Путешествие в любовь

5

Ее разбудил настойчивый стук в дверь. Мелани потянулась, накинула лежащий рядом халат и пошла открывать. За дверью стоял Димитриос. Он был необычайно взволнован.

— Извини, что разбудил, но… — запинаясь, начал он. — Можно?

— Конечно, проходи.

Она впустила его в комнату, а сама зевнула, прогоняя остатки сна. Маленькая стрелка будильника перевалила за девять. Мелани не привыкла так поздно вставать, но за последние дни в ее жизни изменилось многое.

— Что-то случилось? — спросила она. — Ты что не спал всю ночь?

— Почти. Никак не мог заснуть. Все думал и думал… В голове все перемешалось, сплошной кавардак. Видишь ли… Мне вечером звонила Стефани.

— Что? — воскликнула Мелани. Сон как рукой сняло. И откуда у братьев Питсулис взялась привычка будить ее неожиданными новостями? — Мне нужно сесть. Рассказывай все медленно и по порядку. А то, когда ты торопишься, проглатываешь окончания, и я не совсем тебя понимаю.

— Мне тоже будет интересно послушать.

Это сказал Александр. Он твердым шагом входил в комнату Мелани. Его появление удивило и Мелани, и Димитриоса.

— Я так и думал, что найду тебя здесь. Вы становитесь неразлучными друзьями. Мой брат бежит рассказывать новости не мне, а сестренке своей возлюбленной.

— Не хами, Александр. — В голосе Димитриоса послышались стальные нотки, которых раньше Мелани не замечала. Теперь он сильно походил на старшего брата.

Тот насмешливо изогнул бровь и поднял примирительно руки. Не говоря ни слова, он сел на стул, который под его тяжестью жалобно скрипнул. Александр приготовился слушать, скрестив руки на груди.

Мелани не была готова к появлению братьев. Она с ужасом взглянула в зеркало, в котором она сейчас смахивала на чучело со спутанными волосами и синими кругами под глазами. Но ее вид, кажется, мало волновал мужчин.

— Международный звонок раздался поздно вечером, — начал говорить Димитриос. — Естественно, я очень удивился и сначала подумал, что это тебя, Александр, по работе, но к телефону попросили подойти меня. Меньше всего я ожидал, что это будет Стефани. И… В общем, она призналась, что сыграла со мной глупую шутку насчет имени и очень переживает за сестру. Она все поняла из твоей записки, Мелани. Я ее успокоил, сказав, что с тобой все в порядке. — Девушка не стала разубеждать Димитриоса. — И тогда мы с ней договорились, что я прилечу в Лондон.

Когда Димитриос замолчал, неожиданно раздались аплодисменты. Александр насмешливо проговорил:

— Отлично сыграно! Браво! Я, конечно, ужасно рад за тебя, Димитриос, но не кажется ли тебе, что твоя Стефани заслуживает хорошей порки?

Он внимательно посмотрел на брата, и Мелани решила, что ей пока лучше остаться в тени.

— Не ворчи. Мы сами разберемся со Стефани, — ринулся на защиту любимой Димитриос и, волнуясь, провел рукой по волосам. — Я уже заказал билет через компанию. У меня самолет через три часа.

— Вещи собраны? — усмехнулся Александр и, переменив положение, закинул ногу на ногу.

Не заметив издевки, Димитриос кивнул.

— Да, Розали как раз этим занимается.

— И когда теперь ждать возвращения влюбленной парочки? — Александр продолжал в том же духе, но, увидев, что Димитриос побледнел, добавил: — Ладно, не обижайся. Просто твоя Стефани преподнесла нам столько хлопот, и будь я на твоем месте… Но ты — не я, и, может быть, это к лучшему. Желаю счастливого пути.

— Спасибо. Мелани, у меня к тебе просьба: дождись, пожалуйста, нашего возвращения.

— Конечно. Мне тоже хочется поговорить с сестрой. И если ты не устроишь ей хорошую взбучку, это сделаю я! — она улыбнулась. — Я надеюсь, что у вас все наладится.

— Мне тоже хочется в это верить.

Димитриос попрощался и ушел. Мелани осталась с Александром наедине. Она молча продолжала сидеть и ждать, что он скажет.

— Никогда не думал, что женщина может так хорошо выглядеть утром. — От его шутливого настроения не осталось и следа. Он был абсолютно серьезен.

— Спасибо, — сказала она и покраснела.

Александр хрипло рассмеялся, откинув голову назад. Ей редко удавалось видеть его таким веселым.

