Радости жизни

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Фиби сияла. Впервые в жизни она была на вечеринке вместе с Трейсом Макграу. Правда, Трейс был стриптизером, и от этого портилось настроение.

Почему человек с университетским образованием стал экзотическим танцором? У Фиби было странное чувство, будто здесь кроется какая-то тайна.

Фиби знала, что не получит ответа, и потому просто настроилась развлекаться на вечеринке. Расправив плечи, направилась туда, откуда доносился шум. Когда она вошла в гостиную, ее глаза стали огромными от изумления.

В крошечной квартире Барби было десятка три подруг Кэнди, которые танцевали и с удовольствием пили. Бокалы, казалось, поднимались непрерывно, зажигалки вспыхивали удивительно часто. Плотное облако сигаретного дыма висело над головами. А наряды! Фиби даже не подозревала, что тридцатью сантиметрами ткани можно прикрыть женскую фигуру с увеличенными силиконом формами. Именно прикрыть. Фиби посмотрела на свое платье. На вешалке оно казалось ей почти неприличным, а здесь выделялось своей скромностью.

– Эй, крошка. – Барби стояла рядом с Фиби, протягивая ей высокий запотевший бокал. – Похоже, тебе нужно что-нибудь холодное и бодрящее. Уж мне-то точно понадобилось бы, если бы я заперлась в ванной с тем парнем.

Фиби ухмыльнулась.

– Трейс может утомить женщину, это уж наверняка. Спасибо. – Ее никогда не влекла выпивка, но отчаянные времена требуют отчаянных действий. Фиби сделала глоток. Ледяной сок ананаса с ореховым привкусом скатился в ее пустой желудок, и она даже не ощутила вкус рома. Фиби снова поднесла бокал к губам.

– Будь осторожна, – предостерегла Барби. – Если ты хоть чуть похожа на сестру, то справишься, но помни, что эта штучка крепче, чем кажется.

Фиби приподняла подбородок, втайне польщенная этими словами. Конечно же, теперь она может не отставать от Тиффани ни в чем, даже в выпивке. Улыбаясь, она глотнула еще. И еще.

Кэнди с подругами начали убирать подарки и сдвигать мебель. Подошла Дэйзи и обняла Фиби.

– Вот ты где. Я слышала о том, что случилось с тобой, крошка. А где Красавец Морей? Думаю, пора начинать.

Барби ответила:

– Я заставила его ждать в спальне, пока Кэнди разберет подарки. Мы не собирались открывать их, но нам надо было чем-то заняться, пока он заботился о Фиби.

Дэйзи прикурила сигарету.

– Бедный ребенок. Он поцеловал тебе бо-бо, и стало лучше? – спросила она, выпуская дым.

Фиби покачала головой. Раньше она бы засмущалась, слушая такие шутки, но теперь они казались забавными. Только сейчас она услышала, что звучит музыка, и начала покачивать бедрами в ритм с барабаном. Веселая вечеринка! Одна песня сменяла другую. Фиби не успела понять, что с ней произошло, так как была вместе со всеми увлечена сумасшедшим ритмом. И едва не подскочила от неожиданности, когда на ее бедрах оказались чьи-то руки.

– Неплохо, котенок, но если попросишь, я буду счастлив дать тебе частный урок.

Прежде чем Фиби смогла ответить, Барби подошла к ней с полным бокалом.

– Попробуй немного медленнее, – сказала Барби и подмигнула.

Фиби улыбнулась и отодвинулась от Трейса.

– Благодарю, но думаю, что знаю о танце немного больше, чем ты. – Она сделала паузу и осмотрела его с головы до ног. Наклоняясь к нему, она понизила голос: – Но если ты попросишь меня как следует, я дам тебе частный урок…

Трейс прищурил глаза.

– Ты уже пьяна, – категорически заявил он, взял ее за запястье и забрал у нее бокал.

