Разорванные узы

Глава 12

Неделю спустя Норт прислал мне электронное письмо с оценкой «4», и хотя я уверена, что задание заслуживает более высокой оценки, я отправила ему ответное письмо с благодарностью, затем принялась за учебники еще усерднее.

Сейдж заняла нам постоянный столик в библиотеке и присоединилась ко мне в моей миссии по уничтожению гребаного Нокса Дрейвена всего-то с помощью моих оценок. Ну, она говорит мне, что ее родители перестают выносить ей мозги о том, что она избегает всего мира, только если она скажет, что учится. Я радуюсь этому полсекунды, прежде чем она добавляет, что ее семья надеется, что Райли передумает отказываться от их Уз, если она закончит школу с отличием и получит высокооплачиваемую работу… например, если она сможет заработать ему много денег, она может быть ему полезна.

Когда-нибудь я убью их всех.

Я чувствую, как это закипает во мне, как будто однажды это выкипит, и у меня не будет другого выбора, кроме как просто разрушить их всех. Я имею в виду, что я уже на полпути к этому с Джованной, потому что Сейдж не преувеличивала насчет того, насколько эта чертова сучка злая. Во всяком случае, она слишком хорошо к ней относится. Что-то в ее самодовольных взглядах и ухмылках проникает мне под кожу и раздражает меня до чертиков. Я никогда не была сторонницей властной элиты, мое время в Сопротивлении вбило это в меня, но есть что-то в девушке, которая полностью полагается на свою внешность, что просто разъедает меня.

После первой недели, когда мы вместе зависали в библиотеке, появляется Сойер и занимается с нами. Он вежлив со мной, но по-прежнему держится чопорно и отстраненно. Сейдж замечает это и предлагает сказать ему, чтобы он ушёл, но я упряма и хочу понравиться ему, поэтому вместо этого я работаю над тем, чтобы очаровать его. Я не уверена, что это работает, но он никогда не грубит мне, так что я назову это победой.

Грейси однажды пытается сесть с нами, но Сейдж так быстро отшивает ее, что мне приходится сдерживать слезы смеха. Когда я рассказала ей о том, как Грейси пускала слюни на Грифона, она не удивилась, просто закатила глаза и прогоняла ее всякий раз, когда она пыталась присоединиться к нам.

Настоящая сложность возникает, когда появляются Феликс и Гейб.

Во-первых, они появляются вместе, что мгновенно лишает Феликса всех очков брауни, которые я мысленно дала ему после вечеринки Сейдж. Во-вторых, Гейб смотрит на Сойера так, словно собирается вытащить его на улицу, чтобы избить до смерти, когда видит, что мы сидим вместе.

— Мы все почти уверены, что Оли лесбиянка, Бенсон, нет смысла пытаться подцепить мою Связанную, — огрызается он, но прежде чем у меня появляется шанс потешить его эго и напомнить ему, что Связанная или нет, я никогда не прикоснусь к нему, вмешивается Сейдж.

— Если ты начнешь своё дерьмо с моим братом, Гейб, я сожгу дотла все, что ты любишь. Твой мотик, твой футбольный стадион, твой хрен… всё.

Я поворачиваюсь, чтобы уставиться на нее, потому что, черт возьми, кто эта крутая девчонка и где, черт возьми, Сейдж прятала ее все это время?

Может быть, я влюблена в нее.

Феликс переводит взгляд с одного на другую, а затем смотрит на меня.

— Ты собираешься вмешаться или это должен сделать я?

Я пожимаю плечами и ухмыляюсь ему, подпирая подбородок рукой:

— Я лучше посмотрю, как Сейдж убивает всех в этой комнате, чем подавлю ее сегодняшнюю личность. Наверное, поэтому мои Связанные одержимы идеей, что я трахну ее… Или, может быть, это фетиш, меня не особо волнует.

Глаза Гейба вспыхивают на мне, и я знаю, что задела за живое, но он сам начал, так что пусть смирится. Феликс снова оглядывает каждого из нас, прежде чем отодвинуть стул рядом с Сейдж, сесть и открыть свои учебники. Она искоса смотрит на него, но когда он не пытается наклониться к ней или заговорить с ней, она отпускает это.

Я на самом деле думаю, что он идеально подходит для нее, и мир — ужасное место, потому что им не суждено быть вместе.

Когда мы все игнорируем его достаточно долго, Гейб, наконец, раздражается и выдвигает стул рядом со мной, раскладывая свои книги и бумаги на столе, пока он не занимает половину моего пространства. Я уверена, что он делает это, чтобы вывести меня из себя, но я просто делаю все возможное, чтобы не переместиться в пространство Сойера и не испортить тот прогресс, которого я добилась с ним.

