Провинциальный роман. Ирина

Глава 15

Наконец наступило утро волнующего дня для Ирины – субботы. Ира не спала всю ночь, пыталась представить, как все будет происходить, как ей держать себя, чтобы предстать в наилучшем свете, какой макияж нанести.

Встав необыкновенно рано для себя, Ира собралась, как сомнамбула. Взяв, приготовленные с вечера пакетики, Ира впервые пожалела, что не предложила вчера своему верному воздыхателю – Андрею проводить себя на автобус. Хотя, наверное, это было бы уже слишком: просить одного мужчину проводить себя на встречу к другому мужчине – эта мысль вызвала у Иры легкую улыбку.

«Только бы автобус отправился вовремя! Только бы в дороге ничего не сломалось! Это будет слишком, если имениннику придется меня ждать с утра пораньше меня на вокзале неизвестно сколько времени. А если он меня не дождется? Я ведь не найду дороги! Значит, я не увижу Макса сегодня! Тогда все напрасно, все пропало! Это ужас какой-то!» – мысли одна страшнее другой теснились в Ириной голове.

К счастью, автобус отбыл своевременно, чем избавил Иру от части неприятных мыслей.

Пару часов спустя Ленка с большой нежностью и тщанием пыталась поднять своего любимого мужа с постели, чтобы отправить его встречать Иру. Виталик вяло отбрыкивался.

– Лен, еще вагон времени. Еще чуть-чуть…

– Виталик, автобус придет через полтора часа. Ира редко бывает в Энске, сама она до нас не доберется!

– Лена, я уже почти открыл глаза. Ты мне веришь?

– Я бы рада поверить…Но…

– Смотри, я торжественно открываю левый глаз!

– Тебе хватит одного открытого глаза, чтобы встретить Иру?

– Лена, а почему бы сегодняшнее утро не начать с поздравления любимого мужа?

– Я так и планировала час назад. Но то время, которое отводилось на поздравления, ты бездарно проспал!

– Вот ужас, – Виталик сел в постели с выражением притворной паники на лице. – Хочешь сказать, что я остался без поздравлений на сегодня?

– Ну, кто-то тебя обязательно поздравит, соратники по борьбе, например, вернее, соратницы, – Ленка не удержалась от ехидной шпильки.

– О, Лена, какая ты занудинища!

– А они наверняка, нет!

– Да, нет!

– Не занудинищи?

– А знаешь почему они не занудинищи?

– Даже не догадываюсь!

– Потому что им никогда в жизни не приходилось поднимать тебя с постели субботним утром для того, чтобы воплотить в жизнь дело, на подготовку которого ушло несколько недель единственной и неповторимой жизни!

– А если бы пришлось, думаешь, они стали бы занудствовать?

– Я уверена на все сто!

– Да что ты такое говоришь? Это я во всем виноват!? И в том, что жена – занудинища, и в том, что остался без поздравлений сегодня. Может быть, я еще чего-то не знаю? Чего я еще лишился?

– Пока еще не лишился, но вполне можешь, если не встанешь в ближайшие две минуты!

– Даже боюсь подумать, что же это может быть?

– Это завтрак, без которого тебе придется ехать за Ирой!

– Пощади, истязательница!

– Вставай, лежебока!

– Покажи хотя бы подарок!

– Когда приедешь!

– О, ужас, на какой … Я женился! – картинно заламывая руки, Виталик выбрался из постели.

– Быстро за стол! Я, кстати, тоже иду на жертвы!

– ???

– Заметь, я не стала уточнять, на ком ты женился, хотя могла бы! Но я знаю, что этот разговор рискует развернуться в многочасовую дискуссию, поэтому усмиряю свое любопытство!

– Да, это воистину чудовищная жертва! – пробурчал с набитым ртом Виталик.

– Непомерно чудовищная, по сравнению с ней ранняя побудка в свой день рождения – просто детский утренник!

