Путешествие в любовь

3

Утром Мелани проснулась с трудом. Она не сразу вспомнила, где находится и почему у нее во рту отвратительный привкус. Легкий теплый ветерок шевелил прозрачную занавеску, а через распахнутое окно в комнату текли пьянящие летние запахи.

Шум воды в соседней комнате побудил ее к действиям. Девушка быстро вскочила с постели и потянулась за свежим бельем. Именно тогда-то, не постучавшись, в комнату вошел Александр.

— Проснулась? А я как раз собираюсь тебя будить, — сказал он вместо приветствия, под глазами у мужчины были темные круги, которые свидетельствовали, что он тоже провел беспокойную ночь.

— Тебя не учили стучать, прежде чем войти в чужую комнату? — неприветливо проворчала девушка.

Мужчина равнодушно пожал плечами:

— Я утром звонил домой и сообщил, что к обеду мы подъедем, так что нас будут ждать.

Напоминание о семье Александра и близкой встрече с Димитриосом смутили Мелани. Из-за бесконечных ссор с Александром она частенько забывала о причине, которая привела ее в Грецию. Девушке захотелось узнать, что предприняла Стефани после того, как прочла ее записку, если, конечно, объявилась в Лондоне. Ищет выход или заняла выжидательную позицию?

— Я скоро буду готова, и мы сможем продолжить путь, — сказала она и направилась в ванную.

— Ты завтракать будешь?

— Если можно, закажи черный кофе, больше мне ничего не нужно.

Ей хотелось поскорее добраться до дома Александра и расставить все точки над «i». Если не возникнет никаких непредвиденных осложнений, то завтра вечером она снова окажется в Лондоне. И от красивого, но такого опасного грека ее будут разделять сотни тысяч километров.

Мелани надела легкую голубую блузку и такого же цвета юбку, черный поясок подчеркнул тонкую талию.

В номере никого не оказалось. На столике ее ждал черный кофе и бутерброд. По-видимому, Александр уже спустился вниз.

Быстро выпив кофе, Мелани взяла сумочку и вышла из номера. Вещи были уложены в багажник автомобиля, а рядом стоял Александр и нервно постукивал пальцами по капоту. Увидев ее, выходящую из дверей отеля, мужчина молча открыл дверцу машины. Девушка, так же ничего не говоря, села в «феррари».

Проехав несколько миль по шоссе, Александр направил мощную приземистую машину в сторону холмов, и они какое-то время упорно поднимались по узкой неровной дороге.

— Мне следует извиниться за свое вчерашнее поведение, — сказал мужчина густым басом, нарушив тишину, — признаюсь, переборщил.

Мелани продолжала смотреть вперед. Она не надеялась, что он извинится, но и запоздалые извинения не оправдывали его недостойного поведения. Он жестоко посмеялся над ней, не принимая во внимание ее чувства.

— Ты поступил отвратительно, тем самым подтвердив, что сам ни на йоту не отличаешься от… меня. — Она запнулась, но вовремя вспомнила, что он принимает ее за другого человека. — Ты считаешь меня подлой, развратной девкой, тогда ответь, кто ты после вчерашнего? Какой вердикт ты вынесешь себе?

— Я уже извинился, — холодно процедил он.

Мелани заметила, как от напряжения у него побелели костяшки на пальцах. Он только надевает маску непроницаемого человека.

— И ты считаешь, что этого достаточно? — Его холодная наглость начинала действовать ей на нервы. — Извинился — и все? Послушай-ка, что я тебе скажу. Не смей больше никогда даже пальцем ко мне прикасаться! Меня от твоих прикосновений тошнит! Пусть ты считаешь меня гулящей и продажной девицей, жадной до разного вида сомнительных приключений, но ты не лучше. Скрываешься за фасадом любящего брата, но на деле это не так! Если бы ты любил Димитриоса, то был бы доволен тем, что у него появилась возможность наладить отношения с любимой девушкой!

От клокочущей ярости Мелани покраснела и, повернувшись, в упор смотрела на Александра. Тот продолжал вести машину, лишь иногда у него подрагивали уголки рта.

— Запела по-другому? Любимая девушка? Ха! — ядовито произнес он, не поворачивая головы. — Может, в скором времени признаешься, что рассталась с Димитриосом по ошибке и по-прежнему любишь его? Не забывай, мы с тобой обо всем договорились. Димитриос и ты не будете вместе, он должен бросить тебя!

