Роковая ночь

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Несколько часов очередной «шопинговой» терапии пополнили гардероб Мии вещами, о существовании которых она практически забыла за последние три года, предпочитая традиционную студенческую одежду — джинсы, футболки и куртку зимой.

Конечно, мысль о предстоящем ленче с Софией и Анджелиной беспокоила ее. Но Миа обманывала себя тем, что согласилась на встречу с Николасом накануне только ради того, чтобы обсудить предстоящий визит. Согласилась она потому, что хотела согласиться.

— Еще одно свидание с Николасом? — лукаво осведомился Мэтт, когда Миа спустилась в гостиную.

— Это вовсе не свидание, — запротестовала Миа, но племянник лишь насмешливо усмехнулся.

— А выглядит как свидание.

Миа сделала устрашающее лицо.

— Ты хочешь, чтобы я утром отвезла тебя в конюшни и ты покатался на лошади?

— О’кей, это не свидание.

— То-то же.

— Ну-ка, вы, двое, прекратите! — со смехом урезонила их Элис. Затем она оценивающе оглядела Мию. — Выглядишь просто великолепно.

Миа и сама знала это. Она остановила свой выбор на классическом маленьком черном платье, потрудилась над тем, чтобы макияж выглядел безупречно, и, как всегда, надела минимум украшений…

— Правда великолепно, — поддержал Мэтт, но в его глазах прыгали бесенята.

— Ты просто чистое наказание, — с нежностью в голосе шутливо попеняла Миа. — Еще лет десять, и женскому населению придется туго.

— Пять, — самоуверенно поправил мальчишка.

— Сойдемся на семи, ладно? И не забывай о лошадях.

— Угрозы, обещания, шантаж… Моей жизнью управляют целых две женщины. — В шутливом отчаянии он вскинул руки. — Какому еще парню так не повезло?

Ну как тут было не рассмеяться?

— Повезло. Именно повезло, и не забывай об этом. — Миа поцеловала племянника в лоб.

— Николас приехал, — сообщила Элис.

Легкомысленное настроение мгновенно сменилось нервным напряжением. Интересно, как изнашиваются нервы? Натягиваются, натягиваются и… рвутся? Ее нервы, судя по ощущениям, именно это и собирались сделать.

Как можно испытывать столь противоречивые чувства к одному и тому же человеку? Как могут эмоции находиться в такой сумятице? Но именно в таком состоянии они находились с тех пор, как она впервые увидела Николаса Каредаса.

Миа не могла оторвать от него глаз, наблюдая, как он входит в гостиную в сопровождении Элис. Все остальное враз перестало для нее существовать.

На его высокой стройной фигуре прекрасно сидел темный костюм. Армани? Его дополняли бледно голубая рубашка, шелковый галстук на несколько тонов темнее и кожаные туфли явно ручной работы.

— Привет. — Даже для собственных ушей ее приветствие прозвучало до ужаса банально.

Николас слегка наклонил голову.

— Здравствуй. — Он повернулся к Мэтту. — Здорово, приятель. А это что, грим? — Он усмехнулся и указал глазами на лоб.

Мэтт сразу сообразил, в чем дело, и стал яростно стирать со лба след губной помады.

— Это меня Миа поцеловала.

— Повезло тебе, парень.

От этих шутливых слов самообладание Мии в который раз оказалось под угрозой. Господи, догадывается ли он, как действует на нее? Наверняка! И это ужасно.

— Мы уже можем идти, — холодно сказала она, пытаясь обуздать свои эмоции.

— Хорошо вам повеселиться! — невинным голосом крикнул вслед Мэтт.

Ресторан, в который Николас привез ее, находился на окраине города и был на удивление мал. Но это было одно из тех самых мест, столики в которых заказывают за несколько недель.

— Прекрасная еда, отличное вино и образцовое обслуживание, — прокомментировала Миа.