Сейдж наблюдает за всем этим, прищурив глаза, но я просто качаю головой, потому что ссоры с Гейбом на самом деле ни к чему меня не приводят. Лучшее, на что я могу надеяться, это на то, что ему надоест крутиться рядом со мной и он оставит меня в покое. Я уверена, что он сможет убедить Норта согласиться на это, я же не пыталась сбежать.

Пока что.

Когда наш перерыв в учебе заканчивается, и мне нужно отправляться на Тренировку Пыток, как Сейдж теперь зовет ТП, я собираю все вещи и быстро обнимаю ее, сжимая на секунду и надеясь, что она почувствует, как я благодарна за ее яростную защиту дружбы.

Я в шоке, когда Сойер также быстро обнимает меня, игнорируя угрюмое пыхтение Гейба позади нас, а затем он выводит Сейдж, Феликс кивает мне, затем следует за ними.

Я отчаянно жалею, что не иду с ними на занятия, но, возможно, после дня уничтожения своего тела на всех этих пыточных машинах, мне действительно станет лучше. Отлично, Вивиан и его программа тренировок каким-то образом внушили мне любовь к ощущению, как все мое тело горит и превращается в желе.

Жестко.

Я выхожу из библиотеки на солнечный свет снаружи, прежде чем Гейб бежит трусцой, чтобы догнать меня, идя в ногу, а не на три шага позади меня, как он обычно делает. Я стискиваю зубы и игнорирую его, ускоряя шаг, чтобы спрятаться в раздевалке в центре ТП, пока не начнутся занятия, и задница Вивиана будет слишком далеко, чтобы беспокоить меня.

Проблема в том, что сегодня Гейбу явно что-то взбрело в голову насчет меня, и он не собирается ничего упускать, бросаясь передо мной, чтобы преградить мне путь, и у меня нет выбора, кроме как остановиться, иначе я врежусь в него.

Я не могу снова прижаться к нему прямо сейчас.

— Я не собираюсь разбираться с тобой сегодня. Разве предупреждения Сейдж было недостаточно, чтобы ты оставил это?

— Я никогда не оставлю это, Фэллоуз. Как я могу, когда ты должна быть моей Связанной, а вместо этого ты вешаешься на любого другого парня в кампусе? Что, черт возьми, с тобой случилось, что ты смеешь так себя вести?

Он сошел с ума. Мой голос звучит как возмущенный писк, и я звучу чертовски глупо:

— Я?! Все, что я делала с тех пор, как меня затащили в эту дыру в кампусе, — это играла по вашим маленьким правилам. Что, вы надеялись, что я вернусь и просто наклонюсь перед всеми вами? Лечь и принять это, чтобы вы могли получить свою связь со мной и всю силу, которая придёт с этим? Я бы предпочла умереть. Серьезно, Гейб, посмотри мне в глаза прямо сейчас и прими это, потому что я скорее умру, чем сделаю это.

Его губы скривились, и все его обычные вздрагивания исчезли, когда он наклонился, пока не оказался прямо перед моим лицом.

— И я скорее умру, чем буду сидеть и смотреть, как ты прокладываешь себе путь в классе первокурсников. Если твои Связанные недостаточно хороши для тебя, тогда ты будешь одинока и несчастна, я позабочусь об этом.

Я фыркаю и поворачиваюсь на каблуках, готовая бежать в тренировочный центр, если это то, что нужно, чтобы убежать от его сегодняшнего безумия, но он хватает меня за руку и поворачивает лицом к себе, рыча мне в лицо:

— Ты ушла, ты сделала это, с каким бы дерьмом тебе не пришлось сейчас столкнуться, это из-за того, что ты сделала. Ты ненавидишь нас, это нормально, смирись с последствиями.

Я закатываю на него глаза и отстраняюсь, но его рука крепче сжимает мою руку.

— Отпусти меня…

— Или что? Сломаешь мне руку? Как именно ты собираешься это сделать? Грифон, кажется, думает, что ты могла бы нанести какой-то ущерб, если бы захотела, но сомневаюсь.

Ха. Я не думала, что Грифон обратил на меня достаточно внимания, чтобы знать, на что я способна, но очевидно, что я делаю что-то правильное в TП, если он думает, что я могу сразиться с футболистом и выжить.

Однако мне не нужен мой дар или обучение, чтобы превзойти Гейба, он слишком открыт в своих чувствах, чтобы это было сложно.

Я делаю шаг к нему, прижимаясь к его груди, наблюдая, как он вздрагивает. Что бы ни происходило в его голове раньше, чтобы подавить его реакцию, теперь это давно прошло, и он напрягается от ощущения моего тела на своем.

— Убери от меня свою руку, пока я не доказала, что Грифон прав. Возможно, сейчас я играю по правилам, но если ты подтолкнешь меня, то точно поймешь, на что я способна.

***

— Сегодня мы направляемся в подвал, так что планируйте свои тренировки соответствующим образом.

