Рождение шторма

Глава 6

Я включила свет.

- Привет, Волуциан, как дела?

Он шагнул вперед, щурясь от яркого света, который, как я знала, всегда его раздражал. Он был ниже меня, очень цельный и человекообразный в этом облике, что свидетельствовало о его значительной силе. У него была гладкая, почти блестящая черная кожа, и красные узкие глаза, под взглядом которых я всегда немного нервничала.

- У меня все как обычно, госпожа.

- Почему ты никогда не спрашиваешь, как у меня дела? Это неприятно.

Он ответил на мою вялую улыбку угрюмым многострадальным взглядом.

- Потому что у вас, тоже все как обычно. Вы пахнете жизнью, кровью и сексом. И фиалками. Вы – мучительное напоминание о том, кем был, и кем уже никогда не стану. - Он о чем-то задумался. - На самом деле, аромат секса ощущается сильнее, чем обычно. Моя госпожа занималась… делом.

- Это ты так пошутил?

Я хотела закрыть вопрос, но не могла удержаться чтобы не поддразнить его. Душа Волуциана была проклята настолько, что больше уже некуда. Я не знала, что такого он сделал при жизни, чтобы заслужить подобное, но надо причинить много зла, чтобы заработать от кого-то проклятие, не позволяющее ему попасть в царство мертвых. Его душа никогда бы не обрела покой. Поэтому он бродил по моему миру и Иному, пока я не обнаружила его, терроризирующего какую-то семью из пригорода.

Его проклятие было также сильно, как и он сам, но я оказалась недостаточно сильна, чтоб разрушить это проклятие и отпустить его. Лучшее, что я могла сделать, это отправить его в Иной мир, но у меня не было никаких гарантий, что он не найдет способ вернутся. Поэтому я сделала, единственное, что оказалось мне по силам: я поработила его. Он был связан со мной до тех пор, пока я не освобожу его или не потеряю над ним контроль. Я ограничивала его действия. Если он был мне не нужен, я отправляла его в Иной Мир. Поддразнивая его, я чувствовала себя увереннее, так как полностью переставала волноваться. С ним я не могла проявлять слабость. Он неоднократно давал мне понять, что убьет меня самым страшным способом, если когда либо вырвется на свободу.

Он проигнорировал мой вопрос. Просто молча смотрел на меня. Отвечать, он был обязан, только на прямые вопросы.

- Мне надо с тобой посовещаться.

- Я сделаю, все что прикажет моя госпожа.

Он только не добавил: "до тех пор, пока не смогу выбить из нее последний дух и наконец избавиться от ее власти."

- Я собираюсь вскоре отправится в Иной мир. В собственном теле.

Я почти удивила его. Почти.

- Моя госпожа невероятно глупа.

- Спасибо. Мне надо найти человеческую девочку, которую похитил какой-то сексуально озабоченный джентри.

Он пересмотрел свой диагноз:

- Моя госпожа невероятно глупа и отважна.

- Ее захватил некто по имени Эсон. Знаешь его?

- Да, он король Земель Ольхи. Могущественный. Очень могущественный.

- Сильнее меня?

Волуциан ненадолго задумался.

- Ваша сила в Ином мире не уменьшится, как происходит у большинства людей. Но даже так, он все равно будет пребывать в своей полной силе. Вы не сможете бороться на расстоянии. Вот, если бы вам удалось сразиться с ним в этом мире, проблем бы не было. Он был бы значительно слабее вас.

- Не думаю что смогу с ним справиться в одиночку. А как насчет тебя, парень? Я собираюсь прихватить тебя с собой. Ты мне поможешь?

- Я боялся, что моя госпожа это попросит. Да, конечно я помогу. Вы же знаете, что наша связь вынуждает меня защищать вас, не важно как меня это коробит...

- Ой, не будь таким занудой. Относись к этому проще.

- Не обманывайтесь на мой счет, госпожа. Может сейчас я вас и защищаю, но как только мне выпадет шанс, я разорву вашу плоть и переломаю вам каждую косточку. Обещаю, будет так больно, что вы станете молить о смерти. И даже тогда, ваша душа не найдет утешения. Я буду пытать ее целую вечность.

Его голос не выражал никаких эмоций, и звучало это не как угроза, а как простая констатация факта. Честно говоря, после всех домогательств, обрушившихся на меня в последнюю неделю, заявление о грозящей расправе встряхнуло меня, возвращая к действительности.

- Мечтать не вредно, Волуциан. - Я зевнула и уселась на кровать. - Может уже скажешь что-нибудь конструктивное? О спасении девочки, например.

- Я подозреваю, моя госпожа слишком... упряма, чтобы прислушиваться к моим советам, но вы можете попросить о помощи.

- У кого например? Мне больше не с кем пойти.

- Не с кем, в этом мире.

