Рождение шторма

Глава 2

Уилу Делани было чуть больше двадцати, его соломенно-желтым волосам, требовалась стрижка. Дополняли картину нездоровая бледная кожа и проволочные очки. Когда следующим утром я появилась на пороге его дома, то прежде чем открыть мне дверь, ему пришлось отпереть около двадцати замков. Однако с цепочки он дверь не снял, и разглядывал меня через щель.

– Да? – спросил он подозрительно.

Я приняла деловой вид.

– Я Одиль. Лара договаривалась о нашей встрече?

Хорошенько рассмотрев меня, он сказал:

– А ты моложе, чем я думал. – Секундой позже он захлопнул дверь и снял цепочку. Дверь снова открылась, и он жестом пригласил меня внутрь. Войдя, я огляделась вокруг, отмечая кипы газет и стеллажи с книгами, и полное отсутствие света.

– Темновато тут.

– Не могу открыть жалюзи, – пояснил он. – Никогда не знаешь, кто может наблюдать за тобой.

– Ох. Понятно. А свет включить можно?

Он покачал головой.

– Ты не поверишь, как много радиации излучают разные электроприборы. Это из-за них раковые заболевания так свирепствуют в нашем обществе.

– Ох…

Мы сидели за кухонным столом, и он разъяснял мне, почему решил, что его сестру похитили джентри. Я с трудом скрывала свой скептицизм. Его рассказ не был чем-то неслыханным, но я, кажется, начинала понимать о каких 'шизо-флюидах' говорила Лара. Вполне возможно, что эльфы были лишь плодом его воображения.

– Вот она. – Он протянул мне фотографию, на снимке он и симпатичная девочка-подросток стояли рядом на зеленой травке и улыбались. – Снято прямо перед тем, как ее похитили.

– Она симпатичная. И совсем ребенок. Она живет... она жила с тобой?

Он кивнул.

– Наши родители умерли около пяти лет назад. И я стал ее опекуном. Но это мало чем отличалось от того, что было раньше.

– Что ты имеешь в виду?

Обида исказила его невротическое лицо.

– Наш отец вечно был в каких-то командировках, а мама спала с кем попало, пока его не было. Так что, я и так всегда присматривал за Жасмин.

– А почему ты думаешь, что она была похищена джен...фейри?

– Выбор времени, – пояснил он. – Это произошло на Хэллоуин. В канун Самайна*. Ты ведь знаешь, что это одна из лучших ночей для преследований и похищений. Факты подтверждают это. Стены между мирами растворяются.

Создавалось впечатление, что он цитировал какой-то учебник. Или вычитал это в интернете. Дать таким людям доступ в интернет, все равно, что дать ребенку в руки ружье. Я очень старалась не закатывать глаза, пока он рассказывал мне то, что я и без него знала. В объяснениях дилетанта я и правда не нуждалась.

– Да, я все это знаю. Но на Хэллоуин по улицам шатаются толпы на вид обычных, но жутких людей. Да и в другие дни тоже. Я так полагаю, ты не рассказывал о своих догадках полиции?

– Рассказывал. Но им это ничем не помогло, да и не то чтобы я в них особо нуждался. Я узнал, что случилось, увидев место ее похищения. Место, где она исчезла. Именно так я понял, что ее похитили фейри.

– А где это случилось?

– В одном парке. Она была там на вечеринке с ребятами из школы. Они разожгли костер среди деревьев, и видели, как она отошла. Полиция пошла по её следам. Они вывели их на поляну, а потом след оборвался. И знаешь, что там было? – Он одарил меня драматическим взглядом, явно собираясь меня поразить. Я не стала доставлять ему радость, задавая очевидный вопрос, поэтому он ответил за меня. – Ведьмин круг. Идеальный круг из цветов, растущих прямо из травы.

– Ничего необычного. Цветы часто растут по кругу.

Он вскочил из-за стола, на его лице отражалось недоверие.

