Роковая ночь

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

— Ты шутишь! Парень, с которым ты провела ночь, и брат Криса — один и тот же человек? — Элис была потрясена.

Они обедали в кафе, из окон которого открывался прекрасный вид на гавань. Миа пригласила сестру отпраздновать начало своей работы в одной из аптек.

— Невероятно, — все еще никак не могла прийти в себя Элис. На ее лице отразилась озабоченность.

«Это еще слабо сказано», — мысленно заметила Миа.

— Из-за этого мне весь вечер было крайне некомфортно.

— А допрос с пристрастием относительно характера вашей дружбы с Крисом, который тебе устроила старая мадам?

Миа выразительно округлила глаза.

— Это был даже не допрос. У бабули из ноздрей вырывалось пламя.

— Как у дракона!

— Точно.

Миа встретилась с обеспокоенным взглядом сестры.

— Ты не сдашься, да?

— Ты все схватываешь с лету. Николас настоял на том, чтобы отвезти меня домой. Мы остановились, чтобы выпить кофе и поговорить.

— И?..

— Он спросил, я ответила, он предложил помощь, я отказалась. — Миа глотнула воды из своего стакана. — Затем я встала и ушла. Вызвала такси и поехала домой.

— Не самый вежливый поступок.

— В тот момент мне это показалось единственным выходом.

— И что теперь?

— Надеюсь, что ничего.

— Ты думаешь, что он просто возьмет и забудет, что ты носишь в себе наследника семьи Каредас? — скептически спросила Элис.

С тех пор как узнала о своей беременности, Миа привыкла считать этого ребенка только своим. Это был ее ребенок, ее решение и ее ответственность.

Теперь она должна смириться с тем фактом, что отец ее ребенка намерен активно участвовать в его жизни, а это означает, что Николас Каредас будет вмешиваться и в ее жизнь. Вот это-то ей нужно меньше всего.

Какая-то ее часть хотела все бросить и сбежать, но маленький чертенок внутри нее подстрекал остаться и посмотреть, что из этого получится.

— Ты понимаешь, кто такой Николас Каредас и какую власть он имеет? — спросила Элис.

По позвоночнику Мии пробежал холодок. Почему-то у нее было чувство, что она уже проигрывает эту едва начавшуюся битву. И это очень страшило ее.

Если бы она только не решила провести летние каникулы в Сиднее… Но случилось то, что случилось, и время вспять не повернуть. Ситуация сложилась таким образом, что теперь она будет вынуждена поддерживать контакт с человеком, являющимся отцом ее будущего ребенка. Что ж, с этим придется смириться, но следует сохранять твердость и максимально ограничить права Николаса.

— Я самостоятельная женщина, имеющая право принимать решения, — заметила Миа.

После продажи дома родителей на свою половину вырученных средств она купила квартиру и портфель ценных бумаг. Уезжая учиться, квартиру она сдала, мебель отправила на хранение, а одежду перевезла к Элис.

— В том, что касается лично тебя, да, можешь, — заметила Элис. — Однако в том, что касается ребенка, Николас Каредас может настоять на тесте ДНК, и после подтверждения отцовства у него будет право требовать совместной опеки над ребенком.

Кровь прилила к щекам Мии.

— Ты точно знаешь? — Глупый вопрос, если учесть, что Элис работала в юридической фирме и, хотя и не имела диплома, хорошо поднаторела в правовых вопросах. — А если он решит не…

— …заявлять права на ребенка? — закончила за сестру Элис. — Разве он уже не сказал, что намерен принять участие в его жизни?

— И что ты мне посоветуешь?

— Наладить дружеские отношения с этим мужчиной.

— С ума сошла?

Элис отрицательно покачала головой.

— Было бы неразумно превратить его во врага.

Представив Николаса в этой роли, Миа невольно вздрогнула. Господи, как наивно с ее стороны было рассчитывать, что ситуацией будет владеть она.

Друзья? Разве могут они стать друзьями?

Миа больше не хотела думать об этом, во всяком случае до очередной бессонной ночи. Посмотрев на часы, она спросила:

— Мы успеем пробежаться по магазинам до того времени, как нужно будет забирать Мэтта из школы?

— Уловка, чтобы закончить разговор?

— Схватываешь на лету.

Элис подняла обе руки, признавая поражение.

— Я больше не буду приставать к тебе с этим.

— Не в этом дело, — поспешно возразила Миа. — Я очень ценю и твое мнение, и твои советы.

— Но?..

— Но я предпочитаю не тратить время на предугадывание следующего шага Николаса Каредаса.

В этот момент зазвонил мобильный телефон Мии.

— Миа? Это Крис. — Его голос был полон любопытства. — Прошлый вечер. Ты и Николас. Что это было?