Николас смотрел на нее и едва сдерживался, чтобы не протянуть руку и не погладить ее по щеке, не обвести контур губ большим пальцем… Впрочем, с Мии станется — она и укусить может за этот палец.

При этой мысли он развеселился. Рискнуть?

Хотя Миа непредсказуема — она может просто подняться, выйти из ресторана и уехать домой на такси. Она действительно не похожа на других женщин, размышлял Николас, делая вид, что внимательно изучает карту вин. Никакого кокетства, фальшивых улыбок или соблазнительных поз. И главное, никакой заинтересованности в том, что может дать ей его богатство и положение в обществе. Красота Мии шла откуда-то изнутри — она была в ее улыбке, в блеске глаз, когда ее взгляд обращался к сестре или племяннику.

За те несколько ночных часов, что они провели вместе, она проникла глубоко в его душу и тело, щедро подарив всю себя, без остатка. Николас хотел снова ощутить то, что им довелось разделить той ночью. Черт, не просто жаждал — он отчаянно нуждался в этом. Он снова хотел чувствовать ее под собой, над собой, видеть страстную реакцию на каждую его ласку, каждое прикосновение.

Интересно, когда желание превратилось в потребность? Он даже и не заметил этого.

Миа выбрала безалкогольный напиток, заказала закуску и основное блюдо. Откинувшись на стуле, она размышляла о том, что за полтора-два часа они должны выработать тактику завтрашней встречи.

Подняв свой бокал, она сделала глоток прохладного напитка.

— Ты продумал план завтрашней игры?

— Анджелина и София в курсе дела, но решения будем принимать мы, и только мы.

— Но…

— Они выдвинули несколько предложений.

— Я просто боюсь спрашивать.

Официант принес заказанные закуски, долил вина в бокал Николаса и бесшумно ретировался.

— Честно говоря, они полностью соответствуют моим собственным.

Миа наколола на вилку кусочек какого-то овоща со своей тарелки и стала смаковать его.

— Значит, мы в тупике.

— Не совсем.

Голос Николаса показался ей слишком мягким, и она отложила вилку.

— Объясни.

— Ты можешь выйти за меня замуж.

— Извини? — Она сделала вид, что не расслышала.

— Брак, — так же обманчиво ласково пояснил Николас. — Это лучше, чем разрывать ребенка между двумя домами.

— Ты сошел с ума?

— Почему?

— Потому что одна ночь пусть и хорошего секса не может стать основанием для решения, которое должно приниматься раз и навсегда. — С «хорошим» она слегка покривила душой — секс был потрясающим.

— Наша сексуальная совместимость — огромное преимущество.

— Нет, — решительно произнесла Миа.

— Ты не считаешь это преимуществом?

— Нет, я не выйду за тебя. — Да, он мог дать ей все, чего только можно хотеть и желать, обеспечить такую жизнь, какая ей и не снилась. Но ей было нужно совсем другое.

— Не объяснишь почему?

— Потому что я не хочу жить с мыслью, что ты был вынужден жениться на мне.

— А ты уверена, что это так?

— Конечно.

— Иначе что стоит за этим предложением?

— А если ты ошибаешься?

— Знаешь, у меня однажды была классическая помолвка — друзья в течение двух лет, жених и невеста в течение года. И что оказалось? Я совсем не знала человека, с которым намеревалась связать свою жизнь.

— Давай просто поживем вместе.

— Что?

— Переезжай ко мне и посмотри, так ли уж ужасна жизнь со мной.

— Не думаю, что это хорошая идея.

— Боишься, Миа? — поддел он ее.

— Конечно, нет. — Она знала, что лжет. Если она переедет к нему, то не захочет уезжать. И дело тут вовсе не в роскоши и богатстве.

Многие женщины готовы на все ради материальных благ и социального статуса, но она не из них. Она никогда не согласиться смотреть сквозь пальцы на измены мужа в рамках так называемого «свободного» брака.

— Миа, что ты теряешь?