– Ты мне не веришь!

Я очень старалась, чтобы мое лицо выглядело как чистый лист. Вы могли бы нарисовать на нем картину.

– Не то, чтобы я тебе не верю, но ведь можно найти массу простых объяснений. Одинокую девочку в лесу, мог похитить кто угодно.

– Они сказали, что ты лучшая, – сказал он так, словно это все решает. – Они сказали, что ты постоянно надираешь паранормальные задницы. Что ты можешь с этим справиться.

– То, что я могу или не могу - к делу не относится. Я должна удостовериться, что мы взяли правильный след. Ты просишь, чтобы я физически пересекла Иной мир. А я этим не занимаюсь. Это опасно!

Уил снова сел, на его лице читалось отчаяние.

– Послушай, я сделаю что угодно, чтобы снова увидеть её. Я не могу бросить её там с этими…с этими существами. Назови цену. Я заплачу столько, сколько захочешь.

Кстати о деньгах. Я недоверчиво огляделась вокруг, отмечая взглядом книги про НЛО и Снежного человека.

– Ээ...а чем собственно ты занимаешься, чтобы заработать на жизнь?

– Я веду блог.

Я ждала продолжения, но очевидно это было всё. Я подозревала, что это занятие приносит денег еще меньше, чем зарабатывает Тим. Блоги. Тьфу! Я не понимала, с чего люди взяли, что мир мечтает почитать об их мыслях и мнениях о... ладно, проехали. Если бы мне захотелось послушать чей-то бессмысленный треп, я бы просто включила какое-нибудь реалити-шоу.

Он продолжал смотреть на меня умоляющими, большими голубыми щенячьими глазами. Я чуть не застонала. Когда я успела стать такой слабохарактерной? Разве я не хотела, чтобы люди считали меня холодной и расчетливой наемницей? Только вчера я хладнокровно победила кереса. Почему же сейчас эта слезливая история так затронула меня?

«Наверняка это все керес виноват», подумала я. Его дурацкое сексуальное домогательство было мне так противно, что я не могла избавиться от образа юной Жасмин Делани, являющейся игрушкой похотливых джентри. Что бы с ней там ни случилось, я никогда не расскажу об этом Уилу. Джентри любили человеческих женщин. Очень.

– Можешь отвезти меня в тот парк, где она пропала? – в конце концов, спросила я. – Это может помочь мне почувствовать, правда ли в этом замешаны фейри.

Естественно я решила сама сесть за руль, так как, пораскинув мозгами, поняла, что не позволю ему везти меня куда бы то ни было самому. А в качестве пассажира я его стерплю. Первую половину пути он обильно втирал себе в кожу солнцезащитный крем. Да уж, полагаю, стоит принять некоторые меры предосторожности, если ты по жизни не вылезаешь из пещеры и вдруг выходишь на солнце.

– Рак кожи поражает все больше людей, – пояснил он. – Особенно с истощением озонового слоя. Студии загара убивают людей. Ни одному человеку не стоит выходить на улицу без защиты от солнца, особенно здесь.

На самом деле, я была с ним согласна.

– Да, я тоже пользуюсь солнцезащитным кремом.

Он искоса посмотрел на мой легкий загар.

– Ты уверена?

– Ну да, это же Аризона! Тут сложно совсем не загореть. В смысле, я иногда хожу до почтового ящика и обратно, не нанеся крем, но в остальное время, я стараюсь его наносить.

– Одного 'стараюсь' - маловато, – передразнил он. – А у твоего крема есть защита от вредных UVB лучей?

– Э–э, не знаю. Наверное, да. Я ведь никогда не сгораю.

– Этого не достаточно. Большинство солнцезащитных кремов защищают только от UVA лучей. И даже если ты не сгораешь, вредные UVB лучи, все равно проходят сквозь него. Они реальные убийцы. Без правильной защиты, ты наверняка преждевременно умрешь от меланомы или еще какой-нибудь формы рака кожи.

