Пылай и сгорай (ЛП)

Глава 47

Зак воспользовался приспособлением из фирменного набора инструментов «Джи энд Джи», чтобы проникнуть в маленькую квартирку-студию. Он не ожидал найти что-нибудь свидетельствующее, что Пандора — член «Ночной тени», но тяжкий опыт научил его не позволять личным пристрастиям вставать на пути логики.

Крошечное гнездышко было украшено в стиле, который можно было описать как Высокий Готический. На потолке было тщательно воспроизведено ночное небо с полумесяцем и звездами. Стены выкрашены в темно-синий цвет, оконные и дверные украшения отличались пастельными тонами. Мебель эклектична и по большей части черная, кое-где были разбросаны подушки кроваво-красного цвета.

В первую очередь он проверил холодильник. Из дела, связанного с Каменистым Ущельем, он усвоил, что версию формулы «Ночной тени» нужно хранить в холодильнике. К счастью, это до сих пор не изменилось.

Зак открыл дверцу рукой в перчатке. Там лежали остатки бутербродов, несколько бутылок воды и пара упаковок содовой. Он вынул из кожаного чехла небольшой металлический стержень, который ему предоставил Фэллон, и сунул в пакет молока, просто, чтобы убедиться. Цвет индикатора не изменился. Потом сполоснул стержень над раковиной и исследовал бутылку с уксусом. Тот же результат.

Зак внимательно осмотрел остальную часть квартиры, но ничто не указывало на то, что Пандора являлась кем-то другим, а не тем, кем на самом деле была — молодой женщиной с творческой натурой и со склонностью ко всему необычному и драме.

Он покинул квартиру, спустился на три этажа и прошел два квартала до оставленной арендованной машины.

Пандора вышла из задней комнаты как раз перед полуднем.

— Как насчет пиццы?

Кэлвин, развалившийся на кресле с чашкой кофе в руке, одарил ее нарочито серьезным взглядом:

— Не играй со мной, женщина. Не задавай мне таких вопросов, если не настроена серьезно.

В ответ Пандора хохотнула, почти захихикала так неожиданно, что стоявшая за прилавком Рейн могла только таращиться на нее в недоумении. Никогда Рейн не слышала, чтобы Пандора так смеялась.

— В ресторане в конце квартала пекут великолепную пиццу, — заверила Кэлвина Пандора. — Я схожу и принесу одну.

— О, люди, — произнес Кэлвин, поднося руку к сердцу. — Она просто идеальная женщина. У вас есть кто-нибудь?

К изумлению Рейн Пандора по-настоящему зарделась.

— В данный момент, нет, — весело добавила она.

— Определенно сегодня мой счастливый день, — заявил Кэлвин.

Пандора выглядела странно возбужденной. Она поспешно повернулась к Рейн:

— Как обычно? Вегетарианскую с оливками?

— Звучит аппетитно, — произнесла Рейн, все еще пытаясь переварить вид сияющих глаз Пандоры. — Если и вам подойдет, Кэлвин.

— Конечно. — Кэлвин вытащил бумажник. — Возьмите две. И убедитесь, что одна из них сверхогромная.

— Тогда ладно, — согласилась Рейн. — Ланч за счет дома.

— Нет уж, позвольте «Джи энд Джи» заплатить за все. — Кэлвин высыпал полную горсть мелочи в ладонь Пандоры. — Я спишу пиццу как расходы.

Издав напоследок мелодичный смешок, Пандора спешно вышла с деньгами за дверь.

Кэлвин влюблено смотрел ей вслед:

— Думаю, я только что встретил девушку своей мечты.

Рейн сложила руки на прилавке.

— Я думала, что члены «Тайного общества полагаются на собственных внутриобщинных свах в поиске партнеров.

— Я люблю сам охотиться. — Он вернулся к наблюдению за улицей перед магазином. — Кроме того arcanematch.com не дает то, что вы бы назвали стопроцентной гарантией. Просто спросите Зака о его бывшей невесте.

— Он рассказывал мне о Дженне, — призналась Рейн.

— Не говоря уж о том, на что оказалась бы способна «Ночная тень», удайся ей выдать за Зака свою оперативницу, — подтвердил Кэлвин.

— Могу понять, какой огромной удачей обернулось бы для «Ночной тени» иметь шпионку, бывшую замужем за членом семьи Джонсов.

Кэлвин приглушенно хмыкнул:

— Не просто за члена семьи Джонсов, а за Джонса Номер Один.

Рейн застыла:

— Простите, что?

Кэлвин вытаращился на нее. На его широком лице расцвело удивление, а затем изумление:

— Ох, простите. Я и забыл.

— Забыли что?

— Когда Фэллон позвонил мне, он что-то там упоминал, что вы выросли вне Общества. Полагаю, вы не знаете многого о политике этой организации.

— Я осведомлена, что Общество основал Джонс, и семья Джонсов всегда была очень влиятельной.

— Мягко сказано. За последнее столетие Общество сильно менялось. Сейчас члены Правящего Совета выбираются. Но одно осталось неизменным. Главой организации всегда был Джонс, особенно из той ветви семейного древа, к которой принадлежит Зак. Общество сильно придерживается традиций.

Рейн чуть не упала на прилавок:

— Вы утверждаете, что Заку предназначено стать следующим Магистром «Тайного общества»?

— Американского отделения, — уточнил Кэлвин. — У британцев свой Магистр.

— Другой Джонс?

— Боюсь, что так.

— Боже правый. Я и понятия не имела.

— Предположительно, назначение Зака будет подтверждено Советом в любой момент. Официально объявят об этом на ежегодном Весеннем бале «Тайного общества». Проблема в том, что с тех пор, как умерла его невеста, Зак говорит всем, он, дескать, решил отойти от этой работы. Хотя никто воспринимает его заявление серьезно.

Рейн нахмурился:

— Зак не произвел на меня впечатление человека, меняющего своего мнения, однажды приняв решение.

— Верно, но в данном случае родственники считают: ему нужно время, чтобы забылось то, что случилось в прошлом году.

— Не знаю, как вы, а я лично не могу понять, как может заставить тебя пересмотреть цели и стремления в жизни неожиданное известие, что ты чуть не женился на шпионке «Ночной тени», а затем вышеназванная шпионка попыталась тебя отравить.

— Зак рожден для этой должности. Рано или поздно он это осознает.

— А что, настанет конец света, если он отречется?

Кэлвин пожал плечами.

— Как говорится: незаменимых людей нет. И бог знает, сколько вокруг других Джонсов. Дело в том, что дед Зака, настоящий Магистр, и большая часть Совета, в который входят много экстрасенсов, обладающих высокой интуицией, чувствуют: Зак — лучший парень для этой работы.

— Что делает его таким уникальным? Вы сами говорили, что Джонсов много.

— За долгое время он первый Джонс, обладающий талантом отражателя.

— Ну и что? Почему это делает его лучшим кандидатом, чтобы взвалить на себя обязанности Магистра?

— Экстрасенсы-отражатели столь редки, что они стали легендой в Обществе, — пояснил Кэлвин. — Совет и старик во главе Общества испытывают трепет перед Заком. — Послушайте, свойство предвидеть противодействие — именно тот талант, в котором нуждается глава Общества, когда приходится сталкиваться с плохими парнями. А «Ночная тень» точно сборище плохих парней мирового масштаба.