Рождение любви

12

Она лежала навзничь и была полностью в его власти. Обнаженная.

Игра зашла слишком далеко. Пришло время раскрыть блеф Лайонела и выложить карты на стол.

– Черт возьми, Лайонел! – резко сказала она. – Если ты собираешься поцеловать меня, то сделай это сейчас. Или уходи. И перестань смотреть на меня так. Потому что ты сводишь меня с ума.

За этой тирадой последовало долгое молчание, во время которого ее сердце билось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Нет, он не собирался целовать ее. Она рискнула и проиграла. В который раз.

– Ничего. Не обращай внимания. Забудь. – Она встала и нагнулась за скомканной футболкой, валявшейся на полу. Просовывая руки в рукава, она обернулась и посмотрела на Лайонела.

Он сидел на краю кровати, закрыв руками лицо. Эсси опять убедилась в том, что он не совершенный любовник из ее фантазий, а обычный мужчина из плоти и крови. Обычный человек со своими недостатками. Такой же ранимый, как и она сама. Нет, он не идеал. Просто неимоверно упрямый болван. У Эсси сжалось сердце.

– Ты должен был сдаться. Нам было бы хорошо вместе. И мы победили бы оба. – Не дожидаясь ответа, она подошла к комоду и стала гасить свечи. Если бы так же легко можно было погасить свое желание…

Но тут она почувствовала, как Лайонел взял ее за руку. Он молча повернул Эсси лицом к себе, прижал к стене рядом с комодом и прильнул губами к ее губам. Поцелуй обжег ее, проникая в такие уголки тела, о существовании которых она и не подозревала. Никто никогда не целовал ее так. Саймон не умел целоваться.

Даже сам Лайонел прошлой ночью на кухне не целовал ее с такой одержимостью и страстью.

У Эсси не было ни малейшего представления о том, что в такой момент должны делать руки. К счастью, руки знали это сами. Они крепко обвили Лайонела и впились пальцами в упругие ягодицы. Затем вцепились в рубашку, стали вытягивать ее из джинсов и одновременно расстегивать кожаный ремень. Эсси мысленно чертыхалась при каждом новом препятствии и молилась, чтобы он не прервал поцелуй. Чтобы целовал ее вечно.

Когда Лайонел оторвался от ее рта, Эсси чуть не выругалась. Неужели он опять вспомнил про свои принципы? Однако прекрасные, волшебные поцелуи продолжали покрывать ее скулы и кожу за ухом. Здесь он задержался, уткнувшись носом в мочку и слегка покусывая ее зубами. Шелковистых губ Эсси коснулась колючая щетина.

Небольшой участок кожи за ухом стал эпицентром маленького землетрясения. Тело Эсси затрепетало от наслаждения. Его страсть поражала и покоряла ее. В глубине души Эсси знала, что утром Лайонел будет жалеть о случившемся, но уже не могла оставить его в покое. Безусловно, какая-то часть мозга отвечала за ее мораль, однако движениями рук и губ управляла совсем другая часть. И ног тоже. Эсси осознала это, когда крепко стиснула его ляжками.

Лайонел издал протяжный стон, затем раздвинул ее бедра и прижался членом к промежности. Эсси выгнула шею, давая простор его алчным губам, Одной рукой Лайонел обнял ее за талию и притянул к себе, а другой обхватил круглые ягодицы. Когда он оторвал Эсси от пола, ее ноги инстинктивно обвились вокруг его бедер. Он сделал несколько шагов и опустил Эсси на кровать. Холодные простыни создавали ощутимый контраст с ее разгоряченной кожей.

Время как будто остановилось. Эсси могла поклясться, что слышит звук каждого расстегивающегося звена молнии отдельно. Его руки пробежали по ее животу и спустили с нее шорты.

Эсси опять стащила с себя футболку, только на этот раз движения ее были резкими, пронизанными нестерпимым желанием. Это уже не было неторопливым, кокетливым обольщением. Она стремилась к цели, стремилась утолить свою жажду. Ей нужно было почувствовать прикосновение его кожи. Ей казалось, что Лайонел неимоверно долго возится с шортами, но наконец они полетели в сторону. Губы принялись медленно целовать ее груди, избегая дотрагиваться до сосков.

Затем они снова вернулись к ее рту, а ладони заскользили по ляжкам. Эсси застонала от нетерпения, но он продолжал дразнить ее, обводя большим пальцем половые губы. Она выгнула бедра, бессознательно желая, чтобы с нее сняли трусики. Наконец он сделал это. Пальцы Лайонела погрузились во влажное горячее нутро, а потом начали круговыми движениями ласкать ее клитор.