– Я уже встал и не жужжу. Скажу больше, я почти готов!

– Времени осталось впритык. Мне жаль, что я не успеваю тебя поздравить…

– Несколько минут особой роли не сыграют, если бы я могла справиться за несколько минут… нет, это особый подарок, который я буду вручать тебе, когда вечеринка закончится, и усталые, но довольные гости разойдутся по домам.

– Эко все загадочно…

– Мне бы хотелось, чтобы ты думал об этом в течение дня, строил догадки… – Ленка кокетливо улыбнулась.

– Тебе пора, а то Ира рискует тебя не дождаться и отказаться от своей судьбы.

– В смысле?

– О, Господи, от Макса, конечно. Кто же еще ее судьба сегодня?

– Да, я как-то об этом не подумал.

Тихонько подталкивая мужа к выходу, Лена нежно поцеловала его на прощание.

Ира, к своему удивлению, сразу задремала, только сев в автобус. Проснулась только, когда автобус уже ехал по Энску.

«Чудеса, да и только. Хотя это и хорошо. А то я бы сидела бы всю дорогу, как на иголках и глаз бы не сводила с часов. Так выспалась хоть немного» – Ира снова улыбнулась своим мыслям.

Виталика Ира среди немногочисленных встречающих узнала сразу, хотя видела всего несколько раз. Немного растерялась – когда же вручать подарок? Когда вообще его поздравлять? Сейчас? Как-то нелепо среди толпы народа, на бегу. А потом будет уместно? Пусть все будет само собой. Встав на цыпочки, Ира помахала Виталику рукой. Виталик, заметив ее стал проталкиваться через спешащих к своему автобусу потенциальных пассажиров.

– С Днем Рождения! – решила форсировать события Ира. – Можно вручение подарков организовать позже?

– Да, конечно. Ты знаешь, что это первое поздравление за сегодня?

– В самом деле? А Ленка?

– Ленка подняла меня с постели пинками. Поздравлять, сказала, будет вечером, когда усталые и довольные гости разойдутся по домам.

– Ой, столько беспокойства из-за меня!

– Да, ладно. Зато какая идея глобальная! Ты готова?

Ира впервые с момента встречи почувствовала себя немного неловко. Одно дело обсуждать такие вещи со своей довольно близкой подругой. Совсем другое – когда об этом говорит малознакомый мужчина. Ира даже слегка покраснела, что, впрочем, украсило ее.

– Не тушуйся, Ириха! Макс – хороший человек. Не кусается – это точно. Проверено почти десятью годами суровой мужской дружбы – Виталик ободряюще улыбнулся Ире.

– Ты не мог бы мне немного рассказать о нем?

– Я планировал устроить мини-экскурсию по городу. Мы проедем через половину города.

– Знаешь, если Ленкин проект состоится, то Макс сам мне покажет город. А если нет… то ни к чему мне эта лишняя информация.

– Как знаешь, – в голосе Виталика проскользнула нотка восхищения. Виталик считала себя матерым рационалистом, но и в других умел замечать и отмечать проявления здорового рационализма. А то, что сказала Ира было, по мнению Виталика, рационалистическим пилотажем высокого полета, большинству женщин недоступным.

– Больше узнать о Максе мне сейчас важнее, чем об Энске, – Ира улыбнулась немного виновато.

Виталик на минуту погрузился в раздумья, что не мешало ему вести машину.

– Давай так построим разговор: ты спрашиваешь – я отвечаю.

– Мне все о нем интересно, я не знаю с чего начать, – Ира была растеряна. – Я так волнуюсь.

Хорошо, – от Виталика не скрылось то, как напряжена Ира, – давай поиграем в загадки. Может быть, потом тебе легче будет спрашивать напрямую. Будешь со мной играть?

Ира почувствовала, что суровость Виталика напускная и робко улыбнулась ему.

– Буду, если ты объяснишь мне правила.

