Путешествие в любовь

6

Сначала, по всей видимости, Александр не поверил своим ушам, на его лице появилось недоумение, но потом он резко нажал на тормоза и выдохнул:

— Что ты сказала?

Мелани набрала в легкие побольше воздуха и поздравила себя с очередной нелепицей. Но дороги назад не было. Да и разве не к этому она стремилась?

— Могу еще раз повторить: я хочу стать твоей любовницей, хочу, чтобы твои губы целовали меня, хочу, чтобы твои руки…

— Замолчи! — воскликнул Александр и провел рукой по растрепанным ветром волосам. — Ты говоришь всерьез?

Ответ последовал незамедлительно. Она не колебалась ни секунды:

— Да. И я не стыжусь своего желания! Разве наши поцелуи не подтверждение страстного влечения, возникшего между нами? — Мелани не могла поверить, что говорит подобное. Она себя не узнавала. Не таким образом она собиралась попросить у Александра помощи. — Поверь, я… очень смущена. И я совсем запуталась. Я не могу разобраться, где белое, а где — черное, что хорошо, а что — плохо.

Постепенно Александр начал приходить в себя от изумления, он не сводил с нее пристального взгляда, и у Мелани создавалось впечатление, что он ищет подвоха.

Она с замиранием сердца ждала ответа. Ей казалось, что секунды превратились в бесконечные часы.

— И что ты предлагаешь? — коротко спросил он.

— Я жду твоего решения. Ты мужчина, тебе и решать.

— Поправь меня, если я скажу что-то не так, — Александр тщательно подбирал каждое слово. — Ты согласна лечь со мной в постель без всяких обязательств с обеих сторон? И если на следующий день мы с тобой расстанемся и больше никогда не увидимся, ты будешь вполне довольна?

Он хмуро на нее смотрел, и Мелани задрожала. Он говорил жестко, и слова его ранили, как удары хлыста.

— Д… да, — заикаясь, нерешительно ответила она.

— Отлично, просто превосходно! Тогда, надеюсь, ты не пожалеешь о том, что произойдет сегодняшней ночью!

— Сегодняшней ночью? — У Мелани пересохло в горле, и она смутно подозревала, что он намеренно говорил грубо.

— А ты думала, придется долго ждать? Нет, девонька, то, что ты хочешь, ты получишь сегодня же ночью. Не сомневайся, я приду. А как насчет мужчин? У тебя было много любовников?

Боже! Зачем ему знать такие интимные подробности ее жизни? К чему? Он только что дал понять, что их связь будет недолгой!

— Александр, выслушай меня! И не перебивай, пожалуйста. Поверь, мне трудно говорить. — Мелани решилась. Возможно, другого случая не будет. — Все дело в том, что несколько лет назад меня пытался изнасиловать один человек. Ему помешали. Но у меня возник комплекс, страх перед мужчинами. Стоило мне представить, как кто-либо из них прикоснется ко мне, я тотчас начинала испытывать отвращение. Это было выше меня. Я стала считать себя бесчувственной фригидной колодой. Но ты… Когда ты дотронулся до меня, то что-то произошло. Не вздумай смеяться, или я тебя убью. Ты заставил меня почувствовать себя женщиной. Александр, мне нужна твоя помощь. Я не привыкла говорить с мужчинами на такие интимные темы. Но… — она замялась, — я хочу, чтобы кошмар прекратился. Помоги мне, прошу.

Александр шумно втянул в себя воздух. Он осторожно дотронулся до ее подбородка и властно приподнял его. Но его рука действовала очень нежно. В ее глазах застыла непереносимая мука. Она попыталась остановить слезы, но они уже бежали по щекам, оставляя после себя мокрый след.

Он большим пальцем смахнул очередную слезинку.

— Я и предположить подобного не мог. — В его голосе звучало раскаяние. — Представляю, какой свиньей я выгляжу в твоих глазах. Но почему ты молчала? Почему позволила мне думать о тебе все… эти вещи?

— Мы очень мало знакомы, — нерешительно напомнила Мелани.

— А кажется, что целую вечность. — Александр обнял ее за плечи, и она очутилась в его объятиях, прикоснулась щекой к жестким волосам на груди.

Стоило ему проявить к ней чуточку нежности, и она тотчас почувствовала себя защищенной. От него исходила теплота и уверенность. Девушке захотелось верить, что Александр не сможет ее больше обидеть.