«Если бы ты только догадывался», — горько подумала Миа. Она может потерять себя. Жить рядом, зная, что ни его душа, ни сердце не принадлежат ей, невыносимо. Ей нужно все или ничего.

— Я обещала провести каникулы с Элис и Мэттом.

— Это не проблема.

Миа приподняла одну бровь.

— Неужели? — Она замолчала, дожидаясь, пока официант поменяет тарелки. — То есть я смогу наносить им визиты, когда не буду занята на работе, не буду сопровождать тебя на светских мероприятиях или спать с тобой?

Глаза Николаса предостерегающе сузились.

— Я вовсе не намереваюсь как-то ограничивать твою жизнь и контролировать, когда и сколько ты общаешься со своей сестрой и племянником…

— Но в любом случае приоритет на мое внимание должен принадлежать тебе? — Миа сосредоточенно изучала содержимое своего бокала. — Скажи, Николас, ты всегда добиваешься, чего хочешь?

— Почти. — Он откинулся на спинку стула и не сводил с нее глаз. Миа была такой живой, дерзкой, независимой…

— А каковы в таком случае предложения Софии и Анджелины? Полагаю, София будет вести себя вежливо и осмотрительно в отличие от бесцеремонной Анджелины…

От хрипловатого смеха Николаса в ее желудке затрепыхали крылышками тысячи бабочек — в ее состоянии не самое приятное ощущение.

— Бабуля непоколебима в своей уверенности, что наследник Каредасов должен родиться в законном браке, — насмешливо протянул он, с любопытством ожидая ее реакции.

— Без исключений?

— Без. София предложила немедленно объявить о помолвке и сыграть свадьбу в обозримом будущем.

— Но до рождения ребенка?

— Желательно.

Миа бросила на него внимательный взгляд.

— И ты готов пойти на это?

— Разве иначе стал бы я предлагать?

Резонно. Николас, безусловно, производил впечатление человека, которого невозможно принудить к чему-либо, тем более к браку.

— Получается, что завтра я буду одна против троих?

— Хочешь все отменить? — Он явно провоцировал ее.

— Нет.

Она не позволит выставить себя трусихой. Уголки его губ дрогнули в улыбке.

— Рад слышать это.

По всем признакам завтрашняя семейная встреча превратится в баталию. И любой здравомыслящий человек сделал бы все, чтобы избежать этого, но разве может она считать себя таковой?

Миа посмотрела на основное блюдо, принесенное официантом. Похоже, за всеми этими разговорами она окончательно лишилась аппетита. Хуже того, ее желудок начал забастовку. Неужели сейчас ее стошнит? Ведь тошнота бывает по утрам! Господи, где здесь дамская комната?

Она вскочила со стула, пробормотала извинение и бросилась в туалет. Несколько минут спустя она почувствовала облегчение и выпрямилась. Еще пара минут, и можно будет вернуться за стол. Неожиданно дверь распахнулась, и Миа непроизвольно вскрикнула, увидев в проеме Николаса.

— Ты не можешь здесь находиться!

— Посмотри на меня. — Он окинул взглядом ее хрупкую фигуру. Она была бледна, глаза казались просто огромными на сразу осунувшемся лице. — Ты в порядке?

— В полном. — Миа пригладила рукой волосы. — Давай вернемся за стол. — Она выдавила из себя слабую улыбку. — Я бы не отказалась от чашечки чая.

Чай появился на столе в одно мгновение, и она с удовольствием сделала глоток, с каждой минутой чувствуя себя все лучше.

— Николас. — Голос был женским и очень легко узнаваемым. — Кто бы мог ожидать встретить тебя здесь?

Мии не надо было поворачиваться, чтобы узнать, кто стоит у их столика.

— Анушка, — коротко бросил Николас.

Случайное совпадение? Может быть. Хотя Анушка, зная, какие рестораны предпочитает Николас, вполне могла позвонить и узнать, не заказывал ли он столик.