Если бы он только знал!

— Ты должен был спасти меня.

— Дорогая, ты и без меня прекрасно справилась.

— Думаешь?

— В другой ситуации я бы непременно начал ревновать. Итак, он довез тебя до дома и…

— Не было никакого «и».

— Конечно, нет. Но…

— Я оставила его и пересела в такси.

Крис довольно захихикал.

— Еще ни одна женщина не оставляла Николаса Каредаса.

— Значит, счет открыт.

— Жаль, что я не видел этой сцены.

— Какие-нибудь неприятные последствия после вчерашнего?

— Как посмотреть. Бабуля прочитала мне лекцию о разнице в возрасте, необходимости закончить образование, чести семьи. София высказала свою озабоченность, а Николас одарил за завтраком одним из своих проницательных взглядов. Кстати, — добавил Крис после паузы, — у него есть номер твоего телефона.

— Ты ему дал? — требовательно спросила Миа, хотя знала ответ.

— Ты возражаешь?

О да! Она возражала, очень возражала.

— Ладно, Крис. Мы тут с Элис бродим по магазинам…

— Понял. Пока. Созвонимся.

Когда Миа отключила телефон, Элис спросила:

— Крис?

— Угу.

— В любом случае, думаю, небольшая «шопинговая» терапия нам не повредит. — С этими словами она затащила сестру в первый же бутик.

Шел уже пятый час, когда они подъехали к дому, забрав Мэтта из школы.

Миа занесла в комнату разноцветные пакеты с покупками, переоделась в домашние брюки и футболку и спустилась в кухню, чтобы помочь Элис. Они как раз собирались приготовить мясной салат, когда прозвенел дверной звонок.

Элис вытерла руки и поправила волосы.

— Я открою.

Несколько минут спустя она вернулась в кухню, неся в руках огромный букет роз кремового, персикового и абрикосового цвета.

— Это тебе.

Миа почувствовала спазм в животе. Кто мог прислать ей цветы? Не может же быть, чтобы это был… Она взяла карточку и увидела стремительный росчерк, подтвердивший ее опасения.

Николас.

Никакой приписки, только имя.

— Могу я высказать предположение? — чуть иронично спросила Элис. В ответ Миа молча протянула ей карточку. — Принести вазу?

Миа сделала глубокий вдох, потом медленно выдохнула, чтобы взять себя в руки.

— Как ты смотришь на то, чтобы не готовить, а взять Мэтта и пообедать где-нибудь бургерами? Я угощаю.

— Ура-а! — Мэтт изобразил пальцами букву V — знак победы, но Элис слегка остудила его пыл:

— Сначала ты сделаешь домашнее задание.

Поддавшись инстинкту хоть на время оградить себя от проблем, по дороге в ближайшее кафе Миа выключила свой мобильный телефон.

— Разве это что-нибудь решит? — тихо спросила Элис, когда они несли подносы с заказанной едой к одному из столиков, установленных на свежем воздухе.

Энтузиазм Мэтта, вызванный неожиданным нарушением привычного распорядка, был заразительным, а его природное чувство юмора то и дело вызывало взрывы хохота в машине по пути домой. Пока Элис не свернула на подъездную дорожку и Миа не увидела припаркованный у тротуара «майбах» Николаса.

— Вот это да! — с почтительным придыханием произнес Мэтт. — И он стоит прямо у нашего дома.

Миа пробормотала под нос ругательство, а потом постаралась утихомирить разгулявшиеся нервы, что оказалось совсем нелегко при виде Николаса, выходящего из машины.

— Ты заезжай в гараж, — сказала Миа сестре. — Я быстренько от него отделаюсь и приду.

— Не думаю, что у тебя это получится.

Миа выскользнула из машины и оказалась лицом к лицу с Николасом Каредасом. Он был слишком высоким, слишком широкоплечим… его вообще было слишком много. Элегантный костюм, в котором он был вчера, сменился джинсами и рубашкой из ткани «шамбре», но в этом неофициальном наряде он выглядел не менее внушительно и властно.

Кто-то, кажется, сказал, что нападение — лучшая защита, не так ли?

— Что ты здесь делаешь?

— Ты не оставила мне выбора, — протянул Николас насмешливо. — Автоответчик твоей сестры отключен, твой мобильный тоже…

— Нас не было дома. — «Неужели не понятно, что я не хочу с тобой общаться?», — мысленно добавила Миа. Но разве она не понимала с самого начала, что он не оставит ее в покое? — Мы все сказали друг другу прошлым вечером.

— Нет, не сказали. Потому что ты сбежала прежде, чем мы это сделали.

Миа сжала пальцы в кулаки.

— В любом случае, мне нечего добавить.

Николас огляделся по сторонам.