– Ох. – Я мечтала поскорее добраться до парка.

Мы уже почти приехали, когда загорелся красный свет, и нам пришлось остановиться под эстакадой (мостом). Я ни о чем таком не думала, пока Уил не стал нервно ерзать на своем сидении.

– Ненавижу останавливаться под этой штукой. Никогда не знаешь, что с ней может случиться при землетрясении.

Я снова постаралась остаться нейтральной.

– Ну... уже довольно давно тут не было землетрясений. – А про себя подумала: «Ага. Правильнее сказать - никогда.»

– Ты просто не знаешь, – зловеще предупредил он.

Как это ни печально, но доехать побыстрее не получилось. Парк скорее был лесом – чья-то идиотская попытка бросить вызов природным условиям южной Аризоны. Наверняка парк обходился городу в целое состояние, так много на него уходило воды. Уил повел меня вдоль следа, который приводил к месту похищения Жасмин. Подойдя ближе, я увидела то, что внезапно заставило меня больше доверять рассказу Уила. Ее след пересекался с другим следом, создавая идеальный крест. Перекрестки - популярные проводники в Иной мир. Сейчас здесь и в помине не было никакого цветочного круга, но когда я приблизилась к центру креста, то смогла почувствовать, как здесь тонка грань между мирами.

– Кто бы мог подумать... – пробормотала я, ментально сканируя стену. Честно говоря, это место не обладало большой силой. Я сомневалась, что прямо сейчас смогла бы проникнуть здесь сквозь стену. Но на праздник-шабаш как Самайн... ну, это место вполне могло активироваться. Надо рассказать Роланду, и проверить с ним это местечко во время следующего шабаша.

– Ну что? – спросил Уил.

– Это опасное место, – признала я, стараясь сообразить, что же говорить дальше. Казалось бы, у меня был ноль против двух в способности внушать доверие этим последним двум моим клиентам, а то, что 90 процентов моих первоначальных предположений были ошибочными, происходило потому, что я, как правило, держала под рукой изрядную долю скептицизма.

– Так значит, ты мне поможешь?

– Как я уже сказала – это не то, чем я занимаюсь. И даже, если предположить, что ее забрали в Иной мир, я понятия не имею, где ее там искать. Тот мир такой же большой, как и наш.

– Ее удерживает король Эсон.

Я резко развернулась к нему, прекратив рассматривать перекресток.

– Черт возьми, откуда тебе это известно?

– Мне это рассказал эльф.

– Эльф?

– Ну да. Раньше он работал на этого парня – Эсона. Он сбежал и хотел отомстить. Поэтому он продал мне информацию.

– Продал?

– Ему нужны были деньги, чтобы погасить кредит за квартиру в Скоттсдейле**.

Может это и звучало нелепо, но я уже не впервые слышала, о том, что существа из Иного Мира пытаются открыть магазин в человеческом мире. Или о сумасшедших людях, которые хотели бы жить в Скоттсдейле.

– Когда это было?

– Ээ...несколько дней назад, – сказал он так так, будто просто перекинулся парой слов с парнем из службы доставки.

– Значит, ты на полном серьезе общался с эльфом, но только сейчас надумал сказать мне об этом?!

Он пожал плечами. На подбородке у него сверкали остатки не втертого крема. Почему то, мне это напомнило детсадовскую рисовую кашу.

– Ну и что, я и так уже знал, что ее похитили фейри. Это только подтвердило мои догадки. Кстати, это именно он упомянул про тебя. Сказал, что ты убила одного из его кузенов. А потом я нашел нескольких местных, которые поддержали мою версию.

Я задумчиво изучала Уила. Если бы он не выглядел таким несчастным, я бы не поверила ни единому его слову. Но для него, все это было всерьез, вряд ли он все это придумал.

– Как он меня назвал?

– Что?

