Рождественское одеяло

Глава 14 Счастливого Рождества, детка

Тук-тук-тук.

Мои руки дрожали в перчатках, когда я ждал на пороге хижины Ривера, а Лось лаял как сумасшедший с другой стороны. Из окон шел теплый свет, из трубы валил дым, и, глядя сейчас на хижину снаружи, я только сильнее затосковала по тому, что было внутри.

Раздался низкий, ворчливый приказ Лосю замолчать, а затем дверь распахнулась, и по другую ее сторону появилась Ривер.

При виде меня на его лице не отразилось ни удивления, ни радости. Вместо этого это было какое-то безразличие, от которого у меня упало сердце. Его челюсть дернулась, глаза впились в меня, прежде чем он сглотнул. Лось прыгал за ним, виляя хвостом и стараясь проскочить между его ногами и дверью, чтобы добраться до меня.

— Привет, — прошептала я.

Ривер не сказал ни слова, просто смотрел на меня, нахмурив брови и стиснув зубы.

— Не возражаешь, если я войду? — спросила я, держа в руке коробку, завернутую в зеленую бумагу, которую оставила мама, и увенчанную простым красным бантом. — Здесь довольно холодно.

Ривер постоял еще мгновение, прежде чем отодвинулся в сторону, давая мне достаточно места, чтобы пройти. Как только я это сделала, Лось прыгнул на меня, и я убрала подарок с дороги как раз вовремя, чтобы уберечь от его лап.

Я усмехнулась, похлопав его по лапам там, где они приземлились на мою грудь, прежде чем поцеловать его мокрый нос.

— Привет, парень. Я тоже скучала по тебе.

Лось все еще тихо скулил, когда Ривер, наконец, снял его с меня, а потом мы стояли там, в прихожей, я все еще была закутана в пальто, шапку, перчатки и шарф, потому что, судя по тому, как Ривер наблюдал за мной, я не была уверена, что меня пригласили снять их и остаться на некоторое время.

«Что ж, была ни была…»

— Счастливого Рождества, — застенчиво сказала я, протягивая ему коробку.

Ривер посмотрел на неё, затем на меня, снова на коробку, как будто это была ловушка, а затем снова на меня.

— Что ты здесь делаешь, Элиза?

— Пожалуйста, — умоляла я, придвигая коробку ближе к нему. — Просто открой ее.

Ривер вздохнул, развел руки, скрещенные на груди, и забирая коробку из моих рук. Он бесцеремонно разорвал бумагу, сорвал ленту и позволил всему этому упасть на пол. Затем открыл крышку маленькой прямоугольной коробки.

И замер.

Долгое время он просто смотрел на записную книжку, которую я носила с собой все эти годы. Она была толстой и в твердом переплете, с красивой матовой черно-белой фотографией стремительной реки, извивающейся между деревьями, заснеженных гор, уходящих в пасмурное небо на заднем плане.

Ривер сглотнул, коснувшись обложки, прежде чем его глаза встретились с моими.

— Открой её, — прошептала я.

Он медленно, осторожно вытащил её из коробки, позволив той упасть на пол, где ее ждала оберточная бумага. Затем мужчина осторожно взвесил тетрадь в руках и открыл ее на первой записи.

Я наблюдала, как его глаза сканируют страницу слева направо над каждым предложением, пока он не перевернул страницу на следующую. Читая, он хмурился все больше и больше, и мое сердце громко и тяжело стучало в ушах.

— Это дневник, — объяснил я. — Или любовное письмо. Может быть, нечто среднее между тем и другим. — Сложила руки перед собой, чтобы не ерзать. — Я купила его в аэропорту в тот день, когда покинула Вермонт. И писала в нем каждую неделю с тех пор, как уехала. — Я сглотнула. — Писала тебе. Для тебя.

Взгляд Ривера пробежался по страницам, а затем его глаза нашли мои, в зеленых глубинах было написано замешательство.

Этот дневник я вела с завидной регулярностью, и каждая запись начиналась с «Мой дорогой Ривер».

Я писала ему о своих путешествиях, о местах, которые видела, о людях, которых встречала. Я разделила с ним худшую из недель и лучшую из них тоже. Попыталась объяснить, что чувствовала, когда шла по улицам Лондона, и цвет неба, когда солнце садилось над Тосканой. Попыталась представить, что бы он подумал или почувствовал, если бы был там со мной.

Я попыталась вписать его в историю.

Ривер перевернул еще одну страницу, проведя пальцами по чернилам внутри.

— Я никогда не переставала думать о тебе, — тихо сказала я. — Всегда хотела, чтобы ты был со мной, и все это время знала, что чего-то не хватает.

Ривер сглотнул, и перевернул еще одну страницу.

— Я отправилась на поиски приключений, но чего не понимала, так это того, что оставила лучшее позади.

При этих словах мужчина перестал переворачивать страницы, держа книгу открытой в руках и вместо этого глядя на меня. Его глаза метались взад и вперед, и когда в них появился блеск, эмоции украли мой следующий вдох, слезы навернулись на мои собственные глаза.

— Ты — мое приключение, Ривер, — беспомощно прошептала я, и две слезы одновременно потекли по моим щекам при этом признании. — Так же, как ты мой дом.

Я не пропустила дрожь его нижней губы, когда он прикусил ее, или то, как его следующий вдох немного дрогнул от усилия протолкнуть кислород в легкие.

