Пятый угол

Глава 17

Если верить китайским философам, то все, что с нами происходит под небом — временно. И боль, и радость, и счастье, за которое мы боремся всеми силами, выгрызая его, выцарапывая у вечности. Воюем против ветряных мельниц, против несправедливости, против себя. Людям вообще свойственно совершать необдуманные поступки: пробовать угнать каток, пройтись пешком до соседнего города или открыть дверь, не узнав, кто стоит по ту сторону порога.

Всего одна, казалось бы, маленькая ошибка, один неверный шаг, а последствия могут быть весьма и весьма невероятными.

Секунды были подобны часам, время текло издевательски медленно, ему все равно: плохо нам или хорошо. У него свои законы, непонятные человеческому разуму.

В голове гудело, будто я долгое время летала в аэродинамической трубе, а потом резко упала на твердую поверхность. В висках чувствовалась пульсация, она, словно оркестр барабанщиков на совесть выбивала четкий ритм.

— Олег, пожалуйста, не надо, — вцепилась я пальцами в ворот его рубашки, слезы катились ручьями по щекам, голос дрожал и казалось еще секунда-другая и мое сознание точно отключится.

— Как так не надо, нет уж, малышка, мы только начали.

Он толкнул меня на пол, как бесчувственную куклу, как тряпку. Я попыталась отползти к выходу, чтобы позвать на помощь, хотя вряд ли в такое время есть кто дома из соседей.

Волокитин, предупреждая мой маневр, резко схватил меня за лодыжки и подтянул к себе, устраиваясь между моих бедер.

Он был похож на зверя, который в пылу азарта способен на многое, ему ничего не стоит перегрызть глотку добыче. Глаза Олега блестели от этой жестокой игры, он чувствовал свое превосходство над слабой девушкой, видел, что силы мои на исходе и с каждым разом сопротивляться мне становится все сложнее.

Как только его рука попыталась расстегнуть молнию на моих шортах, я взвыла. Наверное, приблизительно так воют волки в полнолуние в глухом зимнем лесу, с такой жадностью, утопающий хватается за кромку льда, с таким остервенением раненный в бою пытается доползти до тыла.

— Чтоб ты сдох, — забилась я в истерике, уже слабо понимая, что вообще происходит.

Все. Я устала бороться. Сдаюсь.

Пальцы разжали ткань его дорогого костюма, и больше всего сейчас захотелось провалиться в спасительный обморок, перетерпеть, забыться в вечном сне. Так унизительно и больно мне никогда еще не было. Да, Олег был жестким, властным, но я никогда не думала, что он может быть таким чудовищем.

Он приподнялся надо мной, сквозь зыбкую пелену слёз его силуэт выглядел размазанным, кажется он торопился избавиться от своих брюк, расстегивая ремень.

Я сильнее зажмурила глаза и молила высшие силы об одном — пусть этот позор быстрее закончится.

Внезапно Волокитин чертыхнулся, а в следующий миг что-то теплое брызнуло мне в лицо. Я даже не успела открыть глаза, как чьи-то сильные руки подхватили меня и прижали к груди. Звук сердца, пульс выбивал запредельные значения, а знакомая до боли ладонь гладила меня по щеке, вытирая слезы и жидкость с металлическим запахом.

— Родная моя, — голос Кости, словно удар молнии пронзил насквозь.

Осторожно открыла глаза, боясь посмотреть на него. Мне было стыдно за все то, что ему довелось увидеть. Больно, потому как я четко ощущала, что в его душе все сжимается от жалости, как кипит кровь от ярости и гнева.

Волокитин завозился на полу, вытирая белым рукавом рубашки пятна крови со своего лица и косо поглядывая на нас.

— Что ж тебе везет, дорогая, — усмехнувшись, произнес он.

Градов расцепил свои объятия и двинулся к нему. Я видела, как пульсирует вена на виске Кости, как руки сжались в кулаки, а сам он сейчас был похож на оголенный провод, одно неосторожное действие со стороны, и он заискрит.

— Я убью тебя, тварь, — прорычал док, хватая Олега за грудки.