– Что ты делаешь? – возразила она, отнимая у него бокал. – Это фруктовый сок.

– Я знаю, что это. Будь осторожна. Ты свалишься прежде, чем поймешь, что сбило тебя с ног.

Этот мужчина, очевидно, был от природы туп и не мог понять, как ее тело реагирует на одну только мысль о том, что он будет раздеваться. Иначе он знал бы, зачем ей нужен алкоголь. Почти задыхаясь, Фиби поднесла ко рту стакан. Трейс нахмурился, но Барби не дала ему и рта раскрыть.

– Ты готов?

– Ну, готов. – Фиби стало интересно, заметил ли кто-нибудь, кроме нее, как неохотно он ответил. Трейс наклонился к ней и тихо сказал: – Будь осторожна с этой выпивкой и помни – я могу танцевать для Кэнди… но я буду думать о тебе, котенок, все время. – Он подмигнул и вышел на середину комнаты.

Энджи Венцара помахала ему и послала воздушный поцелуй. Предполагалось, что Трейс заинтересован ею, так что он улыбнулся в ответ. Потом Энджи засунула комок бумажных денег себе в декольте, похлопала по ним и подмигнула Трейсу. Он даже не хотел думать о том, что ему придется делать, чтобы получить эти деньги.

Тем временем та, без которой он не мыслил своей жизни, стояла за спинами женщин и поглощала очередной коктейль. Она выглядела строго и элегантно. Так почему же, черт возьми, Фиби оказалась в обществе этих женщин?

Барби поймала взгляд Трейса. Она стояла рядом с магнитофоном, приготовившись включить его. Теперь или никогда. Он кивнул. Зазвучала музыка.

– Давай, Красавец Морей, начинай!

Необычайно резкий голос Энджи будет отныне звучать в его ночных кошмарах. Конечно, Фиби может получить ценную информацию от Тони Венцары, но Трейс не мог отказаться и от возможности узнать что-нибудь у Энджи. Значит, сегодня придется весь вечер удерживать ее интерес. Фиби будет ревновать.

До начала унизительного выступления оставалось всего несколько секунд.

Кэнди, будущая невеста, сидела на стуле с высокой спинкой в центре комнаты. Он стал на колени рядом с нею.

Кэнди кивнула.

– Я опасная женщина, офицер. Вам следует обыскать меня.

Трейс устало засмеялся и встал.

– Я так и знал. Встаньте позади стула, мисс. – Он показал рукой, где надо встать. – Хорошо. Теперь положите руки на спинку стула.

Кэнди встала, как он велел. Трейс сел на корточки. Начиная с лодыжек, он провел руками по ее ногам снизу вверх. Зрительницы закричали и засвистели от восторга.

Не в силах удержаться, Трейс поглядел на Фиби, надеясь, что она не слишком расстроена. Безразличие было написано у нее на лице. Значит, ей неприятно? Борясь с улыбкой, он встал, жестом указал Кэнди на стул и глубоко вздохнул.

В ритме с музыкой он начал расстегивать пуговицы на рубашке. Женщины свистели и кричали, но Трейс смотрел только на Кэнди. На Фиби он не взглянул ни разу. В этот момент она, вероятно, пытается узнать, думает ли Трейс о ней. При мысли о Фиби Трейс едва не застонал.

Смотря в глаза Кэнди, он покачал бедрами, потом начал снимать рубашку. Повернувшись спиной к женщинам, он опустил плечи, позволяя рубашке упасть на его локти. Потом повернулся назад, нашел взгляд Фиби и больше не отводил глаз, продолжая покачивать бедрами в ритм с музыкой.

Он видел, что Фиби задышала быстрее. Пульс ревел у него в ушах. Барабаны били все громче. Он распрямил руки и уронил их. Рубашка упала на пол. Женщины закричали.

Все ждали, что будет дальше. Он захватил застежку брюк и замер. Уголком глаза он видел, как Фиби смотрит на него. Их взгляды встретились, и тогда он потянул замочек молнии вниз.