До меня не сразу дошло, что он имеет ввиду.

- Нет. Ни за что. Я не буду просить помощи у джентри или духов. Вряд ли они горят желанием мне помочь.

- Я бы не был в этом так уверен, госпожа.

Джентри - низкопробные обманщики. Их никогда не интересовало ничего кроме себя любимых. Ни под каким соусом я не обращусь ни к одному из них. И никогда, ни одному из них не доверюсь.

Волуциан не отрывал от меня взгляда. Так и не дождавшись реакции на свои слова, он сказал:

- Я как всегда был прав. Моя госпожа слышит только то, что ей хочется слышать. Она слишком упряма.

- Ты ошибаешься, я не такая. Я всегда готова прислушаться.

- Как вам угодно, госпожа.

Не знаю как, но ему удалось изобразить на физиономии одновременно невинность и все свое презрение ко мне.

- Ладно, - сказала я раздраженно, - выкладывай.

- Есть еще один король - Дориан, он правит Землями Дуба. Они с Эсоном ненавидят друг друга до колик, но на людях виду не показывают.

- Ничего удивительного. Хотя, я удивлена, что они до сих пор не поубивали друг друга. То, что он ненавидит Эсона, еще не значит, что он мне поможет.

- Я уверен, что Дориан будет очень счастлив узнать, что кто-то пришел убить Эсона. Он только обрадуется, что это сделают за него. Может быть он даже окажет вам помощь, только бы увидеть мертвое тело врага.

- Ключевое слово здесь - "может быть". То есть ты предлагаешь мне заявиться к нему на порог и попросить о помощи?

Волуциан утвердительно кивнул.

- Я хоть раз убивала или изгоняла кого-нибудь из его подданных?

- Вероятно.

- Тогда "вероятно" он убьет меня в ту же секунду, как только я ступлю на его землю. Не могу представить себе джентри, который бы пустил их главного палача к себе в дом.

Заявляя это, я не переоценивала свой статус в мире джентри. Подобно смертельным угрозам Волуциана, я просто констатировала факт. Я знала, какая у меня была репутация в Ином Мире. Конечно я не опускалась до геноцида и не истребляла их из собственного удовольствия, но на моем поясе зарубок было больше, чем у кого бы-то ни-было.

- У Дориана… довольно необычное чувство юмора. Наверняка его позабавит приветствовать у себя такого сильного врага как вы. Он будет наслаждаться тем эффектом, что вы произведете на остальных.

- То есть сначала он сделает из меня бесплатного клоуна, а уж затем убьет, так что ли?

Я не могла поверить, что Волуциан предлагает такой план. Он ненавидел меня, но все же знал. Если бы он не был такой занозой в заднице, я бы поклялась, что он нянчится со мной. Видать, его забота была продиктована его обязательствами по отношению ко мне.

- Если он даст вам слово, что будет гостеприимен, то это будет для него делом чести обеспечить вашу безопасность.

- С каких это пор джентри стали держать свое слово? Или говорить правду?

Волуциан осторожно спросил:

- Госпожа, могу я говорить откровенно?

- Ну давай, удиви.

- Ваша ненависть к джентри мешает вам увидеть их истинный облик. К тому же вы не замечаете, то единственное, что может помочь вам выйти сухой из воды в этой безумной затее - не то что бы я сильно расстроился, если бы люди Эсона искромсали вас на кусочки. Но независимо от того, во что вы верите, ни один джентри, не поставит свою жизнь превыше данного им слова. Они верны своим клятвам, в отличие от людей.

Не верю! Неважно как сильно мне нужна помощь, оно того не стоит. Я не заключу сделку с дьяволом.

- Спасибо, но - нет.

Волуциан слегка пожал плечами.

- Как пожелает моя госпожа. Какая мне разница, что вы так торопитесь умереть? Я-то все равно останусь жив.

Я раздраженно посмотрела на него. Он нагло вернул мне тот же взгляд. Неодобрительно качая головой, я встала с кровати, намереваясь сделать следующий вызов.

- Ладно, если ты все сказал, то я вызываю остальных.

Он нерешительно заговорил:

- Могу я… сначала задать вопрос своей госпоже?

Я удивленно обернулась. Волуциан был тем кто “помалкивает-пока-его-не-спросят”. Он отвечал только когда его спрашивали. Ему не нужна была лишняя информация. Это что-то новенькое. Обалдеть. Какая насыщенная неделька.

- Конечно, что такое?

- Вы не доверяете мне.

- Это не вопрос, но ты прав - не доверяю.

- Однако... сперва вы попросили у меня совета. Вы не стали сначала обсуждать это с остальными. Почему?

Ну и что мне на это ответить? Я как раз собралась вызвать еще двоих слуг. Им я тоже не доверяла, тем более им было выгоднее выказывать мне верность, чем Волуциану. Они не расписывали мне в подробностях обстоятельства моей трагической смерти с такой завидной регулярностью.