– Ты спрашиваешь меня, например, если бы Макс был животным, то каким? Я напряженно думаю, потом отвечаю: ленивцем или пандой. Теперь твоя очередь глубоко задуматься, чтобы выбрать новую ипостась Макса. Понятно?

– Да, конечно.

– Тогда ты задумываешься первой!

– Если бы Макс был явлением природы, то каким?

– Летним слепым дождиком, – не задумываясь, ответил Виталик.

– Почему?

– Это в правила игры не входит. Твоя задача собрать как можно больше образов, а потом найти в них что-то общее, что поможет лучше представить Макса. А если я начну комментировать, то эксперимент получится не чистым. Хорошо? – Виталик тепло улыбнулся.

– Хорошо. Если бы Макс был мебелью, то какой?

Виталик сделал серьезное лицо, изображая раздумья. Ира засмотрелась на него, поймав себя на мысли о том, как должно быть, Ленке интересно с ним, он такой выдумщик.

– Он был бы… Он был бы массивным дубовым письменным столом. Знаешь, таким, как показывают в старых фильмах, какие были у высоких партийных функционеров. Крепкий, надежный, прочный, без всяких там завитушек и финтифлюшек – украшений… Вот еще функциональный!

– Если бы Макс был книгой, то какой? – Ира сама не заметила, как расслабилась и увлеклась предложенной игрой.

– Макс был бы книгой из серии «Библиотека приключений», пятьдесят седьмого года выпуска. Знаешь про такую?

– Да, конечно.

– Такой в очень хорошем переплете с тиснением…, но не с золотым, просто темным тиснением, с хорошей бумагой…

– А как называлась бы эта книга?

– А называлась бы… Это было бы что-нибудь из Ж. Верна, не очень известное. Ну, например, «Матиас Шандор»…

Ира вздрогнула, вспомнив Ленкину аферу школьных времен. Интересно, Виталик читал эту книгу в детстве, или ему Ленка рассказывала про свои приключения, и Виталик прочитал ее под впечатлением? Или вообще не читал?

– А что Макс любит читать? – Ира созрела для того, чтобы отодвинуть ширму игры в метафоры.

– Макс, вообще-то не особенно любит читать, по-моему. В основном он читает техническую литературу, необходимую для работы. Иногда почитывает О`Генри. Одно время увлекался восточной философией, сейчас остыл к ней.

– Чем Макс занимается? Кем работает?

– Макс – программер, довольно высокого уровня. Работает в серьезной фирме. Думаю, он сам подробнее расскажет об этом, когда вы познакомитесь поближе.

– А он, – Ира для смелости набрала побольше воздуха, – а он часто встречается с девушками.

– Ну, – Виталик понимающе улыбнулся, осознавая каких усилий стоил Ире этот вопрос. – Я не припомню, чтобы он именно встречался с кем-то продолжительное время.

– Но с ним ведь все в порядке? – Ира поразилась собственной смелости. – Ты понимаешь, о чем я спрашиваю?

– Ответ утвердительный на оба вопроса, – для убедительности Виталик еще и покивал.

– Это хорошо, – почти про себя прошептала Ира.

– Вот, мы почти приехали, въезжаем в городок.

– Надо же совсем не долго. Лена меня пугала, что живет в отдаленном районе.

– Интересная беседа способна изрядно сократить путь любой длины, – философски заметил Виталик.

– Ой, Ира, как хорошо, что ты наконец здесь! Лишние руки мне не помешают! Я тебя немного поэксплуатирую!

– Вот, Ира, посмотри, это она к празднику готовится! А на мужа любимого – ноль внимания!

– Я, между прочим, твой праздник готовлю!

– То-то и обидно, что мой МЕЖДУ ПРОЧИМ! – Виталик сделал обиженное лицо.

Ира растерянно переводила взгляд с полуодетой Ленки на Виталика, ей казалось, что она участвует в какой-то театральной постановке. Виталик, заметив ирино выражение лица, заразительно засмеялся.