— Ты идиот, Градов, ради этой шлюхи готов пойти по статье, — бросил в мою сторону яростный взгляд Олег, — да она всего лишь девка, коих до черта в городе.

— Волокитин. ты мерзкий слизняк и я очень жалею, что не захватил скальпель, потому что таких, как ты надо кастрировать. Мерзкий ублюдок, ты ее чуть не изнасиловал.

— Да ты что, — вскинул руки Олег, — чуть не считается, а во-вторых, она моя девушка…

— Была, — выкрикнул Костя, — теперь она моя невеста, а тебя, гнида, если еще хоть раз увижу рядом с ней — размажу по стене.

— Кишка тонка, — рассмеялся Волокитин. — Ты из себя ничего не представляешь, всего лишь хирург в местном лазарете. Бедняк, живущий на копейки, и что она в тебе нашла, — фыркнул он, окидывая нас взглядом.

Я молча наблюдала, стараясь не вмешиваться, и не лезть на рожон, но последние слова Олега прозвучали набатом. Я могла стерпеть, когда он полоскал меня, мое имя, но оскорблять Костю не позволю никому.

Резко вскочив со своего места, шагнула к Градову, и встав с ним плечом к плечу, выпалила:

— А теперь послушай меня. Ты никчемный, гнилой, пустой человек, ты ничего не знаешь ни о жалости, ни о сострадании, ни о любви. Единственное, что тебя заботит так это людские мнения, деньги и твоя репутация. Ты искусственный, как манекен в магазине. В тебе нет ни капельки жизни, все твое нутро сплошная пластмасса. И я искренне сожалею, что угробила на тебя два года своей жизни, просто смыла в унитаз эти двадцать четыре месяца.

Волокитин лишь усмехнулся, да ему плевать на мои слова, так же, как и раньше. Скорее всего я была просто красивым приложением к солидному мужчине, что-то типа аксессуара, безделушки. А теперь шоры сброшены и только сейчас я вижу, кажется, Олега настоящим.

— Дура, — произнес он, словно выплюнул мне в лицо.

— Катись отсюда, — выкрикнул Костя, — и запомни, еще один шаг в ее сторону, и я тебя убью.

Волокитин подхватил свои пиджак и молча хлопнул дверью. В квартире повисла гробовая тишина, лишь наше прерывистое дыхание нарушало безмолвие.

Я не знала, что сказать доку, все еще теряясь в произошедшем, боясь, что стану для него омерзительной и жалкой. Градов медленно повернулся ко мне, глядя на меня с необъятной нежностью и любовью.

— Катя, прости меня, — промолвил он тихо, дотрагиваясь пальцами до моей щеки.

— Костя… — только и смогла я выговорить его имя, а потом слезы теплыми каплями полетели вниз, бесшумно ударяясь о пол.

Градов обхватил меня за плечи с такой силой, словно пытаясь защитить, спрятать, уберечь. Забрать мою боль себе, чтобы весь этот кошмар превратился в туман, который с наступлением рассвета растворится в воздухе.

После ухода Волокитина я долго стояла под душем. До красноты терла себя мочалкой, желая смыть следы его прикосновений, его запах, его похотливые и обезумевшие взгляды, если бы только можно было вычистить и голову, чтоб не слышать мерзкий голос Олега, то, непременно, навела бы порядок и там. Мне все казалось, что он проник сквозь поры под кожу, засел занозой, и я вовек не смогу избавиться от его присутствия на уровне ощущений. Чувство подавленности, брезгливости к собственному телу, апатия — все смешалось и захватило меня будто в плен. Я сама себе была противна сейчас, боль разрывала грудь, отчаяние, а еще стыд.

Казалось, что Костя теперь и на метр не подойдет ко мне. Ему будет неуютно рядом с девушкой, которую касались руки другого мужчины, и пусть все было в одностороннем порядке, но мысли — паразиты никак не желали покидать мою голову, наоборот внутренний демон лишь подкидывал дровишек в костер сомнений и самобичевания.