Вся комната стонет, как будто нам только что сказали, что нас отправят в ад сражаться с самим дьяволом, но, как всегда, я понятия не имею, о чем говорит Вивиан. Все переходят к тренажерам, волоча ноги больше, чем обычно, а я остаюсь рядом с Вивиан, готовясь к тому, на какой курс он меня сегодня отправит.

Он не сразу подходит ко мне, как обычно, вместо этого он секунду наблюдает за другими учениками, как будто замечает, что они решили сделать. Это настолько сбивает с толку, что я поворачиваюсь и тоже смотрю на них, но не могу понять, что ему так чертовски интересно.

Все они выбирают тренажёры попроще, то, что им кажется самым простым. Я провела так чертовски много времени на беговой дорожке и эллиптических тренажерах, наблюдая, как все другие ученики делают свои шаги, пока я пытаюсь забыть о боли, которую испытываю, что я знаю, Гейб и его приятели всегда заканчивают на силовых тренажерах после особенно тяжелой игры в футбол. Вивиан обычно рявкает парням, чтобы они переходили на кардио и заканчивали с этим, но он просто стоит и наблюдает за ними всеми.

Когда он, наконец, подходит ко мне, он кивает головой на беговую дорожку и говорит:

— Не напрягайся сегодня, это просто разминка.

Я хмуро смотрю на него в ответ.

— Что такого ужасного в подвале? Если там внизу Бугимен, я хотела бы знать это сейчас, чтобы я могла покончить с собой вместо того, чтобы идти туда. Я уже планировала сброситься с моста, я просто сделаю это побыстрее.

Он бросает на меня тяжелый взгляд, его шрамы делают его еще более угрюмым, но я была в этом классе и работала с ним достаточно долго, чтобы просто хлопать ресницами в ответ на него.

Он ворчит мне:

— Я обязательный репортер для студентов в кризисной ситуации, не говори при мне такого дерьма, потому что я бы предпочел не заполнять всю эту бумажную волокиту, девочка.

Я улыбаюсь ему и пожимаю плечами, изображая смущение.

— Есть какие-нибудь учителя, которых ты ненавидишь? Я с удовольствием буду болтать об этом без умолку где-нибудь в другом месте в качестве извинения.

Он качает головой, ворча себе под нос о своей шкале заработной платы и о том, что приходится иметь дело с этим дерьмом, но в этом нет ничего необычного.

Я предпочитаю придерживаться своей обычной тренировки, потому что иногда бываю одновременно упрямой и глупой. Что бы ни скрывалось в подвале, это не помешает мне проявить себя перед Вивиан, и не похоже, что Норт позволит мне умереть здесь, как бы сильно я этого ни хотела в некоторые дни.

Я не думаю, что умру, пока он не подпишет это.

После того, как прошел целый час, каждая мышца в моем теле превратилась в желе, а ноги едва держат меня. Я так привыкла к этому сейчас, что почти не замечаю дрожи, только раздраженно фыркаю, когда моя бутылка с водой трясется в моей руке слишком сильно, чтобы я мог сделать нормальный глоток.

Вивиан дает нам всего минуту на то, чтобы напиться, прежде чем выкрикивает указания и наблюдает за дверью в дальней стене, через которую мы никогда раньше не проходили, и я всегда предполагала, что это просто кладовая.

Наверное, тут я ошиблась.

— Ты пожалеешь, что так усердно тренировалась, отвергнутая, — огрызается Зои, протискиваясь мимо меня и врезаясь в мое плечо с такой силой, что оно выворачивается. Покалывание, доходящее до кончиков пальцев, предвещает мне неприятности, но я изо всех сил стараюсь не обращать на это внимания, потирая плечо и шею дрожащей рукой.

— Она не ошибается.

Я закатываю глаза при звуке голоса Гейба, но не отвечаю ему и не реагирую, у меня сейчас нет сил на него и его хрень.

Мне нужно выяснить, как пережить то, к чему Вивиан ведет нас сегодня.

— Ты вылетишь в первые три минуты, если не объединишься с кем-нибудь. Жаль, что Сейдж или Сойер не в этом классе, ты могла бы выжить, если бы твоя девушка была рядом, чтобы спасти тебя.

Мы находимся в конце группы, так что я чувствую себя достаточно комфортно, чтобы еще раз указать ему на его дерьмовое отношение.

— Твоя извивающаяся ревность снова проявляется. Знаешь, если бы ты перестал быть мудаком, мы тоже могли бы стать друзьями. Если ты так сильно хочешь того, что у Сейдж и Сойера было со мной, все, что тебе нужно сделать, это перестать подлизываться к Норту и просто быть моим другом.

Он ворчит на меня и качает головой.

— Я не хочу быть твоим гребаным другом, Фэллоуз.

Я смеюсь над ним, мрачный и насмешливый звук.

