Разбитая любовь

Глава 35

Джеймерсон

— Черт возьми, я устала, — голова моей подруги упала на стопку исследований, разложенных на столе. — Не могу представить, как делать это еще и параллельно учиться.

— Я тоже. Кто настолько глуп, чтобы этим заниматься? — застонала я, повернув голову, чтобы посмотреть на свою коллегу и подругу, Молли. Она была примерно моего роста, с темной кожей и светлыми глазами, ее кудрявые волосы по плечи были небрежно собраны в пучок. На четыре года старше меня, она недавно окончила Джорджтаунский университет. Из небольшой группы стажеров мы с ней за последний месяц сблизились больше всего. Так как нас было всего восемь человек, мы стали тесной группой, сплотившись из-за долгих дней и напряженной работы. Мы много времени проводили после работы, тусовались вместе в местном пабе, пока они дразнили младшенькую, то есть меня, которой все еще приходилось заказывать газировку и воровать у них напитки.

— Думаю, я закончила на сегодня. У меня так двоится в глазах, что я вижу двоих тебя, — Молли откинулась на стуле, ее шея хрустнула, когда она наклонила ее. — Ты встретишься с нами позже? Эми и Дуэйн все еще спорят о том, кто выиграл в дартс на прошлой неделе.

Перелистнув страницу, я хихикнула, вспоминая Эми, крошечную пятифутовую девчонку, которая вставала на цыпочки, тыкая парня, который мог бы играть в НБА. Всем было очевидно, что они влюблены друг в друга.

— Думаю, да. Но мне нужно закончить это и проверить, нет ли у меня каких-либо задолженностей по курсу, — мое время в Галерее казалось каникулами по сравнению с этим месяцем. Как бы я ни старалась в Италии, люди там работали, чтобы жить. Моя жизнь была больше связана с отличной едой и общением. В Америке же люди живут, чтобы работать, особенно здесь, где наши кураторы требовали от нас всего, а обед был роскошью. За последние несколько недель было пару раз, когда я думала, что сорвусь. Я только начинала чувствовать, что собираюсь с мыслями. Я выполняла домашние задания по двум онлайн-курсам, которые брала, всякий раз, когда меня не было здесь. Но глубоко в душе мне это нравилось. Здесь я была на своем месте.

— Детка, ты вообще спишь?

— Нет, — я закрыла папку, которую только что просматривала. Горчично-желтые и розовые оттенки окрашивали окна, как и картина над головой, говоря мне, что я просидела в этом офисе большую часть дня.

— Я ухожу. Мне нужны выпить и тако, — Молли встала со стоном, вытянув руки над головой. — Мы можем закончить это завтра, — она наблюдала за мной какое-то время, ее взгляд прожигал мне лицо. — Знаю, я уже спрашивала тебя об этом, но ты уверена, что все в порядке?

— Да. Отлично, — я сжала губы, сдерживая поток горя, который хотел хлынуть сегодня. — Увидимся позже, — я помахала ей рукой на прощание.

— Хорошо. Если ты так говоришь, — она повернулась к двери. — Надеюсь скоро увидеть тебя, — она помахала рукой и вышла.

С тяжелым вздохом я откинулась на спинку стула, глядя на яркие пигменты, окрашивающие комнату. Тишина помещения, подобно змее, обвилась вокруг меня. Единственное, что я осознала, приспосабливаясь к своему новому расписанию, так это то, что менее хаотичная жизнь давала мне больше времени на все, о чем я не хотела думать. Обо всех людях, которых мне не хватает.

Особенно сегодня.

Боль в груди была настолько постоянной, что я иногда даже не замечала тяжести, давящей на мое сердце, печали, висящей на душе. Первые пару недель я была так занята, что даже не знала, какой сегодня день, падая в кровать, как только возвращалась домой. Но это не мешало ему мучить меня, сниться мне. Я могла работать, при этом думая о нем.

Я очень скучала по Стиви и своей семье, но Хантер был огромной пустотой в моей душе.

Засунув руку в карман, я вытащила телефон, глядя на экран. Последнее сообщение, которое я отправила Хантеру, было неделю назад, о том, что скучаю по нему.

Оно осталось без ответа.

Я знала, что так будет. Сообщений и звонков будет становиться все меньше и меньше, пока кто-нибудь из нас и вовсе не перестанет отвечать. Мы были здесь раньше. Наши судьбы зациклены на повторе. Я надеялась, что на этот раз все будет по-другому, что наши шрамы и боль, соединяющие нас во времени и пространстве, были не просто так.

Ничего не могло быть больнее, чем стоять в баре, полном людей, и чувствовать себя совершенно одинокой, желая увидеть одно-единственное лицо в толпе. Почувствовать его объятия, будто я вернулась домой.

