Разбитая любовь

Глава 26

Джеймерсон

В четверг светило солнце, небо было ясным, и стояла жара, но с того момента, как я проснулась, на душе у меня остался озноб, ноги тяжело волочились по земле. В восемнадцатый День рождения Колтона Кэрри и Дэн настояли, чтобы я устроила ему вечеринку у них дома, которая ничем не отличалась от любой другой вечеринки у них дома, но Колтону она очень понравилась. Обычно он и так был королем вечеринок, на этот раз у него было еще больше причин быть в центре внимания. Перед тем, как отправиться в футбольный лагерь, вечеринка была более безумной, чем обычно. Его улыбка была яркой и счастливой. В ту ночь он был таким беззаботным и любящим, говорил, что любит меня, рассказывал о "нашем будущем". Мы понятия не имели, что этот День рождения станет для него последним.

Лука, желая меня развеселить, сводил меня и Стиви на обед, но я все время смотрела в пространство, погруженная в воспоминания. Горе шипело между трещин, лишая меня желания говорить или участвовать в разговоре.

Поскольку в прошлом году меня не было дома, я так и не справилась с их Днем рождения, не желая думать о том, насколько по-разному я потеряла обоих братьев. Теперь это горе прилипло ко мне, как пот.

Мой телефон лежал на коленях, пальцы тянулись к нему, но потом я останавливала себя. Честно говоря, я не знала, хочет ли Хантер вообще слышать меня. И что я скажу? Все это будет звучать бессмысленно. Я слишком хорошо знала, как «мне жаль» становится пустым звуком.

Колтон был жив и полон сил в моей голове, словно он снова вернулся, чтобы преследовать меня. Зная его, ему, наверное, скучно в загробной жизни.

«Черт возьми, да, мне скучно! — я могла представить, как он скачет рядом со мной, неспособный усидеть на месте. — Я застрял на кладбище со всеми этими мертвецами, — его улыбка расширилась вместе с тихим смешком. — И они все молчат, представляешь?»

Я сжала переносицу, улыбнувшись про себя его выдуманной глупой шутке. Это было похоже на то, что он мог бы сказать. Мне его действительно не хватало. Он был ужасным парнем, но мне не хватало моего друга. Того, кто легко мог меня рассмешить. Он и Хантер пробуждали во мне разные качества. Колтон раскрывал мою беззаботную сторону, помогал мне не воспринимать все так серьезно, в то время как Хантер проникал мне под кожу и раскрывал все мои слои. Бросал мне вызов. Заставлял хотеть большего от жизни.

Стиви была полностью "за" вечеринку, то ли потому, что думала, что это поможет мне почувствовать себя лучше, то ли просто хотела выбраться, я не могла сказать точно.

— Я тебя прикрою, — сказала Стиви, погладив меня по руке, когда мы вышли из ее машины, пока Лука пытался выбраться с ее крошечного заднего сиденья. — Только скажи, и мы уйдем. Хочешь напиться или поплакать в углу — я с тобой.

— Спасибо, — я склонила голову ей на плечо. — Не знаю, что бы я без тебя делала.

— Не так уж и много в этом городке.

Я улыбнулась ее комментарию, но веселья в душе не было.

Присутствие Луки у Дага казалось неправильным, но он весь день был таким милым, изо всех сил стараясь меня подбодрить. Я не могла бросить его в отеле, пока мы со Стиви пойдем на вечеринку. Это было бы невежливо, да и к тому же, Лука — мой друг.

На крыльце никого не было, и из заднего двора не доносилось музыки. Мы вошли через парадную дверь и обнаружили в гостиной лишь несколько человек из гаража, которых я узнала. Очевидно, Даг старался сделать все сдержанно и по-домашнему ради Хантера.

— Привет! — поприветствовал нас Даг, когда мы вышли на задний двор. Мерцающие огоньки мягко освещали двор. Посреди двора теперь стоял огромный новый надземный надувной бассейн. Даг, Джонс, Меган и Крис сидели на краю бассейна, опустив ноги в прохладную воду, попивая пиво. Еще несколько знакомых мне людей находились возле стола с алкоголем, но я насчитала всего около дюжины человек. Это было намного меньше, чем на обычных вечеринках у Дага. Хантер не хотел бы видеть много незнакомых людей, а сегодняшний день был для него, даже если он этого не хотел.