У Фиби пересохло во рту. Воспоминания нахлынули на нее.

В ту ночь она была возбужденной, странно взволнованной и, тем не менее, застенчивой. До встречи с Трейсом она была девственницей, о чем Трейс, конечно же, знал, хотя они никогда не говорили об этом. Невероятно. Казалось, он почувствовал это прежде, чем они прикоснулись друг к другу, и был очень нежен с ней. Приглушенный свет, пушистые одеяла, долгие ласки погрузили ее в чувственный туман. Фиби видела лицо Трейса, но не разглядывала его тело. Один лишь раз она мельком взглянула на него, и на всю жизнь у нее осталось воспоминание о чем-то очень красивом.

Фиби вернулась к реальности. Трейс двигался под музыку, и спор о подложенных в шорты носках показался Фиби идиотским. Впервые Фиби поняла, что она не была единственной, на кого так действовал вид Трейса.

Женщина с темными волосами подозвала Трейса взмахом банкноты, которую вытянула из декольте. Фиби едва не раскрыла рот от изумления. Женщина подержала пятьдесят долларов у всех на виду, затем не торопясь запихала банкноту за резинку трусов Трейса. Неудивительно, что Трейс больше не репортер. Эти психи делали его богатым!

Фиби нахмурилась и хотела похлопать Дэйзи по руке, но промахнулась. Удивленно посмотрев на свою руку, она предприняла вторую попытку. На сей раз ее рука повиновалась, и, улыбаясь успеху, она сказала Дэйзи:

– Эй, кто она? Кто там сорит деньгами? – Если говорить медленно и осторожно, то язык почти не заплетается.

Дэйзи вопросительно подняла голову, и Фиби указала на мисс Кошелек, которая достала еще пятьдесят и, сжав банкноту зубами, наклонилась к Трейсу. Фиби прищурилась. Сколько же там денег? Женщина вынимала полусотенные из декольте, будто салфетки из пакета.

Фиби нахмурилась и потянулась за сумочкой. Кажется, у нее есть тридцать пять центов или даже больше. Этого мало, чтобы Трейс подошел к ней, но если зажать монеты в кулачке, он не увидит, сколько у нее денег. Но сумочки не было у нее на плече.

– А-а-а, – сказала Дэйзи, напомнив Фиби, что она еще не получила ответа. – Это Энджи Венцара, сестра Тони и племянница мистера В. – Дэйзи сделала паузу. – Хмм. Интересно, кем вы теперь приходитесь друг другу, ведь Тони женился на Тиффани.

Фиби раздумывала недолго.

– Мы не родственники. Дэйзи засмеялась.

– Не виню тебя, что ты не хочешь признавать ее родней. С Энджи может быть непросто, но в основном она безопасна.

Фиби не спорила, но подумала, что если Энджи дотронется до Трейса еще хоть раз, то Фиби ей покажет, где раки зимуют!

В этот момент Трейс встретился взглядом с Фиби. Она сразу же зевнула, преувеличенно долго похлопывая себя по открытому рту. Он засмеялся и покачал головой. Тогда Фиби подняла подбородок и притворилась, что ее интересует… Черт побери! В комнате не было ничего интересного. Фиби протянула пальцы к букетику цветов на столе и наклонилась, чтобы понюхать их, но оказалось, что это искусственные цветы. Пахли они пластмассой.

Великолепно, подумала она с отвращением. Она так старалась быть раскованной и бойкой! Божественно сложенный мужчина, почти обнаженный, танцует в комнате, а она нюхает пластмассовые цветы. Хорошо же. Она найдет деньги, и тогда Трейс подойдет к ней. Она поискала сумочку на бедре и не нашла. Где же сумочка?

– Извините, – нечленораздельно говорила она, проталкиваясь между визжащими женщинами.

Надо найти тридцать пять центов.