И я просто пожала плечами, зная, что другого способа выразить это не было.

— Я потеряна без тебя.

Как только эти слова слетели с моих губ, Ривер вслепую положил дневник на кухонный стол позади себя. Затем подхватил меня на руки, и я потеряла контроль.

Вцепилась в него, как в саму жизнь, обвивая руками его шею, в то время как он обвивал руки вокруг моей талии. Он прижал меня к себе, и я попыталась притянуть его еще ближе, всхлипывая ему в плечо.

— Мне все равно, в большом ли это городе, или в другой стране, или прямо здесь, в этом месте, где мы выросли, — сказала сквозь слезы. — Я хочу этого. Я хочу тебя. Я пойду, куда ты захочешь, или останусь прямо здесь, в этой крошечной хижине, пока ты будешь со мной.

Ривер поднял мое лицо, покачав головой, прежде чем поцеловать меня крепко и многообещающе. Наши лица были искажены агонией, как будто этот поцелуй убил нас так же сильно, как и вернул каждую унцию жизни, которой нам не хватало.

— Я думал, что снова потерял тебя, — сказал он, его слова были дрожащими и напряженными.

Я крепче прижалась к нему.

— О, детка. Ты никогда не терял меня.

Ривер покачал головой, как будто все еще не мог поверить, что я была в его объятиях, прежде чем встретил меня еще одним долгим, глубоким поцелуем. Затем помог мне снять пальто, шарф, шапку, перчатки и ботинки. Он обнял меня, как только я избавилась от верхней одежды, а затем усадил к себе на колени на диване, окружив меня своими руками, поцелуями и любовью.

Долгое время мы просто сидели так, обнимая друг друга, целуясь, плача и не говоря ни единого слова. Мое сердце наполнилось облегчением. Душа кричала от восторга, когда меня, наконец, нашли. Каждая молекула той, кем я была, ожила с этим человеком рядом со мной.

— Может быть, у тебя будет и то, и другое, — тихо сказала Ривер, когда мои щеки раскраснелись от поцелуев.

— И то, и другое?

— И я и приключения.

Я улыбнулась, постукивая ладонью по его груди.

— Ты мое приключение, глупышка. Ты что, не слушал?

Его глаза блеснули в свете огня, когда он посмотрел на меня.

— Поехали, Элиза.

— Поехали? — Я нахмурилась.

— Давай проведем еще один год в большом мире, — сказал он. — Но на этот раз сделаем это вместе.

Мои губы приоткрылись.

— Я… о чем ты говоришь?

— Один год. Путешествий. Совместных исследований. И мы сможем решить, чего хотим и где хотим поселиться — если вообще захотим где-то поселиться. — Он покачал головой. — Когда ты ушла, я отпустил тебя. Решил остаться здесь со своим отцом, и я не… — Ривер сглотнул. — Я не знаю, сожалею ли об этом выборе, потому что мне нравились те последние месяцы, проведенные с отцом. С мамой.

Я сжала его руку, давая ему знать, что я здесь, рядом.

— Но я потерял тебя в процессе. И теперь, когда ты снова со мной, теперь, когда я знаю, что ты всегда была моей, так же как я всегда был твоим… Я не хочу совершить еще одну ошибку. Итак, поехали. Давай посмотрим все это, прежде чем примем решение о том, что будет дальше.

Мое сердце переполнилось.

— Ты действительно этого хочешь?

— Да, — кивнув, сказал Ривер. — Да, действительно хочу. Я хочу тебя, Элиза, — прошептал он, проводя рукой по моей щеке, запутываясь пальцами в моих волосах. — И я хочу, чтобы у тебя было свое приключение.

Я прильнула к его ладони, закрыв глаза на долгом вдохе, прежде чем поцеловать его теплую кожу, думая о жизни, которую мы уже прожили вместе, обо всем, через что прошли.

— Я думаю, что с меня уже хватит.

Но Ривер покачал головой, притягивая меня ближе и шепча свое собственное признание у моих губ, прежде чем поцеловать их, долго и сладко.

— Думаю, что это только начало.

Лось запрыгнул на диван, практически прямо на нас, пока мы не подвинулись, чтобы освободить место и для него тоже. Я засмеялась, целуя его в голову и потирая за ушами.

Затем Ривер потянулся за рождественским одеялом, свисающим со спинки дивана. Он улыбнулся мне, разворачивая его, расправляя на нас троих, а затем обнял меня и Лося.

Когда Ривер подарил мне это одеяло, то пообещал, что никогда не перестанет бороться за нас.

Я знала, когда он держал меня в своих объятиях, гладил по волосам и нежно целовал меня, что его обещание было правдой.

И что я тоже никогда не перестану бороться за нас.

Мое сердце затрепетало, на губах появилась улыбка, когда я плотнее завернулась в одеяло, которое вернуло меня к тому, кем я всегда была. Я хотела бы никогда не терять из виду эту девушку с самого начала, но теперь было приятно знать, что она всегда была рядом, знать, что Ривер тоже это знал, и что верил, что я вернусь к нему, также, как я верила, что он никогда не отпустит меня, как бы далеко я не ушла.

— Счастливого Рождества, детка, — прошептал Ривер.

И я улыбнулась, и прижалась к нему ближе, и поблагодарила Бога за метели.

— Счастливого Рождества.