Ночью я так и не смогла уснуть, лежала и пялилась в потолок, прислушивалась к мерному дыханию Кости, который во сне все норовил прижать меня ближе к себе. Такая забота и нежность успокаивала, вселяла уверенность, но саднящее чувство тревоги не давало расслабиться.

Я готовилась к переменам, мысленно прокручивала в голове сценарии развития событий, но жизнь — хитрый противник, ей плевать на заготовки, на козыри в рукаве, она любит экспромт и тут уже от нас ничего не зависит.

Лучи солнца играли на стенах спальни, отражались от люстры и рисовали извилистые узоры на поверхностях. Я лениво потерла глаза, отмечая про себя, что дока рядом нет, видимо ночные бдения не прошли даром и ближе к утру сон меня настиг, оттого и не слышала, как он ушел на работу.

На кухне меня ждал завтрак, заботливо приготовленный Костей, а еще букет белых тюльпанов. Я искренне улыбнулась, поражаясь, где он их нашел в конце августа, но видимо для Градова собирать звезды в ладошку не является проблемой. Ведь, если хочешь порадовать любимого человека, то и сто дорог можно пройти босиком.

Подставляя лицо солнцу, которое сегодня наконец-то сжалилось и решило не припекать так, будто мы находимся на Экваторе, я, приободренная, шла по тротуару, улыбаясь прохожим. О вчерашних событиях старалась не думать, нечего ковырять каждый день рану, а потом сетовать, что она не желает затягиваться.

Автомобиль остался на парковке возле дома, а, следовательно, я получила прекрасную возможность подышать свежим воздухом. Вышагивая по проспекту и рассматривая свое отражение в зеркалах витрин, я поначалу мазнула взглядом по мужчине в солнечных очках. Взглянула украдкой и пошла дальше своей дорогой, но сделала всего лишь пару шагов, вновь останавливаясь. Ноги, будто приросли к асфальту, я, стараясь, чтобы меня сразу не заметили, скрылась в тени автобусной остановки. В метрах тридцати уже знакомый мне майор полиции по имени Саша вел интересную беседу с долговязым Михаилом.

— Вот-таки встреча, — присвистнула, вглядываясь в мужчин. — Змеиный клубок просто, и отчего я такая везучая, что постоянно на них натыкаюсь.

Саша что-то доказывал Михаилу, отчаянно жестикулируя руками, тот в свою очередь потупив взор, кивал молча головой. Майор ни разу не оглянулся по сторонам, словно его не заботило, что их встречу может кто-то увидеть. А с другой стороны, полицейский был в гражданском, на лбу Михаила тоже не было написано, что он жулик, с виду просто встреча двух приятелей.

Сейчас больше всего хотелось подойти ближе и, хотя б краем уха подслушать, ох, если б знал Градов чем я занимаюсь, точно б назначил терапию против излишнего любопытства.

Мужчины меж тем пожали друг другу руки, и Саша, достав из кармана пиджака конверт, передал его Михаилу.

— Что же вы, гады, затеяли, — зашипела я, вызывая недоуменные взгляды прохожих.

Теперь оставалось решить: за кем из двоих устроить слежку. Скорее всего майор двинет к участку, а вот куда отправится долговязый?!

Только я собралась выйти наконец-то из спасительной тени, как Саша, снимая очки, замер на полушаге. Наши взгляды встретились, и он лукаво мне подмигнул. Секунд тридцать я стояла, как вкопанная, а потом сама, не отдавая отчет собственным действиям, сорвалась с места и юркнула в ближайший закоулок.

— Ничему тебя жизнь не учит, — бурчала я на бегу, жалея очередной раз о том, что ношу обувь на шпильках. Сзади слышался топот ног мужчин, а значит далеко мне не убежать.

— Стой, дура, все равно ж догоним, — выкрикнул Саша.

— Ага, как же… — прорычала я.

Вариантов было несколько: петлять дворами, стараясь выскочить на проспект, и если будет фора, то успеть поймать такси, либо найти убежище в этом каменном лабиринте. На мгновение я оглянулась, успев заметить, что один из моих преследователей исчез.

«Дело пахнет керосином», — пронеслась шальная мысль и я скривила злобную физиономию.