— Ты замечательно выглядишь. Так бы и расцеловал всю. Шучу, шучу, не надо взъерошиваться, точно маленький котенок, которого погладили против шерсти. А ты у нас соня!

Девушка фыркнула.

— Ничего не могу с собой поделать. Мне нужно когда-то отсыпаться, вот я и ловлю момент.

— Остальная ночь прошла нормально? Кошмары больше не беспокоили? — заботливо спросил он или ей только показалось?

— Нет. — Она солгала, покачав головой. — Меня быстро сморило.

— А я вот долго не мог уснуть, — как бы между прочим признался он, но тут же, видимо, пожалел о своих словах и нахмурился. — Внизу тебя ждет завтрак. Ты помнишь, что у нас запланирована прогулка?

— Естественно! Во сколько мне нужно быть готовой? — она прокашлялась, чтобы придать голосу ясность. Он у нее дрожал.

— Можешь не торопиться, я тебя подожду. Мы выедем где-то часов в одиннадцать, не раньше. Время еще есть.

— Хорошо.

Она встала, давая понять, что разговор окончен и ей нужно остаться одной. Он открыл рот, чтобы что-то добавить, но в последний момент передумал и оглядел ее с ног до головы. Мелани покраснела. У нее создалось впечатление, что он видит ее впервые. В его взгляде читалось недоумение, и она не знала почему. Не сказав ни слова, мужчина вышел.

Что было такого в Александре, отчего она в его присутствии начинала терять голову, чувствовала себя глупой девочкой, которой впервые в жизни подмигнул понравившийся мальчишка? Стоило ему улыбнуться, сказать нежное словечко, и она таяла, забывая все обиды и оскорбления. Перед глазами постоянно стояла сцена, когда они были в кабинете, и он страстно целовал ее, а руки ласкали жаждущее тело. А случай в гостинице? Он не хотел ее поцеловать, но им точно двигала неведомая сила, она отчетливо помнила его стон отчаяния. Он принимал ее за невесту Димитриоса, и это его не остановило. Мелани не верила, что Александр пытался ее соблазнить лишь для того, чтобы брат в ней разочаровался. Здесь было другое. Им двигало желание. Пусть он ее пока не любит, но никто не может гарантировать, что этого не произойдет. И Кристина на ее стороне. В случае чего, она поможет.

Не имеет больше смысла притворяться. Она его полюбила. Полюбила безумно. В глубине души Мелани понимала, что Александр — незнакомец, ворвавшийся в ее жизнь, как ураган. Она мало о нем знала, но как ни странно, ей было достаточно. Два дня проведенных рядом с ним изменили всю жизнь. К старому она вернуться не может, но память прошлого постоянно преследует ее. И сегодняшний кошмар тому доказательство…

Мелани откинула голову назад, подставила лицо струйкам воды. Они падали на ее лицо и смешивались со слезами. Она даже не осознавала, что плачет…

С Беном она познакомилась, когда училась в старших классах. Он с родителями переехал жить в их городок, который больше смахивал на деревушку. Он был высоким и красивым парнем со спортивной фигурой, имел собственный автомобиль, на котором катал всех местных девчонок. Всех, кроме Мелани. Она тоже поддалась его обаянию, но твердо решила в свои шестнадцать лет не иметь дело с красавцем-бабником и держалась от него на расстоянии.

Непонятно по каким причинам, но Бен все чаще и чаще стал попадаться ей на глаза, пытался назначить свидания, но Мелани упорно отказывалась. Так продолжалось около года. И в один прекрасный день она сдалась. Позже, она прокляла тот день и не могла его забыть, он врезался в ее память навсегда. Бен сначала был нежным, говорил красивые слова, и весь вечер робко держал ее за руку. Но, когда пошел провожать домой, то выбрал дорогу через парк. Она была длиннее.

— Мне подольше хочется побыть с тобой. Я так долго ждал, — сказал Бен и сжал ее руку крепче.

Бен показался таким романтичным, и Мелани подумала, что зря противилась ему.

Но когда Бен неожиданно остановился и заявил, что хочет заняться с ней сексом, она нервно засмеялась, приняв его слова за неудачную шутку.

Он набросился на нее, как зверь. Рвал, терзал, бил. Мелани умоляла прекратить, не делать ей ничего плохого, но Бен оказался безжалостным. Она сопротивлялась, как могла, но ее попытки были проигнорированы. Он уже разорвал одежду на девушке, когда неожиданно послышались голоса. Бен встрепенулся, быстро вскочил на ноги и убежал. А Мелани осталась лежать на траве. Потом она кое-как встала, собрала на груди платье и отправилась домой.