Миа вежливо поздоровалась, отметив шелковый вечерний брючный костюм, украшения и безупречный макияж. Владелица бутика выглядела на миллион долларов, и знала это. Мии же почему-то пришел на ум раздутый от гордости павлин, впрочем, она ошиблась с родом — пава обычно одноцветна и незаметна.

Спутник Анушки был киношно красив с профессионально-неестественной улыбкой на лице. Все в нем кричало о поверхностности и искусственности.

— У нас заказан столик, но будем рады присоединиться к вам.

Отлично! Именно этого ей и недоставало — еще одного раунда соперничества с Анушкой.

— Прошу нас простить, но мы уже уходим.

Разве? Ведь он даже не закончил основное блюдо? А десерт? А кофе?

Неужели он делает это ради нее? Или ради себя, потому что сам не хочет общаться с красоткой? Но что бы ни побудило Николаса поступить так, Миа была ему благодарна. Он позвал официанта и попросил счет.

Надутые губки Анушки просто просились на экран.

— Как жаль, дорогой. Мы могли бы здорово повеселиться, — капризно протянула она.

«Смотря, кто как понимает веселье», — подумала Миа, поднимаясь со стула и вежливо прощаясь.

Николас усадил ее в машину и выехал со стоянки. Миа молча смотрела в окно на яркие неоновые огни реклам.

— Ничего не хочешь сказать?

В его протяжном голосе слышались веселые нотки. Повернувшись к нему, она даже в полумраке салона разглядела усмешку на его лице.

— А что бы ты хотел услышать? — так же легко спросила она.

— Анушка не сдается, да? Спасибо за прекрасный ужин. Или даже: Отвези меня домой. На выбор.

— Спасибо, — просто сказала Миа. Он бросил на нее быстрый взгляд. — За то, что мы ушли.

— Как ты себя чувствуешь?

Не делай вид, что тебя это волнует!

— Хорошо.

Дом Элис был погружен в темноту, горела лишь лампа над входной дверью.

— Увидимся завтра, — сказал Николас, когда она уже взялась за ручку дверцы. Он протянул руку и коснулся ее щеки. — Я заеду за тобой в полдень. — Большой палец нежно обвел контур ее губ. — Спокойной ночи.

Миа выскользнула из машины и пошла по дорожке к дому. Как только она закрыла за собой дверь, Николас завел двигатель и уехал.

Миа встала рано и отвезла Мэтта на урок верховой езды. Домой они вернулись к позднему завтраку, после чего Элис и Мэтт отправились на пляж, не забыв напоследок дать Мии несколько шутливых инструкций.

— Не дай леди-дракону победить.

— Срази ее наповал. — Мэтт взмахнул рукой, изображая поединок на шпагах.

— С твоим талантом тебе нужно выступать на сцене, — со смехом заметила Миа.

— Ты думаешь? — Мэтт смешно вытаращил глаза.

— Иди уже, — взмолилась она. — Мне нужна тишина, чтобы выработать стратегию.

— Лучше бы ты пошла с нами на пляж. Можешь взять Николаса.

Отличная идея, но…

— В другой раз. Сегодня предстоит решить очень важный вопрос.

— Все так серьезно?

— Ты даже не представляешь насколько.

— Тогда удачи.

— Спасибо, дорогой.

У нее еще было время, поэтому она загрузила посудомоечную машину, убралась в кухне и в гостиной.

Завтра начинается ее практика в аптеке, поэтому Миа подготовила одежду, бейджик, на котором были указаны ее имя и то, что она является практиканткой, затем приняла душ.

Она долго думала, что ей надеть, отправляясь на битву, и остановила свой выбор на шелковом платье нефритового цвета без рукавов с глубоким вырезом и расклешенной юбкой, скроенной по косой. Платье было стильным, очень женственным и придавало ей утонченный вид. Чуть подчеркнув глаза с помощью туши и теней, она заплела волосы в французскую косу и надела несколько неброских украшений.

Спустившись в гостиную, она в окно увидела, как подъезжает Николас. Сделав глубокий вдох, Миа открыла дверь.