Она выгнулась всем телом и еще сильнее прижалась к его руке. Внутри все пульсировало. Она ощущала прикосновение его возбужденной плоти к своему бедру. Пальцы Лайонела входили в нее снова и снова. Наконец он оторвался от ее рта и стал ласкать грудь, жадно хватая губами набухшие соски.

Эсси была близка к оргазму, но тут какая-то часть ее мозга пришла в себя. Все повторялось.

Лайонел доводил ее до пика наслаждения, однако сам отказывался последовать за ней. Нет, она не позволит ему на этот раз сделать то же самое.

– Нет, – с трудом выдохнула она.

Внезапно его губы и руки остановились. Прижавшись лбом к ее плечу, он простонал:

– Эсси, уже слишком поздно…

Она чуть не засмеялась, обхватила Лайонела руками и ногами, перевернула на спину, села верхом, схватила за руки и закинула их за его голову.

Эсси была абсолютно голой, а Лайонел оставался полностью одетым. С этим нужно было что-то делать, причем срочно. Она расстегнула на нем рубашку и сразу перешла к молнии. Желание ощутить каждый дюйм его тела становилось нестерпимым. Хотелось раствориться в нем, осуществить каждую свою фантазию. Но больше всего Эсси хотелось, чтобы он немедленно вошел в нее и достиг оргазма вместе с ней.

Лайонел срывал с себя одежду так же лихорадочно, как раздевал Эсси. Это еще сильнее разожгло ее страсть. Когда он избавлялся от рубашки и стягивал джинсы, его руки дрожали.

Прежде чем отбросить в сторону джинсы, он вытащил из кармана бумажник и поспешно достал из него презерватив.

Эсси, изнемогавшая от желания дотронуться до него, выхватила презерватив из рук Лайонела, осторожно надела его на пенис и начала поглаживать его дрожащими руками. Лайонел мгновенно потерял власть над собой и, не дав Эсси насладиться этими прикосновениями, повалил ее на спину.

Он встал на колени между ее раздвинутыми ногами и вошел в нее, туго наполнив ее лоно. С каждым движением он проникал все глубже, подводя ее все ближе к оргазму, сводя ее с ума.

Наконец настал момент, когда она достигла пика страсти, выплеснула свое наслаждение и сладостно содрогнулась всем телом.

Лайонел сделал последний рывок, глухо зарычал и стал нежно целовать Эсси, лаская языком ее рот, шепча сладостные и нежные слова страсти.

Но не слова любви.

– Мисс Эсси?

Эсси съежилась от голоса Полли, затем обернулась и увидела, что та нерешительно заглядывает в приоткрытую дверь.

– Просто Эсси, – напомнила она.

Господи, неужели когда-то она была учительницей Полли? Какой кошмар… Теперь она чувствовала себя изгоем.

– Ми… Эсси, можно с вами поговорить?

– Конечно. – Она отложила в сторону бухгалтерский отчет, который читала для отвода глаз, и откинулась на спинку стула. – Что случилось?

Полли прошмыгнула в комнату, тревожно обернулась и закрыла за собой дверь.

– Дело в мистере Порте.

– Я слушаю, – подгоняла ее Эсси.

– Я просто… Я хотела сказать… Это… то есть… он… заставляет меня нервничать. Вы здесь сидите и занимаетесь… – Она махнула рукой. – Занимаетесь чем угодно, вместо того чтобы быть на рабочем месте. А он там наблюдает, кто, как и что делает. Но продолжает поглядывать наверх.

Ждет, что вы спуститесь. – Полли стала тереть руками глаза, словно хотела смахнуть случайно попавшие песчинки. Или слезы. – И он просто…

Эсси встала и подошла к Полли.

– Милая, успокойся.

Но та прекратила тереть глаза только тогда, когда Эсси взяла ее за руки. Полли посмотрела на нее. В уголках ее нежных карих глаз блестели слезы.

– Я просто волнуюсь.

Эсси погладила Полли по руке:

– Не надо. Он здесь, чтобы помочь. Знаю, он пугает тебя, но на самом деле тебе не о чем волноваться. Ты же знаешь, что всегда сможешь здесь работать. Я обещаю.

Полли удивленно моргнула, и ее слезы тут же исчезли.

