Раскаленный добела

Как только я пристегнул ее и занял свое место, я закрыл глаза и физически «прошел» весь сложный круг. Шаги были знакомыми и если хотя бы дюйм стерся, я немедленно узнал бы об этом.

Нет, он был безупречен. Он сделает свою работу. А если повезет, то и не придется. Я надеялся, что мисс Бейлор проявит благоразумие. Я бы предпочел не использовать против нее свою силу. Было бы намного проще, если бы она просто ответила на вопросы, не заставляя меня ломать ее. Круг был наименее болезненным способом для получения информации, но токже не был и приятным. Все-таки она решила связаться с Адамом и будут ли следующие несколько часов для нее легкими или трудными всецело зависит от нее.

Пока я ждал, чтобы она пришла в себя, я постепенно кормил своей магией «Клешню». Медленный и стабильный. Слишком много и слишком быстро, и я окажусь без сил. Это не спринт, а скорее марафон, воздушное перемещение, которое я мог продолжать часами, не уставая и не замедляясь. Даже если она будет сопротивляться, я сомневался, что мне потребуется больше, чем толика магии, чтобы подчинить ее.

Даже с закрытыми глазами я понял, в какой момент она пришла в сознание. Я ждал чтобы она заговорила, поняла где находилась и что происходило. В таких делах лучше не торопиться. Мы встретились взглядами и она попыталась встать. Попыталась и не смогла.

— Ты приковал меня к полу.

Ее голос дрожал: страх или злость?

— Что дает тебе право, — продолжила она, когда я не ответил, — хватать меня посреди улицы и приковывать в своем грязном подвале?

Грязном? В моем доме не было ничего грязного. И я схватил ее в парке, если быть точным. Что дает мне право? Я просто могу. Этого достаточно. Ничего из этого по-настоящему не имело значения. Она должна понять всю серьезность ситуации. Чем быстрее она поймет, что происходит, тем быстрее я получу свою информацию и все мы сможем пойти своими дорогами.

— Ты знаешь, что это такое? — поинтересовался я.

Конечно она не знает, да и опять же почему она должна это знать? Немногие люди за пределами могущественных Домов были знакомы с «Клешней» и несколько из них могли нарисовать ее правильно. Она, казалось, внимательно изучает сложный круг, в центре которого оказалась. Было это узнаванием? Конечно же, нет.

— Для Акубенс Экземплар требуется телепат. Ты же — телекинетик.

Откуда черт побери она это знала? Не важно. Хватит прелюдий, пора переходить к делу. Я еще немного подкормил круг магией, чтобы привлечь ее внимание и добраться до сути.

— Я хочу знать все, что у тебя есть на Адама Пирса. Его местонахождение, его планы, планы на него его семьи. Все.

Время запеть, маленькая пташка.

Она скрестила нескованные руки на груди.

— Нет. Во-первых, меня наняли найти Адама Пирса, и мой клиент рассчитывает на конфиденциальность. Во-вторых, ты напал на меня и приковал к полу.

Она потрясла ногами, как бы подчеркивая тот факт, что я приковал ее лодыжки к креплению в полу. Что было для ее же безопасности. Столкновение с активным кругом весьма болезненно. Если в нем достаточно силы, это может вырубить человека, а ждать пока она снова придет в себя — слишком долго.

Она уставилась на меня. Что ж, у нее был характер, но как бы я не восхищался ее мужеством это означало, что нам не удастся провернуть это легко и просто. Жаль.

— Я не хочу причинять тебе вред, — объяснил я. — Мне нужна информация. Принуждать тебя не доствляет мне удовольствия.

Так и есть. Я не любил пытки и действительно не интересовался ими, когда дело касалось меня. И все же, вот мы здесь: она, прикованная к полу, и я, пытающийся принудить ее говорить, не оставляя себе выбора.

— Если тебе не нравится принуждать, тогда отпусти меня.

Нет, не думаю. Я потратил слишком много усилий, чтобы ее выследить, и она была моей единственной ниточкой к Адаму. Она знала, кто я такой, была приковаеа к моему полу и знала, что делает заклинание, но не кричала и не билась в истерике. Она не умоляла отпустить ее. Я просчитался. Она была профессионалом, а большинство профессионалов были прагматичными.

— Скажи мне то, что я хочу знать и можешь идти.

Ну, скорее всего, я усыплю ее, завяжу глаза и оставлю в каком-нибудь безопасном месте, н это не так хорошо звучало.

— Нет. Это было бы неэтично и непрофессионально.

Вот так подфартило, работник, хранящий верность нанимателю.