Ей захотелось бросить вызов его самоуверенной наглости, пробить брешь в стене холодного безразличия.

— Знаешь что? Мне тебя жаль. Ты всегда все решаешь за всех! А на самом деле ты просто высушенная раковина. Тебе незнакомы человеческие чувства. Вот Димитриос — тот, по крайней мере, способен любить! Я уверена, ты еще никогда никого не любил! И не удивительно…

Александр так резко затормозил «феррари», что девушка ударилась грудью о переднюю панель. Его лицо было сплошной гримасой ярости. Он схватил ее за плечи и, притянув к себе, прорычал в лицо:

— Кто тебе дал право рассуждать о любви? Ты сама не представляешь, что означает это слово! Любовь для тебя пустой звук, который ты иногда используешь, чтобы получить желаемое. Если бы мы сейчас не находились в машине и я утром сдури не позвонил домой, то будь уверена, я избил бы тебя до полусмерти. Моли бога, чтобы я остыл! И молчи, не смей больше говорить ни слова, не издавай даже звука! В противном случае я наплюю на все, и ты получишь по заслугам.

Когда он ее отпустил и снова завел двигатель, Мелани механически поправила задравшуюся юбку, на какое-то мгновение ей показалось, что время остановилось. Она перешагнула через дозволенную черту. Девушка поверила угрозе Александра, и это было ужасно. Остаток пути они проделали в гробовом молчании. Мелани чувствовала себя совершенно разбитой из-за последней стычки с Александром, в голову лезли дурные мысли о Стефани.

Вскоре они миновали большие открытые ворота и по узкой, покрытой гравием дорожке подъехали к огромному белому дому, построенному в стиле барокко. Дом был необычайно красив, больше походил на роскошный дворец и полностью утопал в ухоженном саду.

Как только они вышли из «феррари», дверь дома распахнулась, и на крыльцо выбежал молодой человек лет двадцати в темных брюках и светлой рубашке. Он быстрым шагом направился к приехавшим.

— Александр, почему ты мне ничего не сказал… — скороговоркой начал он, но, заметив девушку, остановился. — Мелани…

Девушка робко посмотрела на него и приготовилась к тому, что сейчас Димитриос обнаружит, что Александр привез в Грецию не ту сестру. В том, что перед ней стоял младший брат Александра, она нисколько не сомневалась. Они были очень похожи, только у Димитриоса черты лица не обрели еще мужественность, не были так ярко выражены.

Но она ошиблась. Димитриос подошел к ней вплотную и осторожно взял за руки. В глазах молодого человека светилось столько счастья и любви, что Мелани почувствовала себя неловко из-за обмана. Он скоро все поймет, и его разочарование будет сильнее.

— Я так рад, что Александр нашел тебя, и ты согласилась приехать ко мне. Я понимаю, в нашу последнюю встречу я сглупил, но для этого у меня были основания. — Молодой человек говорил прерывисто, и гладившие ее руки дрожали.

Димитриос собирался сказать еще что-то, но ему помешал старший брат.

— Счастливое воссоединение двух любящих сердец, — насмешливо прокомментировал он. — Ладно, детки, я вас понимаю, чувства переполняют, но сейчас не время. Потом наговоритесь и намилуетесь, а сейчас марш в дом.

— Пойдем, — сказал Димитриос, по-прежнему продолжая держать девушку за руку. — Не обращай внимания на грубость Александра, он скоро смягчится. На самом деле он отличный малый.

Мелани последовала за мужчинами. Неужели они со Стефани настолько похожи, что даже Димитриос не смог в ней разглядеть другого человека? Он не имел возможности их сравнить, и поэтому, наверное, не заметил разницы. К тому же ему сейчас не до сравнений. Он влюблен, и любимая рядом — это главное.

В гостиной их встретила пожилая женщина с приветливым лицом и с тростью в руке. Она была невысокого роста и худенькая.

— Добро пожаловать в наш дом, Мелани, — с легким акцентом сказала женщина и улыбнулась. — Надеюсь, вы разрешите мне вас так называть?

— Конечно же. Как я понимаю, вы бабушка Александра и Димитриоса?

Хозяйка дома сразу понравилась Мелани. Своим добродушным приемом она расположила девушку к себе. Александр правильно ее описал, для своих восьмидесяти с лишним лет женщина выглядела великолепно.

