Пьеса для двоих

ГЛАВА ПЯТАЯ

Дейзи открыла глаза, как раз когда разъяренный повар чуть не поймал за хвост нашкодившего обидчика.

— Стенли! — выкрикнула Дейзи.

Мимо промчался черно-белый кот с форелью в зубах. Бланш, которую Дейзи подобрала только на прошлой неделе, неслась за ним.

— Вернись! Отдай рыбу! Это мой завтрак!

Трио сделало круг по кухне, потом еще один и еще один, пока Бланш не выскочила через открытую дверь во двор. Стенли с крепко зажатой в зубах форелью припустил за ней. Проклиная котов, Гарри погнался за ними.

— Может, тебе стоит удержать Гарри?

Дейзи помотала головой.

— Эти двое слишком быстры для него. Он никогда не догонит их.

И это очень хорошо, подумала Дейзи, потому что ноги у нее сейчас будто ватные и она не сможет сделать и шага.

Боже! Кто бы мог подумать, что Александр Стоун окажется столь искушенным? Неужели это происходило с ней? Неужели она реагировала на объятия незнакомого ей человека, отвечала на его поцелуи? Надо было понять, что все не так просто, еще раньше, в их первую мимолетную встречу. Дейзи очень сомневалась, что, не появись кошки и Гарри, они сами смогли бы остановиться и дело закончилось бы только поцелуем.

Дейзи покраснела, устыдясь самой себя. Ты просто дура, сказала она себе. Этот мужчина и так уже был убежден в том, что она авантюристка. Что же он думал о ней сейчас? Зачем она позволила ему так себя целовать? Зачем отвечала на поцелуй?

— У него же нож, — как бы мимоходом заметил Алекс, ничуть не обеспокоенный случившимся.

Дейзи нахмурилась. По его виду ни за что не скажешь, что секунду назад он задыхался от страсти. Сколько же еще женщин сбили с толку такие его поцелуи?

— Дейзи, ты слышишь меня? У Гарри нож.

— Знаю, — ответила она, все еще думая о другом. — Гарри никогда не обидит ни Бланш, ни Стенли. Я же говорю, он прелесть.

Дейзи заметила, что Алекс старается держаться на расстоянии и избегает смотреть ей в глаза. Может, Александр Стоун не так уж искренен?

— Очень мило, что ты заботишься о Стенли и Бланш. Я знаю, ты не любишь кошек.

— Не то чтобы не люблю. У меня на них аллергия.

— Я знаю. Все равно это очень мило с твоей стороны.

Она шагнула к нему навстречу. Он отступил назад.

— Пожалуй, я пойду.

— Может, еще кофе?

— Нет, спасибо. Мне надо возвращаться в дом. Я жду посылку из офиса.

Коварный тип! Ведет себя так, будто поцелуя и не было вовсе.

— Ты ничего не забыл? — спросила она, намеренно понижая голос до интимного шепота.

— Не думаю.

— Нет? Ты уверен?

Воздух между ними начал накаляться. Зачем она давит на него? Надо радоваться, что все закончилось именно так.

— Мне показалось, ты искал телефон.

На мгновение в его глазах блеснула искорка, но быстро исчезла.

— Я могу подождать. Сегодня мне установят телефон в коттедже. Еще раз спасибо за завтрак. Можешь возвращаться к работе. Но если объявится Кевин, пожалуйста, дай мне знать. Мне действительно очень нужно переговорить с ним.

Прекрасно, сказала себе Дейзи, провожая Алекса взглядом. Может, этот супермен и силен по части поцелуев, но, если это сводит ее с ума, надо обратиться к психиатру.

На следующий день Алекс заявился в театр. Дейзи с трудом удалось закончить репетицию; больше всего ее волновало, не заметили ли ее смятения окружающие.

— Хорошо. Перерыв пять минут, а потом пройдемся по заключительному эпизоду.

Как только толпа разошлась, Алекс поднялся со стула и подошел к ней.

— Ты молодец, — сказал он Дейзи.

— Ты говоришь так, будто удивлен, — съязвила она.

— Так и есть.

— Почему же? Не потому ли, что, по-твоему, мало-мальски талантливый актер, выступавший на сценах Бродвея и Лондона, не будет заниматься тем, чем я?

— Скажи-ка, ты всегда так реагируешь на комплименты?

Дейзи смутилась и почувствовала, как краска залила лицо.