– Да, вот такой дурдом – для нас обычные серые будни!

– Ну, уж и не будни вовсе! Вот сегодня, например, чей-то день рождения! – Лена, кивнув Виталику, обратилась к Ире. – Проходи, раздевайся. Мы еще немного здесь побудем, потом двинем к Максу – стол готовить.

– Лена, может быть, ты мне про программу хотя бы пару слов скажешь, чтобы я себя полной дурой не ощущала?

– Ир, программа – это полная ерунда! Думаю, что если ты будешь самой собой, то обязательно заинтересуешь Макса. Ты же у нас – матерый человечище! Скажи, Виталик!

– Да, несомненно! – по-петровски откликнулся Виталик, что заставило Иру еще больше почувствовать театральность происходящего. – Ира, а может быть, тебе налить для спокойствия и естественности?

– Да, а потом мне всю жизнь придется пить, потому что Макс будет считать, что я такая и есть самая что ни на есть настоящая, – Ире впервые удалось улыбнуться.

– Значит, смотри, Ира, здесь готовые салаты, их мы разложим по мискам у Макса. Сладкое тоже уже готово: тортик и конфеты. Фрукты порезать, спиртное открыть. Собственно приготовить надо только горячее. На горячее будет Гавайская пицца – там резать только колбасу и сыр тереть. Так что работы у нас не так много. Гости подтянутся к пяти, мы даже успеем Виталика камерно поздравить.

Ира внимательно слушала Ленку, но не слышала, ей казалось, что Ленка, стремительно бегающая по комнате, обращается вовсе не к ней, а к кому-то растворенному в воздухе. Виталик тоже не был благодарной аудиторией, он грыз яблоко, развалившись на диване и лениво наблюдая за Ленкиной суетой, справедливо полагая, что в собственный день рождения можно не напрягаться.

У Иры было ощущение, что волнение перемещается по телу, как гигантская цунами, от кончиков пальцев до кончиков волос. Сердце гулко стучало, Ире казалось, что и Ленка, и Виталик должны глохнуть от этого набата. Но они вели себя, как ни в чем ни бывало. Это удивляло и немного пугало. Неужели для них ничего необычного не происходит? Неужели они не понимают, что для меня это, возможно, решающий в жизни день? Я сегодня все поставила на карту. Я сожгла мосты за собой, и мне некуда теперь возвращаться.

Дома у родителей своих проблем хватает, им сейчас не до меня. Оказывается, их тяготит мое незамужнее положение. Папе даже, как выяснилось, стыдно друзьям в глаза смотреть из-за этого. Вот если бы я хотя бы неудачно сходила бы замуж и вернулась – и то было бы лучше. Мама, конечно, такого никогда не скажет… Да и папа, если бы не напился… Что же это я несу? Как будто то, что он напился, его хоть сколько-нибудь оправдывает! Это неправда! Он пьет от того, что у него жизнь тяжелая. Но по его логике самое страшное – во время не выйти замуж. Значит, пить я должна, потому что это до стыдного долго засиделась в девках. А у него-то все в порядке. Он давным-давно женат. У Арины своя жизнь только начинается. Так что дома я, как рукав для жилетки.

Одногруппники на меня косовато смотрят после вечеринки у Кати. Да, я там слегка погорячилась. Не надо было так демонстративно себя вести. Хотя ведь ничего непоправимого не произошло. Посмотрят косо пару недель – и забудут. Не так уж важно. Что происходит на последних студенческих вечеринках. Тем более, что у каждого есть своя личная отдельная от института жизнь. Почти все девчонки замуж повыходили. Некоторые уже даже поразводились. Да что же это я! Как будто, кроме замужества, и подумать-то больше не о чем!

У меня ведь есть работа. Интересная работа! Интересная? А вот и нет… Сколько я буду сидеть и перекладывать никому не нужные бумажки? Методисты они вообще нужны для соблюдения формальностей. А на практике, хорошо, если раз в полгода кто-нибудь придет и что-нибудь спросит. Преподавать информатику мне тоже не особенно интересно.