— Меня зовут Кристина. И я хочу, чтобы вы называли меня именно так. Договорились?

— Да.

— Вы, наверное, очень устали с дороги. Зная Александра, я думаю, вам пришлось нелегко. — Она ей подмигнула, чем вызвала смешок у Мелани. — Присматривайтесь, мы с вами сейчас очень мило побеседуем, пока Розали накрывает на стол. И никаких возражений, Димитриос. Тише, тише, не кипятись, всему свое время. А тебе, Александр, не мешало бы переодеться к обеду, весь в пыли.

Он шуточно отсалютовал и крепко расцеловал и обнял, подойдя к ней.

— Даже не поприветствуешь своего любимого внука, не спросишь, как долетели?

— Мы с тобой хорошо поговорили утром, так что я знаю все детали вашего путешествия. И нечего меня так крепко обнимать, задушишь, медведь этакий. Были, конечно, времена, когда я сама жаждала таких объятий, но сейчас у меня кости уже не те. Так что ты подвергаешь риску мое здоровье. — Ворчливость Кристины была наигранной. На самом деле она ужасно обрадовалась возвращению внука.

Мелани с удовольствием наблюдала за происходящим. Воспользовавшись приглашением Кристины, девушка присела в кресло, тем самым освобождаясь от руки Димитриоса. Но он, не желая расставаться с ней, а вернее, со Стефани сел рядом на подлокотник.

— Ты, как всегда уже обо всем распорядилась, — продолжая искоса за ними наблюдать, сказал Александр. — Но я считаю, будет лучше, если Мелани с Димитриосом сначала поговорят, а потом мы отправимся обедать. Они не виделись месяц, им есть что сказать друг другу. Неужели ты не видишь, что Димитриосу просто необходимо остаться наедине с Мелани?

— Зачем же так открыто об этом говорить? — Кристина бросила на внука сердитый взгляд, но он его проигнорировал. Сам мужчина смотрел на руку брата, которая обнимала девушку за плечи. — Признаюсь, я ужасная эгоистка, но в этом виноват ваш дедушка, он избаловал меня, выполняя все мои прихоти. Обед будет подан через полчаса, на первое свидание после разлуки хватит. Александр прав, идите поговорите в кабинете.

Вот и настал час правды. Сейчас все выяснится. Александр не стал дожидаться их ухода, поднялся по лестнице на второй этаж и скрылся за поворотом. А она с Димитриосом прошла в библиотеку, заметив, что Кристина провожает их с лукавой улыбкой. В молодости она была красивой леди, расположения которой добивались многие, но ее сердце покорил гордец Николас Питсулис. Ей было прекрасно известно, что такое страсть.

Димитриос закрыл за собой дверь и на пару секунд замер, любуясь Мелани, а потом не выдержал, рванулся к ней и стал осыпать ее лицо поцелуями. Первое время девушка стояла с повисшими вдоль тела руками, но потом принялась отталкивать молодого человека.

— Димитриос, постойте… — но он продолжал крепко сжимать ее в объятиях, шепча неразборчиво ласковые слова. — Прекратите немедленно! Послушайте, что я вам скажу…

Ее официальный тон остановил юношу, и он сделал шаг назад.

— Мелани, что происходит? Ты продолжаешь на меня сердиться, да? Так я сейчас тебе все объясню…

Мелани попала в затруднительное положение. Димитриос по-прежнему думал, что она — это Стефани, но с ее именем. Как все запутано. Но она должна объяснить Димитриосу, тогда они вместе попытаются распутать клубок нелепых случайностей.

Девушка отошла к окну и, волнуясь, словно школьница перед экзаменом, сдавленно, но как можно мягче, спросила:

— Димитриос, вы ничего не замечаете? Посмотрите на меня внимательнее.

— Конечно, замечаю! — закричал он и снова подбежал к девушке, хотел обнять, но поднятая рука не позволила.

— Почему ты так холодна со мной? Я чуть с ума не сошел, думал, что навсегда потерял тебя. Ты не представляешь, что со мной творилось! Я обзвонил всех твоих друзей, целую неделю караулил тебя около дома, но ты точно сквозь землю провалилась. Я не знал, что и думать… Мелани, милая…

Молодой человек ничего не понял, ничего не заметил! Правду говорят, любовь слепа! Мелани было больно на него смотреть. Он был очень худой, мешки под глазами и пластырь на одном запястье не заметить было невозможно.