— Полагаю, нам следует продолжить этот разговор в другом месте.

— Зачем? — спросила Миа, внезапно почувствовав себя ужасно уставшей.

Ни один мужчина не имел на нее такого магического воздействия — сильного, опасного и опустошающего. Глядя в его лицо с едва заметными складками в уголках рта и веером мелких морщинок вокруг глаз, на изгиб чувственных губ, Миа не могла не вспоминать, как эти губы целовали ее, как эти руки ласкали ее тело и что она чувствовала при этом.

Но она не хочет вспоминать. Не должна. Во всяком случае, не при свете дня. Ей достаточно того, что эти воспоминания преследуют ее в снах, прочно обосновавшись в подсознании.

— У нас будет ребенок.

Ее глаза вспыхнули и широко распахнулись.

— По-моему, из нас двоих беременна я. И именно мне предстоит выносить, родить, выкормить и вырастить этого ребенка.

Выражение лица Николаса осталось невозмутимым.

— Тем больше причин, по которым нам следует лучше узнать друг друга.

— По-моему, мы это уже сделали, не так ли?

— Одна проведенная вместе ночь — это еще не отношения.

— А у нас и не будет никаких отношений.

— А как насчет дружеских? — спросил Николас. — Это стало бы неплохим началом.

— Началом чего? — Миа чувствовала, что уже завелась. — Будем встречаться за ленчем, чтобы обменяться любезностями и светскими сплетнями? Мне это не нужно.

— Чего ты так боишься, Миа?

— Просто не вижу в этом смысла.

— Ты не ответила на вопрос.

Миа услышала какой-то звук и обернулась. В дверном проеме стояла Элис с приветливой улыбкой на губах.

— Привет, я — Элис. А вы, должно быть, Николас. — Улыбка стала шире. — Может быть, вам лучше продолжить разговор в доме за чашкой кофе?

Кофе? В доме? Элис, ты что, спятила?

— Благодарю, — поблагодарил Николас с легким наклоном головы.

Мэтт с мальчишеским энтузиазмом стал расспрашивать гостя о машине, и Миа поспешила вслед за Элис в кухню.

— Предательница, — прошипела она, доставая из буфета чашки и блюдца.

— Ну не могли же вы стоять на лужайке до бесконечности?

— Постояли бы, — буркнула Миа.

К сожалению, как Миа ни тянула время, кофе был сварен и разлит по чашкам. Когда они с Элис внесли его в комнату, навстречу им бросился возбужденный Мэтт.

— У Николаса есть крейсерская яхта. — Глаза мальчишки горели от восторга. — Представляете? Он сказал, что мы все вместе можем поплавать на ней. В воскресенье. — Затем добавил, засмущавшись: — Если можно, конечно.

— Это очень любезно со стороны Николаса.

Миа бросила на Николаса негодующий взгляд, давая понять, что прекрасно знает, какую игру он затеял. При мысли о том, что ей все воскресенье придется провести в его обществе, ее затошнило.

— Мы сможем поехать? Сможем, да?

Разве могла она сказать «нет» при виде восторженного лица Мэтта? Он славный ребенок и заслуживает поощрения.

— Миа? — Черные глаза Николаса смотрели на нее с вызовом.

Она даже умудрилась выдавить из себя улыбку.

— Как я могу разочаровать своего любимого племянника?

Наградой ей за самопожертвование был оглушительный восторженный вопль Мэтта.

Итак, ей предстоит провести целый день в компании Николаса. Как же тяжело будет это вынести, даже несмотря на присутствие Элис и Мэтта.

Николас допил свой кофе, поднялся и стал прощаться.

— Я заеду за вами по пути на причал. В девять устроит?

Что ж, этот раунд за ним, подумала Миа, когда Элис пошла проводить гостя к двери. Она собрала чашки и понесла их в кухню.

Несколько минут спустя туда пришла Элис, и они молча смотрели друг на друга несколько секунд.

— Лучше молчи, — предупредила Миа, и Элис выразительно подвела глаза к потолку.

— Дорогая, у тебя нет ни малейшего шанса отделаться от этого парня.

— Ты сделала вывод после десятиминутного знакомства?

— Интуиция. — Элис посмотрела на часы. — Дай мне десять минут, я уложу Мэтта спать.

— Сварить еще кофе? Или чай?

— Лучше чай.

Миа как раз разливала по чашкам свежезаваренный чай, когда Элис вернулась в кухню.

— Посидим в гостиной? Послушаем музыку или посмотрим фильм? Или поговорим?

Миа бросила на сестру выразительный взгляд.

— Фильм.

В доброжелательном молчании, какое возникает только между хорошо понимающими друг друга людьми, они досмотрели фильм, потушили свет и разошлись по своим комнатам.