— Привет, ребята, — я подошла ближе, показывая на нашего третьего гостя. — Это Лука, мой друг из Италии.

Все они его поприветствовали, но по их взглядам было понятно, что они прекрасно знают, кем он мне приходится.

— Отличный бассейн, — Стиви протянула руку и окунула ее в воду.

— Присоединяйтесь. Купальники не обязательны, — поманил нас рукой Даг.

— Где именинник? — Стиви огляделась, но Хантера нигде не было видно.

Вся компания переглянулась, и меня охватила тревога.

— Я не могу его найти. Он весь день не отвечает на телефонные звонки. Я уже повсюду искал, — Джонс поправил бейсболку, нахмурившись. — Я ходил к его родителям. Даже ездил на кладбище, чтобы посмотреть, не там ли он.

— Я беспокоюсь за него, — Даг сжал горлышко своей бутылки. — Вы же помните, как все плохо было в прошлом году? — Джонс, Меган и Крис кивнули, мрачно глядя вниз.

Я чувствовала Колтона рядом, как и раньше, его голос шептал мне на ухо:

«Ты знаешь, где он, Джейм. Ты знаешь моего брата, как знаешь себя. Куда бы ты пошла?»

Я точно знала, куда бы я пошла.

— Стиви, дай мне ключи, — я протянула ладонь, скорее умоляя, чем требуя.

— Что? Зачем? — спросила она, роясь в кармане и положив их мне в руку.

— Я знаю точно, где он, — сказала я, уже поворачиваясь к двери, не колеблясь ни секунды. Я слышала, как они спрашивают меня, их вопросы остались без ответа, пока я бежала к машине, сосредоточившись на единственном важном — Хантере.

Белый хэтчбек Стиви, "Корсика", мчался по улице, везя меня к месту назначения, но я чувствовала себя так, будто застряла в замедленной съемке. Красные огни светофоров заставляли меня подпрыгивать на сиденье, стуча рукой по рулю.

Мое нетерпение только возрастало, пока машина с визгом не затормозила на парковке. Вылезая, я ощутила резкую боль в ноге, замедляя движения.

Мои шлепанцы стучали по траве, щекоча кожу на пальцах ног. Мой взгляд скользил по территории, интуиция подсказывала, что я права. Но что, если нет?

Вокруг царила темнота, звезды ярко сверкали над головой. Казалось, в тишине оглушительно стрекотали сверчки, а мое сердце бешено колотилось в груди. Сомнение противным комом встало в горле.

Но тут я увидела его. Силуэт парня почти сливался с землей.

Хантер лежал в центре футбольного поля, как и тогда, перед поминальной службой по Колтону. Мы оба пришли сюда, не зная друг о друге, чтобы ощутить присутствие Колтона. Его тело покоилось на кладбище, но душа, казалось, осталась на этом поле. Я знала, что Хантер придет сюда. Потому что именно сюда пошла бы и я.

Я тихо пошла по полю. Хантер лежал рядом с бутылкой бурбона, руки закинуты за голову.

— Я должен был догадаться, что именно ты меня найдешь, — он покачал головой, все еще не глядя в мою сторону.

Сбросив шлепанцы, я опустилась рядом с ним, вытянув тело, мое плечо коснулось его.

— Это то место, куда бы я тоже пришла, — я посмотрела на звезды. Все в том, чтобы быть здесь с ним, казалось естественным. Комфортным. Как будто это было то место, куда я шла весь день, даже не подозревая об этом.

Не говоря ни слова, Хантер поднял бутылку и поставил ее между нами, как подношение, напоминая мне о том, как он однажды сделал тоже самое с пачкой чипсов. К сожалению, с тех пор многое произошло, но слишком малое изменилось. Замкнутый круг. Но тогда я не знала, каковы на вкус его губы, каково это — чувствовать его внутри себя.