— Вы меня неправильно поняли. Постарайтесь, пожалуйста, успокоиться. — Мелани сделала еще одну попытку. Разговор не клеился, и она не знала, с чего следует начать.

— Да не хочу я успокаиваться! — закричал Димитриос, но тотчас взял себя в руки и заговорил тише: — Почему ты со мной на «вы»? Это после того, что между нами было? Помнишь, как ты мне говорила…

Девушка не могла выслушать его до конца.

— Ничего не говорите. — Мелани поднесла ладонь к губам Димитриоса, тем самым прерывая его речь. — Посмотрите внимательно на меня. На мои волосы, глаза, рот, фигуру… Вас не настораживает, что у меня странный голос, и я не достаю вам до плеча? — Девушка специально заговорила про рост. Стефани была выше ее, а значит, ненамного ниже Димитриоса.

Димитриос нахмурился, слова девушки поставили его в тупик. Она устало провела рукой по волосам. Ей он понравился, и Мелани было жаль разочаровывать его. В его глазах светилось столько тепла и любви, что она невольно позавидовала сестре.

— Я ничего не понимаю… При чем тут твой рост, голос и все остальное?

— Неужели вы не видите, что я… э-э-э… немного отличаюсь? Димитриос, посмотрите на меня еще внимательнее. Сравните с тем образом, что сохранили в голове.

Потянулись бесконечные минуты рассматривания. За это время лицо Димитриоса постоянно меняло выражение. Она заставила его вдуматься и все проанализировать. Начал он с самой верхушки головы и постепенно, чем ниже опускался его взгляд, тем бледнее становилось лицо. Он помотал головой, прогоняя наваждение. Мелани стояла в нерешительности и ждала, что он скажет.

— Ты немного изменилась… — произнес он еле слышно.

— Немного? Хотя да, наверное. Нас очень трудно различить, если мы не вместе. Вы до сих пор не поняли, что перед вами стоит не ваша Мелани?

Димитриос отшатнулся, и его лицо исказила гримаса боли, он схватился рукой за край стола.

— В это трудно поверить, — продолжала она. — Вы присядьте, и я вам все подробно расскажу. Мы с вами попали в очень непростую ситуацию. При других обстоятельствах я бы ее назвала нелепой и смешной. Да не волнуйтесь вы так!

Молодой человек послушно опустился на стоящий поблизости диван, Мелани села рядом. Димитриос смотрел умоляюще, и у нее от жалости сжалось сердце. Совсем мальчишка, юный романтик, переживающий первую страсть.

— Я, пожалуй, начну с самого начала, так нам легче будет разобраться. Меня на самом деле зовут Мелани Харт и мне двадцать два года. Но вам известна другая Мелани, моя младшая сумасбродная сестра по имени Стефани, которой двадцать и которая с детства любит дурачить людей, представляясь моим именем. Она находит это забавным. Но на сей раз она перегнула палку, и мы все оказались втянуты в запутанную историю. Видите ли, хотя мы и не близнецы, но очень сильно похожи, и нас часто путают. Но если присмотреться, можно заметить различия.

— Да, на самом деле, различия есть… Господи, так получается, что ты не Мелани?

— Нет, я-то как раз Мелани, но вам нужна моя сестра, Стефани. Сте-фа-ни. — Девушка произнесла имя сестры по слогам для пущей убедительности.

Неожиданно Димитриос рассмеялся, и Мелани подумала, что самое страшное, конечно, не считая реакции Александра, уже позади. Остались некоторые мелочи, которые не займут много времени.

— Стефани, — осторожно произнес молодой человек, как бы пробуя имя на вкус. — Значит, ее зовут Стефани?

— Да. Вы любите девушку с чужим именем.

— Это все пустяки. И давай разговаривать на «ты», а то как-то неудобно получается. Я тебе тыкаю, а ты старше меня. Извини, — спохватился он.

— Ничего.

— Но как ты оказалась в Афинах? Почему все не рассказала моему брату?

Девушка предвидела такой вопрос.

— Ты хорошо знаешь Александра? Лично я с ним знакома чуть больше суток, но мне хватило. У него характер не из легких, и если бы я попыталась ему что-либо объяснить, то он просто не поверил бы. Посчитал, что я лгу и не хочу ехать с ним. Хотя получается, что я опять выступила в роли обманщицы.