– Когда он рассказал тебе про меня, какое имя он назвал?

– Ну как же... твое имя. Одиль. Но, кажется, он еще сказал... Евнис?

– Евгения?

– Ага, именно так.

Я раздраженно расхаживала по поляне. За последние два дня, это был уже второй обитатель Иномирья, который знал мое настоящее имя. Это не радовало. Совсем не радовало. И сейчас, один из них пытался заманить меня в Иной мир используя Уила. И была ли это в действительности приманка? Вообще-то, эльфы не славились особой кровожадностью. Но если я и вправду убила его кузена, то он вполне мог питать какие-то надежды, что там меня прикончит какое-нибудь другое озлобленное существо.

– Ну что? Теперь-то ты мне поможешь?

– Не знаю. Мне надо все обдумать, проверить кое-что.

– Но...но...я же показал и рассказал тебе ВСЁ! Неужели ты не видишь, как все серьезно? Ты должна помочь мне! Ради Бога, ей же только пятнадцать!

– Уил, – сказала я спокойно, – я верю тебе. Но все не так просто.

Я думала именно так. Это было не так просто, как хотелось. Сама мысль о том, что здесь замешано Иномирье, была мне ненавистна, больше чем любое другое объяснение. Похищение девочки-подростка было полным беспределом. Я хотела заставить виновных заплатить за это. Заставить их страдать. Но не могла же я отправиться туда с оружием наперевес, и позволить убить себя. Мертвая я вряд ли принесу много пользы. Мне было необходимо разузнать побольше, прежде чем начать действовать.

– Ты должна...

– Нет, – отрезала я, и в этот раз мой голос не был так спокоен. – Я ничего не должна, понимаешь? Я сама решаю, что и как мне делать. Мне очень жаль твою сестру, но это не означает, что я брошусь с головой в омут. Как Лара сказала тебе, я не берусь за работу, требующую посещения Потустороннего Мира. Если я все же решусь на это, то только после того, как все взвешу и разузнаю. И если я откажусь, то это не обсуждается. Конец истории. Понял?

Он сдержался и кивнул, запуганный моим агрессивным тоном. Голос мало чем отличался от обычного, но я посчитала, что, если Уил немного испугается, то вреда от этого не будет. Он должен быть готов, что, весьма вероятно, я откажусь работать на него, независимо от того, насколько сильно мы оба хотели выручить Жасмин.

По пути домой я заехала к маме, желая переговорить с Роландом. Закат отбрасывал красно-оранжевые лучи на их дом, и аромат маминого цветущего сада наполнял воздух. Знакомый запах безопасности и детства. Войдя на кухню, я обнаружила, что мамы нигде нет, что было не так уж и плохо. Она обычно расстраивалась, когда мы с Роландом говорили о делах.

Он сидел за столом, собирая модель самолета. Когда он ушел из шаманства и увлекся этим хобби, я долго над ним смеялась, хотя сама не сильно от него отличалась, собирая свои пазлы. Одному Богу известно, какой фигней я буду страдать, когда сама отойду от дел. У меня было подозрительное ощущение, что я выберу вышивание крестиком.

Когда он увидел меня, его лицо расплылось в улыбке и смешливые морщинки собрались вокруг глаз на обветренном лице, которое я так любила. Его волосы были блестящими, серебристо-белого цвета, и он ухитрился почти полностью сохранить их. Во мне было пять футов восемь дюймов (~173см), и он был совсем немного выше меня. Но вопреки небольшому росту, у него было крепкое телосложение, и с возрастом он не растерял свои мускулы. Может ему и перевалило за шестьдесят, но у меня было чувство, что он все еще оставался серьезным противником.

Роланд быстро оценил выражение моего лица и указал на стул.

– Ты ведь здесь не для того, чтобы расспрашивать меня об Айдахо. – Я и правда не поняла выбор места для их последнего отдыха, но пусть делают что хотят.