— Так, значит, твой вчерашний кошмар был связан с…

Он не договорил, замолчал. Мелани догадалась, что, возможно, впервые в жизни он не знает, что сказать.

— Сейчас я начала понемногу забывать. Как-никак, прошло пять лет, довольно большой срок. И кошмары той ночи мне почти перестали сниться. А насчет вчерашнего… Я, наверное, перенервничала, и вот результат.

— Я сильно заблуждался, — честно признался Александр. — Ты никак не давала шанса сблизиться с тобой, и я делал неправильные выводы.

Мелани не стала говорить, что и со своей стороны он поступал точно так же.

— Но скажи мне тогда… Когда ты поняла, что отвечаешь мне, что тоже хочешь меня?

Мелани покраснела. Его глаза, казалось, видят ее насквозь, заглядывают в душу.

— Еще в гостинице, — честно призналась она. — Я ничего подобного от себя не ожидала и поэтому была поражена.

Он выглядел довольным.

— У нас с тобой получается все не так, как надо. Верим фактам, а не тому, что подсказывает сердце. Но ты твердо решила? Я не хочу, чтобы ты потом жалела.

— У меня нет другого выход. Ты должен мне помочь.

Александр помолчал немного, а потом завел двигатель, оставив ее реплику без ответа. Солнце садилось, до виллы они доберутся, когда будет темно и на небе зажгутся звезды. А значит… Мелани облизнула пересохшие губы и задумалась, серьезно ли Александр говорил, что сегодняшнюю ночь они проведут вместе? Ведь это было до того, как он узнал правду?

Его близость взволновала ее, и она не могла спокойно сидеть на месте, постоянно ерзала, пытаясь устроиться поудобнее. Александр был абсолютно спокоен, на его лице не дрогнул ни один мускул. Предстоящая ночь лишила спокойствия только ее. Или он хорошо умеет скрывать свои чувства. Да и с чего бы ему волноваться? Он взрослый мужчина, и знает женщин.

Ей до сих пор не верилось, до чего они договорились. Это было схоже с безумием. Предложить себя мужчине! Ей, до знакомства с ним, и в голову не могла прийти подобная мысль. Она никогда не думала, что сможет совершить такой поступок, пусть и себе во благо. Сказывается влияние Стефани. В данный момент она могла понять сестру. Зачем думать о неприятностях, если они еще не наступили? Димитриос скорее всего уже долетел до Лондона, и они со Стефани встретились.

Ночь пришла быстро, окутав мир черной парчой. Когда они подъезжали к вилле, Мелани показалось, что все окна освещены. Оставшуюся дорогу молодые люди молчали, лишь иногда обменивались незначительными репликами. Каждый думал о своем.

Александр остановил машину и, продолжая сидеть за рулем, сказал:

— У нас гости. Теперь остается узнать, кого нечистые принесли на сей раз.

Как и ему, Мелани не хотелось сегодня встречаться с новыми людьми. И почему ей так везет? Когда они вошли в дом, то сразу услышали:

— Александр!

К нему на шею бросилась молодая женщина. Когда она, наконец, от него оторвалась, Мелани смогла ее рассмотреть. Это была высокая эффектная шатенка с потрясающе длинными ногами. Коротко подстриженные волосы были уложены в элегантную прическу, а темно-зеленое платье облегало женщину, точно вторая кожа, выгодно подчеркивая округлые формы бедер, тонкую талию и высокую грудь.

— Дора, вот так сюрприз. — На лице Александра заиграла искренняя улыбка, и Мелани смутилась. — Ты одна приехала?

— Конечно же нет.

Им навстречу поднялся мужчина, на которого она сначала не обратила внимания. Он был приблизительно одного роста с Александром, такой же высокий, но заметно уступал ему в плечах. Маленькие усики и бородка придавали его лицу особую выразительность.

Он подошел к ним и поздоровался с Александром.

— Рад тебя видеть. — Его глаза остановились на Мелани, та одиноко стояла около двери. — Я вижу, мы у вас не единственные гости.

Александр бросил на нее тревожный взгляд, значение которого она не поняла.

— Да, — коротко ответил он. — Это Мелани Харт. Мелани, это Дора Дибсон и ее брат Рафаэль.

— Очень приятно с вами познакомиться. — Рафаэль подошел к ней и поцеловал руку. При этом его глаза нахально прошлись по ее фигурке.

— Взаимно, — ради приличия сказала она. На самом деле, ей хотелось, чтобы он поскорее отпустил руку, которую задерживал в своей ладони дольше, чем полагалось.