— Нет, ты хочешь владеть мной и взять то, что, по твоему мнению, тебе причитается. Ты такой же плохой, как и все остальные.

Пара его приятелей-футболистов оглядываются на нас, подслушав достаточно из того, что мы говорим, чтобы проверить нас. Я показываю им средний палец, и Гейб легонько толкает меня плечом, но из-за грубого обращения Зои это выбивает из меня дух.

— Держись подальше от всех в лабиринте. У Вивиан есть люди, которые наблюдают за всей симуляцией, но ты все равно можешь получить довольно серьезные травмы, если не будешь осторожна. Это единственное место в кампусе, где нам разрешено использовать наши способности в полной мере, и есть много парней, которые любят тренироваться здесь, потому что это достаточно безопасно. Весь подвал защищен от бомб. Ансер однажды рванул там, и это место все еще стоит, так что мы знаем, что оно безопасно.

Ансер? Я приподнимаю бровь, глядя на него, но Гейб все еще злится на меня и просто ухмыляется, пожимая плечами с притворным безразличием. Я отворачиваюсь от него, чтобы он не видел, как сильно меня задевает то, что я не знаю, о ком он говорит.

Что, черт возьми, вообще значит «рванул»? Живая бомба? Пламя, у которого есть немного дополнительного дара за бабки? Возможности в сообществе Одаренных буквально безграничны, так что мне придется спросить Сейдж об этом позже.

Лестница длинная и извилистая, температура повышается по мере того, как мы спускаемся, пока мне не кажется, что воздух сделан из супа, тяжелый и горячий в моих легких. В моем животе возникает небольшой приступ паники, худшее место для этого, потому что мой дар начинает напрягаться от того, что я крепко удерживаю его.

В последний раз, когда я была вот так заперта под землей, меня пытали.

Я заставляю себя думать о чем-нибудь, о чем угодно, кроме того времени. Я заставляю себя думать о Сейдж и Феликсе, задаваться вопросом, сможет ли Феликс найти какой-то способ убедить Сейдж дать ему шанс. Это то, о чем я много думала с ее дня рождения, потому что невозможно было не заметить обожания в его глазах каждый раз, когда он смотрел на нее. Иногда узы не являются благословением, а только усложняют ситуацию, и эти двое — классический пример этого.

Гейб смотрит на меня так, словно представляет, каково это — душить меня до смерти, — это другое.

Когда мы достигаем нижней ступеньки лестницы, я нахожу маленькую комнату. Три стены каменные, а стена на дальней стороне полностью состоит из гигантских противопожарных дверей, вырезанных из бетонной двери. Что бы ни было на другой стороне, ясно, что я буду действовать вслепую.

Вивиан ждет, пока мы все не соберемся в пространстве, а затем кричит, его голос эхом отдается в крошечном пространстве:

— Вы снова разделитесь, на этот раз на группы по три человека. Нет, вы не сможете выбирать, с кем вам быть. Нет, мне все равно, считаете ли вы это справедливым или нет. Нет, здесь нет места, куда вы могли бы подать жалобу, потому что мне здесь наплевать на ваше мнение и чувства. Я забочусь о том, чтобы обучить вас в меру своих возможностей. У меня было двести сорок три студента, которые ушли отсюда и попали в Тактическую группу, и сегодня они в основном все живы, благодаря этому обучению, так что закройте свои рты и доберитесь до центра живыми, если хотите пройти этот урок. Тот, кто первым поднимет флаг, автоматически получает пропуск в этот класс на год.

Хорошо.

Добраться до центра, не сдохнув.

Я даже не собираюсь притворяться, что у меня есть шанс добраться до центра первой, но, черт возьми, я собираюсь, по крайней мере, попытаться добраться туда в течение следующего часа. Это не кажется так уж безнадёжно, и если у меня есть еще два студента, которым я нужна живой и здоровой, чтобы сдать экзамен, тогда я должна быть в порядке. Это не так уж плохо.

По крайней мере, все было не так уж плохо, пока меня не поставили в пару с Зои и каким-то парнем, о котором я никогда раньше не слышала, но который ухмыляется Зои так, словно это все будет долбанная вечеринка.

Гейб бросает на меня взгляд, но не пытается заговорить со своими маленькими друзьями и убедить их не быть придурками по отношению ко мне, он просто подходит к своим избранным партнерам и начинает что-то им нашептывать. Я предполагаю, что лабиринт требует стратегии, но Зои и Брентон не говорят мне ни слова, когда я подхожу, чтобы присоединиться к ним обоим. Я также не бормочу им ни слова, я уже знаю, что в этом нет смысла.

Я в этом одна.

В тот момент, когда двери распахиваются, я точно вижу, что они подразумевают под симуляцией, и честно? Я полностью и конкретно облажалась.

Так что для меня это обычный пятничный день.