— Привет.

— Привет. Как ты?

— Хорошо, — ответила Миа, не покривив душой. — Особенно если учесть, что мне предстоит отправиться в львиное логово.

Николас усмехнулся.

— Я не дам им съесть тебя.

— Ты готов встать на мою защиту и скрестить меч с врагом?

— Можешь на меня рассчитывать.

Миа присела в шутливом реверансе.

— О, мой рыцарь в сверкающих доспехах.

Николас взял ее руку и поднес к губам.

— К вашим услугам, миледи.

Даже от этого шутливого жеста ее пульс участился, а по телу прокатилась жаркая волна. Миа поспешила вырвать руку и скрыть смятение за легкой улыбкой.

Они довольно быстро доехали до дома Анджелины, и Николас припарковал машину под навесом рядом с золотистым «лексусом».

— Готова?

Их взгляды встретились.

— Да.

У двери, как и в доме Софии, их встретил дворецкий и проводил в дом. Миа огляделась по сторонам — просторный холл, картины на стенах, обшитых панелями, антикварная мебель. Они вошли в гостиную, где уже находились Анджелина и София.

— Николас. — Анджелина царственно кивнула и перевела взгляд на Мию. — Миа.

— Бабушка. Мама.

Столь официальная церемония приветствия не предвещала ничего хорошего. София примирительно улыбнулась, стараясь смягчить поведение свекрови, но Миа решила полагаться только на себя.

— Присаживайся, — не пригласила, а приказала Анджелина. — Чувствуй себя как дома.

Уж конечно, «как дома»! Тем не менее Миа села. Николас остался стоять. Интересно, сколько пройдет времени, прежде чем разговор коснется цели этой встречи и начнется драка. После аперитива? Или Анджелина сначала их накормит?

— Ленч скоро подадут, — ответила на невысказанный вопрос Анджелина, — после чего мы обсудим ситуацию.

Итак, приличия решено соблюсти, цинично подумала Миа. Сначала ее накормят, а потом скормят львам. Или они решили, что после вкусной еды она будет более сговорчива?

Миа испытала облегчение, когда пригласили к столу, но, глядя на изысканную и наверняка вкусную еду, она почувствовала, что ее вкусовые рецепторы решили объявить забастовку. Ее нервное напряжение усугублялось еще и тем, что Николас сел рядом с ней и она слишком остро чувствовала его близость.

— Ты почти ничего не съела, — обеспокоено заметила София. — Может быть, приготовить тебе что-нибудь другое? Какой-нибудь салат?

— Спасибо, ничего не нужно. Я в порядке, — заверила Миа. Но это была неправда — больше всего она боялась, что ее желудок решит взбунтоваться прямо здесь и сейчас, и это было бы ужасно.

— Когда я ждала Николаса, у меня возникали самые невероятные кулинарные желания, — с улыбкой вспомнила София. — Самой желанной вдруг казалась та еда, которую я всегда терпеть не могла, да еще в самых невероятных комбинациях.

Миа отказалась от десерта, отдав предпочтение свежим фруктам.

— Кофе мы выпьем в гостиной, — объявила Анджелина, когда появился слуга и стал убирать со стола.

Так, начинается!

Едва дождавшись, пока все рассядутся и будут принесены напитки, Анджелина перешла к делу:

— Нам следует обсудить наши планы.

— Я не знаю ни о каких планах… — начала было Миа, но наткнулась на долгий выразительный взгляд матриарха.

— Конечно, вы поженитесь. — От того уверенного тона, которым Анджелина произнесла это, у Мии перехватило дыхание.

— Я не считаю брак обязательным условием для того, чтобы зачать и вырастить ребенка, — ответила она, справившись с собой.

— Бабушка, — с мягким предостережением сказал Николас, — решение будем принимать мы с Мией.

Казалось, температура в комнате вмиг упала на несколько градусов.

— Я считаю абсолютно неприемлемым, чтобы наследник семьи Каредас родился вне брака.