– Я волнуюсь не за себя, а за вас.

– За меня?

– Да, за вас. Я видела, как вы на него смотрите.

Эсси тут же отдернула руки.

– Не понимаю, о чем ты говоришь.

– Он вам нравится.

– Конечно, он мне нравится. – Эсси засунула дрожавшие руки в карманы. – Он ведь брат Нины. А как же иначе?

– О, я имею в виду не это. – Руки Полли опять потянулись к лицу. – Я имею в виду… Вы ведете себя так, будто ваше прошлое чувство к нему ничего не значит. Но на самом деле это не так. Вы снова в него влюбляетесь.

– Уверяю тебя, я в него не влюбляюсь.

Казалось, Полли сомневается в ее словах.

Честно говоря, Эсси и сама не была в этом уверена. Ее чувства к Лайонелу были слишком запутанными, чтобы дать им определение. И все же она попыталась это сделать:

– Конечно, я восхищаюсь им. Я ценю его чувство юмора. Терпеть не могу проигрывать, но наслаждаюсь его соперничеством. Однако не люблю его. Я не настолько глупа, чтобы позволить ему разбить мое сердце. – Ой ли? – подумала она.

Полли переступила с ноги на ногу. Ей было так же неловко, как и Эсси.

– Вы хотите приютить его, как одного из ваших приблудившихся…

– Каких это приблудившихся? Я не беру домой бездомных животных. У меня дома вообще нет животных.

– Я говорю не о животных, а о заблудших людях.

– Ты опять меня запутала.

– Если кто-то в чем-то нуждается, вы всегда готовы помочь. Вам становится небезразлична судьба этого человека. Вы пытаетесь заботиться о нем. Помогаете одиноким людям так же, как другие приручают бездомных животных.

– Ничего подобного я не делаю. – Но голос Эсси звучал неуверенно.

– Эй! – воскликнула Полли, указывая на свой живот. – Кто я такая? Безработная беременная девятнадцатилетняя девчонка. Вы взяли меня на работу, не задав ни одного вопроса. А ведь у меня нет никаких навыков. Я даже…

– Ничего подобного. Ерунда. У тебя полно навыков. Помнишь, что я говорила тебе про самооценку?

Как способная ученица, выучившая урок, Полли закатила глаза и выпалила:

– Да, мисс Эсси, помню! – А затем снова превратилась в озабоченную молодую женщину. Но я ведь понимаю, что собой представляю. Если бы не вы, я бы до сих пор работала в ночную смену в упаковочной конторе.

– Я не сделала ничего особенного. Любой поступил бы на моем месте точно так же.

– Нет. Вы сделали для меня все. Дали работу, помогли найти квартиру, когда мать выгнала меня из дому. Вернули мне будущее. И меня беспокоит… – Полли взяла Эсси за руку. – Если вы сделали все это для меня, для вашей бывшей ученицы, которую не видели много лет, только потому, что просто пожалели меня, то что же вы в таком случае сделаете для Лайонела? Для того Лайонела, в которого были влюблены?

К сожалению, Полли была не единственной, кто переживал за это. Та же самая забота не давала Эсси покоя, подавляя все остальные мысли. Пытаясь разубедить Полли, она сказала:

– Все будет в порядке. Поверь мне.

Казалось, это заверение успокоило Полли. Но этот разговор заставил Эсси задуматься о своих проблемах. Она слишком увлечена Лайонелом.

Напоминания Полли явно лишние: она и так это знает.

Она мечтала только об одном – лечь с Лайонелом в постель. Вчера ночью между ними было столько страсти… Справиться с воспоминаниями о прошедшей ночи и прекрасном сексе можно, но как совладать со своими чувствами?

В глубине души она надеялась, что Лайонел захочет остаться в Бендиго. Но это было смешно.

И Эсси об этом знала.

Его любви к ней было недостаточно, чтобы остаться в Бендиго, когда Лайонелу было восемнадцать. И уж тем более недостаточно, чтобы поступить так сейчас. Черт возьми, пора отбросить дурацкие размышления о том, достаточно ли он ее любит. Он вообще ее не любит. И точка.

От этой мысли у нее заныло внутри.

Она так усердно возводила барьеры между собой и Лайонелом, так усиленно старалась отгородить от него свое сердце… Но ни к чему хорошему это не привело.

Полли права. Эсси действительно грозит опасность влюбиться в Лайонела. Возникает единственный вопрос – что делать?