— Когда вы приехали?

— Пару часов назад. Рафаэлю в Афинах кое-что надо уладить, а мне надоело одной сидеть в Орегоне, вот я и решила отправиться с ним.

— И правильно сделала.

Услышав эти слова, Мелани почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног. Как он может? А впрочем, чему она удивляется? Эти люди, по-видимому, давно знакомы, обрадовались встрече. Мелани отошла на задний план.

— Мы стали беспокоиться, вы долго не возвращались. — Кристина сидела на диване с чашкой ароматного кофе. Рядом стояла трость. — Дора постоянно интересовалась, когда вы вернетесь. Она очень по тебе соскучилась, Александр. Как же, так давно не виделись.

Мелани могла поклясться, что Кристина была не рада вновь прибывшим гостям. По крайней мере, ее неприязнь по отношению к Доре была заметна невооруженным глазом.

— Увлеклись, и не заметили, как пролетело время…

— Мы не стали ужинать, решили подождать вас. — В глазах Кристины забегали веселые чертики.

Александр, от которого не отходила Дора, сказал:

— Тогда нам стоит переодеться.

Он взял Мелани чуть повыше локтя и настойчиво повел за собой. Она разозлилась на него за такое хамство, и, когда они поднялись на второй этаж и свернули за угол, Мелани вырвала руку.

— Ты постоянно делаешь мне больно, — без злобы проговорила она.

— В следующий раз постараюсь действовать нежнее. У тебя очень чувствительная кожа. — Александр провел указательным пальцем по локтевому сгибу, и от прикосновения появились мурашки. — Никто из нас двоих не предполагал, что сегодня появятся гости.

Мелани поняла его намек, и ей стало грустно. Он говорит о сегодняшней ночи.

— Дора с Рафаэлем твои друзья? — спросила она, уходя от темы.

Он догадался об ее уловке.

— Дальние родственники. Но, несмотря на их появление, я не позволю тебе изменить решение. — В его голосе появились металлические нотки.

— Ты хочешь сказать, что ничего не изменилось и ты придешь сегодня ко мне? — недоверчиво уточнила Мелани.

— Именно.

— Но… как же они?

— А при чем здесь Дора и Рафаэль? — фыркнул Александр. — К нам они не имеют никакого значения. Мелани, ей-богу, ты ведешь себя как ребенок и меня заставляешь себя чувствовать таковым. Я тебя насильно ни к чему не принуждаю, но и играть тоже не позволю. Я тебе давал шанс, но ты им не воспользовалась.

Она не стала уточнять, что у нее не было никакого шанса, или она его просто не заметила. Мелани опустила глаза.

— Нет, не может быть… — со стоном сказал Александр и приказал: — Посмотри на меня. — Она робко, из-под опущенных ресниц, глянула на него. — Ты меня боишься.

Он был уверен в своей правоте.

— Немного, — ее голос дрогнул. — Александр, я… Господи, да что же это такое… Я хочу, чтобы ты мне помог, но, когда ты начинаешь на меня кричать, я как-то теряюсь.

Он глухо застонал и, прижав ее к груди, зарылся лицом в пушистых волосах. Она испуганно ойкнула, но потом робко обняла его за талию. Она захотела, чтобы они превратились в одно целое, слились навечно. Она увидела, как бьется жилка у него на шее и, привстав на цыпочки, дотронулась до нее губами. Прикосновение к солоноватой коже обожгло ее.

— Девочка, малышка… Я не достоин твоей любви… — с болью прошептал он и обнял ее так сильно, что Мелани показалось, сейчас затрещат ребра. Но она промолчала, даже не пискнула.

Неожиданно он от нее оторвался, вырвав из желанного рая. Она часто заморгала. Александр тоже пытался избавиться от наваждения, и она догадалась, что ему не легче.

— Мы забыли. Нас ждут.

— Да, ты прав, — согласилась она. — Увидимся внизу.

Он согласно кивнул и зашел в свою комнату. Она прошла в свою и прислонилась к двери. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, счастьем наполнилось все существо.

Но победу праздновать было рано.

Мелани долго стояла в нерешительности перед гардеробом. Она не знала, что ей надеть. Ей не хотелось ударить лицом в грязь. Она не могла допустить, чтобы Дора чувствовала себя хозяйкой положения.

Наконец, она остановила выбор на простом длинном черном платье с глубоким декольте, которое открывало соблазнительную ложбинку меж грудей. Это платье ей подарила Стефани в прошлом году на день рождения.

