Год спустя
– Как можно было проспать в такой важный день? – чуть запыхавшись, бросаю я.
– Я рассчитывал, что твой будильник сработает, – отвечает Меркулов.
Самолет с нашими детьми прилетел пятнадцать минут назад, а мы до сих пор не добрались до здания аэропорта. Мало того, что мы со Стасом проспали, так еще и попали в пробку, что отняло больше времени.
– Я его отключила, хотела немного полежать и встать, но ты прижался ко мне, и я уснула опять.
– Значит, все же виноват я? – усмехается Меркулов.
– Значит, все-таки ты, – подтверждаю я обманчиво серьезным тоном.
– Вот они! – восклицает Стас, первым заметив Артема и Варю.
Разумеется, эти двое начали встречаться почти сразу, как только дочка переехала за границу. А спустя полгода они решили съехаться. Если я и переживала, то вида старалась не подавать. В конце концов, это их решение, пусть попробуют. Стас еще попытался подбодрить меня, что в случае чего он открутит сыну голову. Это была шутка, конечно, но все же успокоить меня мужчине удалось.
– Пап, ну наконец-то! – усмехается Артём, обнимая со спины мою девочку.
Как же они оба выросли. Я совсем не ожидала увидеть свою дочь такой взрослой. Как только наши с Варей глаза встречаются, я начинаю плакать. Эмоции накрывают с головой, и я пока не могу успокоиться. Я очень соскучилась. Как ни крути, видеозвонки – это отличный выход, когда вы находитесь на расстоянии, но личная встреча, конечно же, вызывает гораздо больше эмоций и чувств.
– Мамочка, как же я соскучилась! – Варя бросается ко мне в объятия и тоже начинает всхлипывать.
Дети без умолку рассказывают о жизни и учебе за границей, пока мы шагаем в сторону парковки. Они хотят остаться там насовсем. Артём уже нашел работу, да и Варя подрабатывает на кафедре, помогая с документацией. Словом, складывается у них все самым лучшим образом. И это для нас со Стасом самое главное. Если счастливы дети, то счастливы и родители.
– Заедем в одно место, ладно? – говорит Меркулов, как только мы садимся в машину.
– Конечно, – киваю я.
Пока дети разговаривают со Стасом, я замечаю, что мы едем в противоположную от дома сторону. Странно, но мужчина не говорил мне ни о каких делах, которые могут быть у него в выходной день с самого утра. Спустя двадцать минут внедорожник Меркулова и вовсе сворачивает с трассы на проселочную дорогу, но, кажется, это удивляет только меня.
Мы останавливаемся у небольшого озера, и Стас дает нам команду выходить.
– Организуем пикник, – сообщает он.
– Пикник? – хмурюсь я. – А где ты возьмешь еду?
– Не волнуйся, Аля, я все предусмотрел, – улыбается он.
И действительно, не проходит и пяти минут, как Стас организовывает стол, стулья и еду.
– Какой же прекрасный сегодня день! – восклицает дочь, приподняв голову к солнцу и прикрыв глаза.
– Это правда, – соглашается Меркулов и, чуть помедлив, добавляет: – У меня есть объявление. Я хочу сказать, что живу с самой прекрасной женщиной на свете. Я счастлив быть с тобой, Алечка. И очень хочу, чтобы мы и дальше жили душа в душу, чтобы понимали друг друга и уважали. В тебе есть все, чего мне так недоставало.
Стас снова идет к машине и из багажника достает огромный букет цветов.
– Я хочу, чтобы ты стала моей женой, – он встает на одно колено и, передав цветы мне, открывает бархатистую коробочку. – Выйдешь за меня?
– Стас, мы ведь с тобой говорили, что я не планирую выходить замуж еще раз, – мямлю я, понимая, насколько мои слова в эту секунду звучат нелепо.
– Говорили. И что с того? – самоуверенно заявляет он. – Если ты откажешь мне сегодня, я приду завтра и послезавтра. И через год. Буду ходить до тех пор, пока ты не согласишься.
– Тогда уж лучшу сразу, – смеюсь я. – Конечно, я готова стать твоей женой.
Счастлива. Это как раз то, что я сейчас чувствую. Скажи мне кто год назад, что все так обернется, я бы ни за что не поверила. Невольно вспоминаю о Саше. Он все же получил срок. Но, несмотря ни на что, мне жаль его. Так или иначе, каждый из нас получил именно то, к чему шел на протяжении всей жизни.
– Я люблю тебя, милая, – шепчет мне на ухо Стас.
– А я тебя, – отвечаю с улыбкой. – Совсем скоро и та парочка захочет пожениться. Мы должны быть готовы.
– Вместе мы будем готовы к любым превратностям судьбы, – быстро говорит Меркулов. – Главное, что ты рядом.