— Извини. Мне не стоило так с тобой разговаривать.

— Да уж, хотя я и не давал тебе повода говорить со мной иначе.

Именно. Он ничего не сделал для ее спокойствия, только нарушил его своими поцелуями.

— Может, забудем этот разговор и начнем все заново?

— Конечно. Сейчас ты была просто великолепна, — покладисто сказал он.

— Спасибо. Я рада, что тебе понравилось.

— Пожалуйста.

Абсурдность происходящего заставила Дейзи улыбнуться.

— Рада, что мы поладили, но не думаю, что ты пришел, чтобы посмотреть на репетицию.

— В общем-то я хотел узнать, есть ли новости от Кевина.

Могла бы догадаться, сказала она себе и почувствовала укол разочарования.

— Нет.

Алекс нахмурился.

— Что-то не так? Ты выглядишь обеспокоенным. Точнее, более обеспокоенным, чем обычно, когда речь заходит о Кевине.

— Вообще-то да. Я немножко волнуюсь. Детектив, которого я нанял, чтобы он нашел Кевина, пока не отыскал его. Очевидно, брат не пользовался своими кредитными карточками и не выписывал чеки.

— Ты нанял детектива?

— Конечно. Ты думала, я буду сидеть сложа руки и просто ждать, когда он соизволит вернуться?

Именно этого Дейзи и ожидала.

— И что же ты выяснил? — с любопытством спросила она.

— Ты имеешь в виду, кроме того, что Кевин не живет вместе с тобой, как я подозревал вначале, и что вы не помолвлены?

— ???

— Я поручил детективу поспрашивать друзей Кевина и твоих. Нет сомнения, что ты сводишь с ума Кевина и сама симпатизируешь ему. Но главное, вы не любовники.

— Как ты смеешь! — Она злобно сверкнула глазами. — По какому праву ты шпионишь за нами?

— У меня есть право. Особенно учитывая то, что произошло вчера.

— А разве что-то произошло? — Дейзи сделала большие глаза.

— Я рад, что мы поняли друг друга.

— Ну, это просто здорово…

— Погоди, я не договорил. Несмотря на то что ты не подходишь на роль моей возлюбленной, меня все равно влечет к тебе. Судя по твоему ответу на мой поцелуй, ты чувствуешь то же самое. А это плохо. Чем дольше я нахожусь здесь, тем тяжелее мне с этим бороться.

Дейзи чувствовала себя так, будто ее целовали и хлестали по щекам одновременно.

— В таком случае я облегчу твои мучения. Уверяю тебя, что между нами ничего не произойдет, потому что я не хочу. Почему бы тебе не уяснить это и не вернуться в Бостон? Когда Кевин объявится, я попрошу его тебе перезвонить.

Повернувшись на каблуках, она прошла мимо, изо всех сил изображая спокойствие, хотя в душе у нее все кипело.

— Перерыв окончен. Работаем, — обратилась она к труппе.

Вместо того чтобы покинуть помещение, как ожидала Дейзи, Алекс, прислонившись к колонне, молча наблюдал за происходящим. Дейзи старалась не обращать на него внимания. Убедившись, что все на местах, она повернулась к Гарри, который согласился заменить Кевина на репетиции.

— Отлично, Гарри. Ты понял, когда должен вступить?

— Да. Понял, но мне это не нравится. Я не актер, а повар.

— Знаю. Но пока не вернется Кевин, у меня никого нет на его роль, кроме тебя.

Гарри что-то пробормотал, и Дейзи приняла это за согласие. Кивком головы она призвала всех начинать. Актеры проиграли сцену точь-в-точь как несколько дней назад.

Священник, закончив свою реплику, передал эстафету Гарри. В своем грязном фартуке, с татуировкой на бицепсах и лысой головой, Гарри совсем не походил на мужчину, в которого могла влюбиться ее героиня.

— Гарри! — позвала она.

Гарри с трудом шагнул вперед и начал читать.

— Нет, Гарри, — поправила его Дейзи. — Это моя реплика. — Тебе надо читать строчку выше.

Она показала нужный абзац и вернулась на свою позицию. Еще раз они проиграли сценку, и Гарри снова перепутал строки.

— Все, хватит!

— Гарри!

— Извини, Дейзи, но я не актер. Я чувствую себя идиотом. Тебе надо найти еще кого-то или ждать, пока вернется Кевин.