Ее поиски сумочки на полу, под столом и за шкафом привели к входной двери. Где, черт возьми, лежит проклятая сумка? Возможно, она уронила ее снаружи. Она помнила, как роняла что-то на улице, но никак не могла вспомнить, что.

Громкие удары заставили Фиби обхватить руками голову. Ей сперва показалось, что на вечеринку кто-то прискакал верхом. Она поглядела на входную дверь, которая вздрагивала, угрожая рухнуть.

Она наконец поняла, что кто-то хочет войти, и сказала:

– Придержи лошадей.

Направляясь к двери, она удивилась, что пол качается. Застонав, она повернула ручку и распахнула дверь.

Ясно понимая, что ее рот широко открыт, но не имея сил закрыть его, Фиби смотрела на двух молодых белокурых Купидонов, одетых в полицейскую форму. Фиби икнула от неожиданности, но когда поняла, кто это, то медленная улыбка растянула ее губы. Она уже попалась на эту удочку сегодня вечером, когда встретила Трейса, и не собиралась больше верить переодетым полицейским. Настоящие полицейские не могли быть такими, как эти парни.

– Я могу помочь вам, мальчики? – промурлыкала Фиби. Если Трейс думает, что Энджи хороша собой, то пусть увидит, что Фиби нашла себе сразу двух парней.

Мужчины переглянулись, затем первый заговорил:

– Мы из полиции Майами…

Фиби перебила его.

– О, держу пари, ты оттуда, – и подмигнула.

– Простите? – спросил второй Купидон, который был постарше. Ему было лет двадцать пять.

Фиби подумала, как будет сердиться Трейс.

– Извините. Я не должна была прерывать вашу небольшую речь. Продолжайте: – И она махнула рукой. – Надо же, совсем как настоящие, – прошептала она.

Они удивились, и Фиби решила: «Парни что надо». Возможно, они готовились в актеры, потому что из роли не вышли.

Второй Купидон прочистил горло.

– Мы получили жалобу на шум. Эта ваша квартира, мэм?

– Мэм? – Фиби повторила и сморщила нос. – Это прекрасное обращение, но «мисс» звучит лучше.

Щеки первого Купидона вспыхнули, а второй пожал плечами.

– Должно быть, она пьяная.

Фиби фыркнула.

– Я не пьяная. – Она попыталась возмутиться, но громко икнула. – О, не берите в голову. – Она вздохнула и сказала: – Я только хочу помочь. Не называйте «мэм» ни меня, ни других девочек. Тогда ваши чаевые будут больше, но вы, парни, делайте, что хотите. Мужчины всегда делают, что хотят.

Первый Купидон начал что-то говорить, но Фиби перебила:

– Не имеет значения. Входите. Мы найдем Барби. Трейс почти закончил, а я не знаю, явились ли вы раньше или опоздали. Может быть, вы должны были выступать втроем?

– Втроем? – Второй Купидон смотрел на нее так, будто она сбежала из сумасшедшего дома.

Фиби покачала головой и решила, что, хоть Купидон и Купидончик красивы, ума у них мало.

– Ладно. Следуйте за мной. Девочки умрут, когда увидят вас, парни. Вы оба великолепны.

Первый ярко покраснел и пробормотал «спасибо». Второй осмотрел Фиби с головы до ног и стал того же цвета, что и первый. Фиби смеялась и думала: «Какие смешные парни. Я смутила их».

Она просунула палец через петлю пояса ближайшего к ней Купидона и потянула его за собой. Когда они шли мимо Дэйзи, Фиби остановилась и спросила:

– У тебя есть деньги?

– Что? – Дэйзи не отводила взгляд от Трейса.

– Деньги. – Фиби крикнула громче. – Ты можешь одолжить мне деньги?

– Конечно. – Дэйзи сунула руку в карман и вынула несколько купюр. Она искоса посмотрела и сказала: – Так ты хочешь немного посмотреть на Трейса, хм? Я думала, ты можешь делать это бесплатно.