Мелани на все вопросы отвечала молчанием. Ни мама, ни Стефани от нее так ничего и не добились. Она отказывалась что-либо объяснять. Кошмары преследовали каждую ночь. Во сне Бену удавалось завершить то, чему помешали случайные прохожие. О молодых людях Мелани больше не желала слушать. Она замкнулась в себе.

После окончания школы она практически поставила мать перед фактом:

— Я хочу уехать отсюда. И как можно дальше. Лучше всего в Лондон.

Остановить ее не удалось, и она уехала, где попробовала начать жизнь сначала. Устроившись на работу, целые дни проводила в окружении людей, но, возвратившись поздно вечером домой, оставалась наедине со своими кошмарами.

Когда Стефани подросла и тоже перебралась жить в Лондон, стало немного легче. Одиночество перестало ее терзать. Даже спустя многие годы Мелани не смогла почувствовать доверия к мужчине. Были мимолетные встречи, которые вызывали у нее только отвращение. Во всех мужчинах она видела образ Бена. В конце концов она перестала предпринимать какие-либо попытки и смирилась со своей участью.

Стефани иногда называла ее фригидной, но, после того, как сестра ей открылась, страшно разволновалась. Она никак не могла понять, почему Мелани так долго молчала?

Теперь, с появлением Александра, у нее появилась надежда, которая росла с каждым днем. Мелани опасалась только одного: как бы ей не пришлось потом сожалеть и страдать еще сильнее.

На улице стояла прекрасная погода, и девушка искренне радовалась, что они выбрались на прогулку. Как всегда непредсказуемый, Александр превратился в прекрасного, доброжелательного гида, решившего показать ей свою страну. Они бродили среди руин античных храмов, и Мелани все пыталась представить себе жизнь давно ушедшей цивилизации. Здесь творилась история.

Александр постоянно рассказывал ей мифы и легенды о древних богах и героях. И в голосе его слышалась неподдельная гордость за предков.

Он показал девушке замысловатые церквушки, сохранившиеся в отличном состоянии, ветряные мельницы с маленькими парусиновыми крыльями, головокружительно крутые узкие дорожки, где седовласые женщины, одетые во все черное, сидя на ступеньках, продавали самодельные корзины и прекрасно вышитые шали и блузки.

Давно Мелани так замечательно не проводила время. Она восхищалась красотами старины, смеялась над шутками Александра и чувствовала себя самой счастливой женщиной в мире.

Уже ближе к вечеру они заехали в небольшой красивый городок, где Александр водил ее по кварталам, построенным еще в девятнадцатом веке, и сравнивал их с новыми постройками. Они заглянули в местную таверну, где решили перекусить восхитительным сыром и свежим чесночным хлебом, запив все красным вином. Боги никогда не покидали страну, они остались с ней в хлебе Деметры, оливковом масле Афины и вине Диониса.

Но не прошло и получаса, как Александр, нахмурившись, сказал:

— Все, пора, мы уезжаем.

Мелани не ожидала ничего подобного и растерялась.

— То есть как уезжаем? Мне здесь очень нравится! Давай останемся еще ненадолго!

— Нет. Собирайся.

— Александр, я не пойму, что произошло, отчего ты снова изменился? — раздраженно спросила она и развела руками. — Час назад у тебя было хорошее настроение, ты веселился, шутил и даже привез меня сюда.

На Александра ее вспышка гнева не произвела никакого впечатления. Он с таким же равнодушным видом поднялся на ноги.

— Я жду тебя в машине.

Мелани растерянно посмотрела ему в спину и с тяжелым вздохом поднялась. Настроение было испорчено окончательно.

Но как только они выехали из городка, она потребовала:

— Я хочу знать, что случилось. Объясни. Мы прекрасно проводили время, и я не ожидала, что ты…

Она не договорила, Александр прервал ее:

— О, я не сомневаюсь, что тебе понравилось в таверне! Ты просто купалась в мужских взглядах.

Девушка нахмурилась.

— Ты о чем?

— Думаешь, я не видел, как на тебя смотрели мужчины за соседним столиком! Да они глаз с тебя не спускали!

Мелани начинала смутно припоминать тех молодых ребят, про которых говорил Александр. На самом деле, они улыбнулись ей пару раз, но она не нашла в этом ничего предосудительного.

— И что?

— А то! Эти парни хотели тебя!

И Мелани больше не выдержала, слова сорвались с ее губ, прежде чем она успела подумать:

— Но я-то, черт побери, хочу тебя!