— Нет. Кроме тебя, никого нет. Пожалуйста, Гарри, еще разочек. Ради меня.

— Нет, девочка. Больше не могу, — сказал повар и скрестил мощные руки на груди. — Почему ты не попросишь его? — Он кивнул головой в сторону Алекса.

— Нет, — тотчас же ответила Дейзи. Меньше всего она хотела, чтобы Алекс играл ее возлюбленного, даже понарошку.

— Почему нет? Это роль Кевина, и это его брат. Кроме того, я слышал, что на прошлой репетиции он был неподражаем.

— Питер, ты можешь прочитать реплики Кевина? — она взяла текст из рук Гарри и быстро передала его другому мужчине.

— Но я свидетель. Мне надо выпроводить этого парня из церкви. Как я буду выталкивать сам себя?

— Я не знаю. Как-нибудь. Просто прочти строки Кевина. Ладно?

— В этом нет необходимости, — Алекс плечом оттолкнулся от колонны. — Если нужно только прочитать текст, я готов.

Дейзи колебалась. Но Питер уже передал листы Алексу.

— Ладно, — обреченно согласилась она.

— Так в чем суть пьесы? — спросил Алекс. — Мне надо войти в курс дела, чтобы быть убедительным.

— Это лишнее. Тебе надо просто прочитать абзац.

— Но, Дез, он прав. Так будет намного легче всем нам, — вмешался Чарли-священник.

— Это заключительная сцена пьесы. Я единственная любовь всей твоей жизни, но твоя гордыня не дает нам быть вместе. Теперь, когда я выхожу замуж за другого мужчину, твоего брата, ты осознаешь, что допустил ошибку, и приходишь, чтобы помешать свадьбе. Понятно?

— Понятно.

Алекс прекрасно справлялся со своей ролью и был почти так же убедителен, как в тот день, когда она впервые увидела его. Следуя сценарию, она подошла к нему.

— Приведи мне хотя бы одну причину, по которой я должна тебя выслушивать.

Алекс притянул ее за талию и заключил в объятия — точно так, как предписывал сценарий.

— Потому что я люблю тебя, — сказал он, и в его глазах запылал огонь. — И если ты будешь честна с собой, то поймешь, что тоже любишь меня.

Дейзи, слушая ускоренный стук своего сердца, провела рукой по его щеке, от этого прикосновения закипела кровь, и это не имело ничего общего со сценарием.

— Согласись, — прошептал он. — Признайся, что я — тот, кого ты любишь, Дейзи. Я, а не мой брат.

— Ее имя Кейт, — поправил Чарли.

Голос священника разрушил чары, Дейзи положила руку Алексу на плечо.

— Он прав. Имя героини Кейт, — подтвердила она.

Судя по ошеломленному выражению его лица, Дейзи решила, что Алекс увлекся игрой так же, как и она. Он поднял разлетевшиеся по полу листы.

— Верно, Кейт.

— Не считая ошибки в именах, ваш дуэт просто великолепен, — высказался Чарли. — Должно быть, это у вас в крови. Если Кевин не вернется вовремя, Алекс сможет заменить его.

— Кевин вернется, — уверила его Дейзи. И лучше ему поторопиться, подумала она. Потому что неизвестно, сколько еще она сможет держать себя в руках, находясь рядом с этим темноволосым красавцем.

— Хорошо. Осталось только отрепетировать поцелуй. Дез, хотите начать сначала?

— Нет.

— Да.

Чарли недоуменно смотрел то на одного, то на другого.

— Так что?

— Нет, — настойчиво повторила Дейзи. — Нет необходимости репетировать поцелуй.

— А я не согласен. Мы же не хотим провалиться на пустяке, так ведь?

Она еще не успела понять намерения Алекса, как он уже приблизился к ней и крепко обнял.

— Стой! — успела она выкрикнуть, но было поздно. Когда же он отстранился от нее, с Дейзи случилось небывалое: слова роли напрочь вылетели у нее из головы.

— Меня не волнует, что именно ты предпринял. Прошло уже больше недели, и кроме того сообщения, которое Кевин оставил на моем автоответчике, никто о нем ничего не слышал. Я хочу, чтобы ты нашел его.

Детектив начал излагать те ничтожные сведения, которые ему удалось собрать. Внимательно слушая его, Алекс подошел к окну с мобильником в руках и отодвинул занавеску.