Она быстренько надела его через голову, с помощью шпилек собрала волосы, но оставила несколько прядей свободными, немного подкрасила глаза. Оставшись довольной своим видом, Мелани отправилась вниз.

Александр уже спустился, на нем были серые брюки и белоснежная рубашка. Выглядел он безупречно, впрочем, как всегда.

Как только она появилась на лестнице, глаза присутствующих остановились на ней. Она почувствовала, что снова краснеет. Ей не особо нравилось привлекать к себе внимание.

За столом она оказалась рядом с Рафаэлем. При других обстоятельствах она, может быть, и наслаждалась приятной беседой, но ее мысли были заняты Александром. Рафаэль постоянно что-то рассказывал и спрашивал, она покорно отвечала. Мелани удивлялась, как ей все время удавалось угадывать и говорить то, что от нее ждали. Но один его вопрос привлек внимание всех.

— Вы подруга Александра? — Рафаэль произнес это сознательно громко, чтобы услышали и остальные.

Дора перестала трещать и с недоумением уставилась на брата. В ее взгляде читался укор и вопрос: «Неужели тебя интересует эта серая мышь?».

Кристина усмехнулась и отложила вилку специально для того, чтобы посмотреть, как они будут выпутываться. Мелани не знала, что ответить, но ее выручил Александр.

— Откуда такой интерес, Рафаэль? Если мне не изменяет память, ты помолвлен.

— Я спросил из любопытства. — Он попытался оправдаться.

— Ты мог бы сначала поинтересоваться, не замужем ли она, а уж потом строить гипотезы.

Да он ревнует! Оказывается, его задело, что она мило беседует с Рафаэлем.

— Нет, я не замужем, не смотрите на меня так, — сказала Мелани и улыбнулась соседу. Теперь она уделит ему чуть больше внимания. Не ей одной мучиться от ревности. Это будет справедливо. Но и заходить слишком далеко тоже не стоит. — Александр просто пошутил.

После ужина все перешли в гостиную пить кофе. Александр включил музыку. Комната сразу же наполнилась прекрасными мелодиями Шопена. Мелани заметила, что Дора недовольно поморщилась, но возражать не стала.

Мелани с нетерпением поглядывала на часы. Четверть двенадцатого. Однажды она перехватила взгляд Александра. Он думал о том же, что и она.

Ждать больше не было сил. Продолжать находится в комнате, натянуто улыбаться и делать вид, что у нее все хорошо, — невозможно.

Она встала с диванчика и пожелала всем спокойной ночи.

— Вы так рано нас покидаете? — спросил Рафаэль и тоже привстал.

— У меня выдался трудный день. Извините, но мне хочется лечь пораньше.

Кристина решила последовать ее примеру, и они вместе поднялись на второй этаж, оставив Александра одного с гостями. Спальня Кристины находилась в противоположном конце коридора. И Мелани проводила ее до самой двери.

— У вас блестят глазки, милочка, — удовлетворительно сказала Кристина. — Дела, значит, продвигаются.

Мелани улыбнулась. Ей ничего не удавалось скрыть.

— Продвигаются.

— Но не стоит торопить события, всему свое время. — Она остановилась и лукаво на нее посмотрела. — Вам только на пользу, что приехали Дибсоны. Я заметила, какие взгляды бросал мой внук на Рафаэля. Давненько я так не веселилась. Мне показалось, что он не удержится и вырвет вас у него.

— Вы преувеличиваете. Александр был занят Дорой.

Кристина отмахнулась.

— Эта прилипала всегда так себя ведет, но она не может его заинтересовать. Ему не нужен второсортный продукт.

Не удержавшись, Мелани засмеялась. Назвать Дору второсортным продуктом могла только Кристина.

— Вам она не нравится, Кристина? Но чем она заслужила вашу неприязнь? — поинтересовалась девушка.

— А, это давняя история, не хочется ворошить старое. Покойной ночи, милочка. И всего вам хорошего.

От изумления она приоткрыла рот. Неужели бабушка Александра обо всем догадалась? Не может быть!

Пока она шла до своей комнаты, то думала о Кристине. Ей было интересно узнать о ней больше. Мелани всегда нравилось узнавать новое о людях, и, может быть, поэтому она пошла работать к Домиану Честерну.

Но стоило ей оказаться в спальне, как все мысли о Кристине исчезли. Первое что она увидела — была большая кровать. И сегодня она здесь будет спать не одна.