Чмокнув его в щеку, я на минутку обняла его. Я любила немногих людей в этом мире – или в любом другом – но за него я бы умерла.

– Нет. Я здесь не за этим. Но все равно расскажи об этом.

– Потом. Это не так важно. Что у тебя случилось?

Я улыбнулась. В этом весь Роланд. Всегда готов к делу. Я подозревала, что если бы моя мама ему позволила, он бы до сих пор сражался.

– Да так, получила предложение по работе. Странное оно. – Я выложила ему все - про Уила и Жасмин, о доказательствах, найденных мной на месте ее похищения. Еще я припомнила информацию Уила про этого парня Эсона.

– Я слышал про такого, – сказал Роланд.

– Что тебе известно?

– Не много. Я никогда не встречал его, никогда не сражался с ним. Но он силен, я это точно знаю.

– Становится все лучше и лучше.

Он внимательно посмотрел на меня.

– Ты собираешься взяться за это дело, так ведь?

Я отвела взгляд.

– Возможно.

– Это плохая идея, Евгения. Очень плохая.

Меня удивили тревожные нотки в его голосе. Я никогда не замечала, чтобы он отступал перед какой-либо угрозой, в особенности, если дело касалось невинного человека.

– Она же еще совсем ребенок, Роланд.

– Нам обоим известно, что каждый год, похищая женщин, джентри остаются безнаказанными. Многие так никогда не возвращаются. Все это слишком опасно. Ты ничего не изменишь.

Я начала заводиться. Забавно, что когда кто-то старается убедить тебя чего-то не делать, то это приводит к обратному результату.

– А теперь мы можем вернуть одну из них. Нам известно, где она.

Он слегка потер глаза, мелькая татуировками на руках. Мои тату изображали богинь, его – водовороты, кресты и рыбу. У него была своя собственная коллекция богов, которых он мог призывать... или в данном случае, Бога. Все мы обращаемся к божествам по-разному.

– Это вовсе не 'зашла-и-вышла', – предупредил он. – Ты окажешься в самом сердце их мира. А ты никогда не заходила так далеко. Ты не знаешь на что это похоже.

– А ты знаешь? – спросила я с сарказмом. Когда он не ответил, то от осознания у меня расширились глаза. – Когда?

Он взмахнул рукой, останавливая меня.

– Это не важно. Важно другое – если ты отправишься туда в своем теле, это сделает тебя уязвимой, тебя смогут убить или поймать. Я не позволю тебе сделать это.

– Ты не позволишь мне? Брось, ты больше не можешь отсылать меня в мою комнату. К тому же, я много раз бывала на той стороне.

– В форме духа. Если сложить все время, что ты пробыла там в своем теле, получиться минут десять, не больше. – Он покачал головой с мудрым, снисходительным видом. Меня это взбесило. – Молодежь никогда не осознает свою глупость.

– А старшие никогда не осознают, когда им пора отступить в сторону и дать более сильным и молодым делать свое дело. – Слова вырвались до того, как я смогла себя заткнуть, и я сразу же почувствовала себя виноватой. Но Роланд только одарил меня пристальным взглядом.

– Ты думаешь, что сейчас ты сильнее меня?

Я даже не сомневалась:

– Мы оба знаем, что я сильнее.

– Да, – согласился он. – Но это не значит, что ты должна рисковать своей жизнью ради девочки, которую даже не знаешь.

Я уставилась на него в недоумении. Обычно мы не ссорились, и его реакция показалась мне странной. Он женился на моей маме, когда мне было три года, и сразу удочерил меня. Связь отец-дочь горела в нас обоих, вытесняя любую тоску, которую я могла бы испытывать по родному отцу, которого никогда не знала. Моя мама почти никогда не говорила о нем. У них был бурный роман, но, в итоге, он не захотел брать на себя ответственность ни за неё, ни за меня.