Его взору предстала умилительная картина: великолепная беседка перед окнами, обвитая плющом, — ее облюбовали голуби, и сейчас слышалось их воркование, — а по дорожке, утопавшей в цветах, к этой беседке шла Дейзи. Лучи утреннего солнца играли в ее золотистых волосах. Закинув голову вверх, она смеялась над щенком, бегающим вокруг нее. Вот она нагнулась за палочкой, и обрезанные шорты из грубой ткани поползли вверх, открывая взору Алекса длинные ноги во всей красе. Затем она повернулась, и от вида ее обнаженной спины, лишь слегка прикрытой лямочками топика, у Алекса пересохло во рту. Щенок возвратился с палкой в зубах и распластался у ее ног. Алекс позавидовал ему и отошел от окна. Как только он видел Дейзи, земля уходила у него из-под ног. Вот и сейчас он будто парил в облаках.

С этим надо заканчивать. Он потер глаза, словно пытаясь избавиться от навязчивого образа Дейзи. Из-за нее он постоянно находится на взводе и не может здраво рассуждать.

— Алекс? Алекс, ты слушаешь?

Он пропустил все, о чем говорил детектив. Это было совсем на него не похоже.

— Прости. Можно повторить еще раз?

— Я говорил, что, если не поступят новые счета за телефон и банковские выписки, я смогу объявить кредитные карточки Кевина украденными и отключить его сотовый. Скоро ему понадобятся наличные, и он будет вынужден обратиться в банк. Ты хочешь, чтобы я зашел так далеко?

— Делай так, как считаешь нужным, Флетчер, только найди брата.

— Как скажешь. Ты — босс.

Дав детективу последние указания, Алекс отключил свой сотовый, переставил стол на середину комнаты, подальше от окна, и только после этого сел за него.

Для человека, у которого три высших образования и который считается в деловых кругax отличным стратегом, он явно не на высоте. До сих пор не нашел Кевина, не убедил его продолжать учебу и, главное, не выяснил, собирается ли он жениться на Дейзи или нет. Мало того — выложил кругленькую сумму за коттедж, в котором не собирается жить.

Алекс взял папку с отчетом детектива, в котором содержалась вся информация относительно мисс Мэйсон. Он уже выучил наизусть каждое слово, но все равно вновь открыл первую страницу. Улыбающаяся Дейзи смотрела на него с фотографии, и Алекс снова удивился, как же камере удалось поймать эту озорную искорку в ее глазах. Он бегло просматривал собранные сведения. Здесь даже указан размер ее бюстгальтера — 34С. Сексуальное волнение шевельнулось в нем, он был так близко от того, чтобы собственноручно проверить достоверность этой информации…

Алекс поспешил перевернуть страницу. Дейзи не испытывала недостатка в друзьях, как мужчинах, так и женщинах. Да, она не лгала — они с Кевином не были любовниками. Но все же были очень близки.

Разглядывая цифры, касающиеся ее финансов, он покачал головой. Как говорится, то пусто, то густо. Это очень напоминало историю его матери, которая, будучи танцовщицей в Лас-Вегасе, вышла замуж за миллионера и после развода получила содержание, способное обеспечить безбедную жизнь. Алекс не любил вспоминать об этом. Он переключил свое внимание на ничтожный остаток совсем недавно выданного кредита. С ее опытом, точнее — с полным его отсутствием, ей может помочь только чудо или кто-нибудь с мультимиллионным состоянием. Кевин, например.

С другой стороны, только законченная идеалистка будет называть своих питомцев именами персонажей Теннесси Уильямса. Это не слишком вяжется с образом хищницы, охотящейся за богатством младшего Стоуна. Что же делать?

Раздумья прервал звон стекла, который донесся из кухни. Алекс заглянул в приоткрытую дверь и посреди обеденного стола увидел Мэгги, усердно вылизывающую засохшее в чашке молоко.

— Как ты сюда попала? — Алекс подошел и погладил котенка по шелковистой шерстке. Сквозь тут же навернувшиеся на глаза слезы он успел заметить неприкрытую створку окна.

— Понятно.

Алекс закрыл окно, а Мэгги, на минуту отвлекшись, снова вернулась к своему занятию.

— Только не говори, что твоя хозяйка и тебя поит кофе с молоком.

Кошка мяукнула в ответ и лизнула его руку шершавым язычком.