— Твои друзья беспокоятся о тебе, — я наклонила голову, чтобы посмотреть на его профиль, губы парня скривились от моих слов. Он был так красив, что у меня перехватило дыхание. Я снова повернулась к звездам.

— Да. Я знаю, — он поправил руки под головой. — И я не виню их, учитывая то, что произошло в прошлом году. Но я просто не могу общаться с людьми. Даже с ними. Эти настороженные взгляды, излишняя забота, попытки занять меня чем-то… К тому же, мне пришлось бы постоянно уверять их, что я в порядке. Я люблю их, но у меня нет сил притворяться. Не сегодня.

Я прекрасно понимала, что он имел в виду. Именно это я чувствовала весь день. Стиви и Лука пытались занять меня и развлечь, но я только больше уставала и грустила, потому что знала, как сильно они стараются.

— Да, — я сложила руки за голову, как он. — В прошлом году, находясь за границей, я чувствовала, что могу отделиться от этого. Сделать вид, будто это просто еще один день. Но это была только иллюзия, ударившая меня с новой силой, — я облизнула губы. — Сегодня я чувствовала Колтона. Слышала его. Видела.

Кадык Хантера дернулся, а веки задрожали.

— Я тоже.

— Ага, наверное, так и есть, да? — из моей груди вырвался сдавленный смешок. — Как будто в зеркало смотришь.

На лице Хантера появилась улыбка, когда он закатил глаза.

— И это все, на что ты способна?

— Ну, весь день в моей голове вертятся эти его дурацкие шутки. Колтон высосал из меня весь ум.

— Похоже на него.

Я села, сделала небольшой глоток бурбона и откинулась на руки.

— Ничего особо не изменилось. На его поминальной трапезе все хотели, чтобы мы это пережили, но вот мы, больше года спустя, а я до сих пор не могу смириться.

— Я тоже. Думаю, я никогда не смогу. Особенно, когда я старею, а он нет, — Хантер приподнялся, чтобы тоже сделать глоток. — Но этот мерзавец продолжает хвастаться у меня в голове, что он навсегда останется чертовски сексуальным, а я располнею и состарюсь.

Смех застал меня врасплох, всплеск веселья пронзил мое тело. Колтон действительно мог такое сказать.

— В то время как он останется фантазией каждой старшеклассницы, даже когда им будет по пятьдесят, ты будешь глотать таблетки Виагры, как витамины, — произнесла я в порыве смеха.

— Таблетки Виагры? — Хантер сел, посмеиваясь. — Думаешь, мне это понадобится?

— Ну, это как бы идет в комплекте с твоими залысинами.

Брови Хантера взлетели вверх, рот приоткрылся.

— О, правда?

— Да ладно, не смущайся. В твоем возрасте иметь вялый член и отсутствие волос — это совершенно нормально, — я пожала плечами.

Озорной огонек сверкнул в его глазах.

Черт. Я знала этот взгляд.

— Нет! — я подскочила и бросилась прочь, но Хантер оказался быстрее. Его рука обхватила меня за талию, со смешком оторвав от земли и прижав к себе.

— Ох, у кого-то здесь обвисшая грудь, — хихикнул он мне на ухо.

— Эй! — я вывернулась из его хватки и снова рванула вперед. — Значит, я уже обвисла?

— До колени, как перезрелые сливы, — он двинулся на меня.

— Оооо! — я отступила, пытаясь сохранить дистанцию. — По крайней мере, они в пределах досягаемости, раз уж ты там внизу.

Брови Хантера взлетели вверх, рот удивленно открылся, по лицу пробежала волна веселья. Он остановился, качая головой. Я тоже остановилась, наблюдая за ним. Нити радости, промелькнувшие на его лице, ослабили мою бдительность.

Надо было знать.

В мгновение ока Хантер прыгнул на меня, обхватил руками и поднял.

— Раз уж я там внизу? — прохрипел он, повторяя мои слова, и меня затопила волна смущения, когда я поняла, что именно сказала. — Значит, там мне и быть?