Роланд сделал бы все что угодно, лишь бы удержать меня подальше от любой опасности, кроме тех моментов, когда дело касалось моей работы. Когда он понял, что я могу ходить по мирам и изгонять духов, то стал обучать меня, и моя мать возненавидела его за это. Они были самой любящей парой, которую я когда-либо видела, но эта ситуация едва не разрушила их отношения. В конце концов, они остались вместе, но ей никогда не нравилось то, чем я занималась. Роланд, однако, видел в этом долг. Даже судьбу. Я не уподоблялась глупым людям из кино, которые могли 'видеть мертвых людей' и сходили от этого с ума. Я без усилий могла игнорировать свои способности. Но чем дальше, тем сильнее Роланд переживал за меня, это было не правильно. Пренебречь чьим-то призванием было расточительством, особенно если это означало, что другие будут страдать. Поэтому он постарался относиться ко мне настолько объективно, насколько это возможно с любым другим учеником, борясь со своими собственными чувствами.

Все же, по какой-то причине, он хотел удержать меня. Странно. Я приехала сюда для разработки стратегии, а закончилось все тем, что мне пришлось защищаться.

Я резко сменила тему, рассказывая ему о том, что керес знал мое имя. Он бросил на меня красноречивый взгляд, давая понять, что тема Жасмин не закрыта. Мамина машина подъехала к дому как раз вовремя, давая мне временную передышку. Тяжело вздохнув и бросив на меня предупреждающий взгляд, он сказал, чтобы я не переживала из-за имени. Такое иногда случается. Его имя тоже, в конце концов, вышло наружу, и ничего особенного из-за этого не произошло.

Моя мама вошла в кухню, и шаманские дела были забыты. Ее лицо – так похожее на мое, той же формы, с высокими скулами – улыбчивое и теплое, как и у Роланда. Однако выражение ее лица было немного другим. Она постоянно тревожилась обо мне. Иногда я думала, что это из-за того, как я зарабатываю себе на жизнь. Хотя нет - эта тревога была и тогда, когда я была маленькой, как будто я могла исчезнуть в любой момент прямо у нее из-под носа. Наверное, это были всего лишь 'мамские' страхи.

Она поставила бумажный пакет на стол и начала вынимать продукты. Я знала, что ей известно, чем я занимаюсь, но она предпочитала игнорировать это.

– Поужинаешь с нами? – спросила она. – Мне кажется, ты еще больше похудела.

– Ничего подобного, – сказал Роланд.

– Она слишком худая, – проворчала мама. – Конечно, я не возражаю против легкой худобы.

Я улыбнулась. Моя мама – просто супер!

– Тебе нужно больше кушать, – продолжала она.

– Я ем по три шоколадных батончика в день. Я не лишаю себя калорий. – Я подошла и ткнула в ее плечо. – Заметь, ты ведешь себя, как все обычные мамы. А умные, профессиональные мамы себя так не ведут.

Она буравила меня взглядом.

– Я врач. От меня требуется вдвое больше, чем от обычной мамы.

В итоге, я осталась на ужин.

Мой сосед Тим был отличным поваром, но ничто не могло заменить мне маминой стряпни. Сидя за столом, мы обсуждали их отпуск в Айдахо. Никто не вспоминал ни про Жасмин, ни про кереса.

Добравшись домой, я обнаружила Тима, собирающегося свалить с выводком хихикающих девиц. Он был в режиме 'псевдо-индеец-вождь' – в волосах какие-то бусины, плюс штаны и жилет из оленьей кожи.

– Приветствую тебя, сестра Евгения, – сказал он, поднимая ладонь, как персонаж из фильма про Дикий Запад. – Присоединяйся к нам. Мы идем на концерт в Девидсон-Парк, там мы сможем присоединиться к дарам весны Великого Духа, пока священный ритм музыки будет направлять наши души.

– Нет уж, спасибо, – сказала я, прошмыгнув мимо него и направляясь прямо к себе в комнату.