— Слава Богу, я захватил таблетки, — проговорил он, чувствуя слабую резь в глазах.

Несмотря на некоторый дискомфорт, он все же снова погладил Мэгги.

— Как насчет нормального молока?

Достав блюдце, Алекс наполнил его молоком и поставил перед котенком. Глядя, как лакомится Мэгги, он почесал ее за ушком.

— Мне надо работать, — сказал он ей. — Дай знать, когда закончишь, и я тебя выпущу на улицу.

Но спустя несколько часов Мэгги все еще была в доме. Свернувшись клубочком, она уютно устроилась у Алекса на коленях.

Он записывал свои замечания по просматриваемому контракту на диктофон, одновременно поглаживая Мэгги свободной рукой.

— Страница 23, третий абзац. Подобрать более корректное выражение и напечатать, учитывая мои пометки на странице. — Он перевернул страницу. — Страница 24…

— Алекс?

Алекс поднял глаза и увидел стоявшую в дверном проеме Дейзи с подносом в руках. Она принесла какой-то напиток и тарелку с печеньем. Иногда днем он открывал двери и окна настежь, устраивая сквозняк, и поэтому не услышал, как она вошла.

Дейзи переоделась. Теперь на ней была белая широкая юбка и блузка в крестьянском стиле, открывающая плечи. Алексу стало интересно, сможет ли он увидеть ее родинку в форме сердца, если она повернется к нему спиной.

— Дверь была открыта, — оправдывалась она. — Поможешь?

— Извини, — сказал он и встал на ноги, чем очень расстроил Мэгги, — давай я возьму.

Он взял поднос у нее из рук.

— Ой, Мэгги, а я тебя потеряла.

— Она появилась здесь несколько часов назад, — объяснил Алекс, сдвигая бумаги в сторону и освобождая место для подноса. — Я… м-м-м… дал ей консервы из тунца, — нерешительно добавил он.

— И тем самым навсегда завладел ее сердцем, а это значит, что она частенько будет к тебе наведываться.

Алекс пожал плечами.

У него никогда не было животных. Отчасти из-за аллергии, отчасти из-за того, что почти всю свою юность он прожил в пансионе военной школы. Так что было бы даже мило на время обзавестись четвероногим другом.

— А как же твоя аллергия? — спросила Дейзи.

— У меня есть таблетки. Глаза все еще немного слезятся, но это уже не страшно.

Найдя разговор скучным, Мэгги шмыгнула за дверь.

В комнате воцарилось неловкое молчание.

— Я принесла тебе лимонад и ореховое печенье, которое испек Гарри, — наконец заговорила Дейзи.

Алекс стоял молча, не зная, чему дивиться больше — то ли визиту, то ли угощению. Он не ожидал увидеть ее, по крайней мере, несколько дней. Ему казалось, что она избегает его. Он взял протянутый стакан с демонстративной нерешительностью.

— Не отравлено?

— Я знала, что это дурацкая идея. Забудь.

Она уже собралась уходить, но Алекс схватил ее за руку.

— Подожди минутку. Я же пошутил. Что за идея?

Дейзи взяла с подноса печенье и принялась жевать.

— Они сказали, что я должна первой пойти к тебе поговорить.

— Они?

— Гарри и остальная банда, — объяснила она. — Гарри думает, что печенье поможет заключить с тобой перемирие.

— Я и не знал, что мы воюем.

Уставившись на него и продолжая жевать, она протянула ему тарелку. Неужели эта женщина переживает из-за него?

— Гарри был прав. Угощение сработало. Так в чем дело?

— Кевин звонил.

Алекс едва не подавился.

— Когда?

— Несколько часов назад.

— И ты только сейчас сообщаешь мне об этом? Ты сказала ему, что я здесь? Что хочу поговорить с ним?

— Да, — сухо ответила Дейзи. — Он пообещал позвонить тебе завтра.

— Где он? — голос Алекса звучал крайне требовательно.

— Я не знаю.

— Вот этого не надо. Ты прекрасно все знаешь. Может быть, знала все это время.

— Нет. Он еще нигде конкретно не остановился. Обещал перезвонить тебе завтра и все объяснить.

— Что объяснить? — Алекс насторожился. — Ты что-то не договариваешь.

Ответа не последовало, и он схватил ее за плечи, заставив посмотреть ему в глаза.

— Скажи, что именно Кевин собирается объяснить мне?

— Что он решил жениться.