Мии показалось, что она перенеслась в Средневековье.

— Я не собираюсь отрицать принадлежность моего ребенка к семье Каредас, но не позволю втянуть себя в брак, которого не хочу.

Анджелина с присвистом втянула воздух, выражая тем самым свое неодобрение.

— Ты осознаешь значимость имени Каредас?

Миа решительно вскинула подбородок.

— Для меня намного важнее счастье моего ребенка. А он не будет счастлив в семье, которая оказалась ловушкой для его родителей.

— Мой внук — очень богатый человек, занимающий видное место в обществе. В качестве его жены ты будешь вести светскую жизнь и, безусловно, родишь еще много детей.

— Чтобы пополнить династию Каредас?

— Именно. — Глаза-бусинки сверлили Мию взглядом. Затем Анджелина перевела взгляд на внука. — Надеюсь, ты предложил ей брак?

— Конечно, — протянул Николас, и Миа уловила в его голосе веселье. — Неужели ты сомневалась, бабуля?

— И? — требовательно спросила она. Миа больше не могла молчать.

— И я ему отказала!

— Что? — Глаза пожилой леди сузились. Похоже, дело шло к ссоре, но Миа была полна решимости расставить все точки над «i» раз и навсегда.

— Вы рассчитываете, что я выйду замуж за человека, который меня не любит? Буду жить с ним, спать с ним, рожать от него детей? — Миа задохнулась, но быстро справилась с дыханием. — Делать вид, что ничего на знаю, когда он заведет парочку любовниц?

Анджелина перебила ее с невероятной надменностью:

— Ты осмеливаешься обвинять моего внука в неблагоразумии?

— Я не настолько хорошо его знаю, чтобы обвинять в чем-либо.

— Это тебя не волновало, когда ты укладывалась с ним в постель.

— Это было обоюдное желание. — Миа смело встретила негодующий взгляд Анджелины. — И насколько я знаю, секс по взаимному согласию партнеров не является преступлением.

— Бабушка, хватит! — мягко, но решительно сказал Николас.

— Действительно, — поддержала сына София, — мы не вправе выдвигать какие-либо требования. Мы в любом случае примем Мию в нашу семью и окажем всяческую поддержку, независимо от того, какое решение она примет.

Союзник? Неужели? Настроение Мии тут же улучшилось.

— Прекрасное решение, — поддержал Николас, ставя чашку с блюдцем на стол. — А теперь прошу нас простить. У нас с Мией кое-какие дела.

— Ты же понимаешь, что я этого так не оставлю.

— Бабушка, — в обманчиво-шелковом голосе слышались стальные нотки, — в данном случае у тебя нет выбора. Постарайся не волноваться.

Миа удивилась, заметив, как в глазах пожилой женщины блеснуло что-то, очень похожее на слезы.

— Как я могу не волноваться?

Было уже почти три часа, когда они покинули дом Анджелины. Миа хранила молчание, пока Николас заводил машину и выезжал за ворота. В ее голове царило смятение, некоторые мысли ей совсем не нравились, но с ними она разберется дома, наедине с собой. И все же? Может быть, она не права, отвергая так категорически брак с Николасом? Ведь она так и так будет связана с ним совместной опекой над ребенком? Брак же обеспечит стабильность и… «возможность делить с ним постель», — подсказал насмешливый внутренний голосок.

При этой мысли ее обдало жаром, а кровь ускорила свой бег. Но можно ли делать секс основой пожизненных обязательств?

Миа, о чем ты только думаешь? Неужели слезы в глазах Анджелины так растрогали тебя, что ты вопреки здравому смыслу решила всерьез рассмотреть предложение Николаса?

И все же то, что еще двадцать четыре часа назад казалось единственно правильным, сейчас вызывало сомнения. Робкие, смутные, но сомнения.

— Как ты смотришь на то, чтобы съездить на пляж? А потом мы могли бы пообедать и сходить в кино?