Мне нравилась моя жизнь, где я была и что делала, но какая-то часть меня чувствовала себя опустошенной.

И сегодня, больше, чем в любой другой день, это было почти невыносимо.

Ровно два года назад весь мой мир рухнул. Разбился. Одно глупое решение, и три жизни изменились навсегда. Внутри меня были части, которые умерли вместе с Колтоном, части, недостаточно сильные, чтобы подняться из огня.

Но с Хантером они научились летать, парить за пределами того мира, который я знала, и видеть, кем я могу стать. Было больно осознавать, что потребовалась смерть Колтона, чтобы привести меня сюда сейчас. Туда, где я знала, что такое настоящая любовь.

Проведя рукой по татуировке, по лицу скатилась слеза. С того момента, как я проснулась, я чувствовала себя подавленной и грустной, словно мое тело знало еще до того, как я осознала дату. Воспоминание было таким сильным, таким острым, что я чувствовала запах алкоголя, который он выпил в тот вечер, ощущала горький привкус крови, когда закусила губу, слышала визг шин, скрежет металла и костей.

Психолог сказала мне, что я, вероятно, буду страдать чувством вины выжившего и посттравматическим стрессовым расстройством в течение многих лет, и это будет проявляться в самое неподходящее время. Колтона не стало два года назад, и большинство людей уже смирились, но я нет. Я всегда думала, что мне становится лучше, но иногда по ночам меня мучают кошмары. Во сне я знала, что мы попадем в аварию, но никогда не могла ее остановить. И когда я видела в них мертвым Хантера, а не Колтона, мое сердце разбивалось на искаженные осколки.

Покачав головой, я отогнала боль, охватывающую меня. Время действительно немного улучшало ситуацию, но я не сомневалась, что авария будет преследовать меня всю оставшуюся жизнь.

Встав, я схватила сумку, поправила гору исследований на столе, прежде чем выключить свет и направиться к выходу.

Влажный воздух обрушился на меня, как только я вышла из здания с кондиционером. Лето все еще витало в воздухе, но нити осени уже меняли цвета деревьев.

Я перекинула сумку повыше на плечо, спускаясь по ступенькам, когда мой взгляд упал на фигуру внизу. Я ахнула, застыв на месте.

Руки в карманах, прислонившись к перилам, на меня смотрели голубые глаза Хантера.

Черт возьми. Дерьмо. Прошел всего месяц, но он выглядел еще сексуальнее, чем я помнила. Щетина обрамляла его крепкую челюсть, широкие плечи растягивали темно-серую футболку, татуировки вились по одной руке, а джинсы сидели низко на бедрах.

— Привет, — ямочка появилась на его щеке.

— Что ты здесь делаешь? — я медленно спустилась на ступеньку, качая головой в недоумении, боясь, что если я резко двинусь, он исчезнет.

— Это не то, что ты должна спрашивать, — он оттолкнулся от перил и подошел ко мне, когда я оказалась на ступеньку выше него.

— Тогда что же я должна спрашивать? — прошептала я.

— Почему я так долго, — он приблизился еще на шаг, его голос был низким и хриплым.

— Что ты имеешь в виду? — моя грудь резко вздымалась и опускалась.

— Последний месяц я провел в аду. Я превратился в такого засранца, что даже Даг не смог находиться рядом со мной. Он считает, что мне лучше быть "молчаливым" партнером в гараже, — он выдохнул. — Я должен был знать, что с того момента, как нам вместе дали то задание по английскому, ты полностью выбьешь меня из колеи.

Мои брови нахмурились.

— Не только смерть Колтона изменила меня, — он пропустил свои пальцы сквозь концы моих волос. — Ты бросила мне вызов, боролась со мной и заставила увидеть то, чего я не хотел видеть, — он покачал головой. — Ты была права. Я прятался. Использовал гараж и даже Коди как причину не рисковать снова. Смерть Колтона открыла тебе глаза. Ты боролась за то, чего хотела. Ты шла к этому. Я же пошел в противоположном направлении… Я спрятался. Я так долго обвинял тебя в слепоте, когда сам был таковым. Я не хотел видеть, что позволяю своей жизни ускользать. Живу жизнью, которую ненавидел, но слишком боялся изменить.

Парень обхватил меня рукой за шею.

— Однажды я попросил тебя последовать за мной, и теперь я понимаю, почему ты не смогла. Это было несправедливо с моей стороны. Это не была твоя мечта. За этот последний месяц я осознал, что тебе никогда больше не придется меня об этом просить, потому что где бы ты ни была, я хочу быть там. Ты — моя мечта. Я хочу следовать за тобой. Я хочу большего, чем работать в гараже, делать одно и то же каждый день.

