви, когда делал тебе предложение.

– Ты уже тогда любил меня? – прошептала Кристи. – Я думала, это просто сделка.

– Какая тут может быть сделка! – покачал головой он. – Нет, я боялся отпугнуть тебя своим признанием. Я был готов сказать и сделать все что угодно, лишь тебя не потерять. И с первого дня хочу, чтобы ты всегда была рядом. Ты и понятия не имеешь, какую бурю эмоций вызываешь во мне.

– Пожалуй, отдаленное представление я все же имею, – с неожиданным лукавством сказала Кристи. – Но мне казалось, это просто физическое влечение. А тут еще сегодня этот звонок Патриции. – Она сокрушенно покачала головой.

– Я никогда не любил Патрицию, – твердо произнес Элвис. – И не чувствовал к ней и десятой доли того, что испытываю к тебе. – Он нежно коснулся губами ее волос. – Но насчет Сиднея чутье тебя не обмануло. – Открыв перчаточный ящик, он извлек из него конверт. – Вот билеты. Я еду туда не один, а с тобой. Хотел сделать тебе сюрприз и в конечном итоге сам себя перехитрил. Теперь тебе придется всякий раз напоминать мне, чтобы я и думать не смел обводить тебя вокруг пальца.

Кристи обхватила его за шею и крепко прижалась к нему.

– Ох, Элвис, я так тебя люблю! – И наградила возлюбленного долгим и страстным поцелуем.

– У меня тоже есть для тебя сюрприз, – шепнула Кристи, оторвавшись от его губ.

– Какой? – мягко спросил Элвис.

– Ну…, ты что-то говорил насчет того, чтобы пожениться через две недели.

– И что же?

– Мне кажется, это удачная мысль. – Элвис потянулся снова поцеловать ее, но Кристи отстранилась. – Мой сюрприз не в этом. – Она улыбнулась в ответ на его вопросительный взгляд. – Дело в том, что у нас будет ребенок. Я это только сегодня выяснила… Элвис! Что ты делаешь, дорогой… Ты же меня задушишь!

На его лице, когда ей удалось наконец поднять на него глаза, читалась такая радость, что у Кристи комок застрял в горле.

– Как ты думаешь, Элли и Ленни не будут возражать против братика или сестрички? – прошептала она.

– Нисколько! Они придут в такой же восторг, как и я.

Элвис притянул к себе Кристи и нежно поцеловал в лоб. Девушка блаженно закрыла глаза.

– Вот мы и обрели то, что хотели, – шепнула она.