Впереди замаячила арка, которая вела в соседние дворы, что ж неплохая возможность запутать противников, поплутав в проходных подъездах. Район я знала неплохо, благо в детстве частенько играли в казаки-разбойники и рыскали в поиске надёжного укрытия в близлежащих дворах, а не только в собственном. Вбежав в арку, я притормозила, обдумывая как поступить, а что, если следующий мой шаг приведет прямиком в лапы одного из мужчин.

Окинув взглядом территорию, я недовольно поморщилась, пожалуй, это будет рискованный маневр, но уж лучше так, чем выковыривать доски в подполе. Бросив вперед себя сумочку, я осторожно перекинула ноги, озираясь по сторонам желая остаться незамеченной.

Только я присела, стараясь перевести дыхание, как неподалеку раздались мужские голоса.

— Ну и куда она делась? — поинтересовался Саша.

— Ушла, — разочаровано ответил Михаил, — может сквозь землю провалилась. Не баба, а черт в юбке. В миллионном городе уже который раз на нее нарываюсь.

— Это судьба, — рассмеялся майор.

— Пошел ты. От баб одни проблемы. Лучше держаться от них подальше, — резюмировал Михаил.

— Да это уж точно. Зараза, уходит от меня уже второй раз.

— И хрен с ней, сдалась она тебе. Какая разница, когда ей рот заткнуть сегодня или завтра. В отделение она все равно не пойдет, струсит, а так…пусть пока побегает. Она все равно угрозы не представляет, скорее просто рычаг воздействия, и то сомнительно.

— Ты точно не мог ее проворонить? — прорычал недовольно Саша.

— Вот тебе крест. Не выбегала из арки, может шарахнулась в подъезды или такси во дворах поймала. А что девка красивая, любой согласится подвезти.

— Так-то правда есть в твоих словах. Пойдем отсюда, вонь стоит несусветная. Не удивлюсь, если тут и крысы еще бегают. Не двор, а свинарник, — выругался Саша, а затем послышались удаляющиеся шаги.

Я посидела еще минут пять, прижимая к лицу носовой платок, через который старалась дышать, дабы не упасть в обморок.

Саша был прав в одном: здесь действительно воняет. А теперь и я, кажется, источаю ароматы, весьма и весьма ни женские.

Телефон завибрировал в сумке и я, откинув платок в сторону, поторопилась ответить.

— Доброе, любимый. Как у меня дела? — пропищала я, переспрашивая Костю, — только не ругайся, док. Ты не мог бы сейчас подъехать во двор, где раньше были теплосети?! Милый, лучше тебе не знать, — выдохнула я, игнорируя вопрос Градова.

Ждать пришлось минут пятнадцать, за это время я успела вылезти, осмотреться и, не заметив ничего подозрительного, стала подпирать стену соседнего дома.

— Соизволишь теперь объяснить? — рыкнул Костя сразу же, как только вышел из автомобиля.

— Только не принимай все близко к сердцу, любимый.

— Катя, твою мать, чем от тебя так разит, — зажимая рукой нос, выкрикнул Градов.

Я подошла еще ближе и встала на цыпочки, желая поприветствовать дока поцелуем, но он шарахнулся от меня, как от прокаженной.

— Кость, мне пришлось вжиться в роль бомжа и посидеть в мусорном контейнере.

Док округлил глаза, покачал головой и приготовился слушать. Весь рассказ занял немного времени, но в выражениях я не стеснялась, отчего Костя несколько раз сменил колер лица, а под конец вообще напоминал закипающий чайник.

— Вот уверенна в конверте были деньги, жаль не умею читать по губам, а так интересно.

— Меня больше настораживают слова этого доходяги о том, что тебе необходимо заткнуть рот.

— Но он же и сказал, что я всего лишь рычаг, безобидна для них. Следовательно, смысла нет меня калечить, да и хлопотно очень. Конечно, можно вывезти по частям в лесок, но, а кто будет заниматься грязным делом?! Сомневаюсь, что Михаил сможет, он сам в обморок хлопается, наверное, только от одного слова «кровь».