Димитриос расслабился, хотя его лицо и осталось сосредоточенным.

— Александра трудно в чем-то переубедить. Это у него с детства. А после того как погибли родители, ему пришлось взять заботу обо мне на себя. Не скрою, иногда, он слишком усердствует в роли моей няньки, но Александр — самый лучший старший брат, какого можно только пожелать! Мы — владельцы крупнейшей в Греции компьютерной корпорации. К тому времени наше семейное дело было под угрозой, и неизвестно, что было бы с бизнесом, если бы не Александр, — не без гордости сказал Димитриос. — Вот и пришлось брату становиться серьезным раньше времени, и он со всем справился, мой брат просто молодчина!

Мелани помимо воли улыбнулась. Чем больше она узнавала об Александре, тем сильнее он начинал ей нравиться. Она не хотела сознаваться, но этот мужчина затронул потайные уголки ее души, разбудил чувства, о которых она даже не подозревала.

— А… ты не знаешь, где сейчас находится Мелани, то есть я хотел сказать Стефани?

В глазах Димитриоса заблестел лучик надежды.

— К сожалению, нет. Видишь ли, меня не было в Лондоне, а когда вернулась, то обнаружила квартиру пустой. Стефани так пропадала несколько раз, но появлялась через пару дней, поэтому я не стала сильно волноваться. Я была уверена, что не сегодня-завтра, сестра объявится.

Мелани не знала, что ему еще сказать, как утешить. Впервые она видела, чтобы человек так сильно переживал из-за любви. Ей и раньше приходилось встречаться с бывшими поклонниками Стефани, и они тоже иногда ее путали с Мелани, но заблуждения быстро развенчивались. Стефани обладала шармом, изысканностью, неповторимой грацией. И если она расставалась с мужчинами, то ставила точку в их отношениях навсегда. Мелани не могла припомнить случая, чтобы сестра возвращалась к бывшему поклоннику. Ей нужны были новые победы, новая любовь.

— Знаешь что, — с хитрой улыбкой сказала девушка. — Не все еще потеряно. Если ты согласишься принять мою помощь, то я попробую исправить положение. Как-никак, она моя младшая сестра, и я за нее в ответе.

Словно по велению волшебной палочки, Димитриос сразу оживился. Он радостно воскликнул:

— Конечно!

— Все очень просто. На этот раз никому не придется за ней ехать. — Она от удовольствия хмыкнула. — Стефани сама прилетит. Я ей позвоню и все объясню.

— Но ее может не быть дома.

— Я оставила ей на работе записку, в которой просила позвонить или приехать домой. Думаю, она за меня волнуется. Стефани не знает, куда и с кем я улетела. Она со мной свяжется, и тогда…

От радости юноша вскочил с дивана, поднял девушку за талию и закружил по комнате. Его радость передалась и ей, девушка рассмеялась. Ее длинные платиновые волосы закрыли им обоим глаза, а юбка девушки слегка задралась.

Именно в этот момент в дверь требовательно постучали и, не дожидаясь ответа, вошли. Конечно же, это был Александр, и было ясно, что сцена, которую он увидел, не пришлась ему по сердцу.

— Какая милая картина, — с иронией сказал он. — Мне жаль прерывать вас, но стол накрыт и ваши полчаса истекли. Кристина нас ждет. Так что, Димитриос, поставь Мелани на пол, у нее, знаешь ли, в последнее время ухудшилось здоровье.

С появлением старшего из братьев, пульс Мелани участился, и, когда она представила, как они выглядели со стороны, — тихо застонала. У Александра, видимо, не осталось никаких сомнений насчет того, чем они тут занимались.

Мелани опустили на пол, и девушка принялась поправлять юбку, чем усугубила положение.

— Да, совершенно верно, приведи себя в порядок. И ты тоже Димитриос. Не стоит в таком виде появляться в столовой перед Кристиной. Что ж, я понимаю, не удержались…

В его словах слышалось столько яда, что Димитриос удивленно вскинул брови.

— Ты о чем говоришь, Александр? Я просто ужасно рад, что… Господи, да когда ты узнаешь, то сам…

— Все новости потом, — отрезал Александр. — Сейчас — обедать, и мне хотелось бы, чтобы все прошло тихо и мирно. Никаких неожиданных сюрпризов, я ясно выражаюсь?