Конечно, есть еще шитье. Это в самом деле интересно. Но высоким кутюрье становиться я не собираюсь, значит это путь, ведущий в никуда…

– …так и сделаем. Ира! Ира ты меня слышишь?

Ира вздрогнула.

– Меня вообще кто-нибудь здесь слушает? – Ленка, кажется, начинала заводиться.

– Дорогая, конечно, я тебя внимательно слушаю, – оказывается, Виталик уже давно съел свое яблоко и пытался сделать себе маникюр, воспользовавшись Ленкиными ножницами.

– Вот возьму сейчас сделаю такое же отсутствующее лицо, как, Ир, у тебя, и лягу на диванчик, как ты, Виталик. Интересно, что праздник у нас выйдет?

Ира непонимающе-испуганно посмотрела на Лену. Виталик изобразил на лице судорожную панику.

– О, нет, только не это, только не кидай нас в терновый куст! Иди же в мои объятия, жена моя любимая! За это я тебя и люблю, что точно знаю, что не кинешь меня никуда и никогда.

– Поймал типа, да? А если кину? – Ленка уже не сердилась, она ехидничала.

– Леночка, сокровище мое, но ведь не кинешь же! – Виталик потянулся к Ленке, чтобы поцеловать ее.

Ира наблюдала за ними, побледневшая и растерянная.

– Так, пора двигаться в сторону Макса, хватаем пакетики и несем в машину, – Ленка командовала, увернувшись от Виталика.

Виталик и Ленка начали одеваться, Ира осталась сидеть на месте, не в силах пошевелиться.

– Ира, ты чего? – Ленка заметила неподвижность и необыкновенную бледность на лице подруги.

– Не з-знаю, – заморожено ответила Ира.

– Так с этим надо что-то делать, – деловито заметил Виталик и разулся. – Сейчас мы тебе коньякотерапию проведем.

Виталик достал из шкафчика початую бутылку коньяка «Карс» и плеснул в стакан на два пальца. Ира, ничего не говоря, отрицательно мотала головой. Виталик, не обращая внимания на ее молчаливые возражения, вложил стакан в ее податливые пальцы. Ленка тем временем отрезала от лимона толстую дольку.

– На, съешь лимон, и запаха не будет.

Ира затравленно смотрела на своих мучителей.

– Давай, давай, хуже точно уже не будет, – подбадривал Виталик.

Наконец, Ира решилась, она робко поднесла стакан к губам, а потом одним резким движением, как водку, опрокинула коньяк в рот. Не успев почувствовать вкуса коньяка, Ира впилась зубами в кислую плоть лимона. Через несколько секунд по телу начало разливаться приятное расслабляющее тепло, кислота лимона бодрила и освежала голову. Ира улыбнулась.

Виталик понимающе кивнул.

– Порядок? Выдвигаемся! – Ленка уже бойко пихала всем в руки пакеты.

Ира, чувствуя приятную легкость во всем теле, бежала с тяжелыми пакетами по лестнице, почти не касаясь ступеней.

Наконец, все пакетики, пакеты и пакетищи упакованы. Ира еле втиснулась на заднее сидение.

– Ира, представь, что в том, что сейчас будет, нет ничего особенного, – Ленка вдохновенно произносила последнее напутственное слово. – Макс – просто приятель Виталика. Ты приехала просто так, потому что ты симпатична моему мужу, и он пригласил тебя на свой день рождения. Если на празднике произойдет какое-то волшебство, то оно произойдет помимо твоей воли.

– Хорошо, – Ира согласно кивнула, пытаясь в последний раз представить, как может выглядеть Макс, собирая воедино все свои картинки, представленные за прошедшие две недели.

– Дамы, приехали, – сообщил Виталик, припарковав машину у подъезда Макса.