Она скользнула вперед и бросила на меня дерзкий взгляд.

— Ладно, крутой парень. Давай посмотрим, что там у тебя.

Бескомпромиссная последовательность действий. Да будет так. Я скормил кругу еще немного магии. Давай-ка ускоримся и посмотрим, сможешь ли ты продержаться. Я слегка сжал ее сознание, не слишком, больше как предупреждение.

Она дала отпор.

Что ж, у кого-то есть немного сил. Не поможет, будет недостаточно.

— Адам Пирс, — произнес я.

Это было похоже на магический кулак. Каждый раз произнося имя, я буду сжимать ее немного сильнее. Сжимать и отпускать. Суть в том, чтобы не сокрушить ее разум, это сделает ее бесполезной, безопаснее было истощить ее, измучить морально и физически. Она сломается. В конце концов, все ломаются.

Моя магия натолкнулась на железную стену ее воли. Она уставилась на меня.

— Иди нахрен и сдохни.

Полагаю, в конце концов придется пойти сложным путем.

#

В итоге это продолжалось слишком долго. Я начал уставать. В подвале было жарко как в аду, и хотя она разделась до лифчика и обильно потела, мисс Бейлор не показывала никаких других признаков капитуляции. Как она это делала? Она должна быть вымотана. Я ломал Значительных за меньшее время.

— Ты богат, да?

Она казалась измученной. По крайней мере, я не один такой.

— Да.

старался говорить максимально непринужденно. Не дай ей понять, что ты почти выдохся.

— Ты что не мог раскошелиться на кондиционер в помещение?

— Я не собирался сидеть здесь часами. Но если тебе слишком жарко, можешь снять бюстгальтер.

Станет? Подкупить или отвлечь меня близняшками? Нет, вместо этого она показала мне средний палец. Увы.

— Кто ты?

Неужели я похитил чрезвычайно хорошо тренированную Значительную? Или может она была нетренированной, но сильной… нет. Слишком много преимуществ в жизни Превосходого. Она бы использовала свою магию и вышла замуж. Если бы она была Превосходной, она бы не заложила бизнес Августину.

— Женщина, на которую ты нацепил кандалы в своем подвале. Я твоя пленница. — Она уставилась на меня. — Твоя жертва. Да, подходящее определение. Кстати, неужели тебе ни разу не объясняли, что нельзя похищать людей, просто потому, что тебе так хочется?

Она неправильно поняла вопрос, но это было верно. Я мог и сделал, потому что никто не научил ее, как не дать себя похитить.

— У тебя была целая секунда, чтобы меня пристрелить.

Она замешкалась, и теперь я поймал ее. Вот.

— Я не стреляю в незнакомцев, пока они явно не угрожают моей жизни. А насколько я знаю, ты вполне мог оказаться копом, работающим по делу Пирса. Стреляя, я должна быть готова к возможной смерти своей цели. К тому же, разряжать обойму в толпу — безответственно.

Наконец-то, объявился Адам Пирс, но мы говорили не о нем.

— 22-й калибр отскочит даже от мокрого белья на веревке. Зачем вообще его носить?

Однажды она может кого-нибудь подстрелить из него, и это серьезно разозлит человека.

Она откинулась назад, и я услышал, как хрустнула ее спина. Не удивлен. Казалось, мы заняты этим уже несколько часов, было приятно устроить небольшую передышку.

— Потому что я не стреляю, если не собираюсь убивать. Больший калибр пробьет мишень навылет, вероятно, задев при этом кого-то невинного. 22-й же войдет в тело и срикошетит внутри, превращая твои внутренности в фарш. Мелкокалиберные ранения в грудь и голову почти всегда смертельны. Если бы я знала, что ты собираешь выудить ленту из рукава как какой-то дешёвый фокусник, связать меня ею и баловаться пытками в своем подвале, я бы в тебя выстрелила. Много раз.

Так вот как она это запомнила? Может я все-таки повредил ее разум.

— Дешёвый фокусник?

Упрямая или глупая?

— Мужчины вроде тебя любят лесть.

Ладно, может и то, и другое. Больше никаких разговоров. пришло время покончить с этим. Ладно, принцесса, перерыв окончен и тебе по-настоящему не понравится то, что последует. Я сжал ее словно тисками, призывая свои резервы.

— Я ломал Значительных магов в этой ловушке.

С ней не будет никакой разницы.

— Я сломаю тебя.

— Ну, попробуй.

Она все еще сражалась. Черт возьми. К этому времени она уже должна была расколоться.