- Может ты и ненавидишь меня, но ты явно умнее их. - Я могла бы пуститься в подробные рассуждения на эту тему, но не стала. Краткость - сестра Таланта.

Мой ответ не на долго выбил его из колеи.

- Моя госпожа менее глупа, чем обычно. - Вероятно с его стороны это был наивысший “комплимент”, видимо на большее его не хватило.

Я вытащила палочку и вызвала других моих духов. Я не возилась со свечами и не выключала свет, потому что этих двоих вызвать было легче (тем более, что одного из них я только "просила" прийти, а не приказывала).

Сначала возникло ощущения прохлады и давления, а затем появились еще две фигуры. Волуциан с безразличным видом, отступил назад и скрестил руки на груди. Вновь прибывшие быстро огляделись, отмечая, что я собрала их в полном составе. Насколько мне было известно, все трое раньше никогда не работали вместе. Но мне всегда было интересно, собирались ли они в кафе или чем-то подобном в Ином мире и перемывали мне косточки? Как обычные люди часто делают нечто подобное, высмеивая своих боссов, по окончании рабочего дня.

Тем не менее, с наигранной беззаботностью, и немного лениво, я развернула Милкивей и опять уселась на кровать. Прислонившись к спинке, я осмотрела свою команду.

Нанди, была не так сильна как Волуциан, и поэтому в этом мире у нее была менее цельная форма. Она появлялась как прозрачная, переливающаяся фигура, смутно напоминающая обычную женщину. Много веков назад, она принадлежала к народу Зулу, который затем обвинил ее в колдовстве и убил. Зулу прокляли Нанди, и теперь ее душа, как и у Волуциана, не могла обрести покой. Я могла сломать ее проклятье (в отличие от проклятия Волуциана) и переслать ее в Царство Мертвых. Я столкнулась с ней, когда она бродила по этому миру, скорее пугая людей, чем причиняя им вред, я обязала ее служить мне, в обмен на возможность получения покоя. Я потребовала от нее три года подчинения, один из которых уже закончился. Когда пройдут еще два, я позволю ее душе продолжить свой путь. В то время как Волуциан все время был угрюмым и саркастичным, Нанди постоянно пребывала в печали. Типичный пример потерянной души. Коротко - Ходячая Депрессия.

С Финном однако, была совершенно другая история. Из всех троих, он казался единственным, кто правда рад находится здесь. Он так же был не достаточно силен, чтобы сделать себе полноценное тело. Он появлялся в этом мире, маленьким и светящимся, совсем как феи-крошки из Диснеевских мультиков. Финн не был мне ни чем обязан. Просто однажды он начал околачиваться возле меня, найдя в моей персоне что-то забавное. Поэтому он время от времени появлялся то тут, то там, следуя за мной, и как правило откликался на мой призыв. У меня было достаточно силы чтобы заставить его служить мне, но как бы негативно я не относилась к Иному Миру, я на такое не решалась, пока он не сделал мне ничего плохого. Но вместе с тем, я не могла полностью доверять тому, кто так легко предлагал свою помощь, но пока у меня не было причин ему не верить. Он всегда был очень полезным. И я не знала, как он стал проклятым духом. Я никогда не лезла к нему в душу.

Его светящееся тельце зависло над комодом.

- Приветик, Одилия, чё новенького? От тебя за версту разит сексом. Кого-то подцепила? А чё это-то мы здесь все вместе?

От долгого пребывания в этом мире и постоянного просмотра телевизора, он нахватался местного сленга, и в манере общаться сильно отличался от остальных.

Я проигнорировала все его вопросы.

- Привет Финн, привет Нанди. - Женщина-дух просто кивнула в знак признания. -Так, - наигранно-начальственным голосом начала я, - уверена, что всех вас мучает вопрос, зачем я вас всех вызвала. - Ни один из них, не нашел в этом ничего смешного, и я просто продолжила: - И так, внимание: Я собираюсь к вам в гости. Во плоти. По делу.

Нанди даже не шелохнулась. Финн же взволнованно взмыл в воздух.

- Чё правда? Ты не гонишь? Когда? Прямо сейчас?

Приятно узнать, что я хоть кому-то не безразлична. Я рассказала им всю историю, попутно их инструктируя. Все это время, Волуциан стоял прислонившись к стене, всем своим видом демонстрируя, что выслушивать все это по второму кругу, для него пустая трата времени.

К концу моего рассказа энтузиазма у Финна немного поубавилось:

- Эх. Нда. Это конечно полный наглеж, но в то же время…

- Глупо, - закончила за него Нанди, с типичной для нее мрачной монотонностью. - Это затея обречена на провал. Безнадежно. Нас ждет полное поражение. Ты умрешь, а я, так никогда и не обрету покой. Мои страдания будут длиться вечно.