— Меня больше интересует кто за всем этим стоит и к чему ведут все события. Предположительно Михаил, майор и Волокитин в одной связке, — начал рассуждать Градов, — надо искать, что стало отправной точкой и что может их объединять.

— Ты забыл про Алису, — фыркнула я.

— Погоди, возможно, она вообще здесь не при чем, — отмахнулся Костя. — Придется звонить скорее всего Вадиму. У него есть подступы к информации, по крайней мере, относительно майора будем знать.

— Зря ты списываешь со счетов Алису, я бы поставила на нее. Все проблемы всегда почти из-за женщин или деньги виноваты. Хотелось бы побыстрее во всем разобраться, а то бегать, прятаться и жить на пороховой бочке уже изрядно надоело.

— Ты не женщина, ты, Катя, катастрофа, — сквозь зубы процедил он. — Поехали домой, считай рабочий день у тебя сегодня короткий.

— Может поцелуешь меня, — подмигнула я игриво.

— После того, как пройдешь дезинфекцию, — подытожил Градов, нехотя открывая мне дверцу автомобиля.

До дома мы домчались за считанные минуты. Костя хмурился и был похож на серую тучу в осенний день, из которой вот-вот прольется дождь.

— Док, ну не злись, — заискивающе произнесла я.

— Я и не злюсь, просто беспокоюсь за тебя. Это разные вещи, Катя.

— Да? — вскинула бровь, не очень-то ему веря. — Тогда поцелуй меня.

— А воздушным никак нельзя ограничиться? — поморщившись, промолвил он.

— Сначала воздушные, а потом и секс раз в месяц в темноте, — насупившись, пробурчала я в ответ.

— Моя горячая женщина, — засмеялся Костя, — обожаю тебя.

— Я тебя тоже очень-очень. Ты зайдешь домой или на работу?

— На работу, Кать.

— Очень жаль, я надеялась ты спинку мне потрешь, — подмигнула я ему, очень уж мне нравилось заставлять его краснеть.

— Хватит дразнить, искусительница. Потерпи до вечера, и я весь твой. Кстати, звонил Шаров, они в ближайшие дни возвращаются. Твоя подружка передавала тебе пламенный привет…

— И все? — изумилась я, обычно Ольга куда более разговорчивая и любит давать наставления всем и каждому.

— Не все, — усмехнулся Градов, — но можно я не буду озвучивать остальные наказы.

— Хорошо, док, — согласилась я, подметив, что Градов робко улыбается. Как же оказывается легко его вогнать в краску, уж кто-кто, а Ольга умела. Пожалуй, она и мертвого способна заставить смущаться.

Все же стоило Косте потерять бдительность при подъезде к дому, как я не преминула воспользоваться удачей и, обхватив его лицо ладонями, притянула к себе.

— Коварная моя, — театрально покачал он головой.

— Не строй из себя недотрогу, док, — улыбнулась я и прикоснулась губами к его щеке.

Легкая щетина немного покалывала, но даже если б на его коже были иголки, как у дикобраза, меня б сей факт не остановил. До безобразия хотелось чувствовать его тепло губами, руками, кожей. Хотелось раствориться в этом мужчине, будто сахар в чае, наполнить жизнь новым вкусом, сделать ее яркой, незабываемой, счастливой.

Костя скроил недовольную гримасу, но не отстранился, однако, кажется задержал дыхание.

— Эстет хренов, — ткнула я, смеясь, его в бок локтем. — До вечера.

Градов махнул мне рукой и умчался на работу.

Прохожие шарахались от меня в стороны, а те, кто пытался выглядеть культурным просто старался дышать ртом. Я гордо продефилировала по тротуару, благо Градов доставил практически к подъезду, и принялась искать ключи в сумке.

— Катерина Сергеевна, — окликнули меня сзади.

Я шустро повернулась, уже догадавшись, кто пришел по мою душу. Андрей Борисович сиял как новый рубль в скромных солнечных лучах и расточал улыбки прохожим. Быстрым шагом достигнув подъезда, он вдруг остановился. Видя, как раздуваются его ноздри, я, смеясь, поинтересовалась:

— Не розами пахнет, да, капитан?!