Я напрягся и влил все остатки моей магии и воли в круг. Больше никакого сжатия, теперь это были удары, словно наносимые тяжелым мешком. Я вкладывался по полной в каждый удар, представляя как она ломается, и ее сопротивление рассыпается точно песок. Я почти выдохся. Не смогу долго это проделывать, но и она не сможет.

— Сдавайся, — прорычал я сквозь зубы.

Ее голос дрожал от напряжения.

— Ты первый.

Будь она проклята.

Исчезла любая утонченность и мастерство. Остались только ярость и воля.

Глубокий вдох, Адам Пирс.

Выдох.

Глубокий вдох, Адам Пирс.

Руки налились такой тяжестью. что я едва мог держать их на весу. Голова начала клониться вниз. Но ей тоже было больно. Я чувствовал, как рушится ее защита. Стены начали поддаваться.

Почти добрался. Я был так близко, что чувствовал запах крови. Никогда раньше это не занимало столько времени. Из носа шла кровь.

— Сдавайся.

— Ты первый, — прохрипела она.

Скажи мне, что ты скрываешь.

Скажи мне.

Скажи мне…

Ее защита треснула. Да! Да, вот оно.

— Когда мне было пятнадцать, я обнаружила письмо от нашего доктора с диагнозом папы. Папа заставил меня пообещать никому об этом не говорить. Я хранила его секрет целый год. Он умер из-за меня. Если бы я сказала маме, мы бы начали лечение на год раньше. Все из-за меня. Я не сказала. Я не рассказывала об этом никому до этого дня, потому что я трусиха.

Магия вырвалась, и круг внезапно озарился ярким светом. Потом погас, выдохнувшийся и сломленный.

Черт.

Она обыграла меня. Вместо Адама Пирса она скормила мне секрет, вещь настолько личную, что она скрывала ее ото всех годами. Она пожертвовала ее кругу и теперь он исчез.

Невада Бейлор осела на пол.

Неужели я сломал ее? Она выглядела мертвой. Дерьмо. Я по-настоящему облажался.

Я поднялся на ноги. Все тело болело, словно его пропустили через мясорубку. Я поплелся к ней, переступая через инертные линии круга. Она не двигалась.

Черт побери.

— Не умирай, маленькая дурочка.

— Сам такой, — пробормотала она.

Жива.

Меня затопило облегчение. Существовала разница между уничтожением врага и убийством, и я бы не хотел добавлять убийство к своему резюме.

Она была покрыта потом. В комнате было жарко как в аду. Должно быть, она обезвожена. Я достал свою старую фляжку, приподнял ее голову и попытался влить содержимое ей в рот. Даже измученная она сопротивлялась. Боже, она никогда не сдается. Она плотно стиснула зубы. В ней не было никакой слабины, даже сейчас.

— Это вода, упрямая идиотка, — рявкнул я. Ну почему она так все усложняет?

Я заставил ее открыть рот и влил чуть-чуть воды, не слишком много, иначе она бы подавилась. Она смогла проглотить немного и снова отключилась. В конце концов нет необходимости ее усыплять. Она была измучена, но будет жить.

Отличное представление, майор. Можешь записать эту победу на свой счет, как раз напротив поражения, которое включает похищение случайной женщины из общественного парка при свете дня и на глазах у нескольких свидетелей, привоз ее домой, приковывание в подвале и выуживание ее самого темного и постыдного секрета. Того, который абсолютно не связан с Адамом Пирсом и совершенно тебе не помогает. Что ж, ночь только началась, возможно, после того как отвезешь девушку домой, можно найти милый детский приют и драматично сравнять его с землей. Может, ты даже сможешь погадать на обломках, как на чаинках и увидеть какие-нибудь зацепки про местонахождение Адама.

Я взглянул на женщину в своих руках.

— Что же нам с тобой делать, мисс Бейлор? Возможно, стоит списать это на самое худшее первое свидание и отвезти тебя домой. Звучит неплохо?

Она не протестовала.

Я вынес ее наружу и вызвал медиков.

Через полчаса, после получения диагноза изнеможение и рекомендации пить больше жидкости и отдыхать, я отвез ее домой. Она неподвижно лежала на сидении. Нам удалось ее одеть. На удивление тяжело одевать человека без сознания. Разумеется, результат был не очень, но это было всяко лучше, чем оставить ее полураздетой и в отключке. Я донес ее до двери, позвонил и направился к своей машине.

Невада Бейлор — по крайней мере, не зарегистрированная Значительная, которая жила на складе и была моей лучшей ниточкой к Адаму Пирсу. Я дам ей сегодняшнюю ночь. Но завтра нам будет что обсудить.