Он поставил меня обратно на ноги, наши тела прижались друг к другу. Я чувствовала каждый его вдох на своей груди. Желание закружилось у меня в голове, заставив пошатнуться. Он протянул руку и схватил меня за запястье, будто почувствовав мою нестабильность, другой рукой заправив мне волосы за ухо.

— Джейм? — мое имя сорвалось с его губ шепотом, вибрация коснулась моих губ, заставив меня невольно облизнуть нижнюю. Он резко вдохнул. Граница дозволенного растворялась с каждым его вдохом. Нас окутывало напряжение, густое и осязаемое.

«Отойди от него. Это неправильно, и ты это знаешь, Джейм».

— Нам, наверное, стоит вернуться, — мой голос звучал слабо. Неуверенно.

— Да, наверное, так, — его губы, казалось, только приближались.

Я уже отошла? Нет? Вот дерьмо.

— Спасибо, — его слова коснулись моих губ.

— За что?

— За то, что нашла меня. За то, что подарила мне хотя бы на миг ощущение свободы.

Мои веки задрожали, понимая, что я чувствовала тоже самое рядом с ним. Мука нашего положения терзала меня еще сильнее.

— Тогда будет справедливо поблагодарить и тебя, — я заставила себя посмотреть ему в глаза.

Он склонил голову набок.

— За то, что помог мне найти себя. За то, что подтолкнул меня стать больше, чем просто девушкой, которая даже не подозревала, что играет роль.

— Если я правильно помню, ты не оставила мне особого выбора, — его взгляд скользил по моему лицу, на губах появилась кривая усмешка. — Упрямая, сильная, целеустремленная. Ты заставила меня обратить на тебя внимание с того момента, как села на трибуны рядом со мной или ворвалась в кабинет физиотерапии.

— Думаю, ты сам это во мне пробуждаешь.

Он фыркнул с улыбкой.

— Что? Заставляю тебя бесить меня?

— Взаимно, раз уж ты меня тоже бесишь.

— Все еще? — он наклонился вперед, едва не поцеловав меня.

— Всегда, — прошептала я в ответ. Я знала, что должна остановиться, но также понимала, что не смогу. Предвкушение его поцелуя заставило грудь сжаться. Его губы едва коснулись моих.

— Эй, вы двое, что вы там делаете? — по всему полю раздался злой голос мужчины. Я отскочила назад и обернулась, увидев охранника школы, стоящего на проходе между трибунами. — Вам нельзя здесь находиться.

Хантер недовольно проворчал и отошел от меня, схватив бутылку с бурбоном.

— Извините, мы уже уходим, — я схватила Хантера за руку, потащила его за собой и потянула к парковке, стараясь не думать о разочаровании, которое впивалось в лопатки. Должно быть, мне следовало облегченно вздохнуть из-за того, что охранник нас остановил, но я не могла так сильно лгать самой себе.

— Ты за рулем? — я надеялась, что нет, учитывая то, что он держал в руке наполовину опустошенную бутылку с алкоголем.

— Я пришел пешком, — он пристально посмотрел на меня. — Ты же знаешь, я бы так не поступил.

Я направилась к машине Стиви. Хантер даже не стал спорить и быстро забрался на пассажирское сиденье.

Мы молча ехали обратно к дому Дага, оставив тот момент на футбольном поле, где ему, вероятно, и следовало остаться.

Мы с Хантером вышли во внутренний дворик, все взгляды обратились на нас.

— Ты его нашла! — выпалил Даг, поднимая в мою сторону пиво. Хантер погрузился в общение с друзьями, позволяя Меган крепко обнять его.

Стиви неторопливо подошла ко мне с хитрой усмешкой на лице.

— Не начинай, — процедила я сквозь зубы.

— Что? — невинно ответила она. — Я ничего не собиралась говорить.

— И не нужно.

— Просто странно, что никто из его друзей, тех, "кто знает его лучше всех", не был в курсе того, где его искать. А ты нашла, — пробормотала она мне на ухо, когда к нам подошел Лука с напряженным выражением лица.