- Никогда бы не подумала, что вы двое в чем-то совпадете с Волуцианом.

Финн пожал плечиками.

- Ты задумала благое дело, честно. Но ты не можешь просто припереться к Эсону в замок и отобрать у него девчонку. Я не говорю, что ты это не потянешь. Просто тебе нужен план. Реально клевый. Сечешь? У тебя уже есть план, так?

- Э-э, ну… зайти в замок, забрать девочку. Еще что-то надо?

Волуциан громко вздохнул. По его узким, красным глазам трудно было что-то понять, но мне показалось, что он закатил глаза.

Я бросила на него недовольный взгляд.

- Эй, не надо тут вздыхать, мой план в сто раз лучше того дерьма, которое предложил ты. Может будешь так любезен и поделишься им с остальными?

И он рассказал.

Когда Волуциан закончи, Финн сказал:

- А вот это, клевый план.

Я всплеснула руками.

- Нет, не клевый. Он ужасный. Я не попрошу помощи ни у одного из джентри.

- Король Дориан мог бы помочь тебе, - сказала Нанди. - Хотя его помощь, скорее только даст нам ложную надежду, и от этого наше поражение будет еще более трагичным.

- Может хватит уже разводить это сопливое дерьмо, Нанди. - Хотелось бы мне, чтобы в продаже были антидепрессанты для призраков. - Что бы вы мне не доказывали, я не хочу с этим связываться. Мы самостоятельно доберемся до Эсона. Всё. Вопрос закрыт.

Я сказала им время и место встречи, приказав не болтать ни с кем о плане. Я была вынуждена поверить Финну на слово, что он не проболтается. Как только он смирился с мыслью о моей возможной смерти, его воодушевила эта идея.

- Прежде чем я вас отпущу, у меня к вам есть пара вопросов. На прошлой неделе выяснилось что три обитателя Иномирья как-то узнали мое имя. Что происходит? Сколько еще народа знает кто я?

Ни один из духов не ответил мне сразу. Наконец, голосом полным недоверия к моему вопросу, Финн ответил:

- Вообще-то, все. Ну, почти все. Все, кого это хоть как-то касается. Да они последние пару недель только это и перетирают: "Представляете, оказывается Одилия Темный Лебедь это Евгения Маркхэм", или "Одилия это Евгения".

Я изумленно уставилась на них.

- Все об этом говорят? Пару недель?

Все три духа утвердительно кивнули.

- И ни один из вас - НИ ОДИН ИЗ ВАС! - не додумался сообщить мне об этом?

И снова повисла тишина. Наконец Нанди, которая была вынуждена отвечать на прямые вопросы, высказалась за всех:

- Вы не спрашивали, госпожа.

- Она права, - холодно согласился с ней Волуциан. - Если бы вы вызвали нас и спросили: "известно ли мое имя в Ином Мире?" то, мы бы охотно ответили.

- Гениально!

- Спасибо, госпожа.

- Это был не комплимент, - Я запустила руку в волосы. - Как вообще такое могло произойти?

- Возможно кто-то догадался, - сказал Финн.

Волуциан косо посмотрел на него.

- Не кажись глупее, чем ты уже есть. - Темнокожий дух повернулся ко мне. - Не все существа приходят этот мир, чтобы сразится с вами. Некоторые из них просто шпионят. Кому-то тихому и незаметному, открыть секрет вашей личности было бы не трудно.

- И что они говорят? Они все будут пытаться убить меня?

- Некоторые, - ответил Финн, - Но, в основном они слабаки. Скорее всего, в схватке ты их прикончишь.

- К сожалению, - добавил Волуциан.

Чудесно. Эта новость была как гром среди ясного неба. До этого я надеялась, что обо мне узнали единицы, но теперь выяснилось, что моя истинная личность стала главной сплетней Иного Мира. Я задумалась, а не стоит ли мне нанять местную ведьму, и установить охрану вокруг дома. Я могла бы даже заставить духов постоянно дежурить, но я не знала, хватит ли у меня терпения выносить все их причуды.

- Все ясно, что-ж. Проваливайте отсюда. Вернитесь туда откуда явились. Ах, да и если кто-то из вас услышит что-нибудь об Эсоне и девочке, сразу придите и доложите мне. Не дожидайтесь, пока я у вас вызову и спрошу. - Последние слова я буквально прорычала.

Финн сразу же исчез, но Нанди и Волуциан выжидающе смотрели на меня.

Я устало вздохнула.

- Плотью и духом, я освобождаю вас от службы до моего следующего призыва. Отправляйтесь в другой мир, и не возвращайтесь пока я не прикажу.

Духи отправились в небытие, и я осталась одна.