– Это не для Трейса. Это для этих двух. – Фиби указала большим пальцем себе за спину.

Как только Дэйзи увидела двух мужчин, ее улыбка исчезла.

Первый Купидон обратился к Дэйзи:

– Эта ваша квартира, мэм?

Рот Дэйзи открылся, а Фиби сделала большие глаза и сказала, прикрывая рот рукой:

– Я велела вам говорить «мисс». – Потом взяла деньги из пальцев Дэйзи и сказала: – Я веду их к Барби. Она, наверное, наняла их для великого финала.

Дэйзи покачала головой и схватила Фиби за руки.

– Глупая, ты не понимаешь…

– Конечно, понимаю. – Фиби поглядела на Трейса, который прекратил танцевать и уставился на нее и вновь прибывших. Она снова дернула Купидона за ремень и едва не рассмеялась, когда у Трейса начал открываться рот. Барби вышла вперед, и Фиби объявила:

– Вот и Барби, входите. – Затем, обращаясь к Барби, Фиби продолжала: – Твои танцоры пришли. Где они будут выступать?

Барби мрачно поглядела на нее, потом на мужчин.

– Я здесь живу. В чем проблема?

Фиби подмигнула.

– Единственная проблема, которую я вижу, – сможет ли Трейс выдержать состязание. Что-то мне говорит, что эти мальчики тоже не пользуются носками. – Фиби протянула руку и стала ласкать грудь Купидона, который стоял ближе к ней. Вдруг сильная рука сжала ей запястье.

– Не очень хорошая идея, котенок, – сказал Трейс, уводя ее.

– Трейс, неужели ты боишься, что эти парни будет выглядеть без одежды лучше, чем ты?

Теперь и Трейс посмотрел на нее как на умалишенную.

– Никто здесь не хочет видеть этих людей без одежды. – Трейс хотел улыбнуться, но получилась гримаса.

– Ха! Это только ты так думаешь. – Фиби вырвала руку. – Я жду не дождусь увидеть их голыми. – Она с ног до головы осмотрела Купидона, который был ближе к ней, протянула руку и погладила его ягодицы.

– Хорошие булочки, – сказала она небрежно. Трейс застонал. Фиби вдруг заметила, что музыка смолкла.

– Что случилось? Почему так тихо? – Она посмотрела вокруг. – Разве мы не будем смотреть, как эти парни раздеваются? – Дэйзи застонала, Барби ухмыльнулась, Трейс закрыл глаза. – Почему нет? Они же стриптизеры. Раздевайтесь!

Трейс только отрицательно покачал головой. Купидон отвел руку Фиби от себя.

– Как мы говорили, мэм, мы получили жалобу на шум. И хотя я польщен, что вы хотите видеть меня раздетым, вряд ли моя жена одобрила бы эту затею.

– Жена?..

– Но я передам ей то хорошее, что вы сказали о булочках. Она будет довольна.

– Хорошие булочки. – Ее взгляд обратился к Трейсу. Этот идиот только качал головой, смеясь над ее ошибкой. Все, казалось, качали головой или боролись со смехом. Фиби внезапно почувствовала себя плохо. Фрукты и алкоголь забурлили у нее в животе.

Барби положила руку на плечо Фиби.

– Ты оказалась темной лошадкой. – Она игриво подталкивала бедро Фиби своим. – Ты знаешь, крошка, я волновалась, как ты уживешься с нами, но сейчас уверена, что все будет в порядке. Я даже скажу, что Тиффани никогда не относилась к полицейским так хорошо, как ты. – Барби засмеялась, и за ней рассмеялись все. – С тобой на «Мираже» будет весело. Я точно знаю.

Фиби посмотрела на свою новую подругу и слабо улыбнулась.

– Да, будет весело, – подтвердила она, вернула Дэйзи деньги и ушла.