— Только пообедать, а кино как-нибудь в другой раз, — согласилась она. — Мне завтра на работу.

— И ты не собираешься спорить со мной? — с мягкой насмешливостью спросил Николас. — Обещаю вернуть тебя домой вовремя, чтобы ты смогла отдохнуть.

Николас нажал кнопку, и салон заполнился тихой, расслабляющей музыкой. Похоже, он использует CD-систему для снятия стресса после рабочего дня, в течение которого ему приходится принимать ответственные решения, контролировать работу огромного количества людей в разных странах мира. Интересно, он занимается каким-нибудь спортом, позволяющим ему поддерживать великолепную физическую форму? Каким? Предпочитает ли он командный или индивидуальный вид спорта?

— Спрашивай, — услышала Миа его голос, когда он остановился у светофора.

Интересно, он действительно читает ее мысли?

— И ты ответишь на все вопросы?

— А у тебя их так много?

— А если так? Передумал?

Николас хмыкнул.

— Начинай.

— Ты много ездишь?

— Много. И по стране, и за рубеж.

— Уезжаешь надолго?

— Если внутри страны — все вопросы можно решить за пару дней, если за рубеж — как правило, на четыре-пять дней, иногда на неделю. Последние годы я езжу в основном в Нью-Йорк, Афины и Токио.

— А где твой дом?

— У меня есть квартиры в каждом из этих городов.

— Да, это лучше, чем жить на чемоданах, — заметила Миа.

— Да. — Но очень одиноко, мог бы добавить он. Долгий перелет, пустая квартира, одинокая постель… за редким исключением. Последние годы смыслом его существования был бизнес, чтобы доказать и себе, и людям, что он достойный продолжатель дела покойного отца.

Но недавно все изменилось. Одна-единственная ночь поменяла все его приоритеты. Одна ночь и одна женщина. А еще судьба и порвавшийся презерватив.

Сможет ли он убедить ее, что она нужна ему? Что он хочет ее, как ни одну другую женщину в своей жизни?

«Терпение», — урезонил себя Николас. Он проворачивает сделки на многие миллионы долларов не реже раза в неделю, имеет дело с ведущими мировыми политиками и бизнесменами, так неужели же он не справится с одной маленькой женщиной с густыми шелковистыми волосами и восхитительным телом?

— Работа, командировки… А как ты расслабляешься? — спросила Миа.

— Между прочим, тоже занимаюсь боевыми искусствами. Они предполагают согласованную работу ума и тела и жесткую самодисциплину.

Они провели несколько чудесных часов, гуляя по пляжу, затем пообедали в прибрежном ресторанчике, где подавали вкуснейшие блюда из свежих морепродуктов, и около десяти часов вечера машина Николаса затормозила у дома Элис. Вежливо пожелав спокойной ночи, Миа потянулась к ручке, но тут же почувствовала, что руки Николаса ложатся ей на плечи и разворачивают к себе. Затем его губы накрыли ее рот, буквально выпив весь воздух из ее легких.

Поцелуй был таким откровенно голодным, таким страстным, что это мгновенно лишило Мию самообладания. Она забыла обо всем, кроме жгучего ответного желания, отдающегося в ее теле болезненной пульсацией.

Именно у Николаса достало сил оторваться от нее.

— Иди. Иди сейчас, или я заведу машину и отвезу тебя к себе. Выбирай, но только быстро, — хрипло предупредил он.

О господи! Как будто у нее был выбор?

— Я не могу, — прошептала Миа, выскальзывая из машины. Она знала, что, если поддастся сейчас, потом у нее недостанет сил уйти. Но как же ей не хотелось уходить!

Она ни разу не оглянулась. Войдя в дом, она сразу же направилась в свою комнату, закрыла дверь и обессилено привалилась к ней спиной, дожидаясь, пока выровняется дыхание и ослабнет напряжение. Затем она медленно разделась, сняла макияж и скользнула под прохладные простыни, готовясь провести еще одну бессонную ночь.