Мгновение спустя, оставив девиц, он последовал за мной.

– Ох, да ладно тебе, Еви. Это будет полный отрыв. У нас куча холодного пива и все такое, пошли.

– Прости, Тим. Но я и, правда, не в настроении изображать скво*** сегодня ночью.

– Какой оскорбительный термин.

– Я знаю. Прекрасно знаю. Но твой отряд крашеных блондинок не заслуживает ничего лучше. – Я неодобрительно посмотрела на него. – И не вздумай притащить кого-нибудь из них обратно ночью.

– Да, да, я знаю правила. – Он плюхнулся в мое плетеное кресло. – Так чем тогда ты собираешься заниматься? Покупками в интернет-магазине? Собиранием пазлов?

Я и правда собиралась заняться и тем и другим, но ему об этом знать совсем не обязательно.

– Эй, мне есть чем заняться.

– Блин, Евгения. Ты превращаешься в затворницу. Я почти скучаю по Дину. Он был полным придурком, но хотя бы вытаскивал тебя из дома.

Я скорчила ему рожицу. Дин был моим последним парнем; мы расстались полгода назад. Разрыв был неожиданным для нас обоих. Я – не ожидала застать его трахающимся со своим агентом по недвижимости, а он - не ожидал, что я его застукаю. Теперь-то я знала, что без него мне намного лучше, но меня всегда грызло, что же заставило его потерять ко мне интерес? Недостаточно возбуждала его? Недостаточно симпатичная? Недостаточно хороша в постели?

– Есть вещи похуже, чем торчать дома в одиночестве, – проворчала я. – Дин, например.

– Тимоти? – позвала его из гостиной одна из девиц. – Ты идешь?

– Еще секундочку, нежный цветочек, – прокричал он в ответ. А мне сказал: – ты уверена, что хочешь отсиживаться здесь всю ночь? Не очень-то полезно так старательно избегать людей.

– Я в порядке. Иди, наслаждайся своими цветочками.

Он пожал плечами и свалил. В гордом одиночестве, я состряпала себе сандвич и засела за интернет, в точности как он и предсказывал. Я раскладывала пазл, изображавший рисунок М.К. Эшера. Посложнее котенка будет.

Некоторое время спустя, я обнаружила себя уставившуюся на пазл, безо всякого осмысленного выражения. Слова Роланда, жесткие и тихие, снова и снова проигрывались у меня в голове. 'Оставь Жасмин Делани.' Всё, что он сказал мне – было правдой. Бросить это дело было бы самым умным решением. Безопасным решением. Я знала, что лучше бы мне прислушаться к нему... и все же... какая-то часть меня продолжала думать о юном, улыбающемся лице, которое мне показал Уил. Я раздраженно отпихнула от себя остатки пазла. Моя работа не предполагала 'серых' добродетельных решений. Она была либо 'белая', либо 'черная'. Найти плохих парней. Убить их или изгнать. Закончив работу, отправиться домой.

Я вскочила, неожиданно не желая больше сидеть в одиночестве. Мне не хотелось оставаться наедине со своими мыслями. Я хотела выйти к людям. Уточнение: я не хотела разговаривать с ними, только быть среди них. Затеряться в толпе. Мне необходимо было увидеть себе подобных – теплых, живых и дышащих людей, а не неживых духов или пропитанных магией джентри. Я хотела вспомнить, на чьей я стороне. И самое важное, я хотела забыть про Жасмин Делани. По крайней мере, на эту ночь.

Я нацепила какие-то джинсы и первый попавшийся под руку лифчик и футболку. Кольца и браслеты, я никогда не снимала, но я добавила еще амулет с лунным камнем, который низко висел в V–образном вырезе футболки. Я зачесала свои длинные волосы в высокий конский хвост, оставив свободными несколько прядок на шее. Слегка подкрасила губы, и была готова выйти. Готова потерять себя. Готова забыться.