— Эй, Лука… Мне очень жаль, что я оставила тебя здесь.

— Не волнуйся о нем, — похлопала его по руке Стиви. — Мы мило побеседовали, пока тебя не было.

Мои веки сузились, глядя на подругу, размышляя, что это значит.

— Да, — кивнул Лука, засунув руки в карманы. — Она развлекала меня историями.

— А-а, понятно, — что-то здесь явно было не так, но я не хотела спрашивать. Пока нет. Сначала нужно пережить этот день.

Музыка и разговоры гудели вокруг нас, но атмосфера казалась странной, будто все мы находились здесь против своей воли.

Я старалась не обращать внимания на Хантера, но это всегда было сложно для меня, даже когда мы ненавидели друг друга. Он был тем присутствием, которое вытягивало весь кислород из комнаты. Сейчас он держал телефон в руке, вглядываясь в него, и со вздохом нажал кнопку, отвернувшись от всех.

Это была Криста?

Меня удивило, что ее здесь не было. И если они не смогли найти няню, то почему Хантер не дома со своей семьей в этот день? Особенно с Коди.

Сгорбившись, он сжал переносицу пальцами, как я уже много раз видела у гаража.

Может, она ругает его за то, что он не дома? Не знаю, какие у них отношения, но из всех дней именно сегодня Хантеру требовалась поддержка.

Он испуганно замотал головой, и я невольно шагнула вперед.

— Bellezza (прим. пер. — Красавица)? — Лука коснулся моей руки. — Все в порядке?

— М-м, да, — я не могла оторвать взгляд от Хантера. Интуиция подсказывала, что что-то не так.

Пройдя мимо Луки, я направилась к нему. Его голос становился все отчетливее, чем ближе я подходила.

— Послушай меня, пожалуйста… не делай этого, — умолял он. — Ты не одна. Я тоже скучаю по нему! У тебя есть я, — его голос сорвался, как у испуганного ребенка. — Нет! Не надо!

Он замер на месте.

— Мама? — он оторвал телефон от уха, глядя на него с недоверием. — Черт! Мама? — закричал он в трубку.

Джулия? Он говорил мне, что у нее все плохо, что развод и смерть Колтона подталкивают ее к краю.

Он снова нажал кнопку вызова, и я услышала лишь беспрерывные гудки.

— Нет! Чееерт! — закричал Хантер. Почувствовав мое присутствие, он взглянул на меня, расширив глаза от ужаса.

Господи. Нет. Ему не нужно было ничего говорить. Я поняла.

— Поехали, — я даже не думала, просто действовала инстинктивно. Ключи Стиви все еще были у меня в кармане. Я повернулась и побежала к подъездной дорожке. — Стиви… — крикнула я, заставив собравшихся посмотреть на меня.

Увидев мое лицо, она растерянно, но доверчиво кивнула.

— Езжай.

Хантер бежал за мной, игнорируя все вопросы, которые сыпались на нас.

Джонс и Крис последовали за нами.

— Твоя мама? — спросил Крис, но по его тону было понятно, что он уже знает ответ. Насколько плохо было Джулии? Как давно? Неужели в тот раз на конце провода была Джулия, а не Криста?

— Быстрее! — крикнул мне Джонс. — Мы будем прямо за вами.

Машина Стиви была ближе всего, и Хантер запрыгнул на пассажирское сиденье.

— Гони, черт возьми, Джейм, — хрипло проговорил он, отчаяние звучало в каждом его слове. Нога парня била по полу, словно он пытался надавить на педаль газа, руки лихорадочно терли лицо и волосы.

Шины взвизгнули, когда я сорвалась с места, направив машину по извилистой темной дороге, ведущей к дому на холме, где уже когда-то умер один член их семьи.

Мои руки сжимали руль, пытаясь заглушить эту мысль, но она постоянно возвращалась: как в День рождения сыновей Джулия могла подумать о смерти?

Каждая секунда казалась вечностью. С каждой секундой Хантер мог потерять мать.