— Эээ… — протянул он смущенно, — Вы где были?

— Я?! — покачала головой, делая вид, что удивлена его вопросом. — Увлекаюсь на досуге индустриальным туризмом.

Смирнов вопросительно посмотрел на меня, похоже капитану не знаком был данный вид досуга.

— Андрей Борисович, такое ощущение, что я вам открыла тайну Вселенной. Может слышали есть такие …ммм… чудаки, которым нравится путешествовать по канализационным люкам, тоннелям метро, мусорным бакам.

— И куда Вас черт занес? — скрестив руки на груди и глядя на меня с усмешкой, поинтересовался он.

— А пусть это останется моим секретом, — подмигнула я нагло капитану. — Вы вообще по какому поводу-то? — поинтересовалась у него, словно опомнившись.

Смирнов сначала хлопнул глазами, будто сам вспоминал какого он собственно здесь делает, а потом с серьезным выражением лица, продолжил:

— По поводу галереи, нашелся свидетель, который видел мужчину. По его описанию мы составили фоторобот…

— И? — начала сгорать я от любопытства.

— И он очень похож на господина Волокитина.

— Вы его задержите? — разволновалась я неожиданно.

Сколько веревочки не виться… но все равно в голове никак не желало укладываться, что Олег мог быть к этому причастен. Я до сих пор не видела смысла во всем этом. Да и представить сложно…хотя когда-то то, что он чуть не сделал вчера со мной тоже никогда не пришло бы мне в голову.

— Пока нет оснований. Но на допрос пригласим обязательно.

— Андрей Борисович, тут вот еще что… — я переминалась с ноги на ногу, сомневаясь правильно ли собираюсь поступить. Внутренний голос молчал, как партизан, предоставив самой возможность решить и сделать правильный выбор.

Я засунула руку в карман сумки, все еще медля, словно от того, что тяну время что-то вдруг изменится. Глупости, надо решаться… Нащупав чертову запонку, я осторожно извлекла ее дрожащими пальцами на свет божий и протянула ладонь капитану.

Смирнов перевел непонимающий взгляд с моего лица на аксессуар, его глаза сделались еще темнее, будто черти в омуте потушили свои факелы.

— Откуда у Вас, Катерина, это?

— Нашла в то утро на пороге галереи, — тихо ответила я, отводя взгляд.

— И все это время молчали… даже не хочу знать почему, — усмехнулся он, сплевывая. — Волнует другое: почему решили сейчас пролить свет на свою находку?!

— Кое-что произошло, — пожала я плечами.

— Видимо серьезное, — фыркнул он: — Это принадлежит Волокитину?

— Несомненно, — кивнула в ответ.

— Отлично, позволите я это у Вас изыму.

— Забирайте, для меня это не представляет никакой ценности.

— Хотелось бы верить, — цокнул капитан языком, после чего достал носовой платок из кармана и завернул в него запонку. — Что ж, если у нас возникнут вопросы, а они возникнут в связи с вновь открывшимися обстоятельствами, я, Катерина, позвоню.

— Можете ограничиться повесткой, — попыталась я ему улыбнуться, но губы всего лишь нервно дрогнули.

— Думаете найдется дурак, который упустит шанс лишний раз взглянуть на красивую девушку?! — неожиданно весело рассмеялся он. — Мне пока такие не встречались. Что ж, мне пора, — подобрался Смирнов и, попрощавшись, направился к своему автомобилю.

Я проводила взглядом капитана, все еще сомневаясь верно ли поступила в отношении Волокитина. Дурная привычка жалеть негодяев и обездоленных, видимо, неискоренима, что ж все не случайно в нашей жизни, не просто так.

Густые серые тучи затягивали небо, словно анонсируя, что ни за горами осень, а вот какая она будет солнечная и теплая или прольется морем дождевых слез — об этом неизвестно никому. Душа-птица робко шевельнула внутри крылом, будто бы съежилась, ожидая холодов… Я дернула плечом, стараясь отогнать пессимистические мысли, которые медленно и постепенно пожирали меня изнутри.