Мои ноги дрожали от его слов, грудь наполнялась надеждой.

— А как же Криста и Коди?

— Мы долго разговаривали, и оба согласились, что ни один из нас не был справедлив друг к другу. Коди маленький; ему будет легко перестроиться и называть меня дядей. Он имеет право знать, что Колтон был его настоящим отцом, — лоб Хантера коснулся моего. — Я все равно буду в его жизни. Он мой племянник, моя кровь, и я хочу быть рядом, когда он будет во мне нуждаться. Даже после смерти Колтон — его отец, но я буду лучшим, черт возьми, дядей.

Улыбка тронула мои губы.

— Я не сомневаюсь в этом.

— Мама безумно сильно изменилась, и на этот раз она очень хочет проводить время с Коди. Раньше для нее это было слишком болезненно, но теперь она видит, как частичка Колтона живет дальше, и хочет быть частью жизни Коди, чтобы узнать его. Она уже пригласила Кристу и Коди к себе на новое место, чтобы провести с ними немного времени.

— Это прекрасно. Я рада за нее… за всех вас, — я облизнула губы, его прикосновение вызывало мурашки по моей коже.

— Черт, я так скучал по тебе, — его глаза опустились к моим губам, хватка на шее усилилась. — Я собираюсь тебя поцеловать.

Я попыталась скрыть улыбку.

— Ты спрашиваешь разрешения?

— Нет, — прорычал он, его пальцы впились мне в затылок, притянув к себе. — Я тебя предупреждаю.

Как и у озера, его губы сомкнулись на моих с диким голодом. Неистово. Жестоко. Желание вспыхнуло во всем моем теле, пронзая насквозь, пока кожа не загорелась. Парень прижался ко мне, вызывая стон, когда я ощутила его всем телом. Он был мне нужен. Я хотела его прямо сейчас.

Поцелуй углубился, его язык скользнул между моими губами, руки впились в волосы с таким безудержным желанием, что я сходила с ума. Мир исчез, пустота, которую я чувствовала, заполнилась счастьем от его близости.

Он резко оторвался, наше дыхание стало тяжелым, прерывистым.

— Мне пора, — пробормотал он, отступая назад с нахальной ухмылкой.

— Подожди. Что? — паника сдавила мне горло. — Куда ты?

— В Арлингтон, — он ухмыльнулся и повернулся, чтобы уйти. Арлингтон находился прямо через реку Потомак, всего в нескольких минутах езды, но зачем ему туда ехать?

— Хантер! — закричала я, но он продолжал идти к мотоциклу, припаркованному у обочины. — Зачем ты едешь в Арлингтон? — я побежала за ним.

Парень перекинул здоровую ногу через сиденье мотоцикла и схватил один из двух шлемов, свисающих на руле.

— На собеседование. Ты же не хочешь, чтобы я опоздал, правда? — в его глазах сверкнул озорной блеск.

— Хантер Браунинг Харрис, — я сложила руки на груди, склонив голову набок.

— Джеймерсон Ванесса Холлоуэй, — парировал он с игривостью, которую я не видела у него уже очень давно. — Поехали со мной, — он бросил мне шлем поменьше, который привез с собой, словно уже знал, что я соглашусь.

— Сначала скажи мне, зачем мы едем в Арлингтон.

Он отвел взгляд.

— После того, как Джонс и Даг устроили мне взбучку, сказав, чтобы я вытащил голову из задницы и вернулся к своей девушке, я нашел работу здесь. Я отправил свои эскизы в мастерскую, которая занимается изготовлением автомобилей и мотоциклов по заказу клиентов, — он пожал плечами, глядя на меня. — Эти рисунки им понравились, и они хотят встретиться со мной лично.

— О. Боже. Мой. Хантер! — мои руки взлетели ко рту, волнение разлилось по всему телу. — Ты серьезно? Это же потрясающе!

Он снова пожал плечами, пытаясь преуменьшить значение.

— Значит… это правда? — волнение сдавило мне горло. — Ты остаешься?

— А что? Ты планируешь оставить меня у себя? — он ухмыльнулся, повторяя то, что я сказала ему накануне.

Его появление сегодня не было случайностью. Это был день, который все изменил. День, который свел нас вместе.

Сквозь боль и душевные терзания смерть Колтона привела нас друг к другу, изменила и бросила вызов. Но вместо того, чтобы сломаться под тяжестью, мы взлетели. На этом пути было много ухабов и ссадин, но мы стали только сильнее. Теперь я знала, что нет ничего, что мы не смогли бы преодолеть вместе.

— Да, — сказала я, отвечая на его вопрос. Я надела шлем, забралась позади парня и обвила